曹平羡一回府，就觉得气氛不对劲，祖母笑盈盈的，母亲没什么表情，姨母却是一脸气愤。
“怎么了？”他瞄了眼姨母愤怒的脸。
“今天太没意思了。”林又芳忙不迭地抱怨。“都成了别人闲嗑牙的话题，你媳妇脸都青了。”
“在罗府听到什么？”他昨天就晓得她们今日要到罗府作客。“有人给你们难堪了？”
“那倒没有。”林又芳说道。“只是看到她们那副指指点点的嘴脸，就受不了。”
“你自个儿去问你媳妇吧。”林氏说道。“一路上回来都绷着一张脸。”
“没事，生气也好，生气也好。”老太太笑道，要是连这都不生气，显见心机太深沉，就不讨喜了。
“你们婚前就认识的吧？”林又芳忍不住问道。
“怎么？”
“认识是无所谓。”这年头哪有人婚前都没见过面的，又不是盲婚哑嫁。“没私情吧？”
“好了。”林氏瞪了妹妹一眼。
林又芳讪讪地闭了嘴，她都还没使出杀手铜，就让她鸣金收兵，太没意思了。
“去吧，去看看她怎么了。”老太太出面缓颊。
曹平羡离开时，还听得姨母叫嚷。“让我说说有什么关系，总归都会传到他耳里……”
以往回到院子，妻子不是在刺绣就是看书写字，偶有闲情逸致还会亲自插瓶，修剪花卉，今天却连人影都没瞧见。
“少奶奶呢？”
“在迎雁湖。”青柚欲言又止。
“怎么？”曹平羡示意她有话直说。
“奶奶心情不是很好。”她忧心忡忡地说。
曹平羡点点头，走了出去。
远远地，就见妻子沿着湖边走，偶尔弯下身，没多久又起身直走，她在捡石头。
屋内的石头并不多，也不大，就是小小的，她几乎每个地方都会摆上一、两颗，想到就拿出来赏玩。
她无聊时还会把它们排成各式图案，一会儿弄个小猪，一会儿排成小兔子，或者随兴弄成一堆，算是她的小嗜好，只要她没打算在房里铺一条石子路，他并不会多加拦阻。
青桂见他走来，赶紧给主子通风报信，待他一走近，青桂立刻退到几步外。
“外头风大，怎么不进屋？”他以手背轻触她冷凉的面颊。“小心受寒。”最近天气多变，一会儿冷一会热，容易受凉。
“屋里闷才出来走走的。”她蹙眉。
他握着她的手。“受委屈了？”
她偏头看他一眼。“怎么知道我受委屈了？”
“娘说你大概是听了什么闲言闲语，回来的时候脸色很不好看。”
“那你知道我听到什么闲言闲语吗？”
他迟疑地摇了下头，他在外头也听了不少，但他不会笨得一一与她确认，不过徒增困扰。
“外面说是我把邢姐姐推下湖的，因为我跟你有私情。”她胀红脸。
“这只是谣言。”
“我当然知道，但我还是很气。”她不悦道。“我已经很久没这么生气了。”
“你……”
“我怎么可能与你有私情！”她一脸受到侮辱的表情。
原来她气的是这个，他还以为是被当成杀人犯让她愤怒，她计较的点还真是与众不同。
“你觉得跟我有私情比较严重？”他扬眉。
她颔首。“事关名节，再说我那时根本不喜欢你。”
听见这话，他颇不是滋味，虽然晓得她婚前并不想嫁给自己，但听到她直言不喜欢，还是觉得刺耳。
“为什么？”
她匪夷所思道：“你是有妇之夫，我喜欢你干么？现在你知道流言多恶毒了吧，说我一个姑娘家不知检点，勾引有妇之夫，还害死了元配，我是个毒妇、蛇蝎美人。”
她的用词莫名让他发笑，但又不好在这时大剌剌地笑出来，免得惹恼她，他伸臂一揽将她拥入怀中后，才放心露齿而笑。
“你……”齐书容难为情地推他，现在可是在外头，他怎地越来越大胆，让人见了笑话。
“过阵子谣言便会散的。”流言辈语都是如此，如风一般刮过，复又散去。
齐书容岂会不明白，不过是憋着一口气，无法朝婆婆、老太太抱怨，只能等他回来叨念几句。
“万一母亲跟老太太当真了呢？”她问道。
“她们不会在乎这些的。”
“你怎么知道？”她不以为然，就算她不在意自己的名声被诋毁，可有些人却有不一样的想法，无风不起浪，苍蝇不钻无缝之蛋，万一婆婆也抱持这种想法，即使她说破喉咙，对方也不会信的。
“我娘跟老太太只在乎一件事。”他慎重道。
“什么？”
“快点生下子嗣。”
她的脸倏地烧红，嗔恼地瞪他一眼。
曹平羡笑着在她额上亲了亲。“我也老大不小了……”
“为什么你至今未有一子一女？”她不经心地问，其实她很早就想问了，可两人才新婚，而她一直在摸索他的脾性，很多事都只能先搁在心里。
她当然听过传闻，邢氏身子不好，周姨娘又流了孩子，但邢氏一嫁进来身子就不好吗？周姨娘又是怎么流掉孩子的？
他瞬间僵硬，低头审视着她的眼。“你听到什么？”
她垂下眼。“生气了？”
她小心翼翼的模样让他叹口气。“没有。”
齐书容偷瞄他一眼。“你不生气我才说。”
他颔首。
“他们说这儿煞气重，所以留不住孩子。”见他皱下眉头，她讪讪地收口。“俗话说一命二运三风水，我是不大信的。”
“术士性喜蛊惑人心，全是无稽之谈。”他直接下结论。
“邢姐姐嫁给你的时候身子就不好？”她探问。
“不是。”他摇头。
“那为何……”
他拉起她的手腕，沿着湖边走。“你很好奇？”
她颔首。
“怎么突然在意起我跟她的事？”
“我想弄清楚一些事。”
“什么事？”
她摇首。“我也说不上来。”
他深思地看她一眼后才道：“你想知道我就说，她身子原就比别人弱一些，容易伤风受寒，但还算是康健的，是后来小产才伤了根本，身子时好时坏。”
“为何小产？”
“她胎象不稳，前三个月都躺在床上养胎，后来躺得闷了，便到园子走动，大夫也说下床走一会儿没关系，谁晓得半个月后孩子还是没能留住，她开始疑神疑鬼，觉得有人害她，我娘、老太太还有我都想要孩子，定不会对她下毒手，她就开始怀疑丫鬟、婆子，可丫鬟、婆子害她做什么？大夫说她伤心过度，难免疑神疑鬼，反正我们还年轻，孩子还会有的，她像是听进去了，也没再说什么。
“身子养了半年，总算是恢复过来，这中间她一直想让琼玉开脸，给我做通房，我原就有个通房叫常忆，是老太太身边的丫鬟，与我差不多年纪，因此便婉拒了，家里不过几口人，弄一屋子通房做什么，这事我以为就这样过了，没想半年后，常忆却死了。”
齐书容惊讶地望着他。“怎么死的？”
“俪娘说常忆摔坏了她母亲送的玉扇，她一时气不过让人打了她几板子，谁晓得常忆竟有了身孕……失血过多，大夫来的时候已经回天乏术了。”
曹平羡叙述过往时，总像夫子讲课，平平淡淡，无甚起伏地就把事情给说完了，唯有谈到常忆枉死时叹了口气。
齐书容正想说几句安慰的话，他却像没事人似的又继续说道：“俪娘很自责，病了几个月，她说对不起我，我让她别想太多，常忆一直都有喝避子汤，没人料到会发生这样的事。”
齐书容点点头，表示理解，嫡子未生下前，一般会让通房或姨娘喝避子汤，但也不是绝对的，有些人家并不在乎庶子先出世。
“过了几个月，她又提让琼玉开脸的事，嫁给我快两年，未能生下一儿半女，她良心实在不安，只求能快点给曹家生下子嗣，为了宽她的心，我答应了，没多久琼玉就有了身孕，俪娘欣喜万分，立刻给她抬姨娘。
“后来户部的派令下来，俪娘想跟我一块儿上任，她知道丢下婆婆与老太太很不孝，可她待在宅子里老想起以前流掉的孩子，我与祖母、母亲商量，她们觉得这样也好，让她去散散心，包不准心一宽就怀上了。
“谁想等我们到了山东，就听闻琼玉竟然动了胎气早产，生下来时已经没气了，后来琼玉不吃不喝差点儿没熬下来。”