苏继北又吩咐几句后，领着苏未秧走到床边。
方之恩躺在床上，她没睡，眼睛张着，手指在棉被上画圈圈，没人知道她在想什么，听见声响她侧过头，视线与苏未秧接触那刻立刻挣扎着爬起来。
女儿被抓回来了？她非嫁卫王不可？怎么办？她还能帮女儿做什么？她惊慌失措，却在对上苏继北的警告目光同时噤若寒蝉。
「母亲，女儿来看您了。」
苏未秧将母亲扶起，她细细望着母亲的眉眼鼻唇，这是张不在记忆里的面容，对于陌生的事，她习惯下意识保持距离，但骨子里的亲近欲望让苏未秧相信，她就是母亲，不会错的。
方之恩没说话，轻抚女儿脸庞，这脸……不太像苏未秧，似乎眼睛更大、鼻子更挺、嘴唇更小，整个人看起来更漂亮，她身上不见阴郁哀愁，相反地眉眼间绽露阳光，整个人爽朗而自信。
她已经和卓离做好约定？
若是这样就太好了，自己辛苦一辈子，含着说不出口的委屈痛苦，她熬着活着，不盼旁的，只盼女儿得一知心良人，远远离开这座牢笼。
「都好吗？」瞥一眼苏继北，她小心翼翼问，柔柔的声音里藏着恐惧。
「我很好，一切都好。」苏未秧毫不犹豫回答。
「那娘就放心了。」
「娘尽快养好身子，等身子痊癒了可要帮着女儿带外孙。」
外孙？她下意识看一眼女儿的肚子，苏继北同意她嫁给卓离了？可能吗？她心怀疑问却回答：「好，娘帮你带外孙。」
母女俩的对话让苏继北紧绷的双肩微松，他笑着上前，两手各搭在妻女肩膀上，温柔的口吻像个百分百的好丈夫。「就说了，你们母女都别胡思乱想，一个把身子养好，一个好好备嫁，未来日子只会越过越好。」
丈夫温热的掌心却让方之恩吓得全身发抖，手心冰冷，垂下眉睫，她硬逼自己回答：「是的，侯爷，妾身不该多想。」
「你能明白就好。」
「娘，出嫁后女儿有空就和相公回来看您，您要好好照顾自己，别让女儿担心。」苏未秧圈住母亲的脖子抱紧。
「娘懂，娘都懂，一切都会好的。」方之恩回抱女儿，然松手那刻，视线无意识落在她右耳垂上，那里……怎么会？瞳孔迅速收缩，她全身变得僵硬。
苏继北发现方之恩的异样，心中一凛，忙道：「行啦，女儿出嫁后会常回娘家，你们母女有的是机会见面。」
「爹说得对。」她抱起母亲，飞快在她耳边说：「等我回来救您。」
不等方之恩反应，苏未秧放开母亲，与苏继北一起离开。
方之恩看着苏未秧的背影，全身不断发抖，越抖越凶，她一把扯过棉被将自己从头到脚埋进去，极力压抑哭泣，因为……知道……
桃香埋首看书，头也不抬，专心程度堪比将入阐场的学子。
因为苏未秧说：「好好琢磨，里头写的全是王爷的喜好和忌讳。」
苏未秧没说谎，对于用尽全力积极往上爬的女强人，突如其来得到一本秘笈攻略，怎能不使尽全力？
为了让女儿尽快笼络住连九弦，苏继北给了册子，里面详录七百零八条规则，看起来非常琐碎，但若是能一一落实，必得卫王欢心。
规则怎么来的？不难猜，王府后院有一堆女人，里头太后的眼线就占了三分之一。
在李嬷嬷的隔绝策略下，薇蕊院的仆婢在早晨完成清扫工作之后就会乖乖待在外头，换言之，苏未秧能经常见到的仆婢只有桃心和桃香。
桃心已经收编，桃香也给了最大程度利用或敷衍，接下来……
拿出粉底先上一层薄粉，苏未秧对着镜子回想桃香容貌，找出淡褐色眉笔拉长眼角眉尾，加深鼻影拉出高度，在双颊勾勒出阴影，把自己的婴儿肥给减成巴掌脸，挑出玫瑰色口脂，慢慢将嘴形描成樱桃小口。
她动作飞快却细致，镜中的自己一点一点变成桃香，换上桃心缝制的棉布衫后，苏未秧拉开房门。
等在外头的桃心看见主子时吓得怀疑自己的视力，她用力揉几下，指指桃香屋子的方向再指指苏未秧，惊得说不出话。
「行了，抓紧时辰，我有好多事要办。」苏未秧道。
这声音确实是主子。桃心松口气，心底赞叹主子的化妆术，她点点头与主子并肩，朝侯府大门方向走。
薇蕊院守门的婆子懒散惯了，加上小姐经常让桃心、桃香出门买东西，便也没人多看，直接收下笼络的十文钱就放人离开，但大门守卫可没那么好过关。
「桃心姑娘又要出门？最近会不会太常进出？」
她干巴巴笑两声。「小姐马上要出阁了，心里慌着呢，这不，日日盘点嫁妆，想尽快把缺的通通补上。」
「王府是什么地方，能缺小姐用的？」
「话是这么说没错，但初来乍到，不知王府下人会不会看人下菜碟，在小姐还没立足之前怕是不好使唤人。王大哥就让我们快点出去吧，早去早回，小姐还等着我们伺候呢。」
王虎是家生子，老油条一个，见到谁都要揩点油，并且他对貌美如花的桃香确实有那么点儿意思，因此每回见面都想多聊上几句，但今天桃香明显不对劲，总是低着头，他好奇地谱潘瘴囱碜Γ诺盟蟊持泵袄浜埂�
王虎问：「桃香姑娘不舒服吗？怎地这么安静？」
桃心连忙塞出半两银子，低声说：「王大哥快别说了，您不见一路走来我都没敢跟她讲话？正在气头上呢，小姐刚叨念了她，还说她办差再这么漫不经心就不让她陪嫁。」
不陪嫁？那可就太好，到时他让老娘去跟李嬷嬷求求情，把人讨回去做媳妇，若是能娶到这么俊俏的姑娘他可美死啦。
一只毛毛手搭在「桃香」肩膀，王虎凑到她身边，口气暧昧。「桃香姑娘别气，说不定留在侯府里才会前程似锦。」
苏未秧见状立刻借机发作，怒瞪王虎一眼，啪地一声拍掉他的手，大步往外疾走。
让美女一瞪，王虎心花朵朵开，恨不得跟着追出去。
桃心连忙将他拉开，莫可奈何叹道：「王大哥何必逗她，你把她给惹火，我得花多少力气才能哄得回来，这一路上我肯定要看她摆臭脸。」
「桃心姑娘别生气，要不……」他把半两银子还回去。「你请桃香姑娘吃点好的，就说是我请的。」
「王大哥真好，我一定告诉桃香姊姊。」丢下话，桃心快步追上前。
王虎摸摸下巴，跟着两道窈窕身影走出去，他呆立门边，一双眼睛贪婪地看着，渐渐痴狂，这两个丫头，一个赛一个美呐！
他笑得口水直往外冒，直到看不见人了才转身往回走，却没想在跨过门槛时，后膝处突然一软，人没站稳竟被门槛绊倒，硕大的身躯往前一扑，脸先着地，他扑腾着爬起来，发现满脸都是血，嘴巴也净是血腥味儿，用力一吐，两颗牙齿连同鲜血都给吐出。
他骂骂咧咧地只觉得晦气，连声诅咒。
殊不知一道黑影从王府院墙飞出去，不屑撂话，「等着吧，还有更晦气的。」
卫王府离武安侯府只有两条巷子，不远，走快点一刻钟左右就能到，因此占了轻功便宜的姚水比苏未秧更早来到连九弦跟前，把方才的事一一禀报。
「真有那么像？」
「属下乍然一看也懵了，桃香明明待在屋里，怎地又出现一个桃香，是苏小姐出声我才认出人。」讲到这里姚水兴奋极了，这是第一次看到比易容术更厉害的易容法。
「你说那册子……」
「苏小姐解释得很清楚，说里头有七百零八条原则，如果能将每个原则都掌握好，桃香定能讨王爷欢心，成为王爷最喜欢的姨娘，当中就有王爷喝药，没蜜饯就会闹脾气。」
「这么清楚？不简单啊，不能小觑女人的洞察力。」
「主子，要不要让巫管事把后院清理干净？」
薛金提过相同的建议，主子却说清理一批再来一批，与其打草惊蛇，不如继续装傻。
但是眼下苏小姐马上要进王府，会不会被人找到可乘之机？
「不需要，就让她们测试测试苏未秧有几分本事。」
她可是要辉精竭虑、呕心沥血、处心积虑的帮他建立人脉，主掌中馈，管理后院，养育子女的人呢。
「是。」
「那个王虎，把他碰苏小姐的那只毛手给断了。」
姚水抿唇低笑，就说吧，他的晦气还在后头。都说知主莫若仆，他可是清楚他家王爷有多护短。
「是。」他应得又大又响亮。
卫王府的门面看起来金碧辉煌，但里头朴素得很，远远比不上武安侯府的大气精致，没有亭台楼阁、花花草草，连几棵树都看不到，一幢幢的冷硬建筑物到处矗立，来往的全是穿着军服的侍卫，生活在这种地方会感觉温暖吗？恐怕不行。
不过这是办公与接见外客的前院，后院也许是另一番景致，就算后院也没有花草楼台，但住在里头的莺莺燕燕那么多，春意不就来啦。
苏未秧佩服自己，都这时候了还有心情调侃连九弦。
桃心被留在门房处，只有苏未秧跟在小厮身后往里走。
绕过影壁，她遇见老熟人薛金。
「苏小姐请。」薛金上前，小厮退下。
她又跟在他身后，接连走过两处院落，绕进两道长廊才来到连九弦书房前。
卫王在忙，桌案前堆满奏摺。
近来连九桢迷上斗轴蝴儿，此事若被太后知晓，肯定会被骂得狗血淋头。
连九桢张着可怜巴巴的眼睛望着连九弦，看得宠弟魔人不得不妥协。
他叹气道：「皇上毕竟年轻，轻狂少年哪有不想玩的，想当年十四岁的我，成天到晚跟那些兵痞子在场子里玩摔跤，笑笑闹闹，好不欢乐。
「我确实心疼皇上，也想帮皇上分忧，只不过代皇上处理朝政，要是被太后娘娘或承恩侯知道，又要认定我想窃国夺权了。」
见缝插针、挑拨离间，这门功夫连九弦练得炉火纯青。
「哼，我倒是想求求三哥窃国夺权，若不是我盯得够紧，三哥怕是早就丢下我，一个人跑到某个倚角昔晁去采菊东篱下了。」
连九桢不喊卫王、爱卿，不喜三哥在跟前自称微臣。在他心里，连九弦就是疼他爱他宠他哄他的好兄长，他怀念小时候三哥把自己扛在肩膀到处跑的日子，他更希望三哥能像过去那样喊他小弟。
连九弦对连九桢确实疼惜，尤其在父兄皆亡后，他只剩下这个骨肉至亲，直到发现连九桢的身世，为保全他，他开始顺着小弟的天性好生教养，把他养出温良恭俭、善良体贴的好性子。
这样的脾气不适合当皇帝，只适合依赖兄长、当个闲王。
离题了，重点是他给了皇帝玩蛐蛐儿的自由，而皇帝赐给他一坛贡酒，当然，酒坛里塞满奏摺。
当中最重要的摺子是吏部呈上来的，事关官员升迁，连九弦特地挑出来，划掉几个再补上几个，像是无意却是要将某股快发展出来的势力给掐灭。
「找我有事？」他终于从奏摺里抬起头，正视苏未秧。
苏未秧微微一笑，他非常勤政，如果双腿完好无缺，定会成为杰出的圣贤明君。走上前，她递出荷包，黑色的，上面绣着两只昂首蟋蟀。
「第一次上门，不好意思空手，但太大的东西显眼，不好随身携带，这个希望王爷喜欢。」
「这个图案……」
「父亲给了一本书，上头纪录王爷各项喜恶，这是第三百四十二条，王爷经常戴在身上的荷包就是这个款式。」
「你看了。」
「浏览过。」她实话实说。
既然看过，自会晓得后院那些女人做过一堆相同的，但他全丢了。
所以就这么不想讨他欢心？这岂不是与詹忆柳、苏继北的意愿背道而驰？这样和他们对着干好吗？
「找本王有事？」
她从怀里拿出另一个荷包，里面放着两个瓷瓶。「这是香露，父亲给的，据说在身上连擦十天身体会自带香气，而那股香味会令男人着迷。这是药丸，太后给的，温水化开后加入水酒汤汁里能助王爷诞下子嗣。
「那天在密道里听见父亲与太后并不想让王爷活着，既然如此何必让王爷留下子嗣，岂非多此一举？我猜测香露药丸的用途肯定与他们说的大相径庭。」
他细细抚摸瓶身，笑问：「你这是要投诚？」
「不，我想与王爷合作。」
「所谓合作，需要两方都能带给对方利益。你能给本王什么好处？」
她斟酌道：「我认为七百零八条规则并非一天一夜之功，定是分工合作、日积月累、众志成城之下方得完成，王府后院复杂，也许我能提供助力。」
助力？她太高看自己，如果他愿意，那些复杂早就变得单纯。
见他笑而不语，她知道这个筹码不具吸引力，于是又道：「王爷多行仁政，但百官百姓赞美的是皇帝，我有办法扭转风向，让百姓视王爷为伟人。」
他得多韬光养晦才能随风潜入夜，润物细无声，今天这局面是花多少心血才形成的，她居然想扭转风向，这是嫌弃他活得太自在？
依旧但笑不语？不对，这次的笑容中她隐约嗅到一丝嘲弄。
他在笑她蠢？在等她说出更蠢的话？他想看看她的蠢可以达到什么至高无上、无人能媲美的境界？
自尊心受创，她不想说了，但为成功合作，必须继续让自己当笑话，一路蠢下去。「王爷与父亲有仇却愿意娶我妻，目的是迷惑对手对吧，这点我有把握帮到王爷。」
说完心一横，她等待被讽笑。
没想到他竟然没有？
是没有，因为他的心……揪了，眼看她脸红得快渗血，眼看她咬紧牙关、对自己鄙视厌弃，怨恨自己没有足够实力谈合作，他舍不得。
「想要本王帮你做什么？」
「把母亲救出去。」
所以那天见面方之恩说了什么？不可能，苏继北在场，他不会给出机会。所以她是看到了什么？「你觉得你母亲有危险？为什么？」
「她有话想对我说，却不敢讲，我不知道她是被父亲控制还是被药物控制？他们都说母亲精神有问题，但她眼神清澈口齿清晰，一点都不像有问题，父亲刻意让我认为母亲是个疯子，我担心他下一步想让母亲病逝。」
「我不这么认为。」
「为什么？」
「倘若你母亲去世，会有多少人争先恐后想争取侯爷夫人的位置？他只想要詹忆柳，其他女人对他而言都是麻烦，在这情况下留着你母亲，比起让另一个女人进府更省事。所以这时候把你母亲救出来，难保深情款款的侯爷不会派出无数精锐、千山万水把夫人找回来。与其如此不如让夫人留在侯府，最危险的地方最安全。」
「如果他持续对母亲用药呢？」
「我派人混进去照料夫人，待事成，我保证你母亲能平安脱身。」
「好，只要王爷能保证母亲平安。」
「所以可以合作了？」
还要合作？她提供的帮助于他不是笑话吗？「当然可以。」
「明日辰时带着你装脂粉的木盒过来。」
「我出一趟侯府没有那么容易。」
「到时自有人去接你。」
「好，我等王爷。」
直到离开卫王府，苏未秧才想起来，不对，连九弦怎知道她有一个化妆盒？
半晌后，苏未秧垂头叹气，他连清宁宫都能监视，小小的薇蕊院又算什么？
因此当她听见王虎折断手臂后也不觉得讶异了。