“打扰姑娘兴致了，我特意来归还此物。”他强压下不该出现的情绪，取出怀中玉镯，面带微笑。
荀非从那么远的地方跟来？墨成宁接过玉镯，忽感一阵晕眩，闭眼定了定心神，良久，开口道：“公子怕是有话要说吧？”
既然她这般直爽，他也省得麻烦。“姑娘为何要胡老板撤换曲子剧情？”
她一顿，有些懊悔方才一时起了劲头便去找胡老板，此时静下心来，觉得自己所作所为委实过于胡来。
“我见那徐非为众人唾弃，心里甚是不愉快。我想那是胡诌的，尤其，他、他怎可能夜夜春宵、乐不思蜀？他应当是个上进青年啊。”她神色有些不自然，别开了头。
“就这样？”看到不满意的曲子就要花钱改上一改，他暗忖这姑娘若不是家境过于富裕，便是脑袋出了问题。由她随身携带行囊看来，应属后者。
“嗯，就这样。”虽然记忆模糊了，但她总觉得荀非今日的笑容有些假，不若九年前的真诚。
苟非哈哈大笑，墨成宁侧耳细听，却听不出他的情绪。
“不然你道他该如何？不把酒言欢，难道该孤僻地躲在角落，怨世上没人理解他吗？”荀非看向极远处的山头幽幽道，脸上挂着无谓的笑。
“我不是他，自然不明白他的心情；没经历过他所经历的，说是理解他三分，也仍太过牵强，也许正如你所说，真没什么人懂他。”荀非闻言微讶，转身正视她。她续道：“可他不说，旁人当然无法明白他的想法。”
自五岁那年起，他的想法便几乎不见容于世界。他想哭，荀家人告诉他：“我能理解你的心情，但你身为荀家人，要有荀家人的硬骨头。非儿，别哭，你一定要手刃仇敌。”
爹被带走那一年，首辅杨烈还特地蹲下身来摸摸他的头赞道：“好俊的孩子。孩子，我能理解你的心情，但是你要深明大义，皇上的欢愉便是天下黎民的喜悦，别恨我啊。”
就连方才听昆曲的群众也说理解他的心情，但无论是荀非的复仇也好，徐非的纵欲也罢，从来没有人真正问过他想要什么。
从前想吐露心情而无法为之，久了，人人都理解他，就他自己不理解自己的心情。
墨成宁见他出神，柔声道：“可只要他愿意，他可以找人倾诉，世上理解他的人或许就多了一个。”
她定定看着他，淡淡一笑。“他若肯说，我愿倾听。”
他凝视着她，褪去面上佯笑，苦涩道：“姑娘，我问你，倘若猎户杀了母狼，放过了狼崽仔，你道，这幼狼成长后，是要去寻那猎户晦气，甚而咬死他，还是自个儿离开那片山林，远离人烟，过着独立自在的生活？”
墨成宁寻思片刻，长长的睫毛低垂，幽幽道：“倘若它能心无挂碍，自然离开是最好的。但若摆脱不了丧亲之痛，哪怕只有一丝丝悔恨，都会在痛苦中过活。若想问心无悔，那么报杀母之仇，抑或远遁山野，都是可行的选择，端看‘它’如何作想。”
荀非默不作声，她抬眼向上觑，荀非的面容背着光，瞧不真切。
墨成宁想他需要时间厘清自己的情绪，便抱膝坐在他脚边。过了一会儿，荀非徐徐坐至距她三步之距的草地上，目光迷离缥渺。
河畔草青青，两人无语，就这么从青天白云坐到落霞无垠。
客栈窗边，荀非心不在焉地瞄着窗外景致，负责向他汇报京城状况的亲信刚离开，桌上放着一只玉环，在木质桌面上与晨曦相辉映。
房门一敲，余平推门而入。
“师哥，隔壁茶行有进木栅铁观音，我想打包十来斤回去。”他笑嘻嘻一屁股坐在荀非对面的圆凳上。
一抬眼，发现荀非有些漠然，想起刚刚遇到的荀府亲信，赶紧敛容问道：“京城状况还在掌握之中吧？”
菊非应了一声，回神道：“余平，可有方姑娘的消息？”
余平颓然摇头。“尚未找到。听店家说，两年前方世凯兄妹曾经来访，他俩不喜在同一地久待，上个月有人曾看见方姑娘一人独行，说不定这当儿已经离开苏州了。要不要贴告示重金找人？”
“他们似乎都挑乡间野路行走，我们明天起从这里沿路寻，”荀非指指地图。
“再寻不到就贴告示。但依照他们行走江湖的事迹，我不认为她会是为财富所利诱之人，告示上要声称家里有人得了怪病，寻到她的机会会大些。”
“原来如此。”余平恍然大悟。“这样一个好姑娘，可惜、可惜。”
荀非直视他黑脸上的晶亮眼眸，说道：“余平，你我师出同门，自幼一块练武，我什么都不瞒你，我问你一件事，你老实告诉我你的想法。”
余平赶紧打直身子，正色道：“我失去爹娘，孑然一身，全仰仗荀家扶养我，还让我与你一同拜师学武，师哥尽管问，我绝对、绝对不敢有半分欺瞒。”
荀非笑道：“你言重了。”他语气转淡道：“我前几日想了很多，或许这么多年来，我操着复仇的棋盘，只是把自己推向杨烈的道路——为达目的，不择手段。这条路，弃子太多，你道我该继续走下去吗？”他是否错了？
余平努起嘴，努力动着不常运转的脑袋瓜，他顺了顺这几年计划中被归为弃子的有谁，半晌，喃喃道：“杨芙、方姑娘……”不就两个吗？
“师哥，你虽利用她俩，但是事成后尽力保她们就是了。我想不出有什么更好的法子。”
“她们大可不必卷进这场家仇纷争，尤其是方姑娘，她是彻头彻尾的局外人。”他墨黑眼瞳起了几不可见的波澜。
“可目前也没有其它既能保全荀家又作掉杨烈的办法，还是说，难道师哥你要放弃复仇？”余平愈想愈心惊，倘若苟非真要放弃复仇，他实在无法想象荀家一家老小的反应。
京城荀姓一直是向心力极强、护短又排外的家族，因此，当年荀文解夫妻——这对让荀家引以为傲的佳人才子——先后成为大临厉帝的玩物后，其余荀家人居然还一个个入朝为官，简直令人瞠目，皆想原来号称最爱家的京城荀家不过尔尔。
然而埋藏在表面下的事实是，他们渐渐取得年轻皇帝及首辅杨烈的信任；荀家在宫中的眼线越来越多，只待时机成熟，就要狠狠拔掉杨烈这个眼中钉。而荀非的人生，自然被定位为含恨的孤儿。
一个为报亲仇而存在的孤儿。
荀非带着习惯性的微笑，道：“不可能放过杨烈，不过倒是有其它法子……”
他执起桌上玉镯，目带寒意地扫过它。
“咦？师哥，我以为你昨日已将玉镯归还给那姑娘了。”依荀非个性，决计不会胡乱收下姑娘的东西，最近的师哥真是让他愈来愈难理解。
荀非闻言，心下隐隐有些恼意，却仍是笑道：“这不是昨日那姑娘的，这是官家石小姐的玉环，刚刚家里派人送来的。”
“石家？那个故作矜持的石小姐？”他浓眉夸张地上扬。
荀非冷淡道：“记得去年初秋在杨烈宅邸的诸子宴吗？石家小姐不知怎地看上了我，此后石家便频频派人来说媒。”
余平心想：那日恰是荀夫人忌日，头一次见师哥醉得那么厉害，酒酣之际，早忘了在首辅杨烈面前不可出锋头，以致老夫子出的诗题和对联全教他给答了去。如此醉态，又吟风咏月，举手投足尽是风情，在场女人不动心才怪。只是没想到当时一脸矜持的石小姐手脚居然这样快，真是万万不可小觑啊。
但，那石小姐不是师哥喜欢的类型啊。不，严格说起，师哥从来没有表示过喜欢哪个女人，平常都只是应付地笑笑而已。
他奇道：“你不可能娶她吧？那家里派人送这玉环的用意是？”
荀非剑眉微扬，应道：“石家小姐要的是我的人，而石家看中的是我在朝中的前程，他们需要我当他们的傀儡，只要我娶石家小姐，他们愿意协助我拔掉杨烈。”
余平满面不解，荀非解释道：“杨烈的宠妾是石家眼线，杨烈对她是毫无保留的信任，只要石家下令，她便会在茶水糕点中下毒，慢则一年，快则九个月，就能要了杨烈那条老命。事后追究下来，也查不到荀府头上。”
“下毒？是一直以来给杨芙服用的血牡丹吗？那东西哪能毒死他？”
“是血牡丹，不过剂量会给得重一些。给杨芙的剂量轻，十五年内不致死，对杨烈不必这么客气，一年内绝对能让他不得好死。”他语气云淡风轻，好似谈论的是不甚重要的闲话家常。
余平终于忍不住，紧张道：“荀大师兄，你该不会真要娶那捞什子石家小姐吧？我不想叫那人嫂子啊。”
他继续咕哝：“你想，她整个人看起来苍白没精没神又扭捏作态、摆官小姐架子，还把我当仆役……重点是，诸子宴那日，她故作矜持，假意不和其它女眷抢着和你说话，连正眼也不瞧，却一回府就叫人送庚帖来了，这这这，这是扮猪吃老虎啊。”
荀非失笑道：“余平，你倒是记得比我还清楚。我那日醉得不省人事，压根不知她生得什么模样。”
“那……师哥，你真决定要与石家小姐成亲喽？”余平难掩失望，“还要当她石家玩弄政权的傀儡……”他愈想愈替师兄委屈。
“这事还拿不准，荀家虽能为复仇用尽一切心计，唯独对荀家子弟的姻缘之事不轻易妥协，因而石家那边先暂时拒绝了。”他轻轻放下玉环，发现上面刻了石家小姐的名字，家里送这玉环来，是想教他自己决定吧？
余平闻言松了一口气，他忆及荀家确实对有目的的婚姻十分鄙夷。他幼年行乞时遭人口贩子拐走，辗转到了荀府，荀夫人阮氏见他可怜兮兮的瘦弱模样，十分不忍，便让他和荀非一同拜师练功夫。在厅堂入师门前，师父要他们说说人生目标，五岁的荀非说想和爹爹一样在杏坛作育英才，但才四岁的他哪里懂那么多，便用软软的童音发下豪语：“我将来要娶千金小姐，一辈子不愁吃、不愁穿！”
当晚即被荀文解给训了足足一个时辰，此后不敢再提此事。
石家千金就是余平幼年时期心目中的佳偶，现在想来不禁好笑。
荀非见他神情，回想起儿时的余平，笑问：“听我不娶她很是欢喜哪？怎么，你要和我抢那千金小姐？”
余平赶紧道：“师哥，十多前的我定会和你抢那石家千金，可我现在对那种小姐避之唯恐不及，要娶，也得是个侠女。”他双手撑桌，凑近荀非，问出他心底一直搁着的疑惑。
“师哥呢？你可曾对哪个女子动心？”
荀非向后微微一挪，避开忽然凑近的脸庞。
“不曾。”他回答得干脆，心中却浮现难言的情绪。
蓦地，思绪拉回数日前的午后，天地间彷佛只有她与他，累日的烦躁透进一丝丝沁凉，毋须算计，毋须掩饰，只有令人眷恋的恬适。
他没有问她的名，因他知道，自己正在走的路太过崎岖，他不能、也不愿强拉她陪他一起。
“师哥，你可是累了？”
他回神。“没，只是在思索。”又道：“对了，过些天要去武林大会办杨烈顺道交代的事，地契准备好了吗？”
“准备好了。话说这杨烈的势头真是愈来愈大了，居然动用地契征五名高手入府当他护卫。”
荀非见怪不怪，淡声道：“那些江湖人倒是很买他的帐，这地契每年带来的税收十分可观，去沈家庄参加武林大会的人多半是为此而来。”
余平侧着头，喃声道：“说到沈家庄，我前天午后经过沈家庄时，瞧见一名黄衫白褙的姑娘。”他又补充：“就是那要送玉镯给胡老板的美姑娘。”
苟非闻言，俊眸凝视余平，微一颔首，示意他继续说下去。
“那姑娘不知何处得罪了沈家庄的人，才没说几句话，突然冒出几名大汉从后扼住她要穴，她反应不及，被押进了庄内。”
说不定正好趁此处理掉这个可能的麻烦呢，余平暗想。
荀非浑身轻震。
沉默片刻，他沉声道：“余平，咱们提早去会会沈家庄。”