那天晚上回到房间，不用向清越问，苏子珪就自己说了，“我实在不孝，才让母亲不惜以出家威胁，只为了保住我嫡子嫡孙的位置。”
他神情十分沮丧。
向清越看了心里不忍，“这事情说来，是苏子凯心思太重，攀上了宣和公主却不表明自己身分，才会导致祖母这种想法，要怪就怪苏子凯，不怪你。”
“也是我无用。”苏子珪有点出神，“我从小喜欢看游记，我们东瑞国这样大，各种游记繁多，我总是一看再看，看得废寝忘食，母亲几次劝我，我总嫌烦，弟弟们在背诵诗经，我把游记夹在书里偷看，每十几天就出门，书铺的小厮都知道苏家大少爷特别喜欢游记，只要出了就会帮我留下来，各种游记我至少看了上千本，有的还一看再看，弟弟们在发愤苦读，我读的却是不会考的书，现在想来，真是后悔。”
“你也才十八岁，年轻得很，现在发愤不晚的，贺先生不是夸了你，最近写论文的速度快上许多。”
“我浪费了好多时间在游记上，之前进士失利，我没想着要发愤，反而想着去走走，我看了这么多游记，天下这样大，总该去印证一下……”
向清越想逗他开心，“所以遇到我了啊。”
苏子珪总算笑了，“也是。”
“所以你想想，不全都是坏处嘛。”
“清越……”
“人生这么长呢，十八岁真的还不晚，你醒悟得很早了，而且婆婆那边的娘家也给力，所以就算房太君跟房姨娘有其他想法，婆婆也扛得住。”
“我就是觉得自己没一点用处，今天晚饭后只能看着母亲那样为我争论——可是那种情形，我若开口，反而容易引火过来，到时候祖父母万一换逼迫我，让我去求母亲，我求也不是，不求也不是。”
两夫妇说到很晚，直到叶嬷嬷提醒隔天大年初一，会有亲戚上门，这才安睡。
可是向清越睡不好。
除了苏子珪的咳嗽，她还想起原来姻亲对一个人的帮助可以这样大。
自己嫁给苏子珪，是不是让他少了一条路？
心里知道这样想不对，但就是忍不住，迷迷糊糊的总想着，若是苏子珪今天娶了温大人的嫡女，是不是情况就会不一样，甚至，去尚个郡主，官路肯定不用愁。
摸着手中的荫树子手串，她第一次想，外婆，我是不是做错了，我喜欢苏子珪，但是却害了他？
立春过，雨水过。
转眼惊蛰到来，天气回暖，百花探头。
院子里桃花开得好极了，红的、粉的，满是枝头，春风一吹，花瓣落下，俨然就是一首诗。
荷花池面的冰雪也融了，杨柳开始出现绿芽，院子一派生气勃勃。
苏大夫人还真的去了秦王府一赵，带回一个好消息，秦王跟秦王妃疼爱宣和郡主，只希望她嫁得如意郎君，庶出嫡出什么的，不是那样在意。
苏尚书跟房太君就算有意见，这下也只能闭嘴了，秦王府都说没关系，自己要是真把媳妇逼着出家，苏家都不用做人。
向清越终于知道苏大夫人那天说“宣和郡主不会介意嫁给一个庶子”时，苏尚书跟房太君为什么不反驳。
宣和郡主的脸上有一块大胎记，半张脸，怎么样都遮不掉。
以貌取人是人的天性，古代又没有让人日久生情的条件，苏子凯为了仕途，娶了一个没人会娶的郡主。
当然，他的前途也就无量了。
宣和郡主是秦王妃的亲生女儿，出身不凡，以后有这样的岳家帮助，苏子凯飞黄腾达，指日可待。
那天是非常宾主尽欢的一曰，宣和郡主就算脸有胎记，那也是皇家闺女，大家都装作不知道，房太君不断的说，三个孙子都已经十九了，希望宣和郡主快点过门，好替苏家传宗接代，宣和郡主红了脸，看得出来真心喜欢苏子凯。
两边都有迫切结婚的理由，对苏家来说，苏子凯年纪真的不小了，该成亲生子，这才是孝道。
对于秦王府来说，宣和郡主好不容易挑上一个喜欢的，人家也愿意娶，当然得赶快把人嫁出去。
因为这样，婚事谈得很顺利，五月时，苏大夫人这个嫡母带着大队人马前往秦家，请来的是京城最老资格的官媒，说好了聘金六十六抬，嫁妆也是六十六抬，郡主虽然不另外建立郡主府，但苏家也不能亏待人家了，现在开始修院子，会修一个三进二十房的大院，前有花园，后有小湖，总之，不亏待郡主。
秦王府很满意——他们当然知道自己的女儿容貌有损，但只要苏子凯热衷官路，就不会对郡主太差。
那日，苏子珪跟向清越身为长兄、长嫂，当然也去了。
向清越安安静静的，假装自己不存在，可没想到即便是这样，秦王妃还是招呼上来了，“这茶可是供品，苏少夫人尝尝。”
向清越根本分不出茶品好坏，又不能装懂，万一秦王妃继缵深问，出包了是自己难看，正在犹豫，苏子珪出声解围，“这茶没喝错，乃是云山所产，三沸所冲，用的是玉泉水，是吗？”
秦王妃笑了出来，“苏大少爷好生厉害，一分不差。”
秦王世子跟着笑，“苏尚书的嫡孙，哪会差。”
宣和郡主不乐意了，“哥哥有所不知，苏大少爷虽然前年中了举子，不过苏二哥哥中的却是进士，现在都已经是算学博士了呢。”
秦王世子看着妹妹一脸宠爱，“是是是，你挑的夫君最好。”
向清越想，妈的，这白痴郡主，捧自己未婚夫为什么要拖人下水，这样当面给苏子珪难看，有很厉害吗？
苏子珪却是神色如常，“子凯出色，从小便不一般，就连贺先生也是夸过的，现在又入朝为官，前途无可限量，等郡主过门，一定能举案齐眉。”
秦王摸着胡子大乐，“本王十几个儿子，就这一个郡主，已经被王妃宠坏，若是过门有所不周到，还请苏家多多包容。”
“王爷客气了。”苏大夫人笑意吟吟，“妾身喜欢郡主的爽朗性子，这样的女子不矫柔造作，最合妾身的喜好，将来婆媳一定亲亲密密。”
秦王妃笑着说：“司马夫人这样说，我就放心了。宣和，过了门，得好好侍奉长辈，不能因为自己是郡主，就对长辈不恭敬，你尊敬长辈，就是尊敬子凯，知道吗？子凯现在虽然只是个从九品下，但那也是自己挣来的，很不容易，你要知道这一点。”
宣和郡主撒娇，“苏二哥哥说过，不用女儿特意讨好，女儿相信他。”
“你苏二哥哥怜惜你，你更当尊敬他，这样夫妻才能圆满。”
向清越觉得，苏子珪现在一定很难受。
如果是跟一般官户成亲，苏子珪根本不用来，可是偏偏是秦王府，为了表示慎重，他这个嫡兄得出现，听得秦王府上上下下怎么夸苏子凯——他才是长子嫡孙，但醒悟得太晚，醒悟的时候，苏子凯已经比他有出息得多，他已经努力在追了，可是距离太大，短时间内又怎么追得上。
她想安慰他，可是大厅之上，又不能在众目睽睽之下拉他的手。
看到苏子珪一脸平静的微笑，像一个长兄一样的微笑，她越是觉得难过，突然想起苏大夫人这样不喜欢自己，原来，身分不同，真的会有很大的差别。
苏大夫人一定很想自己帮儿子讲亲，一定很想跟亲家吹捧自己的儿子，可是一切都不可能，因为有苏子凯跟苏子东那样优秀的弟弟，就注定苏子珪的无法发光，苏大夫人这几个月劳心劳力，都是为了庶子，而且这庶子不是普通的庶子，是她最讨厌的房姨娘的儿子。
身在秦王府的大厅，向清越的心第一次这样贴近苏大夫人。
如果易地而处，自己恐怕也是无法接受。
回程马车上，苏子珪不发一语。
向清越靠着他，“没事，才十九呢，年轻得很。”
“明年就考试了，我这几日，老是梦见没考上……”
苏子珪难得的示弱，让向清越很是心疼，“没考上也不要紧——”
他打断她，大声起来，“我一定会考上的。”
“子珪，没事的，放轻松。”
苏子珪才有点回过神，“对不起，我、我也不知道自己怎么了。”
“不要紧。”向清越揉着他的手，“考得上是好事，考不上我也可以等，只是你不要把自己逼得太紧，这样我怕你撑不到考试就先病了。”
“不会的，我一定要努力。”声音很轻，不知道是说给自己听，还是说给旁人听，“我一定要努力。”
苏子珪夫妻去秦王府是给苏子凯长脸，但没想到秦王府的人一直踩苏子珪，捧苏子凯出色，进士、算学博士，哥哥还是个举子而已呢，苏家第三代最出色的孩子，苏尚书跟苏司马在朝堂上最常说起的就是这对双胞胎，有这么聪明的子孙，大家都羡慕得很……
回到家后，向清越明显感觉得到苏子珪受到的刺激，他基本上已经吃住都在书院了，现在更是延长到十天才回一次躍鲤院—再过九个月就要举行三年一次进士考试，如果这次没上，就要再等三年。
她很想叫他放轻松点，不要紧，但“不要紧”这三个字好像他的逆麟一样，一讲就炸，还会觉得是她看不起他，所以她也不敢说了，只能鼓励着，说些：贺先生都说没问题了，这次一定没问题，贺先生说你现在的状态比起苏子凯跟苏子东当年要好，所以相信贺先生吧，他教过那么多学生，不会看错的。
苏子珪就会重复她的话，“没错，贺先生教过那么多学生，眼力十足，他也没有跟我说谎的必要。”
“是吧，所以不要老想坏的，想点好的，等你考上，我们就可以出去玩个几天，那不是挺好的。”
“我准备得很充足，现在都只是在复习，一定会考上的。”
时间过得很快，转眼到了年底，天气开始转寒，花园也变得萧瑟。
宣和郡主在漫天大雪中，嫁入了苏家。
同一时间，圣旨也到了，苏子凯自从九品下的算学博士，成了正八品下的内府局令，直接跳过从九品上、正九品下、正九品上、从八品下、从八品上这五个阶位，升官可谓十分迅速。
宣和郡主过门没几日，遣人来请向清越过去品果。
用苏家的规矩来说，宣和郡主是她弟妹，她为嫡长媳，宣和是庶次媳，但人家是郡主啊，堂堂郡主，跟房玉蘅不能比，所以虽然内心不太愿意，向清越还是去了。
这是她第一次踏入给郡主修的院子，宽敞奢华自是不用说，居然比苏尚书跟房太君的住处还要豪华上几倍。
宣和郡主很客气，向清越经过婆婆一年半的严厉洗礼，总算也能应付这些，虽然还是品不出茶是几沸，用什么泉水冲的，但至少也能分辨出处，不至于太丢脸。
宣和郡主只是无聊想找人陪，两人相处也勉强过得去。
等时间差不多了，向清越就告辞。
就在她觉得自己做得不错的时候，苏大夫人又把她叫去了，劈头就骂，“到底要跟你说多少次，不要人家喊了就去，你是子珪的媳妇，你丢脸就是子珪丢脸，我已经教了你一年半，你怎么就是学不乖。”
向清越内心冤枉，“婆婆，宣和郡主可是从一品的品级，朝堂相见，哪怕是太公公这样正二品的位置都得给郡主行礼，我不过仗着早她进门就不理睬，万一郡主怪罪下来，那可担当不起。”
“我会不知道她是从一品，那是未婚的时候。我们东瑞国，嫁了丈夫，自然是以夫家为主，在我们苏家，子珪是嫡长，苏子凯是次庶，那就没有她喊你的道理，她遣人来，你就该反请她到躍鲤院看花、喂鱼，而不是乖乖就去了，这传出去还能听嘛。”
向清越真不知道后宅学问这样大，见苏大夫人气得头顶生烟，也不敢顶嘴，只能认错，“媳妇知道，下次不会了。”