时序入秋，百叶转枯，院子开始飘送着桂花香味。
向清越已经在苏家度过三个多月。
大宅子里要学的事情很多，所幸叶嬷嬷人好，不但没有取笑向清越，还给她请来个宫里的姑姑，专门教授向清越礼仪。
姑姑很做格，戒尺很痛，可是没办法，为了苏子珪，她愿意这么做。
学了这段日子，走路总算有大家闺秀的样子。
接下来学点菜、学点戏、学习辨识珠宝、衣料、古玩画作什么的，都得学习起来，还有困难的，—千丝万缕的人际关系。
金家跟温家的关系、温家跟许家的关系、许家跟云王府的关系，然后云王府又跟金家有关系了。
京城是这样，好像每个人都能扯上一点，这些都是学问。
苏子珪大部分的时间都待在书院跟贺先生学习，每天只睡三个时辰，没什么时间陪她，但向清越不是小姑娘，她也能理解，嘴上说什么恩恩爱爱的简单，但一个男人愿意为了她努力，这样的感情才是踏实的。
当然，最困难的就是每天早上的尽孝，太婆婆房太君对她不太满意，但身为她那个辈分也不太可能跟个小辈计较，而婆婆苏大夫人对她当然不满意，总是无视她，这让她很气馁，无论她怎么示好、怎么努力，都无法走进婆婆的院子一步。
苏二夫人对她倒是和善许多，也许是因为自己的丈夫经商，不为官，所以苏二夫人的门第观念没那么重。
当然也可以解释成事不关己，如果苏二夫人所生的苏子朗、苏子豪、苏子坚任何一人娶个乡下村姑，恐怕苏二夫人也是要抓狂的。
除了这些，还有个麻烦房玉蘅——太婆婆房太君的侄孙女，很受房太君的喜欢，她对苏子珪十分钟情，房太君也希望亲事能成，两人商议得很好，但就是没人问苏子珪的心思，苏子珪根本不愿。
说来，向清越也资得自己有点傻，回苏府的大概第十日，房玉蘅请她到自己的院子喝新茶，当时她想着，好吧，不管怎么样都要打好关系，伸手不打笑脸人嘛，人家都请了，自己当然得去一趟才好。
苏玉蘅没她想像中的张牙舞爪，反而是个秀秀气气的少女，很客气的喊着她，“表嫂。”
是进入苏家以来，接纳度最高的人。
向清越顿时就喜欢她了。
两人聊着布料、首饰，京城有什么好玩。
向清越什么都不懂，房玉蘅就好声好气的说，末了还讲，“这些也没什么，以后表嫂自然就明白。”
等晚上苏子珪回到家，向清越兴致勃勃的跟他分享，今日攻略了表妹呢，没想到苏子珪马上问：“是她过来的？”
“她遣丫头过来找我，说有新茶，想跟我一起品。”
苏子珪当下脸就垮下来，把介孜叫过来，“为什么没有阻止少夫人出门？”
介孜低着声音，“奴婢不敢。”
“不敢？不敢还是不愿？”
“奴婢……不敢。”
苏子珪都被气笑了，“别以为我不懂你们几个在想什么，少夫人是我正妻，你们想让她出丑，那就是不尊重我，这样的丫头我要来何用？”
介孜吓得连忙跪在地上，“奴婢该死，大少爷别遣奴婢出门。”
向清越后来才知道自己惹了笑话——她是苏大少夫人，房玉蘅一叫她就去，那是辈分错乱；向来只有长辈叫晚辈，没有平辈喊平辈的，她这样一去，等于承认自己矮房玉蘅一截，不只丢自己的脸，也是丢子珪的脸，看你娶的妻子，什么都不知道。
向清越想通后，脸色也不好看，又沮丧、又觉得自己给苏子珪添了麻烦，“别怪介孜，是我自己不明白。”
“你不明白，她却明白，明白了倒不吭声，真是我的好丫头。”
介孜跪着过来求她，“少夫人饶了奴婢这回，奴婢下次再也不敢了。”
向清越不太想怪介孜，但介孜还是被打回厨房了，苏子珪说，从例一开，以后丫头就不会忠心。
向清越想，可这终究是自己的认知缺乏，自己哪怕多想一点，不去赴约，后来的事情都不会发生。
后来因为这件事情，婆婆第一次喊她。
当然是把她骂了一顿。
“所我才说门当户对有多重要，今天要是温小姐还是朱小姐过门，都不会犯这样的错，你呢，这不到一个月就给子珪丢了这大脸，房玉蘅那儿所有人都知道了，那房国公府的人就会知道，房国公府的姻亲上官家、廖家、冯家都会听说，我们苏府的少夫人愚蠢至此，你没脸，我还要脸呢。”
“婆婆生气尽管骂，不要憋着气坏身子。”
“我当然要骂。”苏大夫人一脸嫌恶，“脑子是个好东西，做出决定前多想一想，那房玉蘅跟房姨娘可也是姑侄关系，房姨娘本就看我跟子珪不顺眼，常常给子珪他爹吹枕头风，你这一闹，她更有理由吹了，就是我没教好，才让子珪这样胆大妄为娶了个村姑，现在闹笑话了吧。”
向清越现在又气自己，又气房玉蘅，“媳妇以后会好好学习的。”
“学习，哼，学习有用吗？事情都发生了。”苏大夫人用力拍着扶手，气喘不休，“见过蠢的，没见过这样蠢的，房玉蘅一叫就去，你是狗吗？还是你家里的人教你当一条狗？”
向清越原本爱能忍，但汙辱到家人，自然不能，“婆婆还请别这样说话，要骂骂媳妇就是，媳妇绝对不回嘴，可是别骂媳妇的家人。”
苏大夫人也知道自己骂得过分，但是一股子气——想到子珪娶的媳妇这么没用，房姨娘肯定会跟丈夫说，顺便吹捧苏子凯跟苏子东的出色……烦。
子珪明明已经很好了，去年就中了举子，谁知道房姨娘生的那两贱胚子居然能上进士，简直可恶。
想起官府报喜那天，锣鼓喧天，炮仗连连，自己身为苏司马的正妻，苏子凯跟苏子东的嫡母，还得一身正装在厅堂上接受恭喜……那是她人生最屈辱的时候，庶子出息有什么恭喜的，她巴不得那两人什么都没考上，最好一辈子庸庸碌碌。
原本她还期望子珪娶个名门淑女，至少多一分岳家的助力，可没想到向清越突然冒出来了，简直可恶。
不行，为了子珪的前程，一定要把她弄走。
她宁愿房玉蘅给子珪当妻子，也不能是这个村姑。
冬至到来那日，京城飘起大雪。
漫天雪花落下，院子里的一切都染上银色，百花凋谢，只剩下寒梅探头，清冷的空气中，散着幽幽梅花香。
向清越觉得自己真毅力坚强，这样都还过得下来——苏大夫人已经全方位在精神虐待她了。
早上去给房太君请安后，还得跟着苏大夫人回院子，另外接受训练。
苏大夫人说得好听，这是让她快点融入苏家，但这样密集的课程根本就是为了理所当然的打骂她。
她的手背每天要挨好几次戒尺，只要一点点不对，马上就打下来。
当然，这些她都不会说。
因为苏子珪也很惨——苏家二房经商，所以二房的几个孩子都不读书了，学问够用就好，不用钻研。
至于大房四个儿子，苏子凯跟苏子东已经入仕，只剩下十八岁的苏子珪跟十岁的苏子振，苏子振还小，所以贺先生把全副精神都放在苏子珪身上。
白天读书，晚上读书，就连洗澡吃饭，都有人在旁边念书给他听，偶尔休息，则是带着苏子珪出入名流诗会讨论天下大势、四书五经，那些人都是进士出身，个个诗书满腹，对他这个举子来说，刺激可想而知。
苏子珪已经被逼到作梦都在背书，这种情形下，向清越当然不可能跟他说自己有多惨。
他要做的，就是好好读书；她要做的，是好好学习怎么当个少夫人，只有两人都一起出头了，好日子才会来。
天气冷，苏大夫人也没放过向清越，还是天天留她到下午。
今天学的是岭南菜，京城有几个贵妇是岭南出身，如果宴会有请她们，就得请岭南的厨子，宾主尽欢，这样才是一个合格的主人。
看着苏子珪都快为了进士考试魔怔，向清越也会趁着夫妻睡前说小话时，劝他放轻松，别这样紧张。
苏子珪只是抓着她的手，“我急。”
“我不急。”
“你不急，我急。”
“我都没急，你也不准急。”
苏子珪总算露出笑容，“我以前是贪着赏字画，分了心，这才没能考上进士，可是两年后，我一定给你挣个进士夫人的名分。”
“我晚点也没关系，但你不要逼得自己这样紧，你最近开始说梦话了，都是背书，我担心你的身体。”
他的夜咳还没好，有时候听他一边咳嗽，一边还在喃喃着考试的事情，内心总是不忍，身体要紧，怎好这样逼自己。
想着想着，有时候觉得挺欣慰，自己的夫君想给她挣脸，有时候也觉得，不挣脸也没关系，只要知道他对自己好，那就好了。
苏子珪想起什么似的，摸了摸她的肚子，“还没消息？”
“没有。”
“奇怪，我们都成亲半年了，照说应该来孩子了啊。”
向清越有点不好意思，“这种事情哪有什么一定的，你从来没有提过这事情，怎么突然想起来？”
“就是觉得如果我们能早点有个孩子，母亲或许会快乐一些。”苏子珪说完，连忙补充，“我不是说你不好，不过母亲一直希望能给我办场盛大的婚礼，成亲先斩后奏，是我对不起她，清越，你也别往心里去，你很好，我喜欢你。”
“现在还是跟在稻丰村时一样喜欢我吗？”
“不。”苏子珪微笑，“更喜欢了。”
“喜欢我哪里？”
苏子珪抱着她，“喜欢你坚强，喜欢你爽朗，喜欢你跟我站在一起努力，祖母跟母亲那样对你，你也不退缩。”
向清越反抱，“我不会退缩的，既然嫁给你，我就要一辈子跟你在一起。”
“是啊，我们一辈子在一起。”
向清越靠在他胸口，听着他的心跳，登时什么辛苦都忘了。
婆婆加诸在她身上那些名为学习的虐待，好像都能值得。
她的丈夫，也在为她努力。
他在课堂上想必也遭遇许多困难，可是他选择消化、努力，所以自己也要一样，跟他并肩，而不是只会哭泣拖后腿。
她不做菟丝花，她要做跟他一起生长的乔木，一样高大、一样挺立。
在盛冬之中，过年到来。
苏家十几口人分成三大桌，苏子珪是长子嫡孙，地位非比寻常，夫妇俩自然是跟着祖父母、父母、叔父母，一起坐在主桌。
三十六道大菜，鼓椒鳝片、麻辣子鸡、蒜泥白肉、油闷大虾、京酱素丝……一道一道端上。
向清越已经入京半年，也让苏大太太整治了四个多月，虽然苦，不是没收获，至少她现在知道这些菜要怎么吃，古代大家族吃饭很麻烦，要丫头夹到小盘子中，自己才能吃，喜欢的不能多吃，不喜欢的也得吃下去，怎么办呢，入境随俗吧。
花了将近一个时辰，年夜饭这才吃完。
丫头将席而撤下，换上水果跟清茶，苏尚书跟房太君居中而坐，看起来心情很好，向清越想，也很难不好了，两个眼前的儿子都出息，分家出去的儿子也没人闹事，京城说起苏家，还是称赞得多。
这是向清越第一次看到苏家全部的人，只能说苏尚书的基因太强大了，上上下下都有五分像，就连才八歳的苏芷蓉都跟祖父有一个模子印出来的凤眼。
苏大夫人是金声侯府教出来的嫡女，眼力当然非比寻常，见公婆高兴，于是凑趣，“公公婆婆是不是有什么好事，有的话倒是说出来让我们沾沾喜气。”
苏尚书一笑，“哦，你倒看出来了。”
“媳妇蠢钝，也不过是猜的。”
房太君笑意盈盈，“媳妇，等过了元宵，挑个好日子，把子凯记在你的名下，以后成为我们苏家的嫡子。”
苏大火人不愧是苏大夫人，这么震撼的消息，还是笑意不减，“婆婆说话说一半，媳妇可不懂了。”
房太君笑得更高兴，“宣和郡主看上子凯了，秦王府见子凯出息，意思也是同意，不过得把子凯的身分往上提一提，能娶郡主是多大的荣幸，自然不能委屈郡主嫁给一个庶子，所以这事情你看着，年后就办一办。”
房姨娘喜不自胜，“太君，这么好的消息，怎么瞒到现在？”
太好了，她的儿子不但变成嫡子，还要尚郡主，他们东瑞国的驸马跟郡马是可以上朝的，现在有秦王府这个岳家，子凯的前程无限，等子凯升了高官，再提拔提拔子东，这样兄弟就都出息了。
房姨娘忍不住在内心了起来，哈，哈哈，哈哈哈，大夫人，您跟我斗了一辈子，先我入门，先我生下儿子，可是那又怎么样，我终究还是赢了，我不但是房太君的亲侄女，还是宣和郡主的亲婆婆，这辈子是别想给我脸色看了。
苏大夫人恭敬行礼，“婆婆，媳妇只有一个儿子，不会再有第二个嫡子，还请婆婆见谅。宣和郡主若要嫁，媳妇自然张罗，但要嫁给嫡子，那是万万不能，媳妇不同意。”
房太君的嘴角立刻垂下来，“媳妇，我知道你心里不舒服，不过既然是苏家人，就要为了苏家着想。”
苏尚书也不高兴了，“能尚宣和郡主，对子凯来说可是大大的有帮助，秦王府都同意了，我们苏家也没有说不的立场，以后要说起来，苏家也是皇亲国戚，在朝政上，秦王自然会多多提拔，还有什么不满意的。”
苏大夫人语气温和却不容拒绝，“媳妇会高高兴兴迎接宣和郡主进入苏家，成为一家人，至于嫡媳妇，大房已经有了，不需要再来第二个。”
向清越没想到被婆婆承认，居然是因为这样，一时之间复杂，该高兴，但又高兴不起来，这可事关苏子珪的将来啊。
苏子珪现在还能勉强保住地位，正是因为他是唯一的嫡孙，可一旦苏子凯也成了嫡子，凭着苏子凯的优秀，苏尚书跟苏司马很快便会把心思改放在苏子凯身上。
就见苏子凯站起来，往前对着苏大夫人一揖，“子凯喜欢宣和郡主，不想委屈她嫁给庶子，还请嫡母成全，将我记入名下，使我配得上宣和郡主。”
亲爹苏司马见状，露出一些心疼，一些不高兴，“夫人，子凯也是我们的儿子，喊你母亲多少年，你忍心看他好好一桩亲事打水漂吗？”
“总之我不同意，苏家虽大，但我金声侯府也不是白白历三朝君主的，你们要逼我，我便入宫禀明太后，自请出家，以后不问苏家事。”
苏大夫人坚决到此，众人都说不出话来。
金声侯扶持过三个皇帝，朝廷十分倚重，要是苏大夫人真的去了尼姑庙，不要说金声侯爷饶不了，苏家几个孩子也都不用嫁娶了——为了尚郡主，不惜逼迫大夫人出家，还能是什么好东西。
半晌，没人说话。
苏尚书跟房太君一脸无奈，苏司马虽然气愤，但也不敢说什么，房姨娘一脸失望，苏子凯更是怔在当场——但是，没人敢跟苏大夫人争论。
苏大夫人见自己镇住了，微微一笑，“我元宵后便亲自上秦王府，相信宣和郡主对子凯一片诚心诚意，不会介意嫁给庶子的。”