一个噩梦，一个很糟的梦，却又不是梦。如果是梦，醒来后梦中的一切都会变成不是真的，所以这不是梦，是血淋淋的现实。
是的，血淋淋——
林苍泽脸色苍白中泛着些绿，他紧抿双唇，一下子苍老了许多。
主人走进来，范啼明清朗的话声划破了他神游的思绪。
“你有急事找我？”
林苍泽望着眼前这位气宇轩昂的年轻人，忽然有一种很奇妙的感觉，他想，当年“余莲洞”若是没有失踪，或许这一切的悲剧都不会发生。他的姊姊余夫人不会思念过度而病亡，寒花有母亲和弟弟慰藉，不至于走上绝路，甚至甘灵妃也不会有机会牝鸡司晨，为自己引来杀身之祸。真个，悔之已晚！
范啼明和何道尧分别落坐，何道尧没耐性的急问：
“到底发生了什么事？你就快说吧！”
林苍泽以恐惧、几近于恐慌的声音说：“今天早上，丫头发现我的继室甘灵妃被人杀死在床上。”
何道尧低呼：“我的老天！”同时半闭上眼睛。
范啼明的脸色苍白僵硬，但沉着、能干的本性促使他开口：
“不可思议！有什么理由她会被杀？你家里又有谁会这样丧心病狂？你突然来找我，可是你心里已有数？”他直觉地认为凶手不是来自外头，甘灵妃精明能干得很，她的嚣张跋扈全用在自家人身上，和外人没纠葛。
林苍泽的声音既苍老又疲倦：“虽然你拒绝承认你就是余莲洞，但我自信老眼不花，我相信你是，你就是。所以，我必须来告诉你，因为没有人可以商量了。”他那悲哀的语调使人一时忘了他当年的恶行。“我这辈子最大的不幸，就是娶错了老婆。拙荆的个性刚烈，多年主事使她习惯了人人都需对她顺从，稍不如意，便闹得全家鸡犬不宁。这次，她一心一意要为小妇招赘巫起扬为婿，小妇生性胆小，不敢反抗，倒还没什么，那巫起扬竟也不知好歹拒绝入赘，奇怪拙荆却特别中意他，软硬兼施非凑合这门亲事不可。巫起扬一怒离家，许久不见人影，昨天，却又突然跑回来。反正这种年轻人没本事在外头吃苦受罪闯出一番事业，到头来仍会夹着尾巴回来吃现成的。拙荆本来不是宽宏大量的人，对巫起扬的种种无礼居然既往不咎，给他好酒喝、好菜吃，还和颜悦色的重提亲事，那神情简直像在巴结他。我看在眼底，心里气不过她这般糟蹋我的女儿，竟三番五次却求那没种的小子来娶我女儿，我无意继续忍受，一个人到书记生闷气。没隔多久，就听到极大的争执吵闹声音，显然巫起扬又发牛脾气拒绝了，我跑过去一看，酒壶、杯盘、碗筷全摔在地上，巫起扬正对拙荆大吼大叫：‘你这个贱女人，人人都该巴结你、奉承你，看你脸色吃饭，可是我巫起扬偏不教你顺心如意！你再敢噜唆一句，当心我宰了你！听到没有，别再惹我，否则我会杀人！’他说完扬长而去。拙荆气得浑身颤抖，咬牙道：‘咱们走着瞧！走着瞧！’我不过去触霉头，赶开闻声跑来的冰儿和一些仆人，那晚，我便留在书房里过夜。我心里虽然很气巫起扬不念主人恩义，丝毫不留情的一再回绝婚事，却又欣赏他敢于对拙荆大吼大叫，那女人早该受点教训。那一夜，我怀抱很复杂的心情入睡。隔天一早，家仆便慌忙来报，说女主人被砍死在房里，一床的鲜血……我吓得腿软，怎么会发生这种事？后来官府来查验，得知昨晚经过，立即把巫起扬收押了。”
一阵沉默。
在这沉默、领悟的时刻中，传来了脚步声，是默婵重新泡了热茶端过来。
“多谢夫人。”林苍泽微微颔首，带着打量性质的目光看她，不得暗叹女儿冰儿没福分，范啼明是个极好的结婚对象。
默婵送完茶，犹豫地说：“我该退下吗？”
“不，你留下来。”范啼明很自然的脱口而出。
默婵坐在一旁，柔声问：“我方才听老园丁说了，令夫人不幸遭人毒手，这事是真的吗？”
“千真万确。”范啼明把林苍泽所说的略述一遍。
“此种暴行实在令人发指。”默婵叹息道。
“确实不像正常人的行为——趁人睡梦中，一斧头劈下去！”范啼明的口气很平静，默婵却睁大了眼睛，心中不禁猜测，他平静的音调之下，还有一些别的意思？
林苍泽猛然抬起头来。“你认为凶手不是巫起扬？”
“你不是也在怀疑？否则你不会来找我。”范啼明毫不回避他的目光，脸上也没有任何表情。“我过去不曾碰到类似这种命案，一时难以推论。不过，巫起扬的嫌疑最重，官府一定不会放了他。”
“不错。他鲁莽、无礼、性格冲动、口没遮拦，终于闯祸了，只怕跳进黄河也洗不清。”林苍泽提高声音说。
何道尧说道：“这要等官府判决，我们又能做什么？”
范啼明若有所思道：“巫起扬血气方刚，行事、说话都不考虑后果，但是他神志清楚，有没有杀人他自己不知道吗？”
“当然，”林苍泽叹道：“巫起扬矢口否认行凶。”
何道尧啐道：“会老实承认才有鬼！”
范啼明询问：“官差要捉走巫起扬的时候，他的反应如何？”
林苍泽道：“当然是拚命反抗，还打伤了官差，后果就更糟了。”
“不错，他总是这么冲动。”范啼明理智地说：“当你们赶到命案发生现场的那一刻，也就是还没报案之前，巫起扬人在哪里？”
林苍泽想了好一会，才道：“当时太慌乱了，不曾注意他的行动，直到我叫人去报案，才猛然想起昨夜的争吵，一问之下，巫起扬人在屋里睡觉。”
范啼明用疑问的眼光看着他。
“你确定？”
“至少表面上看起来是这样没错。”
“这不合理。巫起扬并非把杀人当成职业、冷血无情的杀手，如果甘夫人是他杀的，他怕都怕死了，如何还睡得着？以他一贯的作风来看，应该马上远走他乡才合常情。”范啼明顿了一顿，又说：“不过，也许他是有意伪装，这——太大胆了。”
“他一向无法无天，我半点不惊奇。”林苍泽不客气的说。
何道尧粗野地道：“那你来余园，到底想干什么？”
范啼明也以询问的表情看他。
林苍泽难过地说：“我想知道真相。死者是我的妻子，如果凶手是巫起扬，我希望他受到严惩，如果不是他，我不想冤死一条人命，我家里的死人够多了，你能了解吗？我必须办丧事，又是苦主，实在不方便出面。”他叹了口气。“你一定觉得很可笑，对不对？灵妃是那种所谓的‘悍妻’，带给我和冰儿许多磨难，但是，我仍然希望她活着，而不是被人砍死在床上，死状凄惨。”他的脸抽搐了一下，很快又接下去说：“你大可以置身事外，毕竟，是林家亏欠了你。”
何道尧心想，若是林苍泽知道她偷汉子，以及招赘巫起扬的真正目的，只怕要庆幸她死得早，死得好。很快的，他又浮起另一种想法：林苍泽不瞎不聋，当真不知老婆偷汉子？如果他知道呢，聪明的隐忍在心，等待最好的“时机”除掉她……
林苍泽回去后，何道尧忍不住把他的想法说出来。
他说：“毕竟，他的杀人动机比巫起扬强多了。”
范啼明冷笑的说：“我看不出这有什么可争论的余地，官府里能人极多，不会随便冤枉好人，做官的人通常不笨。”
“自然不笨，很知道捞油水，不过你想，巫起扬的老子巫介白会有大把银子地去孝敬官老爷吗？”何道尧私心觉得，范啼明毕竟偏心林家的人，尽管过去有私怨，毕竟仍算自己人。
“如果你有兴趣，明天可以进城打听消息。”
“你很滑头。”
两个男人彼此对望了一下，都笑了起来。从头到尾，只有默婵没反应，心思似乎飘到很远的地方。
“默婵！”范啼明轻拍了她一下。
她叹口气，思想又转回来，看着两个男人。
“你想些什么？”
“我突然想起元宝。”她牛头不对马嘴的说。
两个男人都怀疑的看着她，暗忖：女人嘛，胆小怕事，对命案没兴趣。
“我想，”她迟疑了一下，说：“明天回去一趟，可以吗？”
范啼明轻轻说：“可以。”
她秀美的脸上掠过一丝淡淡的笑容。
“如果我遇到了元宝，可以请她来作客几天吗？”
范啼明皱皱眉，还是答应了。何道尧用锐利的眼光瞪了他一眼，那个“不良少女”要来，妈呀，好一个差劲的主意。
默婵起身把茶碗收拾到茶盘上，忽然回身又问：“刚才林老爷说了一句有点奇怪的话，你们知道什么意思吗？”
她的丈夫说：“有吗？哪一句？”
“他说家里的死人太多了。这种话不是很奇怪吗？”
“如果你听过余园的悲剧，就不会感到奇怪了。”
“我总觉得不是那个意思。”她沉思一下。努力追随她脑中的思路，摇摇头说：“没办法，我形容不过来。有时候，我们确实知道一些事，有时候只是一种感觉，你懂我的意思吗？”
“我懂。”却露出困惑的表情。
“嗳，你真好。”
默婵姑娘满足的叹了一口气，步步莲花地告退了。
两个男人之间有一阵短暂的沉默。
“你晓得你老婆脑袋瓜里装些什么东西吗？”
“有时知道，有时——老实讲，不知道。”范啼明好玩地笑一笑。“我们在一起的时间不够长。”
“这样也好，比较有意思。”
“我会阻止她别去想那种血淋淋的事情。”
“我怀疑你阻止得了，除非——”何道尧加一条但书：“把默婵大嫂和金元宝永远分隔开来，需知‘近墨者黑’的可怕。”
“你太杞人忧天，默婵不会被她牵着鼻子走。”
“假使我有老婆或女儿，绝对不教她和金元宝那种人在一起，太冒险了。”
“呃，是吗？”范啼明有点意外地答道：“你倒是挺会记恨的嘛！”
“啧，忠言逆耳，好心没好报。”
何道尧发完牢骚，回自己房间睡下，准备半夜至林家一探。
范啼明不愿再沾染上江湖色彩，不为别的，为了默婵，他也要活得清清白白的。
回到他们的新房，默婵在灯上桌前绣花，那种纯女性的姿态很美。美妙而静寂，静寂而富有生命！
他轻轻地，有些不太愿意打扰她地在一旁缓缓坐下，她毕竟不是无知无觉，优雅地对他笑笑，似乎忘了自己方才说的怪话。
“忙完了？”
“只怕你会很失望，我是一个‘无事忙’。”范啼明加重语气说：“你的丈夫无所事事，你会介意吗？”
她抬起那对充满疑问的闪亮明眸。
“或许我首先该问问我的相公，靠什么维生？”
他以和善的目光看着娇妻，给予肯定的答覆：“别担心，我不做非法勾当。在北方，我拥有一座牧场，经营得还算兴旺，生活不虞匮乏。”他终于问了她：“默婵，我的娘子，你是否愿意同我回北方去？”他的眼睛试探地望着她、衡量她，然后，默默地等待她的答覆。
默婵努力揣摩他话里真正的意思。
“你是要我明天回去顺便向姊姊、姊夫辞行？”
“不，不，没那么快。”他立刻答道：“我在这里还有些事未解决，我只要你回答我，你会随我北返吗？”
她松了一口气，笑得好甜好甜：“那当然，你是我的良人，我终身的依靠，就算你想抛下我，也是不成的。”
范啼明咧嘴一笑说：“你明知那不可能。”
她以悦耳的嗓音说：“我愿意跟随你去任何地方，只是别太快，给我一些时间心理准备，以及去说服姊姊宽心。”
“张师涯肯接受这事实吗？”
“姊夫？”她故意忽略他僵硬的语气，故作轻松道：“他没有理由不接受。”
“不错。”他的眉毛嘲讽地上扬。
她试探地问：“你似乎对姊夫有所不满？”
他以矛攻盾：“放眼苏杭，有谁真正欣赏他？”
她闭眼想一想，睁眼笑道：“姊夫不是个风趣的人，他个性严肃，甚至有些孤僻，喜爱独处更甚于和妻妾相片，他常说女人呱噪，教人受不了，呵呵！所以呢，要讨他欢心，只要懂得适时把嘴巴闭上就成了。可惜‘当‘当局者迷’，姊姊她们只要一有机会和丈夫在一起，无不使尽手段吸引他的注意力，这也是她们悲哀的地方吧！可是，不管外面的人如何批评，我深信姊夫没有做过一件卑鄙无耻的事。”
他挖苦道：“你倒是一心一意为他辩解。”
“相公，请你试着想一想，今天在你家里如果一位十岁的小女孩因为生产而丧失了听力，天地间突然一片静寂，什么都听不到，那种恐慌、那种无助的感觉，绝非一般人能够想像。假使，这位小女孩只是你的亲戚——不是你的女儿，也不是你的妹妹，你会怎么做。你会想出什么办法来帮助她，走出无声世界，有勇气再开口说话？”她深吸了一口气，慢慢地说：“让我来告诉你吧！是姊夫帮助我重生的，他请来水月道姑日夜守护我，教我学会读唇术，每天，姊夫都会抽出一个时辰督促我练习，他是个大忙人，却不曾一天缺席。而我，那时仍是一个孩子，我讨厌无声的世界，学唇语真的非常乏味、非常辛苦，我不时闹情绪，水月道姑总是设法安抚我，她真的有耐心。直到有一天，我觉得我再也受不了这一切，我对自己放弃了，我情愿闭上嘴巴当个哑巴，对谁都不理不睬，这时候，姊夫他……哭了，他抱着我哭得好伤心好伤心，好像听不见的人是他而不是我，于是我也哭了，哭得好伤心好伤心，我们哭得很惨，抱在一起痛哭……我觉得，仿佛我已将一生的眼泪流尽了，从那时候起，我不曾再哭一次，也不曾再使性子、闹情绪，我真心接受我的命运，不再不甘心的自暴自弃。于是，一个新的我重生了，慢慢的，形成现在这副模样。”
范啼明为之动容，深受感动。
他自问：换作是他，能像张师涯这般无私奉献吗？
默婵喝了一口茶，莞乐笑道：“有时想想他对我种种的好，而我居然没有爱上他——回报他男女之情，真是忘恩负义又不可思议。”
范啼明满意的“嗯”了一声。
“我敬重姊夫，爱他如兄如父，这是实话。”她半闭起眼睛说，眉头舒展开来。“这就是为什么我深信姊夫不会做出卑鄙无耻的事，因为‘江山易改，本性难移’，一个冷血无情或卑鄙无耻的男人绝不会对一名孤妇付出那么多。”
他一时无语，没法不承认默婵所说的很有道理；然则，寒花的死并不假呀！
她有点累了，但却快乐，而且安宁。她终于为张师涯做了澄清，相信她的丈夫是明理人，不会无缘无故的伤害张师涯。
她不多嘴，也不多问，如果她的丈夫愿意告诉她隐藏在他内心的秘密，他自然会开口，她扮不来咄咄逼人的角色。
“你想睡了吗？我有点倦了。”
“今晚早点睡，明早我陪你回娘家。”
她嫣然一笑，走上床前的踏板，一声不响的理着被子和鸳鸯枕，那对鸳鸯还是她亲手绣的。范啼明将房门落闩，回身揽住她的腰肢，伸手撩下束在铜钩间的纱帐，双双倒在床上，覆上了戏水鸳鸯。
徜徉于浓郁醉人的情爱之中，两人都深感幸福。
临入睡前，她再一次想到元宝，因为元宝说过她若嫁了范啼明，一定会狠狠取笑她一顿。结果，她真嫁了范啼明，而元宝呢？一直没有出现，这不像元宝的作风。前阵子太忙了，明天回山庄，她会设法请元宝过来相聚。
想到这儿，很自然回忆她最后和元宝在一起的下午，她们躲在树丛里午睡，却是不得安宁，先是悲伤小老鼠形象的林翦冰出现，再来宛如救难英雄却偏偏很理智的范啼明来了，他们谈了一些话，然后，飞扬跳脱的巫起扬现身，恣意取笑可怜的林姑娘……
对了，那时候巫起扬说了一句什么，她印象好深刻。
唉，都怪姊夫来得太突然，打乱了她的思绪，害她一时忘了。不要紧，她总会想起来。
但现在，林家发生命案……
家里死人够多了……
她好累，不能再想了，脑筋打结了。
默婵轻轻打个呵欠，偎紧丈夫，很快就睡得像小孩子一样。
“无聊死啦——我要出去！我要回家！”
金元宝对着黑衣女郎又吼又叫，只差没扑上去拳打脚踢。不是她突然变得好修养，而是她不敢。这些日子，她反抗过十七、八次，但连对方的衣角都没碰到一下，又给“打”回原处。奇怪。那一点都不痛，应该说被一股劲气逼退回原地，胸口一窒，却无大碍。
“你听见没有？我要出去——”
她拉长了尾音，尖叫声直穿屋顶。
黑衣女郎依旧不予回应，一副冷若冰霜的死样子。元宝最气她这点，还不如另一位白衣女郎和善些，偶尔也会吐出只字片语。
“我又不认识你们，你们捉我来干什么？”
她问第一百零八次，当然还是没有答案。
想她金元宝短短的人生里，要风得风，要雨得雨，何尝这么吃瘪过？她真是不明白，既不劫色，也不是劫财，这一对黑白女郎捉她来此软禁，图的是什么？
她原本想逃婚的，可是她太聪明了，知道稍有反抗意图，贪财如命的老爹会派人日夜看守她，于是，她欣然表示同意婚事，也不在乎对方是阿猫阿狗，反正她打定主意不嫁的嘛！取得老爹的信任后，恰巧默婵的婚期已近，她借口向默婵道喜而离开金家，其实是想向默婵告别的，结果……结果就给捉来这里啦！
她喃喃自语：“这位黑姑娘，连屁都不放一下，看来不是主谋者，那主谋者又是谁呢？”她想像不出有谁会绑架她，真要是绑票嘛，也该找上她的弟弟金富国，他可是金家唯一的血脉，千金不换的。金家多的是女儿，全数被绑票也值一个金富国能够教她老爹紧张。
“没道理嘛！”
元宝不禁有一点点后悔，早知如此，不如嫁给那一斗明珠的主人。听娘说，提亲的人姓郭，长相十分气派，出手又阔绰，可惜是个外地人。
是外地人才好啊，她老早看腻了杭州人，没一个精彩有趣的，稍微有点资产，就忙不迭的把小老婆纳进门，这可犯了她的大禁忌。
元宝皱起眉头，叹了口气。如今好奇那位姓郭的是何方神圣，已是悔不当初。她并非真心想嫁，而是和目前的处境相比较，嫁人不再是那么难以忍受的事，没办法，她天生乐观又现实。
“喂，黑姑娘……”
元宝突然噤声，被黑衣女郎的表情吓了一跳。她的脸死白、幽怨、微恨，却又奇怪地具有非常特殊的魅力。元宝不得不承认，对方的美貌与她不相上下，但也无需这样嫉恨她，好像……“我抢了她老公似的！”元宝哼了一声，嗤之以鼻。
黑衣女郎偏偏听见了，她的脸色更宛如死人一般白。元宝也不是给吓大的，扮起鬼脸可不输人。
正是：世事纷纷一局棋，输赢未定两争持。
“元宝失踪？”
江默婵一脸困惑的表情，不过金照银那锁紧的眉头，却加强了她渐渐兴起的隐忧。元宝，那么样个活力充沛的姑娘，简直像个顽皮的少年，可是她不乱来呀，要上哪儿总会禀明她的亲娘。
“她不是回家了吗？”
“是回家了，可是在你成亲之前却失踪了，师涯不许我说。”金照银据实回答，忧郁的眼光打量新嫁娘，以斟酌的口吻说：“我最后一次看到元宝，听她尽说怪话，那时我很不耐烦，不曾注意听明白，如今回想，着实有些懊悔。但这不能怪我呀，我爹突然派人请我回去，说是有人来给元宝提亲，许下极好的聘礼，他很想答应，因为元宝那匹野马不大容易嫁，又有些犹豫，因为对方是外地人，所以找我回去商量，后来，我爹还是应允了，很高兴的收下聘礼，因为我们都想，也只有外地人不了解元宝的底细，才肯傻傻的量珠以聘。”
“量珠以聘？”
“不错，一斗明珠。”
默婵有点吃惊，睁着一双黑黝黝的眼睛。
金照银微微露出得意的表情，因为与有荣焉。
她头一次和默婵说这么多的话，有耐性地慢慢说。或许，因为默婵已嫁，失去了令她嫉妒的理由，或许，因为元宝的失踪，而默婵是元宝的闺中密友。
默婵叹道：“可是元宝失踪了！”她发誓她不是有意泼冷水，待嫁新娘跑得不见人影，那一斗明珠怎么收得下来？
金照银深有同感的叹了一口气。
“可怜的老爹！灰发正迅速转白。我也一再告诉他，外地人向来不可靠，”默婵相信，这是马后炮。“可是，他怎么也舍不下那一斗明珠。如今可好了，人家下个月就要来娶亲，元宝却不知影踪，届时不闹得满城风雨才怪！”
“喔，也没那么严重。”默婵尽量轻描淡写地说：“元宝虽然任性而为，也知道轻重，或许过两天她就回来了。”她自然不敢坦诚相告，说元宝讨厌嫁人，预备远走高飞等等。她以为那是元宝一时的傻念头。
“不是我爱杞人忧天，万一她还是没回来呢？”金照银的脸上闪过一个奇怪的表情。“我也想过，最糟的结果大不了叫四妹代嫁，她的闺名恰巧就叫明珠，不是很配吗？可是行不通，对方来下聘时，已声明他见过元宝本人，因为太欣赏元宝动静皆宜的个性——动‘静’皆宜？我怀疑。总之，他要的是元宝，货真价实的金元宝，如假包换的金元宝，你说，可不难煞人？我家任何一名姊妹也比元宝更适合当贤妻良母。”
“不巧的是，人家量珠而聘，聘的是金元宝。”默婵有点讽刺的说，不满金照银看轻元宝的重要性。她以为什么锅配什么盖，不见得人人都爱大家闺秀。
金照银含糊地：“可怜的老爹！他伤心得很。”
“伤心那一斗明珠。”默婵的笑声不自觉含有冷酷的意味。
“那也是人之常情嘛！”金照银匆匆瞪了默婵一眼：都已经听不见了，还不懂得说些讨人欢心的话，以后谁有耐心陪你聊天，但是，在那一双清明的星眸之下，她不得不作解释：“其实，我爹在所有女儿当中，最疼爱的是元宝，要不然，以她以往胡闹的行为，换作其他姊妹，不是被关在柴房里饿上几顿，就是禁足出门，直到出嫁为止。”
“谁也关不住元宝，你比谁都清楚。”
“可不是。”金照银认真而没心机的说：“与其让她在家里扰得全家不得清静，不如放她出去扰乱别人，我猜老爹是这样打算的，他一向自私自利。可是，元宝有时真的很烦人，我不得不说她是一个讨人厌的小鬼。”
默婵完全了解她的意思。对于过惯家居生活的主妇而言，最佳的莫过于安逸，静静的在花园里逛一圈，静静的啜饮一盏清茗或一小杯蜜酒，就这样，解除了家务的疲劳。而元宝是和“安逸”两字相克的淘气姑娘，她会将一湖静水搅出一圈圈的涟漪。
“像上回我见到她，她尽说些怪话，说什么林姑娘好可怜，没见过比林姑娘更像幽魂的人，不像真人……你说怪不怪？这丫头片子也不知像谁，居然喜欢怪人更甚于正常人。”金照银说溜了嘴，瞄了瞄默婵的脸，还好，她没多心。
她甚至想到元宝曾告诉她的一段话：“默婵看起来温柔又天真，其实你们这些张牙舞爪的女人，一个也吓不着她！相反的，她会看透你们每一个。”
是真的吗？金照银有点紧张的盯住默婵。
默婵的明眸仍透出星子般无邪的神采，问说：“元宝有提到林姑娘，是不是林翦冰，过去住在余园的那一个林家？”
“那个林家，太不幸了。”金照银放心的移转话题。
“原来二夫人已知晓那件命案。”
“满城风雨，人尽皆知，没什么稀奇的。”
“最可怜的莫过于林姑娘，这件丑闻，不晓得要困扰她多久。”
“那也是没办法的事。”金照银不予同情。
默婵经纯真而安祥的姿态询问：“二夫人，林家产业不少，要招个女婿应该不难，为什么林姑娘的婚事会一再延着呢？当真只是为了过去那些不幸传说？”
“对于一名逐利之徒而言，那些传说根本不算什么。”金照银极有把握地说：“要命的是，去年林家死了一名婢女，前些年也死了一个，刚巧都是服侍林翦冰的丫头，莫名其妙都病死了，所以大家都说林姑娘是个不祥的人，不免因此阻碍了好姻缘。其实，丫头病死的很多，怪不到她头上去，只能说她运气差，派给她的丫头搞不好全是一些病弱型的。也有流言说，她的继母故意整她，要使她嫁不出去。”
默婵第一次听说此事，着实怔了好一会。俗话说命运捉弄人，但对林翦冰也太严苛了一点。
这样不幸的“富家女”，委实少之又少。
金照银身子向前倾，盯着她，质疑道：“你当真没有元宝的一点消息？”
“为什么这样问？”
“呃，我没恶意的，只是想到你和元宝的情谊最好。”
“是很好，但也好不过元宝她亲娘。”默婵安祥的提示说：“我家小叔和元宝不对盘，若有消息，他一定很乐意告诉你。”
金照银的脸色微微发红。
“我别无他意，真希望你没曲解我的意思。对了，我也该去忙了，盯紧厨房治一桌好菜宴请姑娘和姑爷。”她态度庄严的走了，俨然大家庭里精明的主妇。
默婵吐出一口大气，以几近辩护的口吻自语：“不是我不知好歹，不过，我真高兴我只是回来作客。”
她走出花厅，来到姊姊居住的“香雪楼”，江庭月不在，丫头冷翠奉茶待客。
“姊姊上哪儿去了？方才还在。”
“到前面大厅，说要同姑爷叙话。”
默婵心想，早知如此便直接去大厅，不过，冷翠把茶都端来了，不喝一点似乎不妥，这丫头一向心眼多。
她找话打破两人之间的沉寂：“你喜事也近了，该预备的可都打点好啦？”
冷翠用暗哑的声音道：“嫁的又不是多好的对象，何必多费心？”那声音分明是偷偷哭过的声音，语气也透出一股不甘愿。
默婵记得大姊作主将冷翠许配给来此工作三年的年轻园丁，那是一个不错的肥缺，一技在身不怕没饭吃，而且买花种、肥料的时候，多少可以得到一点回扣。
“你不喜欢他？”她见过那园丁几次，眉目开朗，是个乐天知命的人，一看就是很好相处的人，长得又不难看，府里几个年轻的丫头都满欣赏他的。冷翠赢在外表漂亮，父母又是府里的老人，不过，配给园丁也不算辱没她呀！
冷翠露出浅溥而残忍的笑容说：“他除了认得自己的名字和简单的数字，连毛笔怎么拿都不会。”
“他是园丁，能种出漂亮怡人的花树来这一生便不愁吃穿了。”默婵迟疑半晌，细声道：“冷翠，如果你瞧不起一名园丁，你不应该嫁给他。你没有同你娘说吗？”
冷翠有点气愤。“我爹和我娘都很高兴，很感激大夫人。”
“既然如此，你大可信任长辈的眼光，他们总不会害你吧？”默婵强忍住一声叹息：一个心高自误的蠢姑娘！她好心的下剂猛药。“那园丁叫什么？林可楼吧？这名字倒还文雅，可是，为什么我会记住呢？对了！过去服侍我的那两名丫头，不止一次‘楼哥’、‘楼哥’的谈论他，称赞他收入不错、人又老实，两个人还分别偷偷的求我作主，把她们其中一个许配给林可楼，还说，别房的丫头也都在争呢！可惜，我不管这些，大姊和二夫人自会作主。冷翠呀，你若是真的不满意，大可不必勉强自己，想嫁给园丁的姑娘多得是啊！”
冷翠的唇绷紧了。她一向贪婪，渴望爬上云端，自己蒙蔽住双眼而忽略了现实，所以她永远不满足。她跟着默婵姑娘伴读，背了一肚子诗词歌赋，然而，“退一步海阔天空”的道理她参不透。直到有人点醒她，那个教她看不起的小园丁居然是众多丫头的理想对象，于是，她产生了不一样的眼光。
默婵端茶来喝，不再多言。
人贵自知，冷翠若是再想不开，那是她自己蠢，命苦也活该！
这时，由外头传进阵阵香气袭人，伴随着江庭月那比平常高三度的声音：
“哎呀——太可怕了！太可怕了！”
“姊姊。”默婵起身相迎。
“妹妹在这儿呀！”
“我刚去和二夫人她们打过招呼。”
“那你一定听说了林家命案吧！”江庭月似乎很肯定家中女人的长舌人性，自己接着往下说：“我们跟林家女眷没来往，却听到不少风声，都说甘灵妃在林家垂帘听政，牝鸡司晨，林老爷早成了傀儡。这下可好了，她终于遭到报应，一个不知‘三从四德’为何物的女人，不会有好下场！”
默婵颔首表示同意，这样比较容易交谈。反正甘灵妃已死，不会出声抗议。
江庭月泛出充满优越感的笑容，一副高高在上的模样。
“我一向强调‘妇德’是女人的第二生命——贞洁是第一——需知‘妇人以德润身’是怎么也不会错，一生都将圆满无憾。”
默婵心想：男人也一样！不道德的男人一样要不得。
她轻声问：“姊夫对林家命案有没有什么看法？”
江庭月微微一笑，似乎由自我陶醉中恢复现实。
“他说林家的女人都是疯子，才会将自己的命运搞得这样凄惨，不必同情。”她再一次发挥高中的情操：“他有时真冷血，可不？死者最大嘛，多少该可怜一下，对往生者说出太冷血的话不好。”
默婵仍旧不以为然。对于一个带给家人许多痛苦的坏女人，不必因为她死了就说她是个好女人。太矫情了。
她咀嚼张师涯所说的话。张师涯素性谨慎，不轻易对人下评断，他这么说一定有他的理由。
“姊夫另外还说些什么？”
“没有，我看他对林家命案根本没兴趣，一点也不觉得稀奇。”
默婵的脑中突然闪过个念头，匆匆起身，迈开连步赶至大厅，对着张师涯便问：“姊夫——你早料到林家迟早会出事，对不对？”
“默婵！”范啼明惊讶中带些责备的制止着娇妻。
可是默婵没有看他，直勾勾的盯着张师涯。
“默儿，你总是教我惊奇！”张师涯却笑了，深思熟虑说：“你一向敏锐，看似柔弱，其实什么都骗不过你。不过，我不是布衣神算，我不知道林家会发生命案，没人希望发生这种事。”
默婵一笑。“可是你说林家的女人都是疯子，这总不是无根无据的话吧！”
张师涯显得很惊讶，然后一脸肃容。
“我曾这么说吗？”
“你有。”范啼明帮老婆将了张师涯一军。“差别在于你的说法婉转些，‘林家的女人脑子都有点毛病’，你是这么说的。”
“这跟‘疯子’差别很大吧！”张师涯很清楚女人夸大其辞的本事，没想到他老婆是其中之最，把一串话简化成两个字，还切中要害，真是天才。
默婵看了丈夫一眼，对张师涯露出胜利的笑容。
“姊夫和林家并无往来，怎么说得出林家女人如何如何这种话？通常都是很亲密的人才有办法得知其中秘密。”
“你决定追根究祗是不是？我明白了。”张师涯若有所思的望着她，沉默了一会，终于开口：“我是从水月道姑口中听到一些。”
“水月道姑？”默婵露出怀念的表情。“可是，她怎么会知道呢？”
张师涯的表情有点怪，有点神秘，又仿佛在心里窃笑。
“如果她不知道，就没有人知道了。”
“怎么说？”
“她曾经和林家的女眷日日相处，想逃也逃不开，对林家过去的历史，没有人比她更清楚了。”张师涯悲悯地说，脸上充满感情。
“她不是从小出家吗？”默婵遗憾自己对恩人了解不深。
“当然不是。当年她和你现在一样大，受了刺激，想不开，或者该说大澈大悟，就进了道观，带发修行。”
“真想不到，那样美丽温柔的水月道姑也有一段伤心往事。”
“谁没有呢？”
张师涯面色凝重。
范啼明突然疑惑起来，却又拿不定主意。
幸好默婵往下问：“姊夫可知，水月道姑与林家有何关联？能跟女眷天天住在一起，不是亲戚就是婢女。水月道姑涵养天成，不可能是婢女，那么她是……”
“别再胡猜了。”张师涯体贴地望着她，平平静静地说：“让我告诉你水月道姑出家之前的闺名，你自然将明白所有的内情。”
默婵屏息以待，她没想到她的丈夫比她更紧张。
“她的俗名叫作余寒花。”
张师涯这么说。