翌日,绯影向骥风贝勒与颐宁格格道别后,便和祁烨一块儿回宫了。
一回到寝宫,皇太后立刻来探望她,「绯影、绯影,妳这傻丫头,好些了没?」她直望着绯影,「哎呀!看来丰腴多了,我也安心了。」
「绯影对不起您,让您操心,还让您过来看我,是我该去向您请安的。」她感动的屈膝就要跪下。
皇太后立刻扶住她,「妳现在腹里有龙子,可别说跪就跪的。」
绯影点点头,关切地问道:「皇太后,最近您还好吧?」
「哪好了,头发没人会梳理,也没人跟哀家说话,还真是无聊透顶哩!」在绯影的搀扶下她坐了下来。
「绯影以后绝不会说走就走,请皇太后原谅。」她微微屈膝。
「那可得遵守诺言喔!」皇太后拍拍她的手,「我们去园子看看,那些花儿见了妳一定也会同样开心的。」
她抿唇一笑,跟着点点头。
两人顺着长廊花径慢慢走去。突然,绯影瞧见两个扛着水桶的宫女打老远经过,她很快地认了出来,「妳们是觐妃的宫女。」
她们抬起脸,一见是绯影,立刻羞于见人地垂首道:「奴婢已经不是了。奴婢还赶着打水给其他宫苑呢!」
「好,那妳们去吧!」看见当初欺负自己的小宫女得到了报应,绯影心底并不快乐,反而有种惆怅感。
「我知道妳心肠软,但这是她们咎由自取。」皇太后轻叹声,「想想皇上如果只有一位妻子,是不是后宫就太平了?」
「皇太后,那只是绯影痴心妄想,您别当真。」她知道那是绝对不可能的。
「妳是为了腹中胎儿委曲求全?」皇太后转首问道。
「也不是,只要皇上能回宫主掌朝政,任何事我都愿意配合,以后我不是一个人了,也不会再钻牛角尖。」她轻抚着浑圆的腹部。
「妳真想得开就好。宫外人直想入宫享受,而宫内之人又巴不得从未进宫,这就是人,永远都不懂得满足。」皇太后一手搭在她手臂上,缓缓步行在园子里。
就在这时候,祁烨找到了这里,「皇额娘,您和绯影都不在宫里,我就知道定在这边赏花了。」
「你呀,现在可黏人黏得紧呢!」皇太后笑着瞥了他一眼。
「你退朝了?很累吧!」绯影走近他,拿出身上的手绢为他拭拭额际汗水。
「好几个月没早朝,还真是事情一堆,果真累。」祁烨拿下她的柔荑,眼底暗藏着浓浓情意。
「这就是你偷懒的结果。」绯影掩唇一笑,「当然得自己承担了。」
「早知道我就不回来了。」他开着玩笑。
「这种话你也说得出口,还真不如绯影呢!」皇太后听见了,忍不住数落了他几句。
「皇太后,皇上是开玩笑的。」绯影赶紧为他解释。
「他哪会不知道他在开玩笑,妳这丫头现在就会帮他说话。」皇太后笑得开怀,转身对另一位尾随在后的小宫女说:「我们先回宫吧!让皇上和绯影好好聊聊。」
「皇太后,我和皇上没什么好聊的。」绯影赶紧说。
「是这样吗?」皇太后转向祁烨,「但我想皇上可有很多话想对妳说了。」她笑得暧昧,接着便由小宫女搀扶回宫了。
「你有话对我说?」他们昨儿夜里不是已经说了很多了?
「对,我是当真有话要说,只是……」祁烨往身后看了眼,像是在等某人。
「你在等人吗?」她小声地问。
「没错,我是在等溘达,他应该就快回来了。」他拍拍她的小手,「等会儿妳就知道了。」
「还卖关子呀!」她抿唇一笑。
「因为我喜欢看妳惊喜的表情。」他绕过她的肩,「走,我们到前面等,算算时辰他们是该来了。」
「他们?」绯影眉一蹙,「你不是说溘达吗?还有谁呢?」
「妳怎么又问了,」他坚持守口如瓶。「别慌别慌,答案马上揭晓,应该是会让妳快乐的人。」
「好嘛!不问就不问。」她噘着小嘴儿,小脑袋往旁一撇。
面对这样的小女人,祁烨还真是好气又好笑,最后只好将她紧锁在胸前,贴着她的发说:「等会儿,妳就会觉得等待是有价值的。」
「你愈说我真的愈好奇了呢!」她邯起小脸,对注他的眸深情一笑。
祁烨望着望着,正想吻上她时,却已听见疾奔而来的脚步声。
果真一回头便看见溘达朝这儿走来,当他看见这一幕时,顿然有些不知所措,「呃……属下等会儿再来。」
「不用了,她来了是吧?」祁烨直接问道。
「是的,已经到了,就在御花园的串子内恭候您和绯影姑娘。」溘达拱手道。
祁烨转向绯影,「我们走吧!」
「我倒要看看你葫芦里卖的是什么药?」她还真被他给弄得好奇的不得了,脚步也随之加快。
远远的,绯影望见亭子里有道背对着她的妇人身影,蓦地,煞住脚步。
虽然只是背影、只是绾起的发、只是那布衣青衫,可是她已经认出了她是谁……她可是她逃家后唯一思念的亲人啊!
「娘……」她轻唤了声,就要往那儿奔去。
「小心。」祁烨抓住她,「可别摔着了,我扶妳过去。」
她眼底亮着泪水,直往前走,这时妇人转过身,当看见大腹便便的绯影时,泪水立刻夺眶而出。
「绯影……」两人相互拥抱,妇人急急的说:「娘对不起妳,娘不知道妳继父是这种人,娘被他给骗了。」
「没关系,事情都过去了,娘……是女儿不孝,这一走就没再回去看您,实在是我怕……」
「怕妳继父?」妇人摇摇头,「妳继父早在半年前就被人给杀了。」
「什么?这是怎么回事?」即便她讨厌鲁大胡子,但他终究是母亲目前的依靠呀!
「还不是因为他爱赌,赌输了想赖帐,赌场的人气不过就把他给……」她摇摇头笑了笑,「妳别为娘担心,他死了娘可是一点儿也不难过,反而觉得无比轻松呢!」
她望着宝贝女儿,「对了,妳怎么会在宫里,前两天有人去找我,告诉我妳在这儿,我还真不敢相信呢!」
「我怎会在宫里……」她看了看一直站在身后的祁烨,「娘,这位就是皇上,您可以问问他。」
「皇……皇上!」妇人结巴了好一会儿,下一瞬间便碰地跪下,「民妇见过皇上……刚刚一直不知道您就是……我……我……」
「妳是绯影的母亲,朕怎会怪妳,起来吧!」祁烨将她搀扶起来。
妇人站起,望着绯影,「难道妳肚里的孩子是?」
「没错,她怀的正是龙子。」祁烨笑了笑,既而转向绯影,「妳一定有很多话想对妳娘说,那我先离开了。」
绯影点点头,见他转身走远,她又快步追上他,附在他耳畔轻声说:「烨,谢谢你,我……我好爱你……」
祁烨露出抹淡笑,在她额上轻轻一吻,「我要的不就是妳的爱。」
她笑得好甜,目送他远离后又回到娘身边,扶着她在园里散步,「娘,搬来宫里陪绯影好吗?」
「不,我还是住山上的好。」她看向满是喜色的绯影,「我看得出来,皇上很喜欢妳,只要知道这些,做娘的也已经心满意足了。」
「娘……」她红着眼笑了笑,「嗯,皇上待我真的很好,只是我不忍让您一个人住在那儿,太孤单了。」
「不,娘不孤单,有妳爹陪我,鲁大胡子一走,我就将妳爹的骨灰坛从庙里领回家了。」孩子长大了,也有了好归宿,她心愿已了。
「娘……」她感激地依在她怀里,「我知道您是为了我才改嫁给鲁大胡子,您是非常非常爱爹的。」
「别这么说,娘这么做值得,真的值得。」母女俩就这么相互拥抱、温暖的亲情表露无遗。
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「妳娘怎么不多待一阵子,这么急着回去?」
绯影的母亲在宫里住了三个月,三个月里她们说了好些话,似乎将这一整年来没说的话全补上了。
「我想留,可娘放心不下爹爹,她说得赶紧回去为他上香送饭,还说他已经饿了三个月了。」绯影转向他,「改天我想回去祭拜我爹可以吗?」
「等妳生产后,我就陪妳回去。」祁烨允诺道。
「真的?」绯影露出可爱的笑容,她摸摸肚子,跟娃儿说:「到时候额娘就可以带你回去看外婆了。」
突然,她想到什么又说:「烨,如果她是女儿怎么办?」
「是女儿更好,能像她额娘这么美、这么香,谁不爱呢?」他说着让绯影安心的话。
「可皇额娘说,如果能生下一位阿哥,壮大皇室会更好。」她皱着双娟秀的眉。
「放心,真要壮大皇室,我们可以一生再生,生他个一窝。」他肆笑道。
「一窝!你当养猪呀?」她也跟着笑了。
「妳居然将朕的龙子、龙女们当猪,该当何罪?」他抬起她的下颚,抵着她的额头故意这么说。
「那皇上要派我什么罪名呢?」她笑着反问。
「嗯……那就生一窝又一窝的猪吧!」轻搂着她的腰,祁烨的热唇贴近她的颈窝,蜜爱地说着。
「好痒,不要啦!」她轻推开他,望着他那双深邃无涯似的眸,「有件事我一直不解,好几次都想问你。」
「什么事?」
「回宫后已好几个月了,怎见你一直待在我那儿,是该到其他嫔妃那儿了吧?」虽然他夜夜伴着她,是她梦寐以求的,可现在她成熟了些,也想通了,其他女人也有感情,皇上又岂能为她独占?
「我只陪妳,妳不喜欢吗?」
「不是不喜欢,而是现在的我懂得将心比心,如果我是她们一定会很伤心、难过,所以我……」
「嘘!」他伸手抵住她的唇,「知道吗?前两天我做了一个测验。」
「做什么测验?」她直觉新奇。
「前两天我把后宫嫔妃都叫到面前,很客气的对她们说,朕以后只会喜欢一个女人,也只会临幸一个女人,如果妳们觉得受委屈待不住,可以离开,我会赠予黄金五百两,如果愿意待下,朕可赠予黄金千两。」他转首笑看着她。
「结果呢?」她眨着大眼。
他肆笑地摇摇头,「半数离开、半数留下,可她们居然在我面前提出黄金得分等次给,不能一律相同,不然这样她们位居高位的妃子就白当了。」
「啊?」怎么会这样呢?
「那妳说,我是气或不气呢?」他轻叹口气。
「你为什么要这么做?」绯影知道像他这么绝色的男人,怎会没女人爱,后宫女人何其多,爱上他的绝对不少。
「我怎么做了?」他觉得自己很厉害呀!
「你不该拿黄金诱惑她们呀!」
「如果我拿黄金诱惑妳,妳离不离开?」
「嗯……我或许会离开,但我不会要黄金。」绯影想了想。
「什么?妳还想离开!」祁烨紧抓着她的手腕,「这次说什么都不会让妳逃跑,再怎么我也要牢牢抓住妳。」
「你抓痛我了。」瞧她的柔荑都泛红了。
他这才赶紧松开手,看着上头的红指印,「对不起,是我太激动了。」
「你……这么爱我呀!」她泪眼汪汪笑看着他。
他是皇上耶!竟然可以为了她不再理会其他妃子。
「难道你就不怕这将会成为千古的笑话?」
「千古笑话总比千古骂名要好得多。」他才无所谓。
「祁烨。」她紧紧抱住他壮硕的腰,倚在他坚实的胸前,有这样的男人一辈子捍卫着自己,她今生已无惧也无憾。
「怎么了?」轻抚她的背部,祁烨柔魅笑问。
「我不知道该怎么说,千言万语无从诉,但我能够深深感受到你对我的好,心底好酸好酸。」他的好,竟让她落泪了。
「对妳好妳也哭呀!不许哭了。」现在祁烨终于明白,为何文人们会将女人比作「水」。
「人家就是想哭嘛!」
「那我只好帮妳吮去泪了。」倏俯身,他轻轻舔去她颊上的泪水,跟着来到她冰冷的唇瓣……
「烨,你不怕以后后宫会很冷清?」仰起小脸,她悠悠问道。
「冷清吗?那就得靠妳制造啰!」祁烨露出一抹暧昧的笑容。
「制造?怎么制呢?」单纯的她还没听懂呢!
「傻瓜,就是这样。」他一把抱起她,直往他的寝宫走去。
顿时,她似乎已预料到他想做什么,小脸不禁泛起红嫣。
踢开门,祁烨便将她轻轻摆放在床上,跟着离床五步瞧着她充满孕味的身子,「知道吗?妳现在好美。」
「哪美了?好胖喔!」她皱起娟秀小眉,瞧着自己圆呼呼的手臂、摸摸自己胖呼呼的小脸,「你真不会嫌弃吗?」
「我怎会嫌妳,妳可是我那一窝龙子龙女的额娘呢!」他突然俯下身,覆上她的小嘴。
「谁说要生一窝?」她躲过他的吻,力争着,「我只生两个。」
「只两个?」他邪气一笑,「那我就这么天天要妳,看妳就只生两个吗?」
笑声渐歇,舌间轻轻挑开她的唇,多情狂炽地吻着她。
「桦……」她突觉下腹一紧,轻哼了声。
「怎么?」
「他在动……动得好厉害……肚子也开始疼了。」她紧抓他的手。
「什么?该不会要生了?!」祁烨也是头一次遇到这种事,还真有点惊慌失措,「我这就去叫人请产婆来。」
「别……别走好吗?」她仍紧紧抓着他。
祁烨没辙,于是对外头大声喊道:「来人哪!」
门外宫女闻声,立刻奔了进来,「皇上……」
「别跪了,快把产婆找来,对了……将沐礼大夫也给一并请来,说皇后要生了。」他慌了,心想多个大夫在比较安全。
绯影紧抓着他的手,「你……你刚刚说什么?皇……皇后……」
「我本打算择吉日封妳为后,这是迟早的,妳答应吗?」祁烨勾起嘴角,望着她那柔美的面容。
「现在……你只要我一个女人,我再不答应……你就太可怜了。」眼眶溢出了泪水,她满怀柔情地望着他。
「那就好。」他笑望着她,但她回应他的又是一记尖锐的喊叫声。
「天!产婆到底来了没?」祁烨安抚着她,「妳躺一下,我出去看一看。」
就这么不一会儿工夫,连慈宁宫的皇太后都知道绯影要生了而赶来这儿关切。直到产婆来到,她对皇上说:「皇上,请你出去吧!」
「您要朕出去?」他火了。
「皇上,妻子生产,男人本就不该留在房里,这是忌讳。」皇太后索性将他给带了出去,「别慌,疼是一定会的,熬过去就平安了。」
「熬过去……对,绯影一定会熬过去的。」他显然已失了方寸,就在寝宫外头来回踱步。
「小琴,拿张椅子给哀家,哀家都快被皇上给晃昏了。」皇太后拿起手绢沾沾额,其实她也着实担心呢!
人家常说,女人生子是一关,熬得过来是喜、熬不过是凶,喜凶参半呀!
不一会儿沐礼也来了,他和皇上一块儿等在外头,好等着绯影生产后为她把把脉,开个产妇调理身子的药方。
「啊--」
里头传来绯影的大叫声,祁烨猛一提气,又要冲进去。
「沐礼呀!你帮我拦着皇上。」皇太后急急喊道,不一会儿小太监们和沐礼全都将皇上给抓回原地。
「这里什么时候多出这么多太监?」祁烨这才发现。
「禀皇上,其他妃子也都担心绯影姑娘的安危,要我们来这儿好生候着。」看来那些妃子们已经懂得怎么巴结新人了。
「什么绯影姑娘……朕已封她为皇后了。」祁烨生气的猛一拂袖,又开始来回踱步着。
大家赶紧改口,「皇上您别担心,皇后娘娘一定可以平安为您生下一位龙子的。」
这番巴结谄媚的话在这时候根本下奏效,因为里头的尖叫声一声比一声凄厉,若不是大家像八爪鱼似地抓着他,他早就冲了进去。
「哇~~」突然,一记尖锐的婴儿哭声响起。
「生了……生了……绯影生了!」祁烨张大了眸,就连皇太后也连忙站起,打算去看看孙子。
可才不一会儿工夫,又是一声,「哇~~哇~~」
「这是怎么回事?」所有人都同时一愣。
「是这样的,皇后娘娘极可能怀双生子,本来我想告知皇上,但绯……皇后娘娘说尚未确定就先别提,免得空欢喜一场。」沐礼这才开口。
「双生子!」祁烨一乐,快步走到寝宫外问道:「朕可以进去了吗?」
须臾后,宫门开启,产婆手抱龙子笑着恭贺道:「皇上、皇太后,是龙凤胎呢!」
「天,龙凤胎!」这种喜悦当如何以言语形容?祁烨望了下孩子后便迅速步入里头看孩子的额娘,「绯影,辛苦妳了。」
「是呀!居然为咱们爱新觉罗家生了对龙凤胎。」皇太后可乐了,一手一个娃娃,笑得嘴都合不拢。
「沐礼大夫曾提过可能是双生子,是我一直隐瞒,烨……别怪我,因我怕让你空欢喜。」绯影额上还沁着细汗。
「我怎会怪妳呢?」祁烨紧握着她的手,「妳看来好虚弱。」
「来,让微臣先为皇后娘娘诊诊脉吧!」沐礼在一旁说道。
祁烨立即让开身,待沐礼把了脉也写了药方子,这才说:「可能头一胎,生得辛苦,只要调养一下就没事了,请皇上派个人来我那儿拿药吧!」
皇太后将娃儿交到绯影身旁,躺在她两侧,「好好歇息,我想皇上有很多话想对妳说……那我就先回慈宁宫了。」
「皇太后,绯影恭送……」她掀被就要站起。
皇太后立刻阻止道:「别忙,身子要紧,现在不是讲求皇宫礼仪的时候。」
绯影柔柔一笑,目送她老人家离开。
「皇上,你要为他们取什么名字?」绯影望着这两个小宝贝,已是心愿足矣,现在就只希望他们可以快乐、平安的长大。
「取什么名字呀?」祁烨瞇起眸想了想,「阿哥就叫德胤,格格就叫临容,妳说怎么样?」
「有什么典故呢?」她知道皇上博学,绝不会随便取取的。
「男的德劭誉隆、女的雍容尔雅。」祁烨绽放笑靥,「妳觉得怎么样呢?」
「嗯,真的太好了,我喜欢。」她抱着这两个孩子,「德胤、临容,喜欢吗?这是皇阿玛为你们取的名宇呢!」
「绯影,以后有了两个小娃儿,这宫里一定会比以往有生气。」为人父了,祁烨怎不得意呢?
「你还要我为你生一窝吗?」她瞇眼笑问。
「本来我希望,可是现在我不打算这么做了。」轻抚她汗湿的发,他语气柔瑷地说。
「为什么?你不喜欢我为你生的孩子?」反倒是见了娃儿后,绯影好喜欢,已下定决心要多生几回。
「不是,我不希望妳再承受产子之痛,刚刚在外头,我简直是难熬,那每一刻每一刻走得是特别慢。」见她躺在床上,虽然神形憔悴,但露出的却是最亮眼、最满足的笑颜,他才放下心来。
「烨……」她感动得眼眶都红了,「可是我想生,我想为你生一堆龙子龙女,丰富这个后宫。」
「这样……好吗?」
「当然可以。」绯影认真的点点头。
瞧她这么喜欢,那他就先答应再说了,以后的事还得靠注生娘娘安排呢!
「既然妳这么喜欢孩子,那我只好卖力点了。」他眼底染着魔魅光影,趁无人打扰之际,攫住她微启的小嘴,在她嘴里吐语,「妳曾经问过我一个问题,现在我想回答妳。」
「什么问题?」绯影不记得这回事。
「等我回答了,妳自然会想起。」他深邃的眸影闪过浓热,缓缓道出:
一辈子有多长?比来生还长。
一辈子有多深?比大海还深。
一辈子有多重?比千山还重……
【全书完】