一九七六年 台北 华山皇宫饭店
深夜十一点，古色古香的咖啡阁内只剩一桌金发碧眼、身材高大的西方客人。
时间正值晚班与大夜班交班的时刻，除了一名约十八岁的女服务生守在门口外，大夜班的男服务生和晚班的女服务生全都聚在角落里聊天。
谈笑风生的客人招了招手，聚在角落聊天的男女服务生佯装没有看见，动也不动。
守在门口的女服务生抿抿唇，她那张姣美纯洁的脸庞明显浮现一抹犹豫，不过她还是克服了心头的障碍，尽职地走向唯一一桌的客人。
“买单。”
高头大马的西方男女全都把目光集中在年轻女服务生的脸上，这位年轻女孩不但长得眉匀目美、文静秀丽、而且还相当勤快乖巧，实在惹人怜爱。
在这十几双碧蓝的眼眸中，有一双蓝眸特别火热明亮。
“是。”女服务生羞怯地避开那双火热的眼眸，转身走向柜台。
不久，她捧着一叠帐单回来，西方人各自认了自己的帐单，一一签了房号和名字。
客人中最英俊的那位男子签得特别慢。他的朋友们都站起身，他还慢条斯理地写着自己的名字。
“拓尔？”他的伙伴拍拍他的肩膀。
“好了。”拓尔画下最后一笔，抬头露出一抹勾心的笑容。
不过，这道笑容并不是针对他的伙伴，而是冲着美丽娇怯的女服务生。
他的伙伴们见状，心知肚明地笑着离去。
“我在老地方等你。”拓尔趁她接过帐单时，握住她冰冷的小手，蓝眸熠熠发亮。
女服务生连忙缩回手，她不安地望望站在角落聊天的同事，好怕他们会发现自己和外国客人之间有不寻常的举动。
“我等你。”成熟稳重的拓尔有着中年男子特有的体贴，他把她的担忧看在眼里，潇洒地站起来，眸中、唇角净是浓情蜜意。“不见不散。”他又加了一句，才笑着转身离去。
望着高大魁梧的背影，她不由发起愣来，情窦初外的心泛起—圈又一圈的涟漪。
要去吗？该去吗？她忍不住暗暗问着自己，她知道今晚若是相见，情况一定会失控，可是，她和他不仅身分悬殊，两人之间更是障碍重重……
“喂，你在看什么啊？”有人拍了她的肩膀一记。
“喔！”女孩倏然惊醒，连忙低头收拾凌乱的桌面。
“我刚刚好像看见他握住你的手喔！”女同事刺探地问。
“哦，不是的，只是不小心碰着而已。”女孩边收拾杯盘边提着心回答。
三个月前才从南部一所高中毕业的她，原本是个单纯率真的姑娘，由于家境问题，她放弃了继续升学和另一位女同学阿芳结伴到台北闯天下。不过，找工作找了一个多月，眼见盘缠就要用尽，适逢此地招募新进员工，两个小女孩看上饭店提供食宿的福利，便一起来到这家笼罩着神秘面纱的大饭店工作。
华山皇宫饭店不但是举办国际会议和国宴的地方，更是重要外宾下榻之处、光鲜亮丽、举足轻重的仕绅名媛每天在此进进出出，绚丽夺目的光彩着实令来自乡下的她们大开眼界、着迷不已。
然而，她们对新世界的美好印象并没有维持太久。一个月前，一位来台访问的日本政要在饭店住了十几天，这位上了年纪的日本男士每晚都会来咖啡阁小坐一会，他见她俩单纯可爱，便邀请她们一同到外面吃顿饭。她们很高兴地答应了，不巧的是，到了约定的那天，她竟然发高烧，阿芳只好一人去赴约。第二天，两个毫无心机的女孩在工作场所聊起和日本客人外出吃饭的事，被唯恐天下不乱的女同事听到，于是一顿单纯的晚餐被渲染成见不得人的勾当，阿芳被讲成想用身体换取锦衣玉食的无耻女人……
在那段黑暗的日子里，所有难听的字眼全都出了笼，饭店所有员工全都用有色眼光瞧阿芳，身旁的同事明嘲暗讽，人人摆出一副恨不能把阿芳千刀万剐的恶容。
她们两人既愤怒又惶恐，从不知道人性是如此卑劣！两人哭了又哭，嘴都讲破了，就是没有人肯相信，最后，阿芳受不了流言和轻蔑的眼光，回南部老家投靠父母。
阿芳可以回家投靠父母，她却无处可去。
她不能回家增加家里的负担，除了凭靠自己的双手，没有任何人可让她倚靠。
于是她封闭单纯率真的心，沉默地留下来，每人只是辛勤地工作，和人总是保持距离。
她原以为日子能够平静地度过，等存够钱之后，就可以离开这里，另寻出路。
孰知，那个魁梧高大的金发男子却闯入她的世界，弄乱她波纹不生的心湖……
“是吗？”女同事挑挑眉，摆明了不相信。
“这群人是北欧贸易组织的成员，那个对你有意思的外国人搞不好大有来头。不过，你千万别你阿芳一样偷鸡不着蚀把米，弄大肚子躲回家去哭，可没有人会同情你哦。”
“阿芳没有怀孕。”女孩咬咬唇，天，她真恨这群专爱搬弄是非、无中生有的女人。
“肚子没给弄大，干么躲回乡下去？我是好心才提醒你，你别不识好歹。人啊，如果弄不清自己的身分，一天到晚想飞上枝头变凤凰，下场可是很惨的。你年纪小，又是从乡下来的，我这个见识广的阿姐好心提醒你，你千万记得喔。”语气少了真诚，怎么听都令人感到不舒服。
女孩抿紧唇，捧起沉重的杯盘，沉默地走开。
“哼……”女同事从鼻中嗤出一记冷哼，寒着脸，踩着高跟鞋走回休息室。
当女孩收拾好桌面，进到休息室时，同班的同事早已跑光，了。
她脱下制服，换上素净的便服，背起背包走出灯光莹黄的咖啡阁，朝幽暗的后山走去。
简陋的员工宿舍位于后山，日间苍翠怡人的山路，一到夜里便充满邪魅阴森的气氛，平常她独自走在这条通向宿舍的山路时，神经总是绷得紧紧的，生怕暗处突然会跳出一道噬人的黑影来。不过，今晚她心头有事，无心注意周遭的动静，恍惚地走着，不知不觉来到山路转弯处。
他和她约定的地点就在转弯后的小亭里，这几天，他总是在小亭中等她经过。
要见他吗？女孩停下脚步，理智与情感苦苦交战。
明天他就要离开台湾飞回遥远的家乡，在这特别的最后一夜，他和她还会像往常一样，只是手牵着手，边散步边谈心吗？这样的约会足够抚慰两颗悸动的心吗？
青涩的心交织着凄苦的挣扎与初恋的甜蜜，犹豫许久，她终于迈开步伐向前走去。
和他在一起的这几天，是她一生中最快乐的时光，她的日子已经够苦了，她怎能再剥夺自己最后一次欢笑的机会？
一股甜甜的滋味占据纯情少女的心，清丽素净的脸庞浮现一抹羞涩的笑意，她恍恍惚惚地转弯，就在这时，树丛中突然窜出一道黑影，她尚未看清急窜而出的黑影是什么，娇小的身躯已被人拦腰抱起。
“啊！救命啊！”女孩反射地大叫，秀丽的容颜布满惊恐。
发生了！她最害怕的事终于发生了。
“你尽管叫，叫破了喉咙也没有人会来救你。”蒙面歹徒阴侧地笑着。“我观察你好一阵子了，除了你以外，这种时候根本没有人会走这条路。”
“救命啊！救命啊！”女孩边踢歹徒边扯开喉咙呼救，惊惶清亮的声音响彻寂静的山。
“拓尔，拓尔……”
歹徒连忙捂住她的嘴，“臭妞，你给我闭嘴。”
被捂住嘴的女孩睁大双眼，更加用力踢他。
“哎呀！”被踢中要害的歹徒惨叫一声，混浊的小眼睛窜起凶恶的火光。
“好，臭妞，我非得好好教训你不可……”他招着她朝树丛后走。
“待我剥光了你的衣服，看你还能狂到哪里去……哎……妈哟……”
凶神恶煞般的歹徒突然发出一记比先前更加凄惨的哀号，紧接着，他的身体像断了吊线的木偶直直垂落地面，发出一记撞击声。
“拓尔！”受到惊吓的女孩回头一看，哭着投入爱人的怀小，“我好害怕……”
如果没有拓尔，她的后果肯定十分悲惨……
“没事了，别怕。”拓尔搂着不断颤抖的她，温柔地安抚。
然而，当他的蓝眸再度看向地面上那团蠢蠢欲动的黑影时，温柔的眼神倏地转变为冰冷。
“饶命啊……”歹徒被拓尔那双充满杀机的蓝眸吓得屁滚尿流，无力的双腿软绵绵的，连爬起来的力量都没有。
“哼！”拓尔高大的身体略略一俯、一手揭去歹徒脸上的面罩。“认识吗？”他转身问女孩。
“你……”女孩双手捂住苍白的面颊，不敢置信地瞪着一脸惨相的歹徒。
“他、他是咖啡阁的厨师……”她望望拓尔，害怕地说。
“哼！”拓尔冷凝歹徒一眼，俊美如神祗的脸孔漾起杀机。
他单手抓住歹徒的颈背，手指用力一扼，骨头碎裂声在暗夜里响得恁地清亮。
歹徒连哀号的机会都没有，断裂的颈项被沉重的头拖向前，静静地垂在胸前。
“拓尔！你杀了他……”女孩捂住嘴，差点尖叫出来。
“难道要留他继续找你麻烦吗？”拓尔俊美的脸孔笼罩一层幽暗的冷光。
“相信我，这是最佳的处理方式。”他长腿一踢，黑影像足球般飞了出去，坠向荒草漫生的山崖。
她呆若木鸡地杵在原地，今晚发生的事仿佛一场噩梦，早已超过她所能负荷的范围。
她再也无法思考，无法判断是与非、对与错……
拓尔喂她喝了几口白兰地，温热酒液下了肚，她才慢慢回过神来。
鹅黄色的宫灯伫立在床畔，照亮简单高雅的房间，她定眼一看，发觉自己不但来到拓尔的房间，而且—还和拓尔坐在床上。
“拓尔！”悲伤像决堤的洪水，她再也无法自制，忘情地哭倒在他怀中。
“我为什么活得这么辛苦？上天为什么待我如此苛刻？”一向逆来顺受的她，受到这次残酷的惊吓，再也忍不住怨起命运来了。
“我带你离开这里。”拓尔脱口说道，雄浑有力的双臂，紧紧搂住娇弱颤抖的身躯。
她的年轻，她的美丽，她的无助，都成了他想保护她的理由。
“什么？”她抬起市满泪痕的脸蛋，迟疑地望着他，黑眸蒙上迷离的水气。她没听错吧？
“你离开这里。”拓尔一手捧起她小巧精致的下巴，重复说了一次。
“你一定在开玩笑……”女孩云眉一敛，鼻头一酸，又想哭了。怎么可能？
“相信我，我是真心真意的。”拓尔低头吻吻她柔美的唇瓣，澄澈的蓝眸溢满柔情。
“可是你已经有家庭了……”
“我早就想离婚了。”
“可是……”
“没有什么可是，我一定要带你走，一想到你每天必须做那么粗重的工作，我就十分不舍，况且，你晚上独自走那条山路也太危险，难保不会有第二只色狼出现，既然我不能留在这里保护你，把你带在身旁是唯一的方法。”他望着她，深深望进她的灵魂深处。
“拓尔……”她无助地回望他。“这是真的吗？我好怕这只是一场梦……”
骤然降临的幸福总是令人感到不真实。
“相信我，我说到做到。”拓尔将她抱得更紧，这柔弱无助的可人儿是如此美丽，他早就想如此紧紧抱着她了。 “明天访问团就要离开，前往其他国家访问。职责在身，我也非去不可，不过，我很快就会打点好一切回来接你。再等我一个月。
一个月后，我一定回到这里接你。”深蓝的大眼漾着晶亮的柔光，认真的语气没有丝毫玩笑的成分。
“拓尔……”她合上眼，把脸枕在他宽阔的胸前。“我等你回来……”快乐的泪水奔流而下。在这一刻，她完全相信陌生情郎的话。
“以后我们再也不必偷偷摸摸地见面了。”拓尔偎在她耳畔吹着气。
拓尔的手指轻轻揭去她身上的衣裳，上身赤裸的她害羞地往他怀里猛钻……
“别害怕，我会很温柔的！”拓尔的手摩挲她柔滑细致的背，边咬她的耳垂边说。
她抬起酡红的俏脸，乌黑的眸子像两泓飘着迷雾的幽潭。
“我绝不会辜负你！”他的眼光掠过她纯洁美丽的胴体，狂野的爱欲像烈火猛然窜起，烧得他浑身火热。“我会好好爱你……”随即将半裸的她压倒在床上，伸手去脱她的牛仔长裤。
她闭上眼，心头交织着难以言喻的快乐与迷离。她相信他方才许下的诺言，她再也没有任何顾忌与害怕。
一阵凉意掠过赤裸的身子，她知道自己身上再无一丝一缕。
“好美……”
耳畔传来拓尔的低鸣，虽然闭着眼，她仍然感觉得到他那两道炽热的眸光正徘徊在她全裸的身子，她的脸蛋不禁更红了。
“别害羞，你很快就会爱上这种事。”话未说完，拓尔高大强壮的身躯已经覆在她娇小玲珑的身躯上。
鹅黄的宫灯静静散发着柔光，高贵气派的中国式房间内翻云覆雨，缠绵不断。
经历过最痛苦的第一次后，她渐渐适应了男女间的亲密，渐渐习惯他在她体内掀起的波涛，反应也愈来愈大胆。
数度欢爱，落地窗透进一线淡白的曙光。
狂猛如狮的拓尔终于累了，不过，筋疲力竭的他还是紧紧抱着娇柔的她，尽职地当个好情人。
他的金色卷发垂落在额上，结实强壮的胸肌在灯光中显得特别健美，胸膛上的汗珠是欢爱数度的结果，她忍不住凑上唇，轻轻吻掉胸肌上的汗珠。
“好，很好，继续……”拓尔累得连眼睛都掀不开。
她的吻轻柔如羽翼，感觉舒服极了，他忍不住想多要一些。
她顺着他的要求，吻遍了他的胸膛，粉嫩的唇瓣来到他的肩胛，继续甜蜜接触。
蓦然，她的眼光被烙印在铜色肩胛上的印记吸引住了。
那是一道有棱有角的银色印记，约有一根小指般大小，形状很像闪电。
“拓尔，你的肩胛下有一枚刺青……”她诧异地嚷。
在这个年代的台湾，刺青是角头、流氓的专利，平常人根本不会在身上刺这些东西。
“不是刺青，是胎记。”
拓尔笑了一笑。
“胎记！？可是，这是闪电的形状耶。”她更加惊讶。
一般的胎记不是红痣、黑痣，就是一小块深黑的记号，拓尔身上这枚银色印记美得像烙上去的。
“嗯……”拓尔掀掀沉重的眼皮，蓝眸射出慵懒的光芒：“是闪电没错。我们家族中每个人一出生，身上就有这枚闪电胎记，男女都一样，不过，女孩一旦有过性经验之后，她身上的胎记就会从银色变成红色，至于为什么胎记是闪电形状，这就和北欧神话及家族传说有关了，往后我再详细讲给你知道。”
拓尔说完话后，就沉沉地睡着了。
她趴在他结实的胸膛，盈满蜜汁的心房对未来充满瑰丽的幻想。
他的国家对她而言，是个全然陌生的地方，然而她不害怕，她知道她的爱人是个足可呼风唤雨的人物，他一定会为她挡风遮雨。
她摸摸他肩胛下的闪雷胎记，唇畔勾出一抹满足的笑。将来，她每一个宝宝身上都会有这枚神奇的胎记，她迫不及待想知道这个神奇的传说了。
一个月，只要再熬一个月……
一九九九年 挪威外海
火红的珊瑚在礁石上怒放，张张合合的仿佛在欢唱。
碧绿的海草伸展纤细的手臂，在柔波中摇曳生姿。
相貌奇特、色彩炫亮的深海鱼群在珊瑚和海草丛间追逐嬉戏，享受无忧的欢乐。
这是最深的海底，安全、静谧，人类几乎不曾潜水至这里……当然，躺在稍远处的那艘船是个特例。
况且，船上那儿具枯骨早巳成了鱼儿玩捉迷藏的好所在，根本无法伤害它们。
海水侵蚀了木板的颜色，紫色海藻和其他海底低等植物粘附在船身上生长，形成一坨坨垂着胡须的恐怖东西，棉絮般的胡胡垂到船舱的窗口，遮住窗内的情形。
覆满苔、藻、菌的船只静静躺在这方深海之底，虽然它再也无法乘风破浪，船首船尾的龙头装饰物却说明了它不凡的血统……这是一艘正统的维京龙船。
蓦然，一股异常的波动震惊平静的海底乐园。鱼儿抬头一望，吓得四分五散，纷纷躲人珊瑚丛中避难。
三道黑影“凌空”而下，打破了一成不变的安宁，带来危险的讯息。
三个潜水夫仿佛在寻找什么，他们游向三个不同的方向搜寻目标。
右边的潜水夫忽然停了下来，他定眼一看、蓝眸莹莹亮起来……
他边按腰带上的通讯器边回头，朝另外两名同伴猛招手。
同伴闻讯赶至，三人朝最阴暗的海域游去……
另一方面，留在海面上的探测船，从萤幕上看到潜水夫们所看到的景像。
当覆满杂物的船身出现在画面时，所有工作人员都睁大眼睛、屏息静待。
当昂然高举的龙头出现在眼前，监测室爆出惊天动地的欢呼声。
“就是它！老天有眼，终于让我们找到了！”
“上帝，二十三年了，这就是二十三年前失事的奥丁神号，上帝保佑，找了二十三年，终于让我们找到了。”
“瞧那两只龙头，还是那般昂然高贵！”
“快！快通知奥丁航业！”
“我们这次发了，这个冬天可以到南太平洋的小岛晒一整季的阳光！”
在阵阵惊叹与欢呼声中，葬身海底二十三年之久的奥丁神号终于被人发现，等待着重见天日。伴随着它消逝的种种谜团与疑点，又重新被人忆起——
英国 薇特岛
每当秋风吹冷了英吉利海峡的海水，位于英国最南方的薇特岛便披上一层金黄耀眼的色调，岛上所有树木似乎都在一夜之间黄了叶。当秋风再大一些时，片片黄叶就像阵阵金色的急雨，终日飘个不停。
望着铺满落叶的庭院，芙亚·戴维斯不由得叹了一口气。
这是个最美丽的季节，却也是最令她担忧的季节。她提起放在桌上的藤制餐篮，打开通向后院的门，踏着一地落叶，朝位于后院的小屋走去。
卷曲的长发在秋阳照射下散发出栗红的光泽，与众不同的脸庞上嵌着一双水汪汪的蓝眸，凡是见过芙亚的人，无不惊叹她的美丽。
芙亚的外形确确实实是上帝的杰作！
她的美完全结合了东西两方的优点，再挑剔的人都很难在她身上找到缺点。
一名长发披肩、神色憔悴的东方女人开了门，她只略略看了芙亚几眼，便走回壁炉旁，坐回绘着玫瑰图案的沙发，怔怔瞪着跳跃的火光，一句话都不说。
“妈咪。”芙亚随手关上木门，不让秋风侵入室内。 “今天的午餐很特别哦，是爹地托学生从汉普夏的中国城买来的，到现在还热腾腾的，妈咪要不要猜猜看是什么？”芙亚想让沉闷的气氛活泼些，不禁提高声音，像小女孩般嚷道。
“炒面和炸豆腐。”关秋水头也不抬地答。
不是她吝于给女儿一个温暖的笑容，而是力不从心。
“妈妈好棒，一猜就中。”芙亚强忍着失望，开心地笑说。
她走到母亲身旁，掀开绿格子方布，拿出篮内的食物，摆到沙发旁的圆桌。
每到秋天，温柔美丽的母亲就完全变了个样，不但终日眉头深锁、沉默不语，还借口天气太冷，从主屋搬到后院这间僻静的小木屋，独自锁在小木屋中足不出户，整天披头散发待在屋内什么事都不做，只是看着壁炉内的火光发呆，来自东方的母亲怕冷，芙亚可以理解；然而其他种种奇异的行为就不是常理可以解释的了。
“妈咪，吃午餐了。”芙亚从后方抱住母亲的腰，心疼地呼唤。
她还记得母亲第一次搬到小木屋独住是她十二岁那年。如今她已经二十二岁了，母亲的秋天症候群不但没有减轻，反而愈来愈严重……这个秋天，母亲甚至不让父亲来看她，父亲提了食物来，母亲不应声也不开门，性情益发古怪。
妈咪，你到底在想些什么？芙亚不禁在心底问道。
“芙亚……”关秋水忽然握住芙亚环在她腰际上的手，细弱的声音自颤抖的唇瓣逸出。
“妈眯，什么事？”芙亚见母亲唤她，喜出望外地答，水蓝蓝的眸子莹莹发亮。
自从进入秋季后，母亲就不曾再唤过她的名字。
“芙亚，你今年几岁了？”关秋水偏过头看着女儿，纵使面容憔悴，标致的脸蛋和匀称合度的身材依然看得出她年轻时是个美人。
“二十二……”芙亚的脸当场垮下来，母亲竟然连她几岁都记不得了，再过几天，恐怕连她是谁都不知道了……
“二十二？二十二？”关秋水轻轻念了两次，浓淡有致的双眉忽地拢起，豆大的泪像断了线的珍珠，滑过苍白的面颊。
“妈咪！你怎么哭了？”芙亚连忙取出面纸为母亲拭泪，上帝，妈咪究竟怎么了？
“二十二年了，二十二年了……”关秋水伤心地喊。
“妈咪，乖，不哭，不哭。”芙亚见母亲哭成泪人儿，心疼地搂住她安慰。
具有西方血统的芙亚长得相当高挑，身材娇小的母亲在她怀中顿时变得像个小女孩。
“二十二年了，不……”关秋水把脸埋在女儿肩上，哭得益发伤心。“不只二十二年，不只……”她抽抽噎噎地喊。
“妈咪，告诉我，发生了什么事？”芙亚心急如焚地问。
“你知道，我和爹地都很关心你、很爱你，快告诉我发生了什么事？”
“劳勃？”听女儿提起丈夫，关秋水蓦然震了一下，盛满泪水的瞳眸逐渐转为犀利，一抹怨怼闪烁在漆黑的眸底。
荚亚适时抓住母亲眼底那抹幽怨，不禁打了个冷颤。“妈咪……”
关秋水用力推开了她。
“快走！”她恢复先前的淡漠，冷冷下了逐客令。
“妈咪……”
“走。”关秋水又转过脸去看坚炉中跳跃的火花，金黄的火光染红她小巧精致的鹅蛋脸，也染红她身上那套绣着牡丹花的白色睡袍。
她专注地望着火光，无视女儿的存在，隔除了外界所有一切，沉溺于自己的虚幻世界。
芙亚又站了好一会儿，直到确定母亲不肯理她，才伤心地离去。
芙亚失魂落魄地回到古老的维多利亚式主室时，父亲劳勃·戴维斯已经坐在餐桌旁喝咖啡，他的手里还握着一份纸张。
劳勃今年五十出头，是个相貌平凡、身材短小结实的海上救难专家，他的“戴维斯海事学校”相当有名，许多世界顶尖的海事专家都出自他的门下。
“唉！”劳勃看完传真，掩卷叹了一记。
刚进门的芙亚顿感不妙。“爹地，怎么了？”
她慌张跑到桌旁，紧张地问。父亲是个坚强的人，除了对母亲的秋天症候群束手无策外，她鲜少看见父亲露出无奈的表情。
“喔，你什么时候进来的？我怎么没听见？”劳勃惊讶地抬头，因为长年受日晒而变红的脸孔闪过一丝懊恼，如果他知道芙亚回来了，方才那记叹息无论如何都会吞下去。
“爹地，发生了什么事？这封传真上写些什么？”芙亚伸手就要拿传真。
“没什么。”劳勃若无其事地压牢传真。“不过是一些咨询文件而已。”他勉强挤出一抹苦笑，企图掩藏脸上的忧色。
“爹地，我亲眼看到、亲耳听到，你还想骗我？”芙亚双手一起使力，凶巴巴地掰开父亲压在传真上的大手，一把抢过桌上那几张传真纸。
一向坚强精悍的劳勃像泄了气的皮球，垂头丧气地瘫在椅子上。
芙亚迅速地浏览传真，脑海响起声声轰隆，她放下传真，不敢置信地跌坐在椅子上。“爹地，这是真的吗？”她茫茫然地问：“我们的房子快被银行没收了？怎么会这样呢？”
“孩子，对不起……”劳勃用手捂住疲累的脸孔，低沉的声音完全失去平日的刚毅果决。 “都怪我当初太心急，贷了太多钱买回河谷一带的土地，我原以为那一带的土地会为我们带来一笔额外的收入，想不到洪水一淹，百万英镑全泡汤了……”他懊悔地说不下去。
劳勃·戴维斯是个享誉国际的海事专家，他不但接受私人委托的海事搜寻及研究工作，也义务参与过不少海难救援行动，帮助过成千上万名受难者。然而，这位素有“海人”之称的英国绅士，在理财投资方面却一窍不通，购买河谷土地是他毕生唯一一次投资，想不到竟然赔得如此凄惨。
投资失败的后果，就是失去充当贷款抵押的维多利亚古屋。
“喔，爹地，你千万别自责。”芙亚从没见过父亲如此沮丧，不禁心疼万分，连忙搂住父亲的颈子， “我知道你投资那块地是为了让我和妈咪不愁吃穿。别担心，我们一定会想出办法来。”她当然知道自己此刻说的话根本于事无补，如果还有办法可想，爸爸也不会坐在这儿叹气。
真是屋漏偏逢连夜雨，妈咪的事已经够令人头痛，偏偏在这节骨眼又发生这种事，真糟！
“如果我平常多结交一些有权有势的朋友，现在也不会坐困愁城，连累你一起担心……”劳勃抬脸看芙亚，满脸歉疚与哀伤，金钱所引发出来的现实问题，把一个只知奉献牺牲的铁汉逼到死角，彻底击垮了。
“喔，不，你是全世界最好的爹地。”芙亚捂住父亲的嘴，不让再讲出任何有损尊严的话。
“爹地，相信我，我一定会想出办法来。”她把责任揽到自己肩上。
“你会有什么办法？”劳勃黯然地摇头，芙亚虽曾跟他一起到海外从事救援行动，毕竟还只是个人孩子，她的生活圈仅止于海事学校和家里，人脉比他还少，想筹钱根本就是天方夜谭。
芙亚低头研究手上的传真。她是个好强的孩子，从不轻易屈服认输。
从小到大，她凭借坚强的天性解决过不少问题，虽说往昔那些芝麻小事无法和这件大事相提并论，但是，她相信每个问题一定有个解决之道，她—定要把方法找出来。
“银行的宽贷期只剩一个月，也就是说我们必须在一个月内筹到一百万英镑，否则，我们这座祖传的古屋就保不住了！”
芙亚凝眉，喃喃念道。果然是个不可能的任务！
劳勃搔搔褐色平头，愁得答不出话来。
“爹地，你还记得去年夏天来学校上潜水课的石油界小开叫什么名字吗？”
“石油？嗯……好像是梅莱吧……”劳勃想了一下，转头望向女儿，“难道你想向他借钱了？”
“他也曾经向我表示过爱意，也许愿意伸出援手也说不定。”
既然没有帮得上忙的亲友，芙亚和天下所有女人一样，本能地想起男性仰慕者来。
“不行。”劳勃一口否决。“芙亚，梅莱是个恶名昭彰的花花公子，一旦你和他有金钱方面的纠葛，绝对逃不过他的魔掌。我宁愿失去祖传老屋，也不能见你沦为他的玩物。”
“可是……”
“不行，绝对不能找梅莱！”劳勃顽固到毫无转圜的余地。
“唉！”芙亚摇摇头，又想起了几个家财万贯、身世显赫的仰慕者来，结果全被护女心切的父亲给否决了。
“爸地，难道你不明白吗？那些人是唯一可以借我们一百万英镑的人。”芙亚急得几乎要发火。 “请你相信我，好不好？我绝对有办法应付他们。”
“孩子，你太单纯了。”劳勃摸摸芙亚的头，眼里充满怜爱。“人心的复杂与险恶远远超过你的想像，爸爸还是那句话——我宁愿失去祖传古屋，也不愿见你沦为别人的玩物。”
他伤感地站起来。芙亚实在长得太美、太耀眼了，觊觎她美色的男人不知有多少，身为父亲，他有责任照顾好她，“其实，失去了这座屋子，我们还有学校宿舍可以住啊，只要我们全家人还能在一起，住哪儿又有什么关系呢？”
话虽如此说，劳勃琥珀色的双眸却闪着淡淡的泪光，他忙转身往门口走去。
芙亚没有唤住父亲，她看见了他眼中的泪她知道父亲只是故作坚强而已。
这座维多利亚古屋已有两百年历史，戴维斯家族世世代代居住于此，在薇特岛上极有名望。父亲又是个荣誉感极重的人，家族产业如果断送在他的手上，他一定会自责不已，终生难以原谅自己。
父亲眼中的泪水炙痛了芙亚的心，想保住古屋的念头愈加强烈。
“一定会有办法的。”芙亚霍然站起，水蓝蓝的大眼闪烁着又冷又亮的清辉。
秋风刮得更猛，院中树木的叶子几乎全掉光了。
芙亚一整个下午都坐在书房的电脑前，搜寻曾经来薇特岛上受过训练课程的政商名人。
列印出来的资料叠满了小小的书桌，她过滤好几次，终于珧出两大页的“希望名单”。
这时，传真机响了起来。芙亚转身，撕下刚传进来的资料，定眼一看，全身血液都沸腾起来。
“爹地！爹地！”芙亚抓着传真，喜出望外地冲出书房，直奔坐在走廊上发呆的父亲， “好消息！好消息！一百万英镑有着落了。”她边奔边嚷，高兴地几乎要飞起来。
劳勃狐疑地看着喘息不止的女儿，他虽常上教堂，却不相信奇迹。
“爹地，你看，有大生意进来了！”芙亚双手奉上救命符，充满异国情调的脸孔嫣红动人，说有多美就有多美。
劳勃平静地接过传真，再怎么大的Case，也不可能有人付一百万英镑的酬劳，芙亚这丫头真是想钱想疯了。
传真函上印着一艘长了翅膀的龙舟，斜飞的字体标出——奥丁航业。劳勃一看即知传真发自何处，心里也有了谱。
奥丁神号重见天日的消息虽不是个国际新闻，同业间的消息却传得特别快，他对这件事也略有耳闻。果然如他所料，这是一封要求协助的信，上面如此写道——
戴维斯先生：
相信你已听闻奥丁神号被发现之事。此船乃先父精研古维京能船的结构，自行制造的仿古木船，于二十三年前的秋季下水，由先父亲自驾驶举行初航，此趟初航之航程，原本预定从卑尔根港出发，横越欧亚两洲，深入古维京人足迹未及的远东地区，创造另一段历史。岂料，初航当夜即遭沉船命运，搜寻二十三年，终于在大西洋寻获。
关于船难的原因，众说纷纭；本人亦多揣测。
先父乃世界顶尖的水手，驾船经验丰富，再凶险的风浪都击不垮他，何况失事当晚风平浪静、海象平稳。
此事疑点重重，本人无论如何都要查出龙船失事之原因，以慰先父亡灵。
能船残骸此时仍留置在数万尺深的海底，以利鉴定工作进行。盼先生全力协助，酬劳条件任由先生指定；唯北欧天气已冷，盼先生获传真后立即动身来此，在冬季来临前完成鉴定工作。
奥丁伯爵
出乎芙亚的意料，劳勃看完传真后，竟然面无表情，他把传真纸对折，放到茶几上，继续望着满地落叶发怔。
“爹地！”芙亚诧异极了，忍不住嚷起来。
“你没看到奥丁伯爵所为的吗？他说价码随我们开耶。”她重新打开传真纸，音量不自觉地提高。
“他是个伯爵，既然他敢讲出这句话，表示他相当富有，再大的代价都付得起，这是天赐良机啊，爹地。”
劳勃仿佛非常疲倦，他把头往后靠在墙上，一双褐眸幽幽凝着激动的女儿，“芙亚，就算奥丁伯爵愿意把整个那维亚半岛当成报酬，我们也做不成这笔生意。”
“为什么？”芙亚蹲到父亲身旁，望着一脸疲惫的父亲，她突然有种很不好的预感。
劳勃抿抿唇，叹了一记，才幽幽说道：“孩子，爹地病了……”
“爹地……”芙亚尖叫，她握住父亲的手，震惊得合不拢口。
“我无法潜到那么深的海底，只要下水超过千英尺，我全身骨头就痛得几乎要裂开，视线也模糊不清。”
“从什么时候开始的？”
“半年前。”
“半年前？”芙亚想了一下，没错，这半年来，父亲似乎没做过深海潜泳，原来……
“爹地，你为什么不早点告诉我们？”
她抱着父亲，倚在他怀中哭了起来。
这就是父亲一贯的作风，他总是把美好的享受留给家人，独自承受压力与痛苦。
“傻孩子，你哭什么？”劳勃揉揉芙亚的长发，心里充满无可取代的幸福滋味。“爹地的情况不碍事，医生说只要不下水，身体便会慢慢复元，你千万别跟你妈讲。”
“真的没关系吗？”芙亚抬起泪痕斑斑的脸，关心地问。
“爹地会骗人吗？”劳勃笑问。
“嗯。”芙亚揉揉泪眼，挤出一丝笑意。“爹地是个最重视荣誉的绅士，宁愿闭口不谈，也不会说谎。”
“乖孩子。”劳勃慈爱地说。有女如此，他的生命夫复何求？
芙亚又把头枕在父亲怀中。她边在心中咒骂上帝，边想着奥丁伯爵愿意付任何代价的话。
“爹地，奥丁伯爵是个怎么样的人？”芙亚用漫不经心的语气问。
“一个惹不起的人。”
“惹不起的人？”
“从他那张传真所使用的语气，你就可以看出他有多狂傲了。”
“也许因为他是个伯爵，所以才习惯用那种口气对人说话吧。”荚亚想了想，“而且，我注意到他对你还有一份敬畏，试图尽他所能使用最谦恭的方式向你求助。”
后面这段话令劳勃感到飘飘然，可是，前面那句话他可不能苟同。
“伯爵？”劳勃嗤之以鼻，露出平日少见的轻蔑神情。
芙亚被这突来的反应吓了一跳，连忙抬起头来。“怎么？他不是伯爵吗？他在传真上的署名明明就写着伯爵的头衔啊。”
她好奇极了。
“挪威早在一八二一年就立法废除境内所有贵族的封号。
所以，现在的挪威，除了皇室成员以外，全国人民一律平等，根本没有所谓的伯爵、子爵等等存在，奥丁家族和皇室的确有一点关联，但他也不应该无耻到自封为伯爵。”劳勃轻啐。
对一个讲究礼法的英国人而言，奥丁的做法简直就是骗子的行径。
“上帝，原来他是个冒牌伯爵！”芙亚惊呼。
“是啊，厚颜无耻。”
“那……他允诺付多少钱都行，也是骗人的喽？”芙亚马上想到“钱”。
“这倒不会。”劳勃公正地评论。“奥丁航业的据点遍布整个那维亚半岛，不论空运或海运，都在他掌控之中，金钱倒不是问题。”
“还好，他总算有可取之处。”只要付钱爽快，其他的缺点她才不在乎。
“芙亚，你问这么多有关奥丁伯爵的事，做什么？”劳勃眸光犀利地盯着芙亚瞧。
“没有啦，好奇而已。敢随对方开价的人，世界上毕竟没几个。”芙亚心虚地道，父亲那双眼睛仿佛看透了她的心思，令她好不自在。
幸好，夕阳余光照到她脸上，适时遮住她微微泛全红的双颊，
“芙亚，你千万别胡来，奥丁伯爵不是你惹得起的角色。”
劳勃郑重地叮咛。
看芙亚一副蠢蠢欲动的模样，还是先警告一下。
“我才不会笨到向一个素昧平生的男人借一百万英镑。”芙亚站了起来。“爹地，我去弄晚餐了，待会儿见。”
惹不起吗？哼，人家都说混血儿的智商比常人还高，难道她这颗年轻聪明的脑袋会输给一个冒牌伯爵吗？芙亚优雅地转身，脚步异常地轻盈。
亲爱的伯爵大人：
请求协助的传真已经收到，本人相当乐意前往贵国进行鉴定工作。
以下为工作报价——
鉴定酬劳：一百万英镑
旅费预估：一万英镑。
食宿费用：由伯爵大人负担。
请将一零一万英镑汇入英国银行薇特岛分行的劳勃·戴维斯帐户，本人将于收到汇款后六小时内启程前往贵国……
打到这里，荚亚的手指暂停了一下，她偏头沉思半晌，一抹诡异的微笑浮现唇角，然后，雪白修长的手指在键盘上敲下了署名——M。DAVIS。
“我倒要看看是混血美女聪明，还是冒牌伯爵精明。”芙亚得意洋洋地发出传真。