一连数日，她总是跟在穆无疾身边，几乎寸步不离。
有几回他在专心批著奏折，她会悄悄捉住他没在忙碌的左手帮他诊脉，再塞给他几颗黑褐小丸子要他当零嘴嚼。
她撤掉所有他在喝的药汤，重新替他开方子——味道比他先前喝的都更苦涩。
他的三餐也由她全权操刀，在膳食间加入对他有益的草药——只是他很确定她一定自己没试尝过味道。或许草药有助他的病情，但完全不搭轧的味道五味杂陈，很难下咽，让他有种三餐也以苦药果腹的错觉。
像现在，她炖了半只鸡给他加补，心意是颇令人动容，但……那只鸡变成深墨绿色又是怎么回事？
“这汤对你很好，喝光它。”她下达命令，然后眼巴巴要看他喝得一滴不剩。
他是个合作的病患，从不违抗大夫的命令，只好捏鼻灌下。
“鸡肉也吃一吃吧，看它的色泽应该不错吃。”别浪费食物。
穆无疾露出惊讶的眼神看著她一脸自信——这小大夫该、该不会有眼疾吧？这只鸡的色泽看起来就知道它的滋味一定很难入喉，他甚至怀疑这只鸡是身中剧毒死的！
“快吃呀。”她努努颚，催促著他。
“皇甫大夫，你自己有先尝尝汤的味道吗？”
“不用尝呀，我用看的就知道自己炖出一锅好鸡。”嘿，很骄傲。
他可以笃定一件事。她那对漂亮的大眼睛只是镶在小脸蛋上的装饰品……
“你要不要用嘴尝看看？”用看的不准。
“我尝又没有用，它治病的对象是你不是我。”她自己则是品尝著小婢送来的甜糕，一副吃得津津有味的模样。
“我觉得你该试试。”他撕了一片鸡肉递给她，笑容像央求，却又不容人拒绝。
“没病的人吃这肉是浪费。”她咕哝，但看出他很坚持，她只好接过鸡肉塞进嘴里，咀嚼几口，吞咽。
“怎样？”他问。
“什么怎样？”她反问，一双圆圆大眼写著不解。
“滋味。”
“不赖呀。”她摇头晃脑，继续攻击盘里的甜糕。
原来……她不只眼睛有问题，连味觉也异于常人吗？
“你不觉得……苦得有些离谱？”
她瞟他一眼，“你再罗唆我就撑开你的嘴将它塞进去——”
穆无疾被她这么一威胁哪还敢多嘴，如果最后下场都是必须将鸡啃得干净，他情愿自己来，也不希望她助这一臂之力。
唔……可能是错觉，他觉得才吃几口鸡肉，舌头已经麻痹到尝不到味道了。
“事实上，我吃不出食物的味道，这个甜糕或是那个鸡肉，吃在我嘴里一点滋味也没有。”她托著腮帮子，带点意兴阑珊地说。
说话的同时，她又塞了甜糕到嘴里，好似她有多喜欢那盘糕点，一点也不像她此时说的丧失味觉。
见他一脸惊讶不信，她扯扯嘴角，但不是在笑。“就算我替你煮药膳时，尝再多回的味道，我也煮不出可口的食物。”
“但你看起来很像——”
“很像在享受美食，是不？”她还顺势吮吮指，彷佛多意犹未尽。
“嗯。”光看她吃，就感觉自己也饿了。
“这叫演戏，尽量把自己演成一个正常人。除了因为肚子饿不得已必须吃东西外，我也会假装自己很贪吃，但吃这种糕点和嚼干草对我来说都是一样的。”
“那么你又为何告诉我这件事？”
“可能我觉得你不会嘲笑我吧。”她与他相视好半晌，自己露出困惑的神情，“我也不知道为什么要告诉你这件事——说真的，我很介意被人知道我吃不出食物味道这事儿，我讨厌被人当异类看，但我认为……你不会用异样眼光看我。”
认识他的日子光用五根指头就能数清还有剩，可是他是个让人很安心的人，他给她的感觉就像他身上那袭白净的衣裳，柔和又明亮、简单又朴实，她几乎是直觉地信任他，这个男人，让她不会产生建构起高墙来阻隔他的心情。
“你怎么会这样？”他指的是味觉丧失。
提到这个她就满肚子委屈及不满——
“还不是我爹害的！明知道他自己身上有毒，还不懂禁欲地和我娘卿卿我我，也不考虑考虑后果严重性，结果他纵欲享乐享得爽哈哈，苦到的却是我和我弟！你看我——长成半大不小被笑像个小女孩也就算了，舌头也不灵光，我弟则是高得都快顶到屋梁，偏偏是个瞎子。”生完了她，两夫妻不信邪又努力生了她弟，最后终于认命，不敢再荼毒子孙。
“你没办法治好自己吗？”
她耸耸肩，一副满不在乎的神情，反而让他觉得苦涩。“我认识不少御医，请他们来替你看看？”
“喂，这对我是羞辱哦。”她就是大夫，还用得著让别人来治吗？她都没办法的病，别人就比她行比她高竿吗？哼！
“说不定有些病症他们学有专攻。”
“他们要是这么厉害，为啥治不好你呀？”她斜眼瞪他。
“我这种一出世就带来的宿疾……”呀，她也是一出世就这样，两人几乎算是一样。若说御医不能治愈他，又有什么说服力让她相信御医有能力治好她？
“哼哼，知道要闭嘴了吧。”
她正要再咬一口甜糕，他却伸手阻止她。
“如果不想吃，就不用勉强自己吃。反正只有你我二人，不用演戏，松懈一下也无妨。”穆无疾娓娓缓道。
她小嘴还微微张著，拿在半空中的甜糕就这么被他拿走，放回盘里，过了良久才记得自己仍维持住的蠢样，赶紧合上嘴，在他的浅笑注视下，窘迫地低著脸。
竟然被他看穿她的心思了！她还以为自己掩藏得很好……
“我真讨厌吃东西……”
这是她沉默好久好久之后才冒出的一句嘟囔，口气听起来很是苦恼。
“真羡慕你还能吃出那盅鸡汤有多苦……”
穆无疾无法理解胸口的沉重是又快要发病的征兆，还是……
她说话时的噘嘴及说话时的恼嗔，让他无法忽视，无法假装没看见。
她羡慕的事情，是那么微不足道，对任何人都是轻而易举就能做到的事，她却羡慕得由眼眸流露出渴望。她只能从别人的反应去猜测食物是否美味，炮凤烹龙的珍馐和粗茶淡饭，咀嚼在她嘴里全都是一样——
一样的无味。
所以听见他抱怨鸡汤的苦味时，她火大他的人在福中不知福。
“那种苦味，会让舌头麻掉。”他突然对她说道。
她“咦”了一声，然后露出不太高兴的倔气表情，“跟我说有什么用？我又没办法理解。”听不懂她刚刚说的话吗？！她根本吃不出任何酸甜苦辣——
“你曾不曾不小心手肘去撞到桌角？”
“你的问题很奇——”
“撞到的瞬间，手会麻到举不起。”
“我当然知道手会麻，因为撞到麻筋呀！”
“那种苦味就是让我的舌头有这种感觉。”说完，他缓缓夹起色泽恐怖的鸡肉送入嘴里。
她原先皱皱的眉心慢慢地松开，就在她想通他这几句突兀的话有何用意之后——
他……他该不会是想让她稍稍明了那盅鸡汤的味道吧？
因为她尝不出来，他就用她也能懂的方式来说。
这盅鸡汤，苦到会让人舌头发麻，像撞到麻筋一样麻麻的……
还是不太能理解滋味，但是……有点高兴。
他虽然不明说，可是他很有心，从没有人这么对她过……
好高兴……
高兴到忍不住大发慈悲，体贴起病人来——
“不然我下次炖鸡汤时多加几匙糖，吃起来就不会这么苦了。”
那味道会更恶，绝对的。
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穆无疾第一次在她面前发病，是半个月之后的事。
他当时正读著史传，小婢送来药汤，却失足踩著裙角，身子倾跌的同时，那碗药汤也当然喂了地，皇甫小大夫恰巧跑茅厕不在犯罪现场，否则她定会哇啦哇啦数落小婢数落不停，穆无疾体谅小婢的无心，刻意帮她掩饰过错，拾起没摔破的汤碗捧著，轻嘱小婢快快收拾地上的汤药，待皇甫小大夫的脚步声从门外传来之时，他将汤碗抵在唇间，她一跨进房里，就瞧见他刚仰头饮尽药汤的乖巧假样。
然后一切就像平常，他继续读他的史传，她继续看她的医书。
两个时辰之后，风云变色。
他绞紧胸口那方部分的衣料，神情痛苦，彷佛呼吸不到气息，脸色几乎褪到与身上衣裳一样的惨白——
当她冲到他身边，将他按倒在床上，快手抽出腰际针囊的细针，要替他舒解疼痛时，他却颤著双手挡住她，泛紫的嘴唇竟还能有笑，“这种痛……会让人全身发冷……感觉像跌入冰、冰冷的湖里，手、手脚忍不住打颤……”少少几个字，用尽他全身力量。
“都什么时候了，你还有这么多废话？！”她要拨开他的手是轻而易举，他虚弱得连她一根指头都抵挡不了。
“可能就像你说的……被野马踹断整排骨头……连、连呼吸都痛……”
他在努力描述这种病症的情况给她听！
就因为她之前不太满意他回答的问诊，所以他忍著痛楚，将他现在正遭逢的感受化为语言。
“你够了！很痛就昏过去呀！”
“不过没有以前那么痛，但吸不著气……”
她直接一针将他送进安安分分的沉眠里。
“这个笨蛋！也不会看看现在是什么情况，谁有空理你痛起来是什么德行谁又有闲管你痛起来是像被马踹还是被牛撞到？！”她被他气到只能不断嘀咕，扯开他的衣襟，在几处穴上扎完针，再用耳朵贴在他胸前听他的心跳声，然后若有所思地咬咬唇，从他身上爬起，拧来热巾子敷在他胸口。
莫约一盏茶功夫，穆无疾缓缓苏醒，看见她正站在床边叉腰瞪他，表情紧绷得是那么那么的泼辣，眼睛半眯得是那么那么的带杀，红唇抿得是那么那么的严厉——鼻头红得是那么那么的无辜可怜。
哭过的红鼻头。
明知道她不是心疼他发病受苦而哭，只是情绪无法自制，在那一瞬间，他仍是内疚地拉住她的手，轻轻对她说声抱歉，抱歉他以后不会再自作聪明以为一帖药不喝也无妨，抱歉他让她这么劳费心力，抱歉他让她哭泣。
她一点也不客气地拍掉他的手，继续死瞪他，像要将他瞪穿两个大洞。
“皇甫大夫……”
“一个病人刚清醒过来，大夫就出拳打他应该是很不人道的，是不？”她声音冷冷的。
“对。”他回答得非常麻利、非常肯定、非常的认同这句话。
“好，我忍下来。”她深深呼吸，不过还是在瞪他，嫩唇一掀，“脱衣服。”
穆无疾瞠眸，不确定自己听到什么。
“我叫你脱衣服！一件都不准剩，给我脱光！”她又吼著下令，这回更狠更直接。
“呃……我知道少喝一帖药是我的错，我以后绝不再犯，不需要让我一丝不挂地……拖我去游街吧？”这是他唯一能想到她会耍的手段。这的确对他是最严重的处罚，教他这名大男人的尊严如何挂得住？
“谁有这种怪癖呀？！我要让你泡些药草！”
“哦——”穆无疾大松一口气，果然在她身后看到沐浴用的大木桶。
“动作快一点。”她催促他，自己也没闲著，在大木桶里又加了好几种草药，伸手去搅和，不料衣袖太长，浸到水里，弄得她一身湿，她干脆也将薄罗衫子脱掉，只剩下贴身小抹胸，抹胸是翠绿的色泽，再缀上几朵小红花，简单可爱。
她忙完所有事，该下水的家伙却还是半躺在床上，脸孔撇向墙面，完全不敢往她这方向瞧半眼。
“穆无疾，现在不是害羞的时候，你脱不脱呀？不动手就换我来罗。”
“你先出去……”
“大姑娘呀你？！我是大夫，我见过光溜溜的男人也不是一两回的事，甭跟我装矜持。”她剥光的男婴儿十根指头也数不完！
那么，你也时常少根筋地就在男人面前宽衣解带吗？
穆无疾差点就要脱口而出，幸好他向来自制力极好，才没失礼。
这是她的私事，也是她的自由，他无权过问、无权干涉，更无权感到……不悦。
他解开腰结，褪下衣裳，但没法子做到她说的甭装矜持，裤子仍穿在身上，缓慢跨进大木桶里，她随即拎了条布巾跟著跨进来——
“你——”他差点要从木桶里跳出来。
“你以为我站在木桶外能摸得到你吗？也不想想我才这么一丁点高而已。”她脚踩在他的大腿上，臀儿靠坐在木桶边缘，开始揉按他的背脊。
水温并不太烫，毕竟他的身体不合适浸泡高温。
他本以为她在替他擦背，其实不然，她每一个推拿都推在有益于他的穴位，温水氤氲著薄薄轻烟，带著药味，每吐纳一口，都觉得肺叶舒服好几分。
“你真的好瘦哦。”她将他的黑长发撩盘起来，对他的瘦削觉得不满。从骨架子来看，他是属于高颀的身材，不过没长太多肉来衬托这副天生的好架子，要是再添些肉会更好看。
他不说话，只是闭著眼，让她用神奇的手指为他消减身体不适。
“噗。”她又自顾自笑了起来，“穆无疾穆无疾，你看你看——”她拍拍他的肩，他张眸注视她，她笑得好乐，“你看现在像不像在炖鸡？我炖鸡汤时也是这样，把鸡放在锅里，再捉把草药丢进去，接下来就等鸡炖得香喷喷给你吃——”
他一点也不觉得好笑，他想，锅里的那只鸡也不会有好心情哈哈大笑。
更何况……她炖出来的鸡，从没有一回是香喷喷的。
“喂，你很奇怪耶，明明比较生气的人是我耶，你跟我沉默抗议什么？”她捏他的手劲加大。她不是笨蛋，她看得出来穆无疾并不是很高兴。“我一直那么小心翼翼地照顾你，你吃的用的喝的，哪一项不是我费心开药方、磨草药？认识的头一天我就命令过你，事事都要听我的话、顺我的意，我要你喝药就喝药，要你挨针就挨针，结果呢？药汤洒了还敢诓我？你不知道我有多火吗？如果不是看你病重，我真的会赏你一拳一脚，让你尝尝整排骨头断掉的实际滋味！现在你摆什么臭脸给我看？请解释解释吧！”不给个好理由，她就准备出拳出脚了！
沉默良久，久到她以为他又想用无声蒙混过去，他才开了口。
“姑娘家还是矜持一点好。”他声音含糊。
“哦，你是觉得我喝令你脱衣服不够矜持？”
那不是重点。
“姑娘家要更懂得保护自己。”
柳眉因为皱蹙而尾端上扬，“我很会保护自己呀。”
很会保护自己就不会在一个男人面前脱到只剩抹胸和软裙。很会保护自己就不会和一个男人共浴。很会保护自己就该多几分防人之心。很会保护自己就该懂得男女有别。
“你信不信我有一千种以上的方法让想欺负我的混蛋死无葬身之地？这样你还会担心我不懂得保护自己吗？说不定把你和我分别丢在荒山野岭中，我还能活得比你久哩。”她自信满满，并又将他看得扁扁的。
“你总是这么……劳心劳力地帮你所有的病患擦浴按摩吗？”
她很清楚地听出第三句的语气明显有别于前两句，这句听来……有掩不住的埋怨。
“穆无疾，这就是你生气的原因吧。”
“那你听了我的答案一定会更生气—一是，我向来都是这样帮我所有的病患擦浴按摩，如果他们也像你一样需要的话。”她感觉掌心碰触到的肌理绷了绷紧。
她是对的。身为医者，本该不分男女，以对病患最佳的方法为优先考虑，只要能让病患减少一分痛苦，都是医者首先该做到的。
她是对的，她没有错，错的是他，他不该干涉她对所有病患的用心及尽心，不该听见她万分笃定的答案而倍感恼火。
他，似乎太在意她的每言每句了……
甩甩头，他强迫自己淡淡一笑，给予肯定。
“你真是个好大夫。”
明明是夸奖，却淡漠得让她没有被夸的喜悦，害她几乎要脱口补上一句：“不过你是我第一个这样对待的病患啦……我以前诊治的都是小病小伤，没有一个能劳烦本姑娘亲动玉手。”
“我觉得……开始有点头晕了。”穆无疾确实觉得昏眩——不只是昏眩，胸口重压的挤迫感也让他轻皱双眉。
“泡太久了吗？”光顾著说话，差点忘了考量他身子的负荷。“我去拿大巾子来给你包身子。”
“呀……皇甫大夫，等等——”
“等什么？”
她才问著，身子都还没跳出大木桶，却倏然被穆无疾擒住，一把往后头扯，哗啦水溅，她跌入药草浴中，还不小心咕噜咕噜喝到几口苦涩呛鼻的沐浴水，她咳了两声，感觉穆无疾将她环护在瘦削的胸前，接著就听见房间门板砰的被人推开，飞快的脚步声奔进内室，一路上还嚷嚷著要找穆无疾商讨大事，然后，嚷嚷停止，换成惊愕的吼声震天——
“穆无疾！认识你这么久，今天才知道原来你是这种劣徙！连一个小孩子你都染脚得下去？！”
“伏钢，是染指，不是染脚。”穆无疾正色指导来者用词上的错误。
“谁管你染指还是染脚，我马上就让你血染于此！”
腰际四柄厚重大刀，每一柄都能斩杀践踏社稷小幼苗的邪佞坏宰相，解救小幼苗于魔爪下！
四柄大刀，斩恶除邪，杀得坏人片甲不留！
“喝！”
刀起刀落，大木桶脆弱得不堪一击，瞬间碎成木片，草药水流满一地。
穆无疾遮掩住她，不让她此时衣衫不整、浑身湿透的模样被伏钢瞧见，又一面想和伏钢解释。
“伏钢，你能不能冷静片刻—一”
“我看到恶官吏就冷静不下来！”嫉恶如仇是他伏钢这辈子唯一学得最透彻的成语！
她的声音从穆无疾怀里传来，“我有麻沸散可以让他冷静。”包准一帖就让对方乖乖趴地，无法动弹撒泼。
“太好了，拿出来用。”穆无疾支持她。
麻沸散，用于全身麻痹，方便将人开膛剖腹治疗疾病，当然——也方便让狂暴不听人说话就拔刀杀过来的大熊男人一帖倒地！
皇甫从湿漉漉的腰间小药囊掏出麻沸散搓制的药丸，趁著伏钢大声喊杀的大好时机以指尖一弹，将药丸直送进他嘴里。
“别人的麻沸散可能要和著酒一块喝才有效，也可能要入喉之后等上一盏茶的工夫，我的麻沸散不用，它入口即化、入胃即——倒。”
砰！鏮！鏮！鏮！鏮！
伏钢连著手里四柄出鞘的大刀一并倒地，瞠大的眼眸看起来彷佛落入兽夹的野兽，想奋力一博地挣脱——挣脱此时逐渐侵蚀身躯意识的麻痹。
穆无疾刚被伏钢追杀得有点喘，但他没忘记继续挡在皇甫面前，直到从木柜上随意抽来一件男用衣裳套上她娇小的身子，确定没让她暴露半分之后，才记得要赶快向躺在地板上的伏钢澄清，不然等会儿伏钢失去意识就白搭了。
“她是来替我治病的皇甫大夫，方才她是在替我舒缓不适。还有……伏钢，她只比你小两岁。”
伏钢眸里写满不敢置信，麻痹的嘴吃力蠕了蠕，发出无声两个字的唇语——
放屁！