我好爱白太太的家。整栋房子漆成白色，门窗的框都是浅紫色，大门则是知更鸟蛋那种天青色。有胆量把房子漆成这种颜色的女人让人不得不景仰、甚至敬畏。宽大雅致的门廊环绕着房子两侧，上面摆满了蕨类与棕榈树，天花板上装着吊扇，万一老天不起风的时候可以派上用场。不同色调的玫瑰添上更多缤纷。通往门廊的阶梯两旁被深绿色的灌木丛包围着，上面开满香气浓郁的白花。
怀德没有停在前门，所以我没机会看到前门的走道，他沿着车道一路往后开，最后停在后院。他陪我走到后门，门通往一条小小的走道接着进入厨房。厨房里的摆设都很现代化，但仍保留原本的格调。他母亲正在那里等我们。
很难说白如蓓是个充满母性的女人。她长得又高又瘦，剪了一头俏皮的短发。怀德遗传到她锐利的绿眼睛和一头黑发。她的头发已经白了，但她没有染黑，反而染成一头金发。一大清早还不到八点她就化好妆、戴着耳环。不过她还没有换衣服，身上穿着运动短裤、水蓝色圆领衫，和一双很普通的夹脚凉鞋。她的脚趾甲涂成消防车那种大红色，左脚上戴着一个脚趾戒。
她跟我是同类。
「百丽，亲爱的，怀德告诉我你遭到枪击的时候我简直不敢相信，」她小心地用一只手臂拥抱着我。「你觉得怎样？要不要喝点咖啡或是茶？」
就这样，我准备好好享受被宠爱。既然我妈妈不能亲自上场，怀德的妈妈正好填补了空缺。「喝茶好了。」我热烈地说，她立刻转身到水槽把旧水壶装满水放到炉子上烧。
怀德皱起眉头。「要是你早说想喝茶我就会帮你泡茶了，我还以为你比较喜欢咖啡。」
「我的确喜欢咖啡，可是我也喜欢喝茶，而且我已经喝过咖啡了。」
「茶有一种咖啡没有的特别感觉，」白太太解释。「百丽，你不用帮忙了，到餐桌那里坐下就好。你一定还很虚弱。」
「我已经比昨天晚上好多了，」我照她的命令在厨房里的木餐桌旁坐下。「其实我今天已经觉得跟平常差不多了。昨晚简直——」我用手做了个摇晃的手势。
「我想也是。怀德，你去上班吧。你得赶快逮到那个坏蛋，一直站在我厨房里是找不到人的。百丽不会有事。」
他好像很不愿意离开。「要是你得出门，最好把她留在家里，」他对他妈妈说。「我不想现在就让她出现在公众场合。」
「我知道，你已经说过了。」
「她可能会想说服你！」
「怀德！我知道了！」她不耐烦地说。「这些事你在电话里全说过了。你以为我得老人痴呆症了吗？」
他很聪明。「当然不是，只是——」
「只是你保护过头了，我懂。百丽跟我不会有事，老天还有给我一点常识，我不会笨到带她到大街上去游行，可以了吧？」
「好吧。」他笑着吻她的脸颊。接着走到我身边，用手沿着我的背往下揉，然后蹲在我旁边。「我不在的时候尽量不要惹麻烦。」他说。
「真不好意思，但这难道是我的错吗？」
「不是，可是你常做些让人吓一跳的事。」他手的方向变了，沿着我的脊椎向上扫，拇指抚过我的颈侧，我一脸防备的表情让他笑了出来。「要乖，好吗？我上班的时候会打电话回来，下午再来接你。」
他吻我，扯了扯我的马尾，站起来往后门走去。他握着门把停下脚步，回头看着他母亲，一脸警察的表情。「千万好好照顾她，因为她是你未来孙子的妈妈。」
「才不是！」我吓得呆了一秒才尖叫着说。
「我想也是。」他母亲同时说。
我冲到门口的时候他已经出去了。我甩开门，对他大喊：「才不是！你实在太低级了，你明知道这不是真的。」
他打开车门停了一下。「昨天晚上我们不是谈过生孩子的事吗？」
「没错，但不是我们两个一起生。」
「不要骗自己了，宝贝。」他说着上了车扬长而去。
我气疯了，在原地一阵乱踢乱跳，每跺一次脚就骂一声「放屁！」当然，这样跳上跳下害我手臂痛了起来，结果就变成这样：「放屁！噢！放屁！放屁！放屁！噢！」
我突然意识到自己正当着他母亲的面做这种事，我转过身惊恐地看着她。「喔，我的天，对不起——」
她靠在水槽边上笑得前俯后仰。「你真该看看你自己，『放屁！噢！放屁！噢！』真希望手边有录影机。」
我觉得整张脸烧了起来。「我实在很抱歉——」我又开始道歉。
「抱歉什么？难道你以为我从来不会说『放屁』或其他更难听的话吗？而且我很高兴看到终于有个女人不会谄媚怀德，我想你知道我的意思。一个人想要什么就能得到，有违自然法则，怀德却总是得到一切。」
我撑着手臂回到餐桌旁。「没那回事，他老婆跟他离婚了啊。」
「可是他离开的时候连头都没有回。要就得照他的意思，否则免谈，没有其他选择。她——顺便告诉你，她的名字叫美佳，我不知道她姓什么，因为她离婚那年就改嫁了，她总是顺着他。我想她眼里只看到明星的光彩，而他是个足球大明星，虽然美式足球粗暴又肮脏，职业联赛选手却是很闪亮的工作。他突然离开职业队的时候根本没有跟她商量，就这样抛弃她原本期待的人生，她完全无法理解也不能接受。他根本不在乎她想要什么。一向都是这样，他从来不为女人费神，这一点让我快疯掉了。很高兴终于看到有人反抗他。」
「虽然能反抗他是件好事，」我闷闷地说。「可是他每次都赢。」
「可是至少你有试过啊，至少让他知道你会反抗。他说的话怎么会让你那么生气？」
「他老是用迂回战术对付我，我搞不清楚他说的话到底是什么意思。我跟他说过不要了——虽然这是对的——但他就是这么该死的好胜，我根本像是对着斗牛挥舞红布。他到底是因为爱我才这么说，还是只因为他受不了输给我？我想应该是第二个原因，因为他对我认识不够，不会爱上我，这件事我跟他讲过不知道几次了。」
「这样很好。」泡茶的水开始滚了，水壶发出一阵鸣笛声。她关掉炉火，笛声慢慢减弱，她在杯子里放进茶包，倒进开水。「你的茶要加什么？」
「两颗方糖，不要牛奶。」
她放了两颗方糖到我的杯子里，在她自己那一杯里加进糖和牛奶，端到餐桌上来，在我对面坐下。她深思地皱起眉头一面搅着茶。「我想你对待他的方法恰到好处。让他为你操点心，这样他才会珍惜你。」
「我说过，他每次都赢。」我灰心地啜着茶。
「亲爱的，你该问问他，喜欢近身肉搏战还是打带跑。他超爱那种一对一从头厮杀到尾的游戏，而且特别喜欢那种会撞断骨头的阻挡动作。要是你太容易上手，他不到一星期就会厌倦了。」
「但他还是每次都赢。这一点都不公平，我偶尔也想赢一下。」
「要是他耍贱招，你就必须比他更狡猾。」
「这简直是要我比野蛮人更野蛮。」可是我突然觉得开心一点了，因为我做得到。我可能赢不了脖子战争，可是还有其他战场可以让我们公平对垒。
「我对你有信心，」白太太说。「你是个聪明又有头脑的女孩；你一定很聪明才有办法年纪轻轻就把好美力经营得那么成功。而且你很辣，他绝对很想一亲芳泽，我建议你千万不要让他得手。」
我努力忍住不被茶呛到。我没办法告诉他妈妈他早就把所有芳泽都亲光了。我相信我爸妈应该早就猜到了，因为昨天晚上怀德坚持要带我回家，可是我没办法当着他母亲的面承认。
我出于罪恶感把话题从怀德跟我的芳泽上转开，问她能不能带我参观一下房子。这是正确的选择。她脸上发着光跳起来带我出发。
我猜这栋房子至少有二十个房间，大多数都是八角型的，当初建造的时候一定是恶梦一场。正式的客厅是活泼的黄白色调，餐厅则贴着奶油色跟绿色条纹的壁纸，里面放着深色的木制餐桌椅。每个房间都有独特的颜色主调，我忍不住赞叹，她竟然能找到这么多不同的色调，因为能选择的颜色其实不太多。整栋房子都透露出她投注的爱心与工夫。
「要是你白天累了想小睡一下，可以用这个房间，」她带我走进一间卧房，里面有光亮的硬木地板，墙壁粉刷成浅紫色，四柱大床上的床垫看起来像云一样软。「这间房有浴室。」
就在这时候她注意到我抱着自己的手臂，因为先前的震动现在还在抽痛。「我想要是把你那只手臂吊起来应该会比较舒服。我刚好有东西可以用。」
她回房间——那里的主调是不同的白色——拿了一条很漂亮的蓝色披肩回来。她把披肩折成一条很舒服的吊带，那的确分散了伤口缝合处的压力。
我知道自己一定打搅她不少，让她没办法作平常的事情，可是她好像很开心有我作伴，而且一路聊个不停。我们看了点电视、读了些书。我打电话跟我妈聊了一下，顺便告了老爸一状。这就够他受的了。吃过午餐我觉得累了，于是上楼小睡。
「怀德打过电话回来问你好不好，」我睡了一小时，下楼之后白太太告诉我。「我告诉他你去躺一下，他好像很担心，他说你昨天晚上发烧了。」
「受伤都会这样的，昨天晚上刚好烧到让我不舒服。」
「真讨厌，是吗？那种感觉真的很难受。你还在发烧吗？」
「没有，我只是累了。」
我在半睡半醒中想起妮可的事，还想到怀德是如何轻易否定我对犯人的看法。他怎么会以为他比我更了解妮可？难道只因为他是个警察，可以调查别人？他错了，我知道。
我打电话给我的副理席琳恩，她在家里。听到我的声音吓了一跳。「噢，我的天，我听说你被枪伤了！真的吗？」
「算是啦。子弹擦过我的手臂。我没事，甚至不用在医院过夜。但我得先躲起来直到杀害妮可的人被逮到，我等不及这一切赶快结束。如果好美力明天开张，你一个人可以吧？」
「当然没问题。大部分的事情我都可以处理，除了发薪水。」
「我会处理好再把支票交给你，听着——你跟妮可说过话吧？」
「非说不可的时候喽。」她苦涩地说。
我完全可以理解。「她有没有提过有特定的男朋友？」
「她每次都做那种很暧昧的暗示。我猜她可能跟某位已婚男子鬼混，你也知道她一向都这样。她总是想要抢其他女人的东西。她不会对单身汉有意思，就算有也只是为了满足她的虚荣心。我知道不该说死者的坏话，但她真的很绝。」
「已婚男子。非常合理。」我说，的确很有道理。而且琳恩也看透了妮可的性格。
我说了再见，马上打怀德的手机。他立刻接了电话，连喂都没有说。「发生什么事了？」
「你是说除了被枪伤又被追杀之外吗？那就没事了。」我实在抗拒不了说出这句话的冲动。「不管怎样，我打听了一下，据说妮可正跟一位已婚男子来往。」
他停了一下。「我不是叫你不要插手警方的工作吗？」他有点生气。
「在这种状况下我很难不插手，你难道顽固到连追查一下都不肯吗？」
「你没有离开我妈家吧？」他没有回答我的问题，反而抛出他的问题。
「没有，当然没有。我藏得很好、很安全。」
「很好。待在那里，我会去查这件事。」
「男人不会承认自己背着老婆偷吃，想要我去查——」
「不！不要。我什么都不要你做，懂不懂？让我负责调查。你已经挨过一枪了，这样还不够吗？」他挂上电话。
他一点都不感激我的提醒。好吧，他那么担心我会出事，我也不是非让自己向着危险跑过去。但我打电话总可以吧？我用手机打出去，避免泄漏我的行踪。一般人没有追踪手机讯号的能力。要是赢不了战争，就去找个可以获胜的战场。