贺莲钰对着铜镜仔细地梳理装扮，映在铜镜上的是张艳丽的娇颜。
昨儿个听说威远侯府来了个西域女子，还让心爱的牧哥哥为她而伤透脑筋，身为威远侯府未来的女主人，她怎么可以放任这样没有教养的女子在那嚣张呢？
簪上翠珠环钗，戴上琼玉弭珰，再在腰带系上西域特产的玉，她这才算是着装完毕，娉娉婷婷地站起身，缓步走向牧震煌的书房。
推开书房门，没有看见情郎，只见公孙柏青坐在书案前批阅着公文。
「牧哥哥呢？」一大清早就看见讨厌的人，真是晦气！
公孙柏青抬起头，一看是贺莲钰，就明白今天有好戏可看了。
「在棻璃阁里。」他笑咪咪地道。
「棻……棻璃阁？」贯莲钰忍不佳提高声音。那……那是她将来的房间啊！
「怎么，有什么不对吗？」他看着她铁青的脸。
「没有，没事。」她深深吸了一口气，「既然牧哥哥不在，那我去找他了。」
等她的脚步声远去之后，公孙柏青这才从书案上起身，随着她的脚步跟过去。
当然，还不忘随手拿一份公文。开玩笑，不有点借口，谁敢靠近那个将会变成战场的地方啊。
领着两名婢女来到棻璃阁前，贺莲钰毫不犹豫地推门而入。
谁知才刚推开门，就有一道凌厉的掌风迎面而来。
「呀！」贺莲钰惊呼一声，吓得呆立在当场，动弹不得。
「住手，她不是妳的敌人！」牧震煌及时出手阻止那道掌风，一个小手就这么停在买莲钰面前约两指的她方。
「牧哥哥！」贺莲钰惊魂未定地扑进他的怀中，耍赖地将自己的重量全交给「莲钰表妹，请妳自重。」牧震煌疏离的声音从她头顶上方传出，既没有伸手抱她，也没有出言安慰受到惊吓的她。
贺莲钰不甘不愿地离开他温暖的怀抱，自行站稳身子。
讨厌！牧哥哥会这样，一定是这个来历不明的女人害的！她将这份屈辱化成憎恨的视线，射到出手攻击她的女子身上。
不看倒好，一看，她又受到二次惊吓。
野蛮人！这个女人是个野蛮人！或许谣言是真的，这个女人是个妖女。
空有一张汉人的脸，却生得一双妖怪般的金色眼眸，搞不好她是牧哥哥的敌人派来害他的！
放心，这样的女人是夺不走她的牧哥哥的，虽然不得不承认她的确比自己还要漂亮，但是比起身分，她可是比这个妖女要来得高贵。
她志得意满地想着，适才的惊讶也渐渐被骄傲所取代，高人一等的表情出现在她精心打扮的脸上。
「妳这个妖女！说，是谁派妳来的？」她一脸捍卫情人的模样，厉声喝问着。
「莲钰，不得无礼。」这个蠢女人！没事来搅什么局？看，她又全身戒备起来牧震煌一点都不感激贺莲钰的好心，他努力了好久，终于和被救回的女子－－夏里英绮拉近距离，她在木简上刻出自己的名字，他这才发现她写得一手漂亮的汉字，好不容易他们有较好的进展，偏偏莲钰半途杀出，破坏他苦心大半夫的成果。
「可是，牧哥哥，这个来历不明的妖女说不定是哪个看你不顺眼的人派来要害你的，你怎么可以这样没有防备地让她……住在不符合她身分的地方？」一想到自己一直想住的地方被个妖女轻易占去，她好生气！
「没有人教妳什么是作客的礼仪吗？」牧震煌压抑着内心燃起的怒火，「说话再这么没有分寸，别怪我翻脸无情！」
「牧哥哥，人家这是为你好耶，你怎么这样说？」贺莲钰不平地猛跺脚。
手中传来挣扎，牧震煌这才想起他还紧抓着英绮的手。
「对不起，失礼了。」放开那纤细的手腕，他将注意力放回她身上，无视于一脸快气炸的表妹。
英绮收回手，揉了揉已经发红的手腕。
「牧哥哥，用膳的时间到了，我们去大厅用膳吧。」贺莲钰不甘心牧震煌的视线从她身上移开，马上伸手挽住他的手臂，藉以唤回他的注意力。
没想到她的话反而提醒牧震煌，「表妹说得是，用膳的时间到了，夏里姑娘，要不要到大厅一起用膳？」他观察着英绮的反应。
大夫说过，她身上的伤势并不严重，现在只要多走动走动，舒缓心情，对她突然不能言语的病情或许有帮助。
英绮身子突然一僵，摇头拒绝他的提议。
牧震煌困惑地看着她美丽的测验，不懂她为何拒绝。
「牧哥哥，你疯了吗？谁要和一个妖女同桌吃饭啊？」贺莲钰的嚷叫声提醒他。
是了，定是这个原因，她才会拒绝他。
「莲钰，妳若不愿意，大可回房用膳。妳应该很清楚，和我同桌用膳的都是些什么人。」
牧震煌实在是一个头两个大，若莲钰在一旁搅局，绝对无法消去夏里英绮的警戒心。
「我怎么会不知道？」贺莲钰一脸厌恶地道：「都是西域人。」
「夏里姑娘也是西域人。」他按捺着怒火。
「可她不一样！」贺莲钰睁大双眼，「牧哥哥，你别让这个妖女给迷惑了！」
「啪！」地一声，贺莲钰结赏地挨了一记清脆的巴掌，出手的正是一直保特沉默的英绮。
「妳……妳居然敢打我？」贺莲钰摀着脸颊，不敢相信地指着她，「不过是个妖女，居然胆敢在威远侯府放肆！」
「说够没有！」牧震煌大喝一声，头一次对士兵以外的人用如此严厉的口气说「牧哥哥……」
「莲钰，看样子妳已经忘了谁是这个家的主人了。」他冷冷地看着表妹，不知道为什么，他非常不能忍受外人在英绮的身上挂上妖女这个称谓，「我前些日子收到姑姑的信，她一直在催促妳赶快回去。」
「娘？」不可能，是娘要她想尽办法缠住表哥，哪里会催她回去？
「不相信吗？我可以把信拿给妳看。」他对她一点感觉都没有，而且下人们老早就为牠的骄纵抱怨连连，会让她留在府里是为顾全姑姑的面子，如今她竟放肆到这种地步，看来是他太纵容她了。「柏青！」
「啊？」他什么时候发现他的？他自认这个角落绝对不会被发现，所以才敢这么愉快地在这里看戏啊！
「你那是什么蠢样？」别以为他不知道是他将自己在夏里英绮这里的事情告诉莲钰的！他冷眼看着贺莲钰道：「命人帮表妹收拾一下，顺便给她一辆马车和盘缠，送她回去。」
没好戏看了。「我知道了，我马上安排。」公孙柏青认命地道。
「牧哥哥！」贺莲钰惊呼。
怎么一回事？这个妖女一来，竟然害得她被赶出威远侯府，她不相信，自己居然会输给这个不要脸的妖女？
「妳不是很讨厌和西域人相处吗？现在正好可以远离不是很好吗？」牧震煌一句话堵得贺莲钰无话可答。
「我……我还没有玩够，我不要回去！」她任性地跺脚道。
「柏青！」
「在。」牧震煌这个语气让公孙柏青大感不妙，彷佛即将大难临头。
「接下来的日子由你负责招待表妹，没事不准她进入主屋还有这里。」好！妳要死皮赖脸地赖在这里，可以！不过，休想我会像以前那般礼遇妳。牧震煌真的火了，一个命令吓傻了两个人。
一个是公孙柏青，一个是贺莲钰。
天啊！他怎么那么歹命？公孙柏青在心里大声哀嚎，苦着脸看向一旁的贺莲钰。
贺莲钰还处在震惊中，眼睛瞠得大大的，不能相信自己耳朵所听见的。
「还不快照做！」牧震煌不容置喙的再次命令。
「是！」依然苦着一张脸，公孙柏青不让贺莲钰有说话的机会，将她拖了出去。
等两人都出去之后，牧震煌这才将注意力重新放回英绮身上。
「很抱歉，表妹她被宠过头了。」他为刚才的场面道歉。
英绮看他一眼，依然不言不语。
「要不要一起用膳？放心，这里的下人大部分都是来自西域，不会那么排斥妳的。」他试图说服她。
英绮犹豫了下，然后缓缓地叹一口气，摇头拒绝。
不知道为什么，她的叹息声在他耳里听起来是那么地沉重悲伤。
「没关系，那我们在房里用膳可好？」他越来越想探知她会越过沙漠的原因。
她点头应允，回身走到他们刚才坐的席子上，拾起桌上的刻刀，在木简上刻了起来。
牧震煌在吩咐下人准备食物后，盘腿坐在她的对面。从他的角度看来，她浓密的羽睫低垂着，遮掩住灿烂的金眸，菱形的朱唇抿成一直线，黛眉轻蹙，似乎有什么事情在困扰着她。
没多久，她似乎气馁地停下笔来，一伸手，拔掉头上所有的发钗和步摇，让一头青丝获得自由，这才缓一口气，提笔继续书写。
牧震煌看傻了，她……居然让自己披头散发？这里还有他这个男人在耶！
「呃……夏里姑娘……」他尴尬地开口，「妳这副样子，似乎……」
他话还没有说完，英绮便举起木简，让他看清楚上头的字请不要以你们汉人的规矩来纠正我，反正，我和你们汉人之间不会再有多少的交集，等事情一办完，我就回伊宁城去！
「从妳的话来看，妳似乎很恨我们汉人？」记得当年她并不会这样，现在却动不动就攻击人，似乎颇为憎恨。
你要我怎么不恨？
五年前，你救了我们，可五年后，同样是汉人，却彻底地毁掉我的家园！
「妳说什么？」牧震煌震惊得说不出话来。怎么会？为什么？
她举起另一片木简，这是她之前所写的。
木简上，清楚地说明事情始末。
三个月以前，王莽派了一位西域都护来拜访位于天山脚下的伊宁城。某日，这位西域都护在伊宁城城主的陪伴下来到城外的牧场游玩，途经康尔牧场的时候，因为车马疲顿，牧场的主人－－玛依菈，也就是夏里绿娘热心地邀请他们到牧场稍作歇息，哪里知道这位西域都护见绿娘温柔似水，貌似天仙，竟然色心大动，企图玷污她，要不是英绮正巧从外面回来，绿娘的清白就这么地毁了！
被打断好事的西域都护非常不甘心，怒气冲天的他在看到英绮的金眸和容貌后，便整个人变了样。
他威胁着她说若不想被火烧死，就必须下嫁给他，否则，不只她要受到火刑之苦，整个康尔牧场都要受罪！
个性好恶分明的英绮哪有可能咽下这口气，她二话不说的抽剑削去他顶上的毛发。那西域都护只觉眼前一花，亮晃晃的森冷剑锋指着他的胯下，他登时吓得屁滚尿流，马上带着所有的人马，迅速逃离她的剑下。
后来，西域都护越想越不甘心，血液里的淫虫也一直念念不忘宛如绝色天仙的英绮，经过多次软言追求未果之后，终于还是按捺不住心急，动用了关系，打算将英绮逼上绝路。
面对这样的危机，英绮除了伤心和失望以外，也无计可施。勉强压抑住自己对康尔牧场的依恋，她和绿娘以及待在牧场帮忙的三兄弟一起躲入天山。
晚来一步的西域都护看到空无一人的康尔牧场之后大发雷霆，不但下令火烧康尔牧场，甚至杀了几个城民，想逼英绮出面。
「接下来呢？」英绮只写到这里便停笔了，急着想知道下面发展的牧震煌急忙问着。
她低垂着头，微微颤动的肩膀泄漏了此时的心情。
「那个西域都护叫什么名字来着？」他不再追问后来的事情，反而问着那个西域都护的名字。
襄阳王王奎。
英绮提笔写着。
牧震煌看着那五个字，没有马上答腔。
英绮研究了下他的表情，然后这么写着－－看样子，我不该来的。
「不，妳别紧张，我不会为了怕丢脑袋而弃妳不顾。」牧震煌抬起头，望进她金色的眼眸里，「妳也知道，现在的朝廷非常乱，妳身在西域，也该清楚有哪些国家又开始在那边蠢蠢欲动，觊觎着我新朝的土地。」
说到这里，他顿了顿，「我虽然被封为鹰隼将军，可是我手上的兵力却非常薄弱！」
英绮略微侧了侧头，金眸闪烁着困惑。
「那是因为皇上不相信我的缘故。」他的声音里有的只是鄙夷，没有愤怒，「不过妳放心吧！先把身体养好，我们再来商讨方法。」
英绮一听，连忙伸手拉住他。
「妳……」看到她慌张失措的金眸，他不禁问：「怎么了吗？」
金色的眼眸里映满急切，她拚命地摇着头，似乎想说什么。
「不能等吗？」牧震煌试探地问，马上得到她点头的答案。
「那妳希望我怎么做？」他试图解释，「我现在手中兵不够，而且没有皇上的命令，我也不能随便出城，因此实在是无能为力。」除非……他舍去眼前的身分地位。
英绮显然更焦急了，她拚命扯着他的衣袖，眸子里全是疑问。
「我希望能够跟妳直接对谈，夏里英绮。」牧震煌任她拉着他的衣袖，「妳不能要求一个认识不深的人能够完整而且正确地猜出妳的意思。」
她愣住，疑问的眼神被悲伤与憎恨所取代。
「我要求不多，只希望妳能够信任我。」他进一步用言语软化她紧闭的心房，「不管妳是为了什么而憎恨所有的汉人，我知道在妳的心底深处，妳应该还是相信汉人的，是不？不然，妳何必冒着生命危险穿越酷热的沙漠，到柳中城来找我求助？」
英绮一脸不以为然的神情。
这个牧震煌在胡扯些什么？他以为她找他求助就代表她相信他、相信汉人吗？
真是可笑！
以前还在伊宁城的时候，虽然族人们口中的汉人都是令人敬畏而且值得效法学习的对象，可是看在她的眼里……哼！个个油头粉面，脑子里都是些坏主意，没几个好家伙。
而且，又不是她不想开口说话，不知道为什么，一面对这里的人，她的说话能力立即自动消失，这能怪她吗？
「也许妳正在心里反驳我的话，可是妳从来没有想过吗？妳身上也流有汉人的血。」
英绮愣住，沉下脸撇开视线，很清楚地表达自己不愿意谈论这个话题。
看见她一脸拒绝的神色，牧震煌懊恼地发现自己用了错误的方式，也估计错误她憎恨汉人的心结。
「对不起，我不是有意冒犯。」他诚心地道歉，「我明白妳焦急的心情，好，我答应尽快想办法帮助妳，但得给我时间准备。在这之前，还是请夏里姑娘留下来，可好？」
牧震煌很少对一个女子如此低声下气，她是头一个，他直觉认为她值得他这么做。
看在他诚恳的态度上，英绮点了点头。
这时，下人送膳进来，两人开始吃起来。虽然他已答应要帮她，可是他觉得她依然心事重重。
难道……事情比他所想的还要复杂吗？在他的记忆里，她活泼、好动，穿上战袍时英气凛然，举手投足间有大将之风；卸下战袍，穿上民族服装时，衣袂飘然，有大漠女子的柔情与豪放，可如今……粲然的笑容和爽朗的笑声消失了，柳眉紧蹙，眼眸底下有挥不去的哀伤与对汉人的恨，性情虽然依旧爱恨分明，可是她的理智却已然消失在恨意的洪流里……那个西域都护对她的影响有那么大？
他听说过王奎这个人生性多疑残暴，不但好男色也好女色，尤其最爱十七、八岁的少年、少女，凡是被他看上的人很难逃过他的魔掌，饱受身体上的凌虐之外，就连心灵也被折磨得支离破碎。
他是王莽的堂兄弟，虽然也是一个空有名号的诸侯，可是王莽却对其家族人的恶行视若无睹。同为汉人，他为他们的行为感到不齿。
相反地，他相当敬佩西域诸国的人民，他们深远的智能有时连他也自叹弗如，他们并不像朝里的文武百官所说的那般低俗而没有智能，其实越是与他们做更深入的接触，越能发现他们在生活上，有一套寓意深重的处世哲学。
而且，大概是和自己的个性有关系吧，他很向往西域人民那种自然豪情奔放的生活，即使日子苦，亦能甘之如饴。
陪着英绮用完午膳之后，他向她说明自己要去处理公事和派人去勘查伊宁城康尔牧场的计划后，便离开她房间。
走在廊庑上，他打算召公孙柏青到他的书房里议事。
「牧哥哥……」一个娇甜的声音件随着粉红色的身影，作势欲扑入他的怀里。
「贺莲钰。」他全身所散发出来的冰冷气息让贺莲钰没有胆量真的扑入他的怀「牧哥哥，人家是来道歉的，你愿意原谅我今天的失礼之处吗？」她一副楚楚可怜的模样凝视着牧震煌。
「妳弄错了，我不是妳该道歉的对象。」一想到她之前对英绮说的那些话，他就有满腔的怒火无处发泄。
那个妖女哪有资格接受我的道歉？气愤的话差点脱口而出，坏了她的大事，为顾全大局，贺莲钰还是将心中的不满硬生生地咽下腹中。
「那牧哥哥你说，莲钰该如何弥补？」该死的妖女！等她当上这儿的女主人以后，若她怎么对付那个迷惑人心的妖女！
牧震煌伸手用力扣住她的下颚，瞇起的眼眸射出锐利的视线，「不要让我看见妳出现在主屋里，那就是妳最好的弥补方式！」
贺莲钰被他悍然的语气给震慑隹，他如此凶狠的表情和粗鲁的动作，都是她未曾见过的，可是……她还是为他这种霸气深深地着迷。
牧震煌会是她贺莲钰的！那个妖女休想从她手中抢过她未来亲爱的丈夫！
毫不留情地推开她，牧震煌头也不回地往书房走去，看不见背后那双怨怼的眼贺莲钰面带冷笑地看着他离去，一扭头，就看到棻璃阁的楼上，有个一身绿襦的娉婷身影。
她傲然地凝视着她，红唇勾出一抹得意的笑容。
她会打败妖女的，等着瞧！