永乐二十二年，成祖驾崩，于是太子朱高炽继位，是为仁宗。然而他在位才一年，便因病逝世，于是由他的儿子朱瞻基继位，是为宣宗，年号宣德。
宣宗宣德元年，鞭炮的声音在京城内的旺来客栈门外大肆放燃，炮竹的声音响彻整个京城，许多考生围绕着一个身穿墨绿色衣衫的男子，恭贺之声不断。“谷兄，您真是一鸣惊人啊！竟然勇夺文武两状元！”
“谷兄，恭喜您可以光耀门楣了！”
“谷兄，将来飞黄腾达时，别忘了提拔提拔兄弟啊！”
“谷兄 恭喜……”
“谷兄”
众人口中的“谷兄”——谷绍骞面带微笑地应对前来祝贺的宾客们，他那合宜的谈吐和优雅的气势赢得那些一同进榜的士人们认同，纷纷前来巴结前景可观的他。
谷绍赛，今年刚好是弱冠之年，出色的容貌之下不但文采出众，就连武艺也丝毫不逊色，轻易地在今年的比试当中勇夺文武双科状元，羡煞其他众考生。耳中听着鞭炮与众人祝贺的声音，谷绍骞的眼中闪过一丝深沉、一抹得意，他的第一步已经轻松获胜，接下来的第二步，正要开始。等着吧！他一定会成功的！
“汉王到——”
一个高呼挥开了围绕在谷绍骞身边的士人们，汉王踩着皇族才有的高傲脚步走了进来。汉王是当今皇上的叔父，年约五十岁左右，在朝中的权势宛如日正当中。表面上是个敦厚之人，但是明眼人都知道，他是“司马昭之心，路人皆知”！
宣宗才刚继位，朝野间便传出他不断干预宣宗施政的谣言，可见他对皇位充满野心，而且誓在必得！
“参见汉王！”众人纷纷跪下齐声喊着。
谷绍骞当然也跟着跪下，但没有发出声音。“平身。”汉王不屑地瞥了其他人一眼，轻视的态度相当明显，但是当他的视线落在谷绍骞身上时，那眼神便显得热切起来。“谷卿家，快起来！”
谷“卿家”？
谷绍骞闻言暗暗地挑了挑眉，好狂妄的口气，仿佛他才是皇帝似地，竟然公然用“卿家”来叫他！由此可见，他的嚣张程度已经到了明目张胆的地步，连现任皇帝都不放在眼底。不过，这不能怪汉王，谁教当今皇上是他的侄子？而且皇上才刚刚继任，那张人人都想得到的龙椅都还没有坐热呢！他依言站起身，语气谦单地道：“汉王过奖了，草民还是个没有官职的新科状元。”
“不会、不会、不会！”汉王连声说道，‘“本王很欣赏你的才华，相信皇帝也是，明日进殿一定是封官封爵，卿家真是谦虚！”谷绍骞在心底冷笑了下，他要的可不是封官封爵这种无聊的官衔。
进京赶考只为了一个目的！“多谢汉王的赏识。”他冷静地应对，一双黑眸深避难测，令人看不出他心底的想法。
“呵，你心里明白就好。”汉王越看这个新科状元越是满意，“如果你听本王的话，本王包准你一辈子飞黄腾达！”
“草民明白，谢汉王提拔。”谷绍骞做出欣喜的表情道。“哈哈哈，很好、很好！”汉王得意地笑着离开客栈扬长而去。
汉王一离开，原先退得远远的众人又纷纷将他团团包围，恭贺讨好的模样令人看了作呕。
直到夜深人静，谷绍骞的耳边才得到清静。
“少爷，吃点东西吧！”他的随从不知从哪里弄来热食，体贴地端到他的面前。
“谢了。”他随口应道：“通知二哥和义父没有？”
“一收到消息就通知了。”随从回答。“很好，今天辛苦你了，回房去休息吧！”他挥手遣退随从。
从容地享受完没有任何打搅的一餐，谷绍骞紧绷一天的身心这才松懈下来。
十年了……自从十岁时得知这个真相已经经过了十年的时间，整整盼了十年，总算让他踏出这第一步。
他——当今新科文武状元谷绍骞，正是二十年前含冤而死的谷廷豫之子！
当年甫出生的他被耿仲德抱回耿家堡，在耿仲德的熏陶之下养成了嫉恶如仇的刚烈性格，他一直都清楚自己并不是耿仲德的亲生儿子。因为耿仲德每年都会带他到一个女子的坟前上香祭拜，也不让他姓耿。直到十岁时，耿仲德耐不住他的逼问，才将真相全盘托出。知道真相后，他便发下誓言，若不揭发汉王的罪行，他誓不为人！他将自己的想法清楚地告知耿仲德，耿仲德没有阻止他，反而倾全力聘请名师培养他，无条件地帮助他达到目的！
原因无他，只因汉王害死了不少无辜的忠臣和平民百姓，耿仲德当然不反对他上京赴考，取得功名为自己的爹娘申冤、为所有冤死的人申冤。
像汉王这样野心勃勃却又生性残忍的男子，在他得到皇位之前，还不晓得要牺牲多少生命才能满足他的野心。耿仲德老早就想要铲除汉王，却苦于自己身为一个平民而只得忍气吞声，如今自己既然有这样的心意，他当然全力配合。他人可以被汉王表现出来的假象所骗，但是他谷绍骞可是将一切看得清清楚楚。所以，他前来赴考，为的就是要消灭汉王的野心！想起下午汉王眉飞色舞的模样，谷绍骞的嘴角轻扯出一抹冷冷的笑意。
等着吧！汉王，你要为你的残酷与野心付出代价！
“翡翠，快帮我推高一点！”
烈焰般的太阳高挂在天空中，火辣辣的温度连皇宫里御花园中的百花都失去了生气，懒洋洋地垂着头。宫里的太监宫婢嫔妃们也受不了这般地酷热，纷纷选择阴凉的地方行走，唯独这个有着清亮嗓音的女子在艳阳底下荡秋千，无视烈阳的存在。红扑扑的粉颊显示她的活力充沛，星夜般灿亮的乌瞳点缀出她娇俏的顽皮个性，随风荡开宛如牡丹盛开的精致宫装衬托出她娇贵的身分。她，正是当今皇上最宠爱的小女儿——常德公主朱珊瑚！
风在吹，人在飞。如果在柔柔春风或是凉凉秋风下荡秋千，自是最舒适的享受，可是......在大太阳底下？！有没有搞错？
“公主，太阳实在太大了，请公主快下来吧！而且您已经错过午膳时间，万一皇上怪罪下来，奴婢一条小命可不够赔！”一名唤作翡翠的婢女苦苦哀求着，小手有一下没一下地推着秋千，她快被太阳晒得虚脱变成枯尸了！“而且，荡这么高太危险了，公主！”
“我没有让你吃饱吗？大力一点！我偏要荡高一点，越高越好！”朱珊瑚回眸瞪着在她下方的翡翠，小脸上写满坚持，似乎没有将翡翠的规劝听进耳里。
“奴婢的好公主啊……”翡翠无力地喊着，“求求您行行好，饶了翡翠吧！要是您有个什么闪失，奴婢就算有千百颗头也不够赔的！”
“我不要！”她任性地荡着秋千，不断地施力让秋千摆荡得更高更高，宛如她想振翅飞翔的心......汗水流过她饱满的额头，顺着肌肤的曲线滑人衣领里。其实，她也很热，热得很想跳进冰凉的池子里。然而......心中那股驱不散的烦闷却让她不想离开秋千。她需要秋千所带来的飞翔的感觉，这样她心中的烦闷才能随着这种飞翔的感觉消失。
昨天她遇见了最近刚进宫便被封为贵妃的杨媚儿，宫里的人都叫她媚贵妃。
媚贵妃人如其名，既娇贵且妖媚，一举手一投足，都充满了诱惑人的媚态，连那些已经不能人道的太监们几乎都为之心动，由此可见她的诱惑之术学习得有多成功！
听说她是汉王叔公的义女。朱珊瑚不明白汉王叔公怎么会有一大堆的义女，各个美丽非凡，仪态万千。尤其是媚贵妃那副高高在上的模样，她看了就一肚子气！
父王不想上朝当然是最好，这样她就可以时时刻刻腻在他身边撒娇。可是，最近这些日子以来，父王不上朝的原因却是为了窝在媚贵妃的寝宫里。
气死她了！算算日子，父王至少有半个月没有来看她。半个月耶！以前至少还可以每天见面的。
可恶的媚贵妃！竟然让她无法瞧见她亲爱的父王，看她怎么对付那个不知好歹的妃子！
蹙起秀气的弯月眉，她的思绪飘回了昨日。
一样的烈阳，一样的午后，空气一样懊热得令人心烦气躁。
她因为觉得闷在宫殿里太无聊了，所以把翡率从周公那儿挖起来，带着自己喜欢的宝剑，打算前往御花园南角的大榕树下乘凉，顺便练练剑。
就在途中经过凉风亭时，她遇见了媚贵妃。只见她亲密地依偎在父王的怀里，那一脸得意的笑容刺眼得让人想要一剑刺过去，看她还有没有胆子继续那样对父王媚笑！
“儿臣拜见父王。”不过，讨厌她归讨厌她，但亲爱的父王是不能视若无睹。
“哎呀，我的小常德，最近在忙些什么？怎么都不见你来找父王？”广宣宗看见自己最喜爱的小公主跑到跟前来，开心得连忙推开媚贵妃，拥她入怀。
“父王，不是常德不找父王玩，是父王忙得没空陪常德。”她微噘着唇，小脸上写满委屈，“常德以为父王不爱常德了。”
“胡说！父王最爱小常德了！”宣宗宠溺地替她拂开因为流汗而贴在她额头上的刘海，笑道：“这么热怎么跑出来？哎呀！还拿着剑，你这个野丫头，又在玩剑了，小心别刺伤自己。”
“父王您知道的嘛，这是为了解闷，而且常德会很小心保护自己的！”朱珊瑚笑开一张甜甜的脸蛋，小手更是搂上宣宗的颈子。
“皇上，这位……就是您常提到的小公主？”媚贵妃不甘心被冷落在一旁，因此开口询问。
“就是啊！媚贵妃，快过来拜见我的小公主！”宣宗笑呵呵地道，似乎没有发现自己话中的错误。
堂堂一个贵妃竟然得对一个不到十六岁的小娃儿低头？这是什么道理？宫里的规矩没了吗？
媚贵妃内心怒火翻腾，但是碍于皇帝在场，她只好咬牙喊道：“杨媚儿拜见常德公主。”“咦？父王，您在同谁说话呀？我怎么没瞧见人呢？”看东看西，看南看北，朱珊瑚就是不看媚贵妃。“小顽皮，别胡闹！”宣宗笑呵呵地摸着她柔软的青丝，“人就在你旁边，不许使脾气。”
“人家哪有！”朱珊瑚一脸的无辜，“你就是‘楣’贵妃吗？你长得真‘楣’，能娶到你的人真是好‘运气’！”
她故意把“媚”念成倒楣的“楣”，暗讽她是个带来灾难的“霉星”。
“乖常德，这才是父王的好公主。”宣宗笑呵呵地猛点头，让媚贵妃连辩解的机会都没有。
昏庸的宣宗或许听不出来，她可不！生性狡猾的她怎么可能听不懂常德公主的讽刺？可恶的是宣宗已经早一步称赞常德公主乖巧，倘若她在此时提出抗议恐怕只会激怒龙颜，让汉王特地送她人宫的目的失败，这个责任她可是承担不起，吃不了兜着走！
可恶！早就听闻这个公主刁钻任性而且手段狠毒，才第一次打照面，她就处在挨打的败势，看来她不能轻视眼前这个笑得一脸无害的小魔星！
而且她以为自己的容貌已经是后宫之冠，无人可以匹敌，哪里晓得今日看到那张甜美娇憨的脸孔以后，才知道常德公主的容貌更胜她一筹，而年轻貌美的活力充沛，更令她这个情场老将望之生妒！
她和常德公主的梁子是结定了！
而一个不到十六岁的奶娃儿能做什么？不过是个娇生惯养的公主罢了，她赢定了！媚贵妃在心底冷哼了几声．却忘记在刚才双方“谈”话时，已经输给这个还没有十六岁的“奶娃儿”。
“小公主会玩剑？”她手指着朱珊瑚手中握着，看起来珍贵非凡的宝剑，“皇上，刀剑不长眼，您怎么安心让小公主拿剑？”
“呵......这倒是不必担心，有翡翠在，常德不会受伤的。”宣宗带着信任的眼神看着安静立于一旁的婢女。
“翡翠参见皇上、媚贵妃。”翡翠一听见皇上指名叫她，连忙屈身行礼。
“咦？哪来的放肆丫头，连行礼也不知道要下跪？”媚贵妃的眼神一冷，眼前的婢女正好成了常德公主的代罪羔羊。
翡翠在心底惨叫一声，哎呀！都是公主害的，害她老忘了最基本的礼数！完蛋了！这下子不被媚贵妃整死才怪！
翡翠连忙跪下，整个人趴伏在地上，声音诚惶诚恐地道：“奴婢知错了，请媚贵妃饶了奴婢！”
“皇上，这宫里的下人们好像都不怎么懂礼数啊？臣妾以为，应该把这些人交给臣妾好好加以严格训练，才不会失了朝廷的颜面。”媚贵妃趁此机会道。
“哦？是这样吗？”宣宗不以为意地道：“贵妃有何方法？”
“就拿这小奴婢先来个杀鸡儆猴吧！臣妾请皇上命人将这奴婢押下去重打五十大板，并彻底训练好他们该行的礼数，这就行了。”媚贵妃将自己的身体贴上宣宗的背后，若有似无地吹着气挑逗他。
“哎呀！好臭！父王，怎么突然传来一股猪骚味？您闻到没？”宣宗怀中的朱珊瑚突然一手捣着鼻子抱怨着，另一只小手还对空煞有其事地挥了挥，好巧不巧，挥中了媚贵妃搁在宣宗肩膀上的脸。
“哎哟！”媚贵妃哀嚎一声，公主这一掌打得可真猛，“常德公主你……”
“咦？我打到你了吗？对不起，因为你那个地方最臭，我刚好一时眼花没有看见你，真是对不起啊！”朱珊瑚讶异地张大双眼，天真的脸孔写满无辜，一脸纯真憨然的笑容更是让人不舍得去责骂她。
这个可恶的小魔星！
媚贵妃气得发抖,想要破口大骂却又不能在皇上面前失态坏了自己的形象。
“小常德，不可以胡闹。”宣宗突然开口轻斥，原本还带笑的脸庞此时没了笑容。
朱珊瑚闻言脸色一白。
父王……父王以前从来没有这样凶过她…… 以前，他都是笑着叫她不要顽皮，而今他竟然叫她不要胡闹？还对她板起了脸孔......委屈的泪水一下子冲上她的眼眶里，却犹然倔强地不肯掉落下来，骨碌碌地在眼眶里滚动着，她这模样任谁心肠再硬。也会软化在她的楚楚可怜里。
宣宗也发觉自己的失言，想伸手去安慰他的心肝宝贝，可是朱珊瑚却带着受伤的神色先行退离他三步之远。
媚贵妃得意地看着她如同斗败的公鸡颓丧的样子。
“父王……儿、儿臣突然感到身子不适，儿臣先告退了……翡翠，我们回宫！”她说完转身就跑。
“小常德......”
无视于直宗在她身后愧疚的呼喊，朱珊瑚垂着螓首跑得远远。
她跑回寝宫，然后期待着父王会派太医来替她看病，结果这一盼，让她等了一整夜，却等不到她的父王……
从小，她的父王就一直是最宠她的。凡是能弄得到的东西，她的父王都会想尽办法替她办到，平时的一个头晕、咳嗽，父王都会紧张地连召好几个大医进宫替她诊断，唯恐她这个小公主会有任何的损伤。父王待她，比待后宫里的妃子都还要好，不知情的人还以为她是父王的宠妃呢！
所以外面的诸多谣言中有一说，说其实她不是父王的亲生女儿，而是父王偷抱进宫里养大的宠妃。
多可笑的谣言呵！
只有他们父女才知道，他们有多么珍惜着这份自然天生的亲情。
在父王的众多子女当中，除了她以外，还有一位顺德公主。
她和顺德公主是同父异母的姐妹，顺德今年十八岁，长她两岁。
顺德美虽美矣，但那张嘴就是喜欢搬弄是非惹人讨厌，所以两姐妹并不亲热，还可以说是形同陌路。
而父王偏爱她娘更是众所皆知、有目共睹。
奶娘总是说，如果她娘还在世，那皇后之位非她娘莫属，由此可知父王有多么宠爱她娘。
可惜她娘身体生来孱弱，如同花期短暂的昙花，勉强替父王生下一子一女后加速凋零，生下她之后没有多久后便香消玉殒。
失去爱人让父王痛不欲生，他将所有的关爱投注到她和兄长的身上，对爱妃拼死孕育出来的生命倍加珍惜怜宠，而且她的容貌又神似母亲，因此父王特别宠她、呵护她。
然而这样的亲情，却因为媚贵妃的介入而产生裂痕。
父王，您已经不爱常德、不喜欢常德了吗？
踩着秋千，望着无垠的天空，朱珊瑚的心思被昨日的事情拉得好远。
她记得昨天父王想要伸手拥抱她，可她却拒绝了父王想要补偿她的手……
她不禁放开手里握着的绳子，对着天空伸出双手。
父王，儿臣现在伸手投入您的怀抱。还来得及吗？
“公主——”翡翠骇然地看着朱珊瑚突然放开自己的双手，让纤丽的身子飞向半空中，忍不住尖叫出声，小脚迅速一点地面，扑过去准备抱住那个即将坠落的小小身影。
“常德？！”同时，宣宗又惊又恐的声音传了过来。
翡翠只觉得一阵风吹过，眼一花，本来就快接到的人影突然凭空消失！
她一愣，立即止住步伐迅速回首，只见一个昂藏的青年牢牢地将公主抱在怀里。
“哪里来的狂徒，快放了公主！”翡翠虽然震惊于青年的速度，但也不忘保护她的公主。
“常德！”宣宗急急忙忙地跑过来，“你没事吧？来人！快传太医！”“父王……”而成为众人忙乱主角的朱珊瑚，她躺在青年的怀中，星眸半闭低喊着，“您不喜欢常德了吗……”
一颗晶莹的泪珠溢出眼角，滑下她的粉颊，滴入昂藏男子胸前的衣裳里。
男子漆黑的眸子一沉，流露出一抹复杂的思绪。
朱珊瑚一点都没有察觉自己是躺在一个陌生男人的怀中，悲伤的情绪加上懊热的天气，让她觉得天地在旋转，转得她头晕转向，小脑袋一偏，便直坠入无声的黑暗里。
“公主！”翡翠忙来到朱珊瑚的身边，对着那名抱着公主的男人草率地欠身道：“这位大人，请将公主交给翡翠好吗？”
“我来抱！”宣宗急得如热锅上的蚂蚁，从男子的怀中接过朱珊瑚，看到她苍白的小脸，他心疼得自责不已。“翡翠，我先带常德回宫，你领着谷卿家随后跟上。”
“奴婢遵旨。”谷卿家？难道是……
“在下谷绍骞。”不让翡翠去猜测，男子已经率先报出自己的姓名。
“奴婢翡翠参见状元爷。”翡翠欠了欠身，“适才翡翠不知状元爷的身分，失礼之处请见谅。”“不，是在下唐突了公主……”谷绍骞微微一笑，态度从容尔雅，“她……就是常德公主？”
“是。”翡翠点头，领着谷绍骞往常德公主的宁安宫走去。
途中，翡翠偷偷地打量他的表情，不明白他听到公主的名字时，脸上为何没有半点厌恶的神色。公主骄蛮任性、冷血残忍的谣言已经是恶名满天下，不管是谁提到常德公主，翡翠都很清楚地感受到人们对公主的厌恶，然而眼前的这个新科状元郎却只是一脸若有所思，完全没有那种对公主强烈的排斥感。
这个男人似乎很不一样呢！
翡翠如此想着。
回到宁安宫，翡翠吩咐一名侍女负责招待状元郎后，她便告退走入内室，看看那个宝贝公主情形如何。
“奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”’一进去，翡翠便对宣宗行礼。“平身。”宣宗心不在焉地挥了挥手，“翡翠，太医来了没？”
“还没。”翡翠答道。
“朕的小公主……”宣宗万分疼惜地抚摸着朱珊瑚昏睡中的苍白小脸，手掌来到她紧蹙的眉头时，更是企图抚开她连昏迷都无法放松的眉头。
然而没有用，她的眉头依然未曾松懈。
抚揉的大手突然停了下来，宣宗震惊地看着那颗从朱珊瑚眼角滑落的泪珠。
他的小常德在哭。
“父王……不要走……儿臣……儿臣不顽皮了……”迷乱的梦呓从朱珊瑚的唇里吐出来，眉头皱得比刚才更紧。
常德……
宣宗动容地看着宝贝女儿的小脸，他最疼爱心怜的女儿呵……
不是的……父王并没有责怪你呀！只是当时的情形他不得不如此做，全都是为了保护她啊......别哭，常德，你哭得父王的心都碎了……再等一阵子！一阵子就好，这件事情就不会再发生了......“微臣来迟，请皇上恕罪。”
这个时候，宫里的太医匆匆奔进来，下跪请安，惊醒沉陷在不舍情绪里的宣宗。
翡翠不满地瞪着太医，心里明白太医是故意迟迟才到的。在他心中，大概以为公主又是无病装病了吧？哼！
可恶又势利眼的太医！公主若有什么万一，她一定会将他千刀万剐！
“那些礼数免了！快来看看朕的小常德，她昏倒了！”宣宗着急地催促着。
“微臣遵旨。”太医上前，一看到朱珊瑚苍白的脸色，脸上闪过一丝惊讶和慌张的神色。
他以为又是皇上大惊小怪。所以才左摸摸右摸摸地慢慢摸过来，然而......他没有料到常德公主这次竟然来真的！
死了！等公主清醒之后，他又有苦日子过。
“怎么了吗？常德的病很严重吗？”宣宗看太医面有难色地站在床前，惊慌地以为他的小常德患了重病。
“不、不、不，皇上请安心，待微臣看看。”太医忙安抚这位焦急的父亲，伸手搭上朱珊瑚的脉门。
他凝神留意手指传来的脉动，确定没有太严重的问题之后，心底松了一口气。
“启禀皇上，公主只是中暑，加上没有好好地按照作息正常饮食，所以才会昏迷不醒，等臣的药熬好让公主服下，明天清醒便没有大碍了。”他转身回报宣宗。
“中暑？朕的小常德从来没有这样过，刚刚你说什么来着？没有按照作息正常饮食？！翡翠！这是怎么一回事？”
“皇上饶命！”翡翠“咚！”地一声双膝落地，心里忍不住叹气，好悲惨，最近都一直跪着。“奴婢也不知道为什么，公主最近的食欲都不是很好，不但常常发呆，还不肯好好地用膳……请皇上明示！”
“这是什么时候开始的事情？为什么不让朕知道？”宣宗震怒地问。
“不是不让皇上知道，而是……派去禀告的人，都被贵妃媚娘娘赶回来。”翡翠据实以报。
“什么？！”宣宗眯起了双眼，可是一想到媚贵妃，他的神色便缓和下来。
“皇上若是不信，可以问王公公、冯公公。”翡翠提出人证。
“朕没有说不相信你！”宣宗叹口气，“罢了，朕会吩咐御膳房替公主准备清淡好入口的食物，这次不准她说不吃就不吃了！如果她又不肯吃饭，尽管派人过来通知，朕一定马上赶到！起来吧！”
“奴婢遵旨。”翡翠这才安心地站起身。
“对了，谷卿家呢？”宣宗这时才想到被他冷落许久的新科状元。
“在外头大厅里候着，奴婢有派人去服侍状元爷。”翡翠机灵地回答。
“你们在这里守着，照顾好公主！公主若有什么差错，唯你们人头是问！”宣宗丢下这一句话之后，便走出去。