夕阳逐渐西斜，石板路上反映着金光闪闪，和桥下潋滟的河水互相辉映，刚泡完冷泉的玉草头发还有点湿，松松地绾了个髻在颈间，一向娃娃似的她，难得有了一点点妩媚的女人味，和高大俊美的樊穹宇并肩走在石板路上。
「你小时候是不是常来这边泡澡？」玉草昂着小脸问。
樊穹宇轻轻扬起嘴角，「是呀，几乎每天呢，崎城最珍贵的宝藏便是有一大堆冷泉、温泉，我们几个邻近的小孩子常常一起从第一个泉水，一直泡到第七个泉水，我们称这个叫做『外巡汤』。」
「一次泡七个？」玉草不禁咋舌，「不会晕倒吗？」
「所以这也算是一种体力的比赛。」
「你该不会也要我一次泡七个泉水吧？」玉草细细的柳叶眉蹙得死紧，她很担心。
樊穹宇不禁失笑，「我已经不是小孩子了，怎么会做这种事？只是既然已泡过一个冷泉，不再泡泡这里最著名的温泉『柳汤』，是一件很可惜的事。」
说着说着，他们漫步到了比较偏僻的山脚下，随着天色渐渐昏暗，柳汤前的门口还挂着一盏随风摇曳的灯火，一株株柳树环绕池边，名副其实。
「一样，待会儿见，可别泡过头喔！」樊穹宇叮咛道，接着两人又分别进入有高大竹篱分隔的男池和女池。
这算是在跟我谈情说爱吗？玉草丈二金刚摸不着头绪，若说是，未免太没情趣了，门前一抛，说去洗个澡待会儿见？若说不是，只是带她游览崎城，那一直牵着她的手又是什么用意呢？穹宇对待苏苏姑娘也是这样吗？
玉草一边烦恼，一边环顾四周可以放竹篮子的地方，却见到身旁的女子。
「阳婷！」玉草惊喜地指着她，高兴得双手握住她的手，不断上下摇晃，跳呀跳的。
「真的好巧。」阳婷的脸色有些僵硬。
「妳不是说要回去了……」玉草话还没说完，手却意外被阳婷用力反手一扣，顿时，一把匕首已抵在她的后颈。
「啊──」玉草忍不住惊喘一声。
「不许出声，跟着我慢慢移动。」阳婷贴着她的耳边轻声道。
怎么回事？感受到颈后那冰冷的尖端，阳婷是认真的在威胁她，玉草脑海轰然作响，阳婷为什么要这样对待她？她不明白，可是那股杀意是真真切切的，她可以感受得出来上近出乎意料的情势令她毛骨悚然。
寒毛一根根竖立起来，她觉得自己好像陷身在一场恶梦里，是这么不真实，却又这么恐怖！她惊惧地直视前方完全没感受到任何异样的女子们，大家脱衣的脱衣、下水的下水，温泉白蒙蒙的蒸气氤氲眼前。
玉草缓缓地跟着身后的阳婷一步步后退，每一步都极其艰难，她几乎是被阳婷硬押着后退，这到底是怎么回事？我会死吗？漫天袭来的恐惧让她快要崩渍，喉咙干干涩涩地发不出声，连口水也咽不下去。
往后步伐一个踉跄，玉草差点摔倒，却被阳婷用膝盖抵住，「不要耍花样！」阳婷沉声警告。
匕首的尖端毫不留情地刺入了玉草的肌肤，那个感觉不是痛，而是透骨的湿湿黏黏的冰凉，冷汗顺着玉草的额发滴落，全身紧绷到再多一分压力就会应声碎裂。
她们终于来到门外，阳婷把玉草搂在臂弯中，好像她们是情感很好的姊妹淘一般，没有引起任何注意地把她架到柳树丛里，躲在柳汤门口的墙角。
时间一点一滴的消逝，玉草只听到自己紊乱急促的心跳声，显得异常的巨大空洞，这场恶梦没有醒，她极度不安地等待自己的死亡来临。
不知躲了多久，夜色笼罩大地，黑暗里只剩柳汤门上的灯火，樊穹宇也走了出来，站在门前等待玉草。
樊穹宇的侧脸在黑暗中隐隐可看到一丝愉悦的神情，他姿势闲适地站在门口，衣袂飘然若仙。
遥望着伫立门口等待的樊穹宇，玉草的泪水无声地滑落，流下她的下颚，滴进她的衣领，是不是就此永别了？再也……再也见不到他了？好害怕……怕死了……好难过……她会死在这里了！
又过了一会儿，樊穹宇觉得颇不对劲，似乎男池女池的人都走光了，莫非玉草泡太久真的昏倒在里头？樊穹宇转身，心急地正要进入女池，
「御影！」一个女声喝住了樊穹宇的身影。
樊穹宇身子一僵，瞧见柳树旁缓缓出现的身影，柳枝的阴影与灯火的光互相交错彷如鬼魅，但不会错认的是泪眼迷蒙的玉草，以及胁持玉草的女子。
这一幕宛如一把利斧重劈在樊穹宇心头，当下沉入无底深渊，他可能会失去玉草……他不容许！
「十四年了，我以为不可能了，没想到我终于有可以向你报仇的一天。」阳婷恨声道，「你还记得我吗？」
樊穹宇不动声色，为了救玉草，他压下了所有的情绪，化成那一抹没有生命的御影。脸上就像戴了一层玉石打造的面具，没有血气，没有表情，只是定定地伫立在那里，在月光下有如一尊白玉观音。
阳婷的手略微颤抖，她没有杀过人，但她一定要复仇，樊穹宇的冷静弄得她极为不安。
「你杀了我父亲炎王，我要你一命偿一命！你现在立刻在我面前自刎，否则，我会杀了她。」阳婷手中的匕首又往玉草的颈部刺深了一吋，玉草忍不住「唔」了一声。
「火也是妳放的吧？婷公主，妳的手法很拙劣。」按捺心头的巨痛，樊穹宇目光淡漠地瞟向她。
「没有烧死你这恶鬼，真的很可惜！」阳婷激动道。
「我记得当年妳才五岁。」
「对，我才五岁，然后你当着我的面杀了我父王！」阳婷怒吼道。
「那时炎王正要刺杀皇上，所以我必须杀了炎王。」樊穹宇依旧不带感情地道。
「可是阳冕也想谋害我父王啊！阳冕算什么皇上？只不过是胜者为王，败者为寇罢了！胜利的人的女儿是公主，失败的人的女儿就沦落为教坊妓女！」阳婷的声音微颤，那一夜决定了她的命运，金枝玉叶落进尘土里。
樊穹宇的目光略微一黯，一抹痛苦浮现在脸庞，又几不可察觉地迅速消失。
玉草听得痴了，她好心酸，她感受到身后的阳婷深吸了口气，像是要平复情绪，然后道：「别说那么多了，不想要玉草死掉，你就拔剑自刎吧！我走过地狱而来，杀了她这件事我说得到做得到！」
樊穹宇的眼光越过玉草肩头，凝视着阳婷，他看得见阳婷眸子里几近疯狂的神色，接着他的手摸向系在腰间的剑──
「不──」玉草忘了颈后的那把匕首，失声喊道。
电光石火的剎那，一道闪光刺得玉草瞇起了眼，不是拔了剑，反而隐隐约约像看到了月光下有银色的丝线闪过，「啊！」只听得见背后一声惨叫，抵在颈后的匕首匡当一声落地。
耳边是一阵咻咻风声，玉草才睁开眼睛，一瞬间她已落在樊穹宇怀里，而樊穹宇双手手腕上似乎绕着微不可见的丝线，在月光下闪闪发亮，另一端缠在坐倒在地上的阳婷手腕上。
「妳没事？」樊穹宇的眼里盛满关心和令人心疼的恐惧，他的手臂不自觉地将玉草箍得死紧。
「嗯……」玉草余悸犹存地瞥向阳婷，突然看到阳婷的手腕，不禁惊呼，「她流血了？」这线难道是武器？
如果可以，樊穹宇不想再以御影的身分对任何人出手，尤其这世上他最不想伤害的人是婷公主！
「婷公主，抱歉……」樊穹宇话还没说完，黑夜里就见阳婷反手将匕首往自己的喉头刺──
「不！」樊穹宇摧心裂肺地吼道，同时收紧手上的银线想要阻止阳婷，但太迟了，匕首已穿过阳婷的喉头……
鲜血喷洒而出，有如怵目惊心的红花绽放在阳婷雪白的颈项上，这一刻，樊穹宇的心头也有些东西跟着崩坏了……阳婷没有说任何话，睁着双眼瘫倒在地，死了。
被眼前的景象吓到，玉草呆愣住。阳婷……阳婷死了？
……我一个人表崎城工作满寂寞的，能认识妳实在太好了。
这样看来我还得叫妳一声姊姊，我今年一十九。
那样亲切的阳婷，以及那个充满复仇之火的婷公主……泪水像下雨般纷纷落下，她忍不住大声地痛哭起来，胸口的悲哀像要将她吞噬，怎么会死了？刚刚还好好的人，她本来说明天要去花阳楼找她，为什么全变调了？
她蹲下身子哭号，用尽全身力气，哭着哭着便剧烈地咳嗽起来，咳到后来又开始不住干呕。
樊穹宇钢铁似的手臂紧紧箝住玉草娇弱的身子，一句话也没说。
他没有任何表情，像一具被挖空的人偶，夜色里回荡着玉草的哀哀哭泣，似乎连风里也隐含着抹不去的伤痛，玉草的哭声代替了樊穹宇的心上呆切到有如走到天涯的荒凉尽头。
许久许久，他松开玉草，走向阳婷的尸体，轻轻地将她溅满鲜血的身子打横抱起，「走吧，玉草，我们去衙门一趟。」
※ ※ ※
那夜，樊穹宇一直很静默，把尸体交给衙役后，他带着玉草回到樊御府，两人都没有用膳，樊穹宇直接回房把自己一个人关在房里，玉草则是泪流个不停。
「怎么了？发生什么事？」老霍一家人什么也问不到，只能一脸担心地坐视他们两人失魂落魄。
中夜，那骇人又悲伤的一幕渐渐褪去，玉草的眼泪流干了，她终于能清醒地正视阳婷的死，玉草的心在一夜之间似乎成熟许多。
阳婷的痛苦她可以理解，杀了阳婷父亲的穹宇又是如何无奈！错的是那个扭曲的时代，这得人要杀人，好悲惨……
穹宇还好吗？最伤心的人是他吧！玉草想到了穹宇，不由得牵挂，这件事对他的打击会是多么大！相处的这段时间，她晓得穹宇的本性很温柔，为了国家而成为杀手对他已是极大的痛苦，阳婷的死他一定会怪罪到自己身上。
这件悲剧不能说是任何人的错，但穹宇的心受得了吗？
她不能再光坐着嘤嘤哭泣，死去的人走了，对活着的人来说还有很重要的事要做。
她擦干眼泪，鼓起勇气走出房间，樊穹宇的房间就在隔壁。
「穹宇，你还醒着吗？」玉草轻轻敲着樊穹宇的房门，里头一片黑暗，没有任何响应，照道理这么晚应该是睡着了才对，但玉草就是不安心。
「穹宇，我进来啰！」门没有拴，玉草轻轻一推打开了房门，她悄悄地往里头探去，只见一片阗暗中，床上似乎端坐着一个身影。
「穹宇……」玉草在黑暗中走到床前，樊穹宇一动也不动，她看不清樊穹宇的脸，但她晓得樊穹宇一定这样坐在床上好几个时辰了。
走近前方，她看到樊穹宇手上拿着一把匕首，是阳婷的匕首，玉草不禁骇然地冲上前去抢匕首，樊穹宇也放开手任她抢走。
「不要做傻事！」玉草怒吼道，她把匕首扔到一旁，「你醒一醒，杀人是不对的，你也是个人，杀自己也是不对的！你还要继续守护其它人啊！死了不能一了百了！」她不想哭的，她是要来守护樊穹宇的，但她的眼泪还是不争气地掉下来。
她想要伸手摸他安慰他，那个身影多么悲伤！手才靠近他身前，那悲伤便像透着空气涌到她心上，好难过！她该怎么做才能安慰他？
玉草情不自禁地俯身，用双臂环住樊穹宇的颈项，轻轻将他的头靠拢在自己身上，就像一个母亲安慰伤心的孩子一般，她闭上眼睛，泪水悄悄滑落，滴在樊穹宇的后颈。
樊穹宇略微一僵，他很冷、很孤独，玉草好温暖呀，她的泪是滚烫的……他松懈下来，把头埋进她的胸口，谛听她平稳的心跳声，一下又一下，好像宇宙洪荒最初的胎动。
时间不知过了多久，玉草只是站在樊穹宇身前静静抱着坐在床沿的他，她说不出什么安慰的话，一句也说不出，只是想替他承受他的悲伤，不想再看到他那么痛苦，一点点也好，她想把他心里那层冰融掉。
终于，樊穹宇低哑地开了口，「我记得她，一直都记得。为了皇上，我不后悔杀了炎王。」
他还记得那一幕──
再差一步，炎王的剑就刺入阳冕的胸口，但樊穹宇已经先用银丝切了炎王的咽喉──
「啊──」那个五岁的小公主失声尖叫，凄厉的声音久久挥之不去，然后她放声哭喊：「我恨你！我恨你！你把我爹还来！」
樊穹宇无声地哭了，是的，他知道，再来一次他还是会杀了炎王，就像刚刚他不想杀婷公主，可是为了救玉草，迫不得已的话他还是会杀了婷公主，但如果可能，他希望婷公主活下来，就像当年他拚命寻找婷公主的下落，他想要她好好活着，让他赎罪。
现在，没有这个机会了，他注定是满手血腥、满身罪孽，骇人的过去要把他带进黑暗里，他只能成为一抹暗影……
「不要难过。」玉草温温柔柔地拨开樊穹宇遮住眼睛的手，低头亲吻他脸上的泪水，一个吻又一个吻，咸咸的哀伤她想帮他舐去。
她的手爬梳着樊穹宇的束发，她把它弄散在掌间，任那乌发放下，她想看最真实的他。
「请你好好活下去，面对这一切，我会陪在你身边……」玉草的声音哽咽，为了她最爱最爱的他，她希望他不再悲伤、不再寂寞。她可以把她自己献给他，填补他心中那冰凉的空洞。
她主动吻上他的唇，模仿他平常做的那样，香舌探进他冰凉的唇里，那里有被隐藏的温暖，她细细的汲取，与他的温热缠绵，带着温存的爱意，轻轻含住他的唇瓣，想让它温暖起来。
决堤的悲伤促使樊穹宇渴望玉草的贴近，他掠夺似的开始进攻她甜蜜的唇舌，狂暴猛烈得如浸透她全身毛孔的暴风雨。
玉草的手攀住他的颈项，轻柔地探进他的衣领，抚摸他平滑灼热的肌肤，随着热吻而一遍遍抚触，当樊穹宇依恋不舍地停下这个吻，玉草双颊滚烫，微喘吁吁，她收回搂着樊穹宇的手，开始解自己的衣扣──
「妳……」樊穹宇震惊地看着玉草把衣袍解开，滑落在脚下，透过窗子投射的淡淡月光，依稀看见她身着碧色肚兜的雪白身影。
「求你！什么都别说！」玉草轻颤着身子，用手指贴住樊穹宇的唇，她是自愿的，她知道樊穹宇不会爱她，她也知道这么做很傻，但她只是想要抱住他，把自己的温暖给他。
樊穹宇撼动了，他的理智知道他该煞住自己，因为他想要玉草答应成为他的妻子时，再让玉草成为他的人，他怕她后悔，满手血腥的他并不值得她这么好的人来爱！但今夜他很痛苦，他的心很脆弱，罪疚的漩涡威胁地要把他卷进无底洞，他好爱她、好想紧抱她，他无力拒绝……
他轻轻吻着玉草贴在他唇上的手指，舔吮着那指尖，一阵震颤透过指尖傅到玉草全身，下一刻，她被搂进他坚实的怀抱里，坐倒在他的膝盖上。
他的怀里是他朝思暮想的可人儿，贴着她，他才觉得再一次有活下来的勇气。他修长灵巧的指头解开玉草背后的细绳，玉草微微战栗，感受到他粗糙冰凉的手掌抚过她凝脂般的背脊，摩挲爱抚，像对待世界上最珍贵的璧玺。
好滑、好温热……他的双手由玉草身后滑向前方，轻轻托住她玲珑坚挺的雪乳，玉草羞得不能自己，但一股情潮从她身子里涌出，操纵她、摆布她，当他的唇吻上她的尖端，轻挑慢捻唤醒她所有感官，她忍不住娇吟出声，颤抖地弓起身子。
她羞怯地用手臂环住樊穹宇的颈项，将自己的身子贴向他。我爱你上这手、这唇、这身子全部献给你……她的举止无声地不断诉说爱意。
樊穹宇一手搂住她的纤腰，一手解开身上的衣袍，直到他与她完全地裸里相贴，冰雪的冻原终于和绿野的春日相会，埋藏在最深处说不出口的悲伤，他用舔吻，他用爱抚，一寸寸传达。
他可以这样在她小巧的耳旁喘息，嚼咬她的耳珠让她为他颤抖；他冰冷的手带着火，点燃她的情焰，让她为他化身为百花绽放的春野，那样的温柔、热情，低声娇吟，玉草觉得自己融化为一摊春泥，酥软无力，却紧紧渴求着不知名的东西……
樊穹宇轻柔地将她放倒在床上，他覆上她的身子，钢铁般坚实的腿扣在她的腿侧。
痛楚穿越情欲的迷雾而来，令玉草皱紧了眉心，但当她抬眼看到樊穹宇因情欲而略显紊乱的神色，那一向冰晶一般的眸子燃起了簇簇的火焰，她知道他在强忍，于是，玉草挺身迎向他，一股剧痛穿刺而来，她的身子不由得一僵……
「玉草……」樊穹宇粗嘎地低吟，那柔软温暖的紧窒包容了他的坚挺，那不可思议的美好让他想纵身驰骋，但他还是勉强煞住自己。
可是玉草不让他再体贴下去，她紧紧拥抱住他，让他深埋入她，她轻声道：
「我爱你。」
那句话是个魔咒，樊穹宇禁不住深深地挺进，一次又一次，深入再深入，玉草克服了起初的刺痛后，也紧攀着他的身子，跟上他的节奏，让那深沉的戳刺结合，把所有不堪的过去洗刷。
那样原始的韵律彷佛春日狂野不羁的舞蹈，充满漾不开的甜蜜和火热的生命力，他们同时到达高潮，好像两人不分彼此地碎裂、飞散，你中有我、我中有你，坠落成轻吻大地的缠绵春雨……
※ ※ ※
已是日上三竿，床上的人儿仍紧紧相拥，玉草偎在樊穹宇的胸口，头顶抵着他的下颚，熟睡的脸蛋红扑扑的，而樊穹宇一只手臂成了玉草的枕头，另一只手环在她的腰际，她散乱的柔细发丝洒在他的手臂上，他们睡得彷佛天造地设要这样躺在一起一样。
昨夜彷佛让他们尝遍人生的痛苦与喜悦，他们像要不够彼此似的不断缱绻，好像非得如此才能一遍又一遍确认彼此的存在，他们为彼此而重生，甜蜜酣睡一如婴儿。
「叩、叩──」敲门声响起。
「穹宇，你没事吧！」老霍在门外叫道。
奇怪，穹宇从来不会这么晚还没起来用早膳！
「穹宇！」愈想愈担心，老霍的声音叫得可急了。
樊穹宇惊醒过来，发现自己怀中拥着玉草，心才又安了下来，一种宁静的幸福感油然而生，昨日的悲伤并没有被遗忘，但是变得清明，无法再击垮他。
没想到一向只要任何人接近就能立刻醒来的他，竟会睡得如此毫无防备、不省人事，樊穹宇不禁微微苦笑。
「穹宇！你再不回话我要撞门啰……」
「我没事，你先退下。」樊穹宇沉声命令道。他依旧躺在床上，一边好奇地看着熟睡的玉草。真厉害，完全没有被惊动的样子！他的嘴角扬起宠溺的笑容。
「咦？你在啊！真的不要紧吗？」老霍有些迟疑。
「退下。」樊穹宇懒得再多说什么。
穹宇真的很异常！但为了避免挑起他的怒火，老霍只得摸摸鼻子，转身要走，可是，想想还是再回过头来，「穹宇，有件事我有点担心，玉草失踪了，她不在房里也不在庭院里──」
樊穹宇直接打断他的话，「她在我这里。」
「啊？」门外的老霍忍不住倒抽一口气这……这……他听错了吗？
「滚！」樊穹宇不客气地道。
「是……慢用啊！」老霍丢下一句话便赶快逃命去。
什么慢用？！生平难得地，樊穹宇的俊脸浮上一抹红潮，他的手指小心翼翼地触上玉草光裸雪腻的肩头，他不是浪荡子，但也并非禁欲的苦行僧，他曾跟许多女子发生韵事，可是只有昨晚，他才知道什么是真正的拥抱，他们俩紧紧相拥、合而为一，他离不开玉草，就像没有她便不能呼吸……
「唔……」玉草的眼睫轻巧地搧了搧，她睁开眼睛，看到了樊穹宇侧躺着正对自己的绝美容颜，昨夜的事涌上心头，她略显担心地问：「你还好吗？」
樊穹宇不可思议地皱皱眉，「笨蛋！这句话应该是我问妳才对。我弄痛了妳吗？」
「嘎？」玉草愣了一下，意识到樊穹宇在问什么，一朵红云爬上她的小脸，「……我该去庭院浇水了！」她急急忙忙要起身，一发现自己没穿半件衣裳，又为难地死拉着被单盖到下颚。
「怎么了？」樊穹宇带着有趣的目光瞧着她，明知故问。
「你能不能消失一下？」玉草讷讷地请求，昨夜那么暗也就算了，她可没胆在亮晃晃的房间露出她发育不良的身子，不对，就算她身材很好也是不行。
「这里是我的房间，要说谁该消失的话，那个人也该是妳才对。」
「我是很想要消失啊……」可是没衣服啊！玉草百般为难。
像是察觉到玉草的心意，樊穹宇狡黠地拉出一件东西，在她鼻尖晃呀晃。「妳是在找这个吗？」
她的肚兜！一股气当场直冲脑门，樊穹宇的恶劣对玉草而言不啻是一记青天霹雳，穹宇他……他是这么坏的人吗？
「我误上贼船了！」玉草吓得睁大本来就很圆的眼睛。
「我是贼船？」樊穹宇冷哼。
「你不要靠过来呀！」玉草紧拉着被单要远离樊穹宇，但樊穹宇已双手由后方覆住她柔软的胸脯，让玉草不由得惊喘。「你干嘛？！」
「帮妳穿衣服。」他的声音恢复一贯的冷静，当真拿碧绿色的肚兜罩住她坚挺的胸脯，由后方替她系上绳结，但指关节总有意无意触到她的雪背，半挑逗半捉弄地爱抚。
他心满意足地看着玉草的雪肤由胸前开始泛红，红潮涌上颈部、粉颊，好像瑰丽的粉色烧瓷。他替她穿好肚兜后，便由后方紧紧环住她，双臂搁在她的小腹，下颚抵着她的肩膀。
「玉草……」他在她耳畔轻声呼唤，让玉草好像被催眠了一般。
「嗯？」玉草迷迷糊糊地道。
「不要离开我。」樊穹宇把脸埋在她的颈窝。
玉草为他声音里的脆弱不由得心头一紧──
「叩叩叩！」不识相的敲门声打断他们的浓情蜜意。
「你不是滚了吗？」樊穹宇用比千年寒冰更低温的声音道。
「穹宇，圣旨到！在大厅等你去领旨呢！」