“此事，朕，无法答应。”
步腾霄夫妇惊愕！
皇上不是极器重厚爱登儿的吗？怎么……
“两位万勿误会。”段政扬一看他俩神情，便了然于胸。“朕不愿意赐婚，全基于一己之见，并非无诚相助步总护法的终身大事。”
“盼闻其详。”步腾霄这才释怀。
段政扬脸上仍是一贯的帝王威仪，可是眸里，却漫漫流转起柔情蜜意。唇边，亦盈漾一抹甜甜涟漪。
痴切往事，暖暖熨烫过心头。悠悠的，他说：“朕坚信，因缘由天定，不由人为。父母命媒妁言，往往令有情人难成眷属，徒留毕生锥心之憾。”
“皇上所言甚是。问题在于，微臣这孩儿心系朝政，对儿女情爱全然无意，更不曾有过任何心上人，因此，微臣夫妇才全权作主，替他安排亲事。”步腾霄告知。
段政扬微笑，始终坚持原则，“或许，步总护法的情缘，时候未至；又或许，他早已邂逅命中注定的佳人，只是‘情窦’未开，所以无所意识。朕深信，步总护法一定会自行觅得厮守终生的爱侣，两位贤卿不需费心撮合，只需宽心等待。”
***
“舜宁后”狄仙正聚精会神研读经书。
冷不防，两只臂膀咻忽袭至，牢牢箝住自己腰肢。
“啊！”她吓一大跳，随即便明白怎么回事。
段政扬凑嘴到她耳畔，轻轻呼气，柔柔低呓。“有没有想你的段郎？恩？”
狄仙嫣嫣浅笑，放下手中卷：“没有。”
“没有？”他伸指到她腰间搔痒。
她一边笑一边躲，却哪里躲得过？只好求饶：“好嘛好嘛！人家有想你啦！”
“承认喽？！”他这才住手，笑着将她拥入怀中：“那么，想到什么程度呢？赶快招来！”
“喂！”她轻捶他胸膛，娇叱：“你这人好贪心呦！”
“对着你，”他轻轻捧起面前这朵清丽纯净的容颜，痴痴切切凝视：“我怎能不‘贪得无厌’呢！”
仿佛为要证明所言不虚，他炽热的唇马上既霸道又温柔的掳住了她的。
仙仙！仙仙！仙仙！他全神全识的狂情渴爱，都尽倾于这忘我的唇舌缠绵中。
段郎！段郎！段郎！她伸臂紧紧圈住他脖子，也用全神全识热烈回应着……
好半晌，他才恋恋不舍的放开伊人朱唇，埋首入那馨香发里，一边婵娟摩挲，一边真切低嚷：“仙仙！我的仙仙！我好爱好爱你！”
“唔……”她粉颊酡嫣，魂儿飘眩，完完全全的，被如潮的幸福与甜蜜淹没。
纤盈的小身子，软软腻在他宽阔温热的胸怀里。
“段郎，是不是天下所有的男子，都会向他心爱的人说这些好听的话？”
“当然不是！”对于自己的痴情与一张“甜嘴”，段政扬从来都是自豪已极的。“你啊，还真不晓得自己有多幸福呢！若非好几世修来的巨大果报，你今生哪能享受到为夫我的莲花妙舌的‘竭诚服务’？”
“少臭美了！谁相信你啊！”狄仙娇叱：“一旦面对的是真心所爱，任何男子必定都会忍不住诉衷情的！别以为甜言蜜语只有你聂武王才会！”
“至少有个人，就绝对不会。”他微笑。
“谁？”她不禁好奇。
“当然是咱们那英明神武，却情窍不通的总护法！”当下便将步腾霄夫妇请求赐婚的事道出。
除了刻板的例行政务，段政扬总喜欢和爱妻分享朝中大小鲜事。
狄仙听完，对夫君的做法颇为赞同，不过，却有所忧虑：“以步大人如此个性，恐怕遇上心爱的女孩儿，也不敢表态呢！这样一直蹉跎下去。。”
“甭担心，我的娘子！”他在她粉颊上爱恋地啄了一记，开始发表“段氏爱情高见”，“什么样的人，自有什么样的情缘！步登天冷酷如一座冰山，月老说不定就安排一位热情似火的俏佳人来融化他！这就叫姻缘人人有，巧妙个不同啊！”
***
步家几位年长者又聚在一起共商大事。
“左选右选，还是觉得炼虹山庄曲庄主的掌上明珠最合适！”裘太君坚决说道。
“我也这么觉得！”步腾霄马上附和：“毕竟是武林中人，比起皇亲国戚，或官家，都要来得好相处！”
“而且，这位曲小姐，据说不但人长的清丽绝伦，还能歌善舞，琴棋诗书画无一不精呢！”步夫人显然对这样的媳妇儿满意得不得了，“一直以来，也不晓得有多少王孙公子、英雄豪杰慕名求亲，差点挤破炼虹山庄的大门！但是，曲庄主择婿条件奇高，因此曲小姐才会至今仍待字闺中。否则，如此佳人，早被娶走了！”
步太公倒没什么意见。毕竟，能进入最后“决赛圈”的几位“候选佳丽”，无一不是出色至极的名门淑媛，任何一个配步登天，都可说是天造地设的璧人。
“好吧！”步太公当下决定：“既然你们一致属意曲小姐，咱们便择日前往炼虹山庄说亲事。”
金小米静坐一旁，用一双“间谍眼”冷观事情发展，不断忖思破坏大计。
段政扬的拒绝赐婚，令她暗喜不已，以为此事得以顺延，谁料步太公等人却一刻也不缓的，放出招亲风声。
皇御总护法，武功绝顶兼挺拔俊帅，步家又是云南数一数二的显赫名门，武林世家，如此条件，怎不令所有家有闺女的老爷大人们“垂涎三尺”，争破头壳前来提亲？
全云南的媒婆们，似乎从不曾这么忙碌过。
于是，步太公等人高高兴兴遴选佳媳。金小米伤心失望，却也知道必须尽快行动，一阻挠婚事。冯璎诸女肝肠寸断，终日泪眼相对，但又无法改变残酷事实。
连步府上下的仆婢侍从们，也感染了这股洋洋的喜气，个个兴奋不已，准备替少爷办喜事。
唯一不受丝毫影响的，竟是准新郎倌步登天。他如平常般全神投入朝政，对婚事不闻不问，好象这件事跟他一点关系都没有似的！
***
炼虹山庄的后花园。
“……总之，步大人就是十全十美，无可挑剔！”
“瞧你，将他夸成这样！”曲曼凝白了贴身丫鬟萍儿一眼，啐道：“简直是天上有地下无嘛！世上哪有这种完人？”
其实，她心里倒甜丝丝的，因为深知萍儿所言不虚。
已经有太多太多人，包括自己那眼高于顶，吹毛求疵的父亲，都竖起拇指猛赞这皇御总护法。
“小姐！这全是真的！你别不信……”萍儿还待辩解，突然捕捉到曲曼凝脸上的娇羞神态，以及唇畔擒着的那朵倩笑。
顿时恍然大悟，岂肯放过取笑良机：“哦！原来有人嘴硬心甜哦！明明相信，却矢口不承认，而且，好象不仅仅是相信，还芳心暗许了呢！”
曲曼凝粉颊绯红，羞不自胜，一边打萍儿一边娇叱：“死丫头！你敢再胡说八道！”
萍儿一边逃一边做鬼脸笑嚷：“羞羞羞！还没见到人家就害相思病喽！洞房花烛夜见着情郎，可怎么办才好啊！”
曲曼凝脸更红了，誓言要撕烂这张坏到极点的嘴。
于是主仆两人便如平日般，在假山花石间追逐嬉闹。
不远处的树丛后，一张脸缓缓探出。
剑眉星眸，玉面朱唇，好个俊俏英凛的侠士！
只见他皱着脸，按住胸口，踉踉跄跄往前冲。
正好倒在曲曼凝面前。
“萍……萍儿……”曲曼凝吓傻了。
萍儿却也不遑多让，花容失色，惶恐失措。
主仆两人紧挨着。
“我……遭人……追杀……”
狂喷出一口鲜血，“他”便昏过去。
好半晌，惊魂甫定，萍儿才能开口：“小姐！咱们快去叫人来……”
“不！事情底细未明之前，还是别轻举妄动！”曲曼凝四下环顾，瞥见荒置经年的柴房。
“咱们先扶他进柴房吧！”
嘻！第一步计划成功啦！“他”在心中得意窃笑。
***
“少侠！你醒啦？！”
“水……水……”“他”断续呻吟，缓缓睁开眼。
“他要水！”曲曼凝紧张低嚷，由萍儿手中接过碗，体贴地伺候“他”喝下。
“这是……什么地方？”声音极虚弱。
“炼虹山庄。”
“他”脸色大变，摇摇晃晃挣扎欲起。
“少侠！你干什么？”曲曼凝惊问，连忙将“他”扶稳。
“此地过于瞩目……我的仇家会找上门的……”
“少侠勿担忧！”曲曼凝连忙解释，以使“他”宽心。“这是敝庄荒置的柴房，无人会来，而少侠之事，除了咱主仆两人，亦无第三者知道，因此，少侠可避祸于此，安心养伤。”
“谢两位姑娘大恩大德。”
“哪里。”曲曼凝不觉腼腆。
“啊！”“他”皱眉痛嚎，按住胸口。
“怎么了？”曲曼凝与萍儿都吓一跳。
“我身中‘魔域毒煞’两记的‘催心烈毒掌’，必须立即调气制住，否则会毒发身亡。”说罢，马上“忍着痛”盘腿打坐，作状运功。
曲曼凝紧瞅着“他”，忧心如焚，满面惶色。
萍儿突然发现，小姐对这来历未明的陌生人，似乎有着过分的关心。
表演一番后，“他”睁开眼，悠悠吐气。
“少侠……你没事了？”曲曼凝惴惴慰问。
“暂时而已，尚须运功疗养数日，方能将毒气彻底逼除。因此，恐怕会叨扰你了……”
“少侠不必客气！”曲曼凝见“他”肯留下，甚是欣喜：“如有任何吩咐或需要，直说无妨，咱主仆二人必当尽力准备，以期少侠早日康复！”
“吩咐岂敢，只望两位好心姑娘在这数日内，供应些许粗茶淡饭，则感激不尽矣。”“他”一副非常温文儒雅、彬彬有礼的模样。
“少侠如何称呼！何故来到这里？”萍儿好奇问道。
“唉！”“他”凄然叹了一口气，目含幽暗惨侧之色，语带悲怅无奈之情：“在下西门望月，原系黑龙江赤鲨会的少舵主。三个月前，家父的一个宿敌找了狠毒无比、令人闻之丧胆的‘魔域毒煞’，上门寻仇。。”
开始瞎掰一通，不外乎家破人亡，遭敌千里追杀，误逃入炼虹山庄后院等。
这一番表情十足的逼真演出，登时赢得两位“不知人心险恶”的姑娘的怜悯与同情。
望着曲曼凝的泫然欲泪，金小米暗喜不已，不出数日，要你对本俊侠由怜生爱，无法自拔！
嘻！
***
于是，“西门望月”便在柴房住下。
曲曼凝日日前来，嘘寒问暖，无微不至。萍儿是丫鬟，反倒“无用武之地”。
金小米跷家办大事，之前以照会过师兄步太公及姐姐裘太君，骗说要到城外玩乐一段时日。两位老人家知她性喜四处游荡闲逛，恶作剧捣蛋，念及她聪明机灵，武艺不凡，只身在外必不致招险遇难，因此便任由她去。
当然，如果知道这小魔女居然“勾引”步家即将过门的媳妇，恐怕两位老人家会吓死兼气死。
经过好几天的相处，金小米和曲曼凝、萍儿已甚为熟络，契谈融融。
逐渐的，曲曼凝意识到一件可怕的事实：自己对这际遇凄惨、俊帅翩翩的西门少侠，并非纯粹的怜悯、有好感，而是……
天呐！怎么可以呢？我已许配给皇御总护法步大人啊！这份“出轨”的情感，竟教素来循规蹈矩、守节拘礼的她芳心大乱，不知该如何是好。
萍儿亦看出来了，想劝小姐“悬崖勒马”，可是却觉得“他”人又帅又好，和小姐真如一对无懈可击的金童玉女；何况，西门公子也是堂堂的少舵主，非凡庸之辈，如今不过一时落难罢了……
于是，萍儿只得静观事情发展，既期待“他”与小姐能有情人终成眷属，然而心中又清楚明白两人的未来是如此渺茫……
这天，萍儿不在，柴房里只剩下孤“男”寡女。
机不可失呀！金小米马上展开计中最重要的部分。
“曲姑娘。”温柔而深情的轻唤。
“恩？”
“我身上的毒已驱尽，伤势亦几近彻底痊愈，所以我想……”侧侧无奈，说不下去。
“你……你要走！”曲曼凝惊慌失措。
“他”非常沉痛的瞅着她，非常沉痛的诀别：“是的，诚挚感谢你和萍儿这段日子以来的热心帮助，殷勤照顾。西门望月今生今世都不会忘记，和曲姑娘有过如此美丽的邂逅，如此深刻的曾经……”
恶心煽情的台词刚起头，金小米正准备大展妙舌，曲曼凝却已“受不了”，热泪冲眶，滔滔滚落……
“曲姑娘！你……你怎么哭了？”
她频频摇头，掩面痛泣。
老天！我怎么办？我到底该怎么办？
没有借口，没有理由，没有权利要他留下啊！
他背负着复仇的重担；我身套着婚约的枷锁，我们从一开始就注定了离别的宿命！
“西门望月绝对配不起姑娘珍贵的眼泪，更不值得姑娘如此伤悲，毕竟，只是萍水相逢一场……”
“我们不是萍水相逢，不是！”她冲口而出：“我对你是真心的！”
唉！这句话如果是小登登对我说，那该有多好啊！金小米在心中叹道，表面上仍然非常“敬业乐业”地演戏：“曼凝！我……我以为一直以来，都是自己在自作多情……”
“西门大哥！”她扑进“他”怀里，激动呜咽，心痛如绞。
哎呀呀，雌雌相拥，成何体统？金小米不禁觉得有点恶心，连忙轻轻推开温香软玉，佯作惊恐的低语：“嘘！有声音！”
“什么声音？”曲曼凝愕然。
“他”竖耳细听，面色大变：“好象是‘魔域毒煞’！”
她瞠目结舌，心惊胆战。天啊！他那可怕的仇家找上门来了！
“我出去看一下！”
“西门大哥！”她呼唤，想拉住“他”，“他”却已闪电般窜出柴房。
他会不会遭遇危险？会不会再中“魔域毒煞”的毒掌？曲曼凝惶恐忐忑，但又不敢出外一探究竟。
金小米来到假山后，取出预先藏好的道具——头套、面具、长衫、披风……
于是，顷刻之间，曲曼凝面前便出现一个凶神恶煞，骇异阴森的“魔域毒煞”。
她浑身发软，直打哆嗦，差点没吓昏过去。
“姓西门的臭小子呢？”嘿！变声变得还挺性格，挺有气势哩！金小米暗暗得意自己的另一项绝技。
“哼！一旦落在老子手里，要他肠穿肚破，碎尸万段！”凄厉奸笑，并张牙舞爪。
“魔域毒煞”表演完毕，风光退场。
金小米在假山后换回西门望月装束。这番往返折腾，令她不禁有点反悔。
早知道，就该雇个助手啊！一个人饰两角，忙死了！
曲曼凝呆呆伫立，惊魂未定，见到“他”进来，连忙扑上前，声音邃颤：“西门大哥！他。。他不久前还在这里……”
“没事了！我功力完全恢复，他却单枪匹马，所以不是我的敌手，刚才一番激战，他已被我打得负伤而逃！”
“真的？”她松下一口气，犹有余悸：“他刚才好不吓人！还说一逮到你就要碎尸万段！”
柴房门口突然窜进袅袅烟雾。
她惊愕莫名之余，吸入，立即再生燥热之感。
“糟糕！是‘春烟’！”
“什……什么叫‘春烟’？”曲曼凝问，觉得浑身热气越来越盛。
“那是和春药有相同效能的……会令人乱性……”金小米一边说，一边作出“尽力克制欲火”的样子。
曲曼凝闻言，又羞又慌。
金小米突然一把狂抱住她，迅速点了她的昏穴——
嘿嘿！这下子，你还不对你的西门郎君死心塌地？
于是，当曲曼凝醒来时，即发现自己衣衫不整，而“他”则一脸懊恼悔恨，呆坐一旁。
“我们……我们……”她吓傻了。天啊！难道……
“曼凝！我……我该死！竟做出禽兽行经！”说着，便要一掌毙了自己。
她慌忙飞扑上前制止，紧紧抓住“他”双手。
“西门大哥，别这样！此事原怪不得你，都是那什么。。什么‘春烟’惹的祸！”
语毕，想到两人刚才竟在这柴房里……不禁羞得面红耳赤。
“‘魔域毒煞’太可恶了！竟用这种卑鄙龌龊的手段，想要毁掉我的‘童子功’！”金小米咬牙切齿怒叱，然后又沉痛至极的自责：“曼凝！你原是好好的黄花闺女，如今贞节却丧于我手，教西门大哥如何能辞其咎，如何再有面目苟存人世？”
“西门大哥！”米已成饭，她反而能下定决心违礼毁婚了。
“曼凝原就心许于你，如今连身亦相属，此生非君不嫁，再无二志！步家的亲事，我会央求爹爹去退！”
“皇御总护法是完美且无可挑剔的乘龙快婿，你爹怎么可能肯退婚呢？何况，如此一来，步家的颜面又该往哪里放？两家必会因此事而反目成仇！”
“我……”她嗫嚅，无言以对。
深知“他”所言，全是事实——难以违抗的事实！
“唉！”金小米长叹一声，沉重说道：“我虽自知不配，可是你既已成了我的人，咱俩此生便是夫妻……步家的婚事，是一定要退的！不过，必须想个法子，以免伤了两家和气！”
曲曼凝怔怔瞅着“他”。虽然明知退婚而不伤和气几乎是不可能的事，但心底仍冉冉升起一股希望。
西门大哥聪颖睿智，说不定，真的能想出一个好计策！