祗园祭的前身为祗园御灵会，早在西元九世纪时，当地人便制造山鉾车来祈求疫病消退，每年七月一日开始举行，为期一个月，和葵祭、时代祭并列京都三大祭典。
而鉾车有点类似台湾庙会的花车，上面装有神轿可坐人，四周饰以华丽繁复的织锦，鉾车车顶插上象征消除疫病的长矛，十数公尺高的台车不用半根钉子，全以木材和细索组合捆绑。
七月十五日和七月十六是前夜祭，各村将自家的鉾车和山车挂上豪华装饰与灯笼，居民们坐在车内尽情演奏祗园杂子，将气氛炒到最高点。
只见万头钻动的人潮拚命往前挤，想看得更仔细，游客、观光客和在地居民赶着凑热闹，全怕迟了就看不到精采部份。
夹杂在人群之中，有个特别显目的身影，身材较一般东方人高些，头戴僧侣常用的笠帽，发长过肩，灰色僧服衬托出他的鹤立鸡群。
只是他脸上出现少见的不悦，面部多了冷意，以十分不耐烦的态度徐缓步行，丝毫不觉得吵杂的锣鼓车阵有什么可看性。
他的脚步越走越慢，越走越慢，越走越慢，只要再几分钟他就能脱出队伍，走回清幽雅致的上凉寺。
但是……
「胤风哥哥，你来看看这发钗好不好看，插在我发髻上会不会很出色。」哇！好可爱的和服小兔，还有小蜗牛和祈晴娃娃。
神情一凛的萨胤风压低帽檐，绶步走向前方叫唤的藤原雅子。
「垂樱造型的发饰是不是比较亮眼，还有缀着粉菊的流苏，你帮我挑看看好不好，好难选择喔！」有着珍珠的这一串也不错，上方还有小小朵的鸢尾花。
「一年用不到几回的东西用不着太讲究，喜欢就买。」反正她不缺那点小钱。
「可是每一样都喜欢，好想把它们都带回家。」藤原雅子装可爱地扇扇刷得很亮的假睫毛，持着手绘纸伞的手往他手臂一蹭。
闪开的萨胤风并未在意她眼底的失望，往前走几步路，捉回正和洋妞攀谈，交换电话号码的三上村夫。「付钱。」
「付钱？」他丈二金刚摸不着头脑，怎么莫名其妙的冒出这一句。
「雅子要买发钗。」那是你的表妹，与我无关。
三上村夫眉一挑，以肘顶了他一下。「要买就付钱呀！干么打断我展现京都人的热情。」
「我没带钱。」而且他也没买东西给女人的习惯，以免造成误解。
尤其是明显对他有好感的雅子。
「呿！出门不带钞票，至少也丢几枚硬币在身上，你这个和尚没那么穷吧！连个头饰也买不起。」尽会扫兴，一点也看不出雅子真正想要的是他的「心意」。
或者是他故意装糊涂，不想给雅子太多希望。三上村夫一面掏出皮夹，一面数落好友的小气。
「村夫表哥，你是不是没把胤风哥哥该得的酬劳给他，所以他才会身无分文。」肯定是他独吞了，欺负人家不晓得行情。
「冤枉呀！雅子，你的怀疑叫我好不伤心，每回他『种花』的钱我都算得一清二楚，一毛钱也不敢贪得。」唉！女孩子要含蓄点，别把感情表现得太明显，一个劲地只护情郎。
「种花」是出任务的暗语，藤原雅子和三上村夫都出身伊贺忍者世家，从事的行业便是暗杀集团，集团首领是藤原雅子的父亲，三上村夫的姑父。
而「死神」是最早进入组织的成员之一。
「你这只精明的狐狸最爱骗人了，十句话有九句话是假的，毫无可信度。」信用早就破产了。
唉！他的人格真有那么低吗？「我骗天骗地，骗人骗鬼骗神，可我有哪一次骗过你，咱们是一家人，不行骗那一回事。」
「可是胤风哥哥为什么没钱，我记得他最近一次的酬劳是十亿……唔！唔！」干么捂住她的嘴巴。
「雅子，在外言行举止要谨言惶行，一句话说错就有可能引来杀身之祸。」她是真不懂事还是犯迷糊，可爱扮过头都成傻了。
三上村夫的指头被凶狠的表妹咬了一口，他呼疼的甩开，让她得以开口说话。
「我知道了，用不着你提醒。」她狠狠一瞪，怪他破坏她娇美的形象。
「我也不想再来一次，你的牙口比鲨鱼还利。」他没胆领教第二回。他小声的说道，怕惹火悍婆娘。
「那他的钱哪去了？」十亿日币不是小数目，世界上有三分之二的人口工作一辈子也缣不到这个数。
没完成的工作怎么入帐。他没敢说出这句话，微耸肩。「你该去问他，我不代表他发言。」
要是说错了，遭殃的还是他。
「没用。」她嗔斥了一眼，转过身又是迷人的灿灿笑颜。「胤风哥哥，你不必替表哥掩护，一定是他私吞你的钱，挪作他用是吧！」
她用甜美的笑容鼓励他说实话，以全部的信任相信他所说的每一句话，支持他讨回应得的报酬，命换来的代价总是倍感艰辛。
可惜她的好心受到打击，不领情的萨胤风以不带温度的声音说道：「不是。」
「不是？」藤原雅子的笑意为之冻结，不太自然地扯动脸皮。
「目标还活着。」而他考虑取消狙杀行动。
「什么，还活着？」抹上紫红色眼影的眸子蓦地瞠大，像是难以接受他会失手。
他是「死神」，一个出手从不落空的阴间使者，手下的断魂鬼不计其数，怎么会有独活者？！
无法置信，彷佛可口的蛋糕是酸的，一切开满是蠕动的虫蛹。
「我看他呀！是动了凡心，对方可是活色生香的美人儿，连我看了都心动不己，何况是长年吃素的他。」换成是他也舍不得下手。
三上村夫口中的「吃素」是指不沾女色，严守佛家戒律。
藤原雅子脸一沉，用不豫的口气低唤，「表哥，不是每个人都和你一样风流好色。」
她根本拒绝一向心如止水的男人会对她以外的女人有感觉，他心动的对象只能是她，除非他真的遁入空门，当起光头和尚。
「那是因为你没见过目标物，她美得神佛都会为她下凡来，放弃当神仙。」可惜他是金钱至上，美人第二，不然他真会把她藏起来，谎称佳人己香消玉殒。
「哼！有我美吗？」她不服气的说道，摇起纸伞摆出最撩人的姿态。
穿着粉色系绘红色串花和服，对襟染印双飞蝴蝶，粉妆细致的藤原雅子特意挽了艺妓发髻，衣着华丽亮眼，将她白皙的面容突显得更妍丽清美。
她有着和服美人的端庄美，容貌端丽，娇媚婉约，可惜一双太锐利的眼破坏日本女人的温婉，让她的美感过于现代化，少了那份妩媚多娇。
「鸭与天鹅怎么比，你……哎呀！你居然用木屐踩我的脚！」那种痛……无法形容，感觉脚底板都扭曲变形。
「谁是鸭，谁是天鹅呀！」维持不到半小时的好光景，原形毕露的藤原雅子目露凶光。
「呃！呵……呵……当然你是天鹅。」日照大神，我有罪，我说谎了。「不信你问问和尚，出家人不打诳语。」
一见她怒面未消，三上村夫小人地将问题丢给萨胤风，由他去承担实话实说的后果。
不过假意害羞的小女人不会去问这种事，她脸蛋红红地朝爱慕男子走近，有意无意地轻触黝如深钢色的臂膀，想趁机勾起他的手一挽。
「胤风哥哥，你别跟着表哥学坏，他是没节操的好色鬼，只要是漂亮的女人都不放过，你不要学他的坏毛病。」藤原雅子用轻蔑的眼神瞪了亲表哥一眼，十分蛮横地将他推开。
萨胤风不语，低头一视攀上手臂的柔白小手。
其实他可以不着痕迹的甩开，但他很清楚她还会一再尝试，直到他妥协为止，因此他未加以理会，由着她短暂的满足一时之快。
「爱女人才是男儿本性，和尚也有七情六欲，我想他不可能没碰女人，要不他的欲望要如何解决。」自渎吗？那太不像他给人的印象。
三上村夫故意将话题往女人方向转，有意要激起好友的反应，从中试探他为何片面中止行动，未依合约除掉委托人的目标。
他是见过那个台湾女孩的基本资料，也知道她有令男人痴迷的条件，可是不应该会是六根清净的和尚，萨胤风一向心硬如铁，不为女色而动摇。
「表哥——」我生气了，你不要再说些让人怒火中烧的话。
他一笑，挑起谑意的眉。「和尚，你告诉雅子妹妹，你到底有过几个女人？」
要让她死心不容易，她可是他们家族里最有毅力的一个。
三上村夫以眼神暗示，但迟疑的男人并未看向他的眼睛。
「你们要走了吗？方静大师要我抄写三十遍大藏经。」以养性修身。他是这么说的。
「嗟！你急什么，刚才的问题你还没回答，咱们的雅子表妹可比你还心急。」一脸妒色还真叫人害怕，女人一嫉妒就不美了。
活似夜叉。
「无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故，菩提萨棰，依般若波罗蜜多故……」
「等……等等，我要的是答案而不是般若波罗蜜多心经。」他不识佛，但听多和尚念经，多少知道他在念什么。
伸手一阻的三上村夫受不了梵音绕耳，表情痛苦地做出求饶手势，逼问他对女人的看法。
「没有答案。」因为在他心中是无解课题。
萨胤风的眼深幽得几不见底，他略抬笠帽看着热闹异常的祭典，脑中浮现的却是微带轻恼的丽容，以及她清冷的笑。
明明想忘了她，当成过客抛之脑后，可是越想忘记影像越清晰，彷佛就在触手可及的眼前，一伸出手就能抚摸到细如玫瑰花瓣的娇艳容颜。
西门艳色，他在心里细细咀嚼这个名字。人如其名色艳无双，在他心头生了根。
只有在夜深人静时分，他才肯向自己承认他不过是平凡男子，也有克制不住心动的时候，在星月的辉映下，认真的思考起感情动向。
真的，心动没有理由，莫名地就发生了，在他以为能及时抽身前，残酷的命运又向他开了一个玩笑。
爱，是一种无法化解的咒术吧！让人魂萦梦牵，心悬意念，辗转难眠的忍受椎心之苦。
「胤风哥哥，胤风哥哥……胤风哥哥，你到底在想什么？」唤了好几声未见回应，不太高兴的藤原雅子用力推了一下，但手仍挂在他臂上。
「我不……」毫地，他幽黑的墨瞳迸发出光彩，低喃了一句，「是她！」
「是谁？」可恶，究竟是谁吸引了他的目光。
顺着萨胤风的视线往前看过去，个矮的藤原雅子只瞧见一片黑压压的人头，她不好跳脚只好跺脚，暗生闷气地拉着他不放。
女人的直觉一向灵验，她几乎可以断定等在前方的一定也是女人，而且相当美丽，才会让他失神地两眼发直，忘记她的存在。
哼！不管对方是何来历，都休想抢她的和尚哥哥，暗杀集团首领的女儿可不是池中之鱼，杀人的狠绝连男人都胆破。
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「怎么又是你，世界还真小呀！连坐个鉾车都会碰到熟人。」
说不上是什么感觉，五味杂陈，乍见那张五官深邃的脸孔，她心跳的确跳快一拍，有些埋怨那天他当真走人，未坚守己见和她一同住进西屋家。
可是瞥见他身边多了个女人，一股不该有的酸意顿时由胃中涌起，停留在心脏跳动的位置，很不是滋味的想一做比较。
不过，何需比较，明显占优势的西门艳色暗嗤自己疯狂。她是最不信命运的人，怎会因司徒的预知能力而跟着迷乱，命运是操控自己手上，由自己做主，逆天而行一向是龙门弟子的最爱。
他们反传统、反道德、反世人视为理所当然的事物，人活着不只是安逸苟生，要去看、去听、去见识，把不可能化为可能。
但是在一座古城相遇的机率有多大，汹涌的人湖几乎淹没街道，她居然还能一眼就瞧见百公尺外的男人，这也算是一种不期而遇的缘份吧！
「你气色很好，看得出神清气爽，睡了个好觉。」她的好脸色让人嫉妒，只有他一人夜不成眠，着实恼人。
咦？听起来像是不满，他没床好睡吗？「托福，一觉无梦到天明。」
「很幸福。」连作梦都没有，真是好眠。
「谢谢。」西门艳色的回应很敷衍，因为她完全感受不到他口中的幸福出自真心，反而有些讽刺意味。
「不客气。」他颔首。
不客气？「我们一定要一来一往言不由衷吗？鉾车还有空位，要不要上来坐坐？」
对自己脱口而出的邀约，她颇感意外的拢起眉，却一点也不介意坐在身边的男人是他。
关于这种奇怪的心情，她暂时不做多想，欢乐的时候就该笑，何必自揽麻烦兀自空想，活在当下就要尽兴，以后的事留给以后发愁。
他摇头，眼中浮现淡淡莞尔笑意。「你打哪弄来的鉾车，车上的居民被你丢下鸭川了吗？」
萨胤风没忘记自己不是独身一人，臂上的重力不时提醒他还有同伴，在见到她的微喜当中，又得努力克制不表现过度热络，毕竟他尚未正式提出取消狙杀行动的要求。
而且车内满满的一群人挤成一堆，毫无他立足之地，真要硬挤一角，恐怕抗议的人声会震破耳膜，一人一脚踹他下车。
「和尚的幽默，我勉强当笑话听听，京都的百姓都很热情，我一开口就有人赞助。」有钱有什么买不到，大把大把的钞票一撤，一呼百诺。
「好玩吗？」他问。
「还不错，舞扇堂的舞扇做得相当典雅。」探出头的西门艳色轻摇着绘花纸扇，很有日本女孩的味道。
不笑的萨胤风差点因她逗趣的动作而笑出声。「能怡然自得很好，你很适合当个京都人。」
京都的美，京都的娇，京都的妩媚她都有，宛若樱花化身。
她瞪了他一眼，「我原谅你的无礼……」
「小心。」他惊呼。
身子一半跌出车外的西门艳色微闪了闪眼，回瞪车内故作无辜的西屋浅草。
「不好意思，空间小，我伸伸脚而己。」真可惜，没把她踢下车。
「的确，是我的错，忘了你的腿粗，没让你的象腿有歇放的位置。」跟她玩阴的，她还太生嫩。
「你……你说什么？」她的腿哪里粗了，纤细如笋，亳不占空间。
「怎么，年纪轻轻连耳朵都聋了，真是可怜，本来就没什么姿色可言，再加上是个耳疾人士，你的未来要如何过下去。」她摇头又叹气，眼露怜悯。
害人不成反被嘲笑的西屋浅草恼怒的想推她。「得意个什么劲，别以为父亲宠你就得势了，西屋家的大权还握在我母亲手中，你休想分得一分钱。」
她不过是个外人，凭什么得到父亲的倚重和偏爱，还想瓜分西屋家的财产。
「留着陪葬吧！那点小钱我还不放在眼里，真当每个人都像你一样寒酸吗？为了点塞不满牙缝的渣渣斤斤计较。」龙门东京分堂的资产超过百亿美金都留不住她，岂会贪那点零头。
「你……」
「够了，别丢人现眼，都什么时候了还吵个不停，安静的游个街不行吗？」吵得他耳根不清静。
「大哥，是她先出口伤人，你干么尽帮着外人。」为什么只责备她，太不公平。
长相偏阴柔的西屋御司勾起狭小细眼，瞅着唯一不姓西屋的「客人」。「艳色妹妹留点口德，我们寒酸归寒酸，好歹也是香道世家的传人，给点薄面别摆阔，你还没拿到老头的一半财产。」
他的意思是先别说大话，高捧自己，西屋家可是有头有脸的大户人家，哪容得小门小户的外人叫嚣。
原本西门艳色只打算带母亲和小弟出门，可因为西屋恭治和正妻西屋宫子因管教小孩不当的问题而大吵一顿，使得他们两人受到波及而延迟了几日。
不过争执之后反而异常平静，一听见她要带亲人出游，之前对她有敌意的西屋浅草，和老是用一双蛇眼视人的西屋御司居然也要同行，而且容不得人拒绝。
几番思量后，西屋岚月决定留在家里泡茶，虽然想多点和女儿相处的时间，但是一瞧见西屋宫子的两个孩子，她便不自觉的退缩，生怕产生更大的摩擦。
习惯享受的西屋兄妹还带了几名下人在车内服侍，然后又是一些轻食甜点摆了好几个餐盒，剩下的空间自然小得可怜，人挤人地肩背互靠。
反倒是西屋御野死也不肯上车，溜得比宝马跑车还快，坚称他有密室幽闭症。
「请别叫我艳色妹妹，我会觉得很恶心。」让个「人妖」喊妹妹，不肉麻也毛骨悚然。
西屋御司的眼一沉，露出阴晦神色。「不做妹妹做老婆如何，你比你母亲幸运，稳坐正室之位。」
「大哥，你在说……」什么？
他举起手制止西屋浅草开口，笑得有几分阴森。「怎样，是你才有的福气。」
当他以轻佻，又带施恩口气说起想娶娇艳佳人为妻时，车旁的萨胤风忽然抿起唇，目露冷光的握紧佛珠，神情十分危险地绷得死紧。
「和尚先生，你有什么法器可以用来洗他的嘴，他口吐邪气。」臭得很。
怔了一下的萨胤风反应极快的配合。「以法杖杖打百下可除体内阴邪之气。」
「那可难了，乌龟的壳很硬，恐怕法杖起不了作用，不如送他一面镜子吧！」
「镜子？」
「照照他的痴心妄想、脑满肠肥，才不会一直幻想自己是日本天皇。」人贵在有自知之明，否则与畜生无异。
他扬唇一笑，笑得极淡、极薄，紧蹦的肌肉为之一松。
虽然是淡到几乎无波的笑痕，但仍让人感觉他是愉快的，全身放松的在笑着，看得他身侧的藤原雅子及三上村夫惊愕不己，久久无法回神。
尤其是藤原雅子，她简直是妒意缠身，两眼发红地射出如黄蜂般淬毒的毒针，寒芒烁烁的闪着冷到不行的杀气。
「西门艳色，你不识抬举，我……」看上你是你的福气，胆敢当众让我难堪！
一把折扇差点被折断，穿着源氏太子服饰的西屋御司冷冷一瞪，怒不可遏地由斜卧改成横坐，想以强硬的手段迫使她屈服。
可惜冷艳佳人当他是空气漠视，素腕一抬轻放车外高大男人的肩头，芙颊带媚地嫣然一笑，让车里车外的男人同时呼吸一滞，眼神恍然地惊艳她的绝美。
「扶我一下成吗？这衣服不好行动。」上下车都麻烦，空有一身好身手。
「呃！好……」呆楞的萨胤风轻清喉头，有些笨拙地伸手一搀。
什么理智、什么诅咒命运全抛诸脑后，当长满厚茧的手心握住盈细腰肢，他的身体有如天雷轰过般，全身通满电流的惊栗不已。
那一瞬间，他顿悟自己真的爱上她，又深又沉的爱恋沁入从未为任何人开启的心墙，敲毁他刻意筑起的一道防线，充斥空如黑洞的心窝。
像是吸水的海绵般迅速膨胀，填满心的位置，溢流而出的涨满整个胸膛，几乎要破膛而出。
他的心在呐喊、在咆哮，狂啸地想高喊出那份突如其来的猛烈爱意。
但他什么也没做，只用炽热的眼神凝视雪艳芙蓉，默然不语地扶着细腰，不肯放手的留恋指腹间柔软无比的触感。
「你是打算吻我呢，还是一直抱着我？」他的手停留在她身上的时间未免太久了。
西门艳色不是没察觉两人身体一触所产生的异样感受，像是正负两极的电波在空中滋滋作响，交会出静电。
而她选择忽略小腹骤起的灼热感，半是眯笑、半是调侃的放在他肩上的手往下溜，停在泛着玛瑙光泽的冷润佛珠上。
说实在的，她也有点怨起自己的把持不住，居然对一个企图杀她的男人有了心动的感觉，心底慢慢地扭曲，生起占有他的意念。
这是心魔呀！她想。
水使者在她心中种下一颗魔果，看似无言却深深的影响到她，它在她的抗拒中悄悄地生根发芽，如今已开始散发邪恶的魔力。
该不该沉沦？西门艳色犹做困兽般挣扎。
「如果我吻你的话，你的心跳是否会和我一样急促？」
低声的喃语在她耳边响起，伴随着浓浊的檀香香气和男人气息，她挑衅的仰起下巴，美目露出一抹不驯桀惊。
「这要做了才知道。」