贺家虽然称得上豪气，但到底没接待过王公贵族，一场午宴不免办得有些手忙脚乱。
好在武威亲王和天香公主都是随和的人，倒不太计较。
午宴摆在‘悦宾厅’，这是一座鸳鸯厅，由前后两厅结合而成，中间隔以银杏木雕珊瑚屏风。宴会所在的北厅，面对梅林，此时正当红梅盛开，美不胜收。
贺弘亲自主持午宴，原本对武威亲王的印象不太好，见到他本人时才全然改观。
这个眉目间有些贵气的年轻人，不像他想的那么坏。或许是有些风流自赏，才会在心动之下，以亲王的权势掳走新晴。然而他事后也做了弥补，在新晴被皇帝软禁在宫里时，为救援的行动暗中出了不少力；加上他此刻有礼、风趣的表现，更令人刮目相看。
他跟着飞白亲热地喊贺老夫人‘奶奶’，又对贺弘夫妻执以晚辈礼仪，这种‘富而好礼’的表现，直让贺弘点头叫好。
至于天香公主，贺弘乍见她时怔在当场，险些唤声‘阿姊’。
天香公主居然跟他过世已三十几年的大姊有七、八分相似，贺老夫人初见到她时，也激动地流下两行泪水。
天香一开始有些莫名其妙，及至贺弘解释后，也像众人一样，对这事啧啧称奇。但她终究是孩子心性，很快将这事撇在后头，跟着梦依亲热地赖在贺老夫人身边撤娇。
一顿饭下来，吃得宾主尽欢。
无论是江南名酒，还是精致的佳肴，都教人口齿留香，赞不绝口。
午饭后，飞白写了张小柬命人迭到玉剑山庄给行云，顺便请人将朱麒和天香的行李送过来，两人要暂住金刀山庄。
接着，他便带朱麒到住宿的客房。
这是座位于山庄东侧的院落，有个极雅致的名称，叫作‘碧梧栖凤’取白居易‘栖凤安于梧，潜鱼乐于藻’的诗意。
飞白指着院中的梧桐，对朱麒笑道：“不是说皇族中人，都是龙子凤孙吗？家父还真有先知之明，造了这座院落，等待你这只凤来住。”
“飞白，你又取笑我了。”朱麒摇摇头，眼光赞赏地停在敞开的北窗外的小天井。
只见那里辟了座小鱼池，池中央有座由砂积石堆成的假山，山水之间遍植石菖蒲，看起来绿意盎然，池里的几只锦鲤，懒洋洋的游着。
他的眼光再回到窒内，发现里头的摆设精致典雅。
全部都是红木家具。客厅后部，置了一座三面有靠屏的坐榻，榻上设矮几，分榻为左右两部，几上置茶具，下置状如矮长小几的踏凳两个；而后方的靠屏，中间裱了一幅水墨画，画中内容即为两边对联“栖凤安于梧，潜鱼乐于藻”的诗意。
那典雅秀媚的字体，朱麒倒不陌生，一看便知和飞白居花厅里的字画出自同一人的手笔。
没想到贺梦依竟有此等才华，倒教他大为意外，心中不由得兴起仰慕之情，表情深思地落坐在左榻上。
飞白跟着坐进榻侧的椅子，伶俐的侍从奉上两杯香茗。
朱麒啜了一口碧澄香澈的碧螺春后，才犹豫地开口：“这里也是梦依布置的？”“是啊。”飞白微笑地环顾室内典雅的布置。“四年前家父重新装修此处，梦依便负责屋里的陈设，以及屋外的造景和盆栽。原本打算作为行云到我家拜访时的暂时歇脚处……”
“是吗？”朱麒脸色一沉，眼光不悦地射向飞白。
飞白看了他一眼，纳闷自己是哪里惹恼了朱麒。
“玉剑山庄离这里又不远，楚行云有必要住这里吗？”朱麒冷哼一声，阴沉地道。
“话虽这么说，不过行云和我情同手足，从小便常在对方家过夜，而且都是挤在一张床上。后来家父决定重修残破的碧梧栖凤居，考虑到两个大男人同睡一张床终究不好，才打算作为行云到我家时的休憩之所。当时家父是有点私心的，大有延揽行云为东床快婿之意。”
朱麒的脸色更加难看，肝肠像有一只虫在咬啮般难受。他突然恨起楚行云了，并懊恼着自己怎么会产生这种情绪。
“只是碧梧栖凤居装修后，行云却不曾在这里住过一晚。”飞白若有所撼地做了总结。
朱麒听到这里，心情转好。只能说楚行云无福消受梦依的心意，倒让他坐享其成了。可是……他再度蹙起眉。
“听你的口气，好象对此事有所遗憾。”朱麒试探地问。
飞白无所谓地耸耸肩。
“说不遗憾是骗人的。尽管早就知道行云对梦依无意，但梦依后来为行云迎娶疏影而黯然神伤，我这个做大哥的看在眼里，难免会心疼。”
“楚行云就这样好，好到让梦依和疏影为他争风吃醋？”
朱麒酸溜溜的许气，令飞白感到有趣。他沉吟一下，才微笑地回答：“疏影从来没为了行云跟任何人争风吃醋过，因为行云心里自始至终就只有她一人，她有什么好争哟？至于行云的好，就不用我多说了，在他末成婚之前，可是江南闺女的梦中情人喔。”
“梦中情人？”朱麒觉得好刺耳。
“少女情怀总是诗嘛！有哪个女子不想嫁个品貌双全、又出身世家豪门的丈夫呢？如果我是女人，也会想嫁行云。”
“可惜楚行云已经娶妻生子了。”朱麒讽刺道。
“尽管如此，还是有不少女人巴望着能嫁他为妾。”朱麒听飞白这么一说，不由得倒抽口气，眉头纠结。
“难道梦依也打这个主意？”
“怎么可能？！”飞白哈哈大笑。“先别说家父不会允许了，以行云对疏影的痴情，也不容人有这个主张。梦依对行云了若指掌，她哪里会不了解这点，也就是因为这样，所以在行云娶亲时，她哭得可伤心了。”
想象着梦依梨花带雨的可怜模样，竟让朱麒的心猛地抽紧。或许是习惯了她凶悍的模样，他才无法忍受她为情神伤的娇弱样。
呸呸呸！贺梦依为谁伤心，关他什么事？他干嘛在这里心疼得跟什么似的！
饶是这么想，朱麒却止不住心中的烦躁，突然起身踱起步来，像只被困在笼中的巨兽，找不到出口宣泄心中的怒气。
他经过飞白面前，两眼视而不见地瞪向里间的书房，心情忧闷。
这里原本是为行云布置，可是现今住在此地的却是他，对于这点，梦依有什么想法？
她在意还是不在意？
“王爷？”飞白疑惑地扬眉问他：“是不是不满意这间客舍？如果不满意，我可以……”
“不，当然不是。”朱麒赶紧摇头回答，看到飞白脸上的错愕，才发现自己的举动过分激动了些，连忙放松表情。“我刚才只是在想，这里看起来很整齐、干净，不像有人住过。”
“可以这么说。”飞白点头回答。“在梦依重新布置后没有。在此之前，听说也只有三十几年前，我那无缘的姑丈客居过此处。”
朱麒听了一怔，好奇地问道：“怎么说？”
飞白于是将旱夭的姑姑和战雄之间的往事说了一遍。
“所以家父和战伯父才希望藉由下一代的婚事，来填补这段恨事。”
朱麒皱起俊眉，心情又烦闷了起来。
“原本家父是打算下个月战云来时，安排他住这里，所以特别派人好好清理……”
“可是这里目前是本王的居处啊！”朱麒不待他说完，立刻反对。
“当然是以王爷为优先。”飞白连忙陪笑，接着疑惑地问道：“可是王爷打算在苏州待那么久吗？”
朱麒一时语塞，随即恼羞成怒，语气凶巴巴地道：“你管我住多久？不欢迎本王吗？”
“我没这个意思。”飞白搔着头，表情不解。“其实家父后来也想到，既然天马牧场的人是来下聘、迎娶梦依，同住在一处似乎不太适宜，所以打算让他们住到贺家的一处别业去，也方便对方采办一些迎亲所需的用品。”
“梦依真要嫁给那个人吗？你不是说这桩婚事是由两位老人家所决定，梦依连对方的长相都不清楚，她甘心嫁给这样的陌生人为妻？难道她不再爱行云了吗？”朱麒心情复杂地道。
他再也不清楚心中的想法了，似乎宁愿梦依心中仍记挂行云，也不愿她嫁为人妇。
这个战云是什么东西？凭着上一代的交情，就可以这么轻易的娶到美娇娘，而他堂堂的皇亲贵冑，却连梦依的好脸色都得不到，怎么可以？！
他越想越呕，越觉得有必要阻止这桩婚事。
飞白狐疑地看进朱麒交织着恼怒和困惑的眼眸里，那对像夜幕般漆黑的瞳眸深处，闪烁着某种类似决心的强大意志力。他摇摇头，发现自己竟然无法猜透朱麒的心思。
“行云已经成亲一年多了，就算梦依对他曾有过刻骨铭心的爱恋，到了这个地步也该死心了。何况，梦依对他的感情是属于仰慕成分的单恋，早在行云正面拒绝她时，她便死心了。”
“行云正面拒绝她？”朱麒的心又无端绞扭在一块，为梦依曾受到的伤害心疼着。
楚行云怎么可以这样对待梦依？再怎么样她都是女人，任何有风度的男人，都不该这样残忍地对待她！
“是啊。行云这么做是对的，梦依有时候很死脑筋，如果不这样当头棒喝，只怕还会缝续沉迷下去。”
好嘛，就算楚行云这么做是对的，可是……他就是舍不得梦依伤心。这个想法，突兀地令朱麒的眉峰蹙得更紧了。
“虽然梦依对这桩亲事仍有意见，不过我相信等到她见过战云后，便会改变心意，欣然答应。”飞白乐观地道。
朱麒才在为飞白的前一句话暗暗高兴，没想到下一句话却像盆寒天冰水般浇了他一头一脸。
他抿紧唇，不悦地问：“怎么说？”
飞白对他阴晴不定的表情微感讶异，但仍淡淡笑道：“战云人品出众，性情豪迈，加上长着一张颇有女人缘的俊帅脸孔，得夫如此，夫复何求？梦依是没什么好挑剔的。”
“话虽如此，但所谓人各有志，众人皆爱兰芷香味，但海畔有逐臭之夫，说不定梦依就是不喜欢他。”朱麒斩钉截铁地说。
飞白怔了一下，心中的困惑加深。朱麒为什么对梦依的亲事这么关心？他们两人不是水火不容吗？
而朱麒心里却在想，既然战云这么出众，更不能让梦依嫁给这么好的男人，这不是太委屈战云了吗？何况，没道理在他为她这么心烦的时候，她却开开心心地准备当新娘。
再想起先前梦依在飞白居的花厅里说的那番话：“梦依还晓得为妻之道，也素知见人说人话、见鬼说鬼话的道理。我会把我的“泼妇嘴脸”收起来，让未来的夫君看我最体贴温柔的一面。”
朱麒不由得握紧双拳，心中似有一把火燎烧起来。他绝不允许梦依把她的温柔用在别的男人身上！如果她有温柔的话，施用的对象也绝对该死的是自己！
想象着梦依柔情似水地依偎在他怀里；那双向来对他怒气腾腾的明眸，化为绕指温柔的娇媚；只会吐出辱骂他言语的樱桃小嘴，因为等待他亲吻而微嘟；还有那双像春笋般织长柔嫩的小手，轾柔地爱抚着他光裸的胸膛……种种旖旎的画面一一在朱麒脑中闪过，他只觉得全身发热，下腹部悸动了起来。
飞白对他脸上古怪的表情诧异无比。怎么朱麒竟一脸发痴地对着他笑？头皮不禁麻了起来。
他不动声色地缓缓起身，小心翼翼地道：“王爷休息一下，我们酉时出发。”
朱麒没有理会他，飞白拱了拱手便朝门外走去，才刚跨过门槛，便听见朱麒轻叹了口气，呓语般地喃道：“梦依，梦依……”
飞白一个踉跄，差点跌倒在地。
老天爷，怎么可能？
难道真被天香那个小妮子说中了？！
※ ※ ※
“绿浪东西南北水，红楼三百九十桥。”
唐代诗人白居易曾为苏州的多水多桥留下这样的名句，更点明了苏州川渠交织的发达水路。苏州自古便和杭州并称人间天堂，夜晚笙歌欢闹的场面，丝毫不逊于扬州的繁华。
和行云、疏影夫妻在金刀山庄的船坞会合后，武威亲王朱麒一行人便乘着贺家的书舫，沿着主要水道游览，一观两岸的繁华，二览水面风光，可说是惬意极了。
夕阳的余晖洒在水面上，天上的彩霞映着跟长天一色的水面霞光，将运河点缀得光影缤纷。
船行过苏州东南的宝带桥，天色渐渐昏暗，月牙儿也露出脸来。
飞白向朱麒和天香解释宝带桥的由来。
“相传唐代苏州刺史王仲舒卖掉他腰上所束的宝带助资建桥，及因桥形如长带而得名。虽然历代都有修建，甚至重建，但都不脱此规模。宝带桥横跨玳玳河，侧卧运河畔，是宣泄渚湖之水人海的咽喉，也是贯通江浙的要道。桥形别致，颜色素雅，远望犹如长虹卧波、玉带浮水一般。尤其是中秋时分的串月奇景，可以自每个桥孔下见到一个月影，景致奇丽，引来骚人墨客的题咏。”
“可惜这时候不是中秋。”天香若有所撼地叹道。
“你若喜欢，咱们中秋节再来嘛。”朱麒拍胸脯保证。
“真的可以吗，麒哥？”天香喜孜孜地问，心里却隐隐觉得不太可能。
“有何不可？相信飞白一定欢迎我们再次来打扰。”
飞白对朱麒的话，含笑表示欢迎。
画舫终于开进烟波浩淼的太湖。
朱麒从船上望去，只见湖面上到处是挂着各色琉璃灯的书舫，争奇斗艳，美不胜收。
他回头看看船舱内围在一起边大啖美食、边低声说笑的四名佳丽，更觉得神清气爽，不禁有些飘飘然。
尽管其中最美丽的两位女子，已是名花有主，仍不妨碍他欣赏美女的心情。美女就像好山好水、名花名画一样，就算只能远观不可亵玩，对于一名鉴赏家而言已足够。
何况，四名女子中的一位，深深牵动着他的情绪，一颦一笑，无不令他神魂为之颠倒。
梦依今晚穿的是真丝织成的纯白色衣裳，领、胸、袖、裙襬等部位都配上梅花彩绣，外面再罩了件水红花罗比甲，梳着简单的发髻，发上插着金玉梅花簪和蝴蝶簪，耳上两只珍珠耳环，模样秀丽可人。
发现他专注的眼光，正和天香说笑的梦依，皎玉般的容光似乎僵了一下，两朵红霞悄悄飞上双颊。她垂下柔柔颤动的长睫，紧抿着粉嫩的红唇，故意转开脸。
朱麒对她倔傲的态度不以为忤，眼光一眨也不眨地直瞪向她，瞧得她嫩脸上的红晕越来越炽，半垂下的眼光渐渐恼怒起来。
原来她对我并不是无动于衷。朱麒暗暗高兴了起来。
这时坐在无情身边的飞白，笑嘻嘻地对众人说：“我已请了苏州城最有名的歌妓柳莺莺姑娘，待会儿她会上船为我们唱几支小曲。”
坐在他斜对面的疏影抿着唇，似笑非笑地睨着姊夫，飞白被她瞧得有些心虚。
“我曾陪几名生意上来往的朋友，到过她驻唱的琴歌坊两次。”他有些委屈地道。
疏影噗哧一笑。“姊夫，人家又没问你，你干嘛自己招供了？”
“可是……你看我的眼光分明是……”他懊恼地回答。
“你管我看你是什么眼光？”疏影刁蛮地横了他一眼，“只要姊姊不在意，管我这个小姨子的眼光干痳？”
飞白被她这一抢白，既不敢怒，也不敢言，只把一双可怜兮兮的眸子转向行云。
行云心领神会，轻捏了一下娇妻的瑶鼻，温柔地说：“不要再捉弄飞白了，吓得他近日少来找我了。”
“好啊，原来你是怪我横在你们之间，不让你跟着他去寻花问柳。”疏影眼神一瞟，娇嗔地撒起泼来。
“别胡说了。你们姊妹便是最解语的花，把我跟飞白的心占得满满的，我们哪有余情再去寻花问柳？”行云闲适地道，轻抚着爱妻娇嫩的脸颊，眼中盈满深情。
疏影顿时气馁，纳闷为何每吹只要行云看她一眼，温柔的说句情话，她便有再大的脾气也发作不起来，像只温驯的小猫般，直想窝进他怀里寻求爱怜。
“你好讨厌。”她软软地道。“每次都护着姊夫，不让人家捉弄他。”
“飞白好歹是你姊夫，你就看在大姊的面于上，饶了他。”行云莞尔道。
疏影扁扁嘴，正觉得无趣时，忽听无情笑道：“不用看我面子，我也想看疏影如何捉弄飞白哩！”
飞白立刻哇哇大叫，搂着妻子不依地道：“你太没江湖道义了，居然叫疏影欺负你的亲亲好夫婿。”
无情脸一红，娇媚地睨了他一眼啐道：“谁跟你讲江湖道义了！”
“是啊，咱们是夫妻恩义，鹣鲽情深，你不会真的这么狠心看着你的宝贝妹妹欺压你丈夫吧？”他赖着妻子，像八爪章鱼般缠她，羞得无情只能将脸藏在他怀里，不敢见人。
众人哈哈大笑。
朱麒心里百感交集，凝视着疏影粉妆玉琢的俏脸，想到她那位柔美清绝的孪生妹妹新晴。她和杜玉笙成婚后，想必就像她的两位姊姊一样，自此过着幸福快乐的生活，备受丈夫怜爱吧？
他喟叹了声，看向梦依和天香时，发现两人也正瞪着这两对夫妻发怔，眼中夹杂着欣羡和淡淡的忧伤。
“少庄主，莺莺姑娘的花舫接近了。”飞白的随身侍从贺昌走进舱内禀告。
飞白向众人告了声罪，离开舱房前去迎接这位名满苏州的红歌妓。
没多久，朱麒便闻到一阵宜人的香风飘来，飞白首先进舱，身后跟着数名俏佳丽。
朱麒眼睛一亮，只见为首的佳人年约十七，模样娟秀清丽，一点也没有风尘气，盈盈美目里若含情意，不点而朱的丹唇惹人心动。朱麒虽知今日有众位女伴在座，不容他纵情放肆，但仍忍不住为之色授魂与。
“各位，这位就是名满苏州的柳莺莺姑娘。柳姑娘虽然成名不过一年，已成为达官贵人争相邀请的上宾。”飞白向众人引介道。“贺公子此话，不是折煞莺莺了吗？”她抿唇一笑，果然百媚横生，娇娇柔柔的声音有若黄莺出谷般动听；一双凤目在扫过众人时，现出夹杂着赞叹和讶异的神色，但仍不慌不忙地上前福了一礼。
“奴家柳莺莺，见过诸位大爷、夫人、小姐。”
“柳姑娘不必客气，这几位都是在下的好友，全是仰慕姑娘的歌艺而来。这位是京城来的朱公子。”飞白的手摊向坐在主客位上，眉目间隐然有抹贵气的朱麒道，依序介绍。“按着是楚公子与他的夫人，然后是朱小姐、舍妹，最后这位是在下的夫人。”
莺莺心里暗暗惊异，原来在座者果然如她所料的非富即贵。
今早贺飞白命人来请她晚上赴宴时，她还在奇怪这位只见过两次面，而且不像一般寻芳客总找机会对歌女上下其手的金刀公子，怎么会主动邀约她？及至见到在座的女客，才晓得贺飞白请她来的目的再单纯不过了，只是为了聆听她的歌声。
不然还会有什么呢？
莺莺在心里自嘲。
她早听说贺飞白的妻子在去年被封为公主的事，今日一见，才晓得这芙蓉公主之名，可谓名副其实，终于明白为何贺飞白总是拒人于千里之外，两次和朋友到琴歌坊，都是坐怀不乱，酒过数巡后，便借口离去。原来是有个美若天仙的娇妻，难怪看不上她们这些庸脂俗粉。
正待上前朝这位芙蓉公主行礼时，只听这位天香国色的少妇轻启朱唇笑道：“莺莺姑娘不必客气，就当咱们是寻常客人吧。”
“是。”她连忙惶恐地回了一礼。
怎能当人家是寻常客人呢？莺莺略感好笑，在座的可都是难得一见的俊男美女。
据她猜测，那位楚公子想必就是和贺飞白并称江南双秀的玉剑公子楚行云，他的妻子自然是芙蓉公主的妹妹红莲公主了。听说这位红莲公主郁疏影，还是扬州绿柳山庄的主人，具有经商奇才，凡事不让须眉，她不由得多瞧了一眼，更为红莲公主丽质天生的绝代风华深深倾倒。
怎么这样娉婷娇柔的美人儿，会胸藏如此才学？正感纳闷时，忽然发觉两道倾慕的眼光直射向她，她羞怯地瞟向那人，发现是那位气质尊贵万分的朱公子。
莺莺阅人无数，一眼便看出朱麒的贵不可言，于是微垂蛲首，娇羞地半垂下眼睫。
“我知道莺莺姑娘等会儿还有别的客人，是否现在就为我们唱一曲呢？”飞白提议道。梵梵有些不好意思地回答：“贺公子，提到这事莺莺便觉得对不住。因为对方是三天前就邀了莺莺，实在无法推却……”
“我明白莺莺姑娘的难处。”飞白豪爽地道，将莺莺的女伴安置在布置简单的舞台。
莺莺等到乐师调好音后，同众人福了一礼。“莺莺先唱一曲宋代朱敦儒的‘西江月’。”
众人无不竖起耳朵，只见莺莺轻启朱唇，一道甜美得不可思议的歌声传出。
“日日深杯酒满，朝朝小圃花开，自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才，不须计较与安排，领取而今现在。”
一言到歌声结束，众人仍觉得余音绕梁。
朱麒忍不住发出一声轻叹，“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。我以为自从去年聆听新晴的歌声后，再也听不到如此悦耳的美妙声音了，没想到今日能在太湖上听到姑娘的歌声。朱麒此生再无所憾了。”
“朱公子过奖。莺莺怎能跟公子口中的新晴小姐相比呢？”莺莺谦虚道。
“是比不上。”梦依语带讥剌地道。“不是说得不到的往往是最好的吗？人家现在已是名花有主，朱公子想要再听她唱歌，可没那么容易，而听莺莺姑娘唱歌却显得较轻易。冉加上朱公子天性风流，喜新厌旧……”
“喂，梦依，你为何老是跟我作对？”朱麒横眉竖目起来，他气梦依总是把他想得那么坏，一出口便诋毁他。
“我说错了吗？”梦依嗽起粉唇，斜睨着他一脸的忿然。“还是说中了阁下的伤心事，让你老羞成怒？”
“你……”朱麒正待发作，飞白赶紧打圆场。
“莺莺姑娘的时间有限，不如再请她为我们唱首曲子吧。”
“是。”莺莺微笑地同意，收起对两人像对欢喜冤家争吵的诧异，再度轻启朱唇。
曼妙的歌声乍响，似乎冲淡了朱麒和梦依间剑拔弩张的气氛。