而後，许久。
「烈？」
「嗯?」
「那个……我们再圆房一次，好不好?」
男性嗓音久久不说话。
「好不好吗……」
每月的中旬，为南北杂货的市集日。
市集固定汇聚在天地之城外围的城镇中举行买卖。
货色从丝绸、香料、水果，花卉乃至珍品小玩等一应俱全。
各式各样的摊铺将气氛点缀得热闹非凡。
一手拿著甜甜麦芽糖，一名少妇正甜甜偎著一名戴著宽边黑笠帽的男子身边绕圈圈。
「烈，你看你看。」尹之雀拉著烈日在贩售手绢帕儿的摊子前停下。
在精挑细选下，她总算看中了一条淡黄色丝帕。
「烈，还有这个。」一会儿，尹之雀又在招手了。
这回是一摊琳琅满目、漆彩鲜明的小孩童玩，举凡陀螺、手鼓、口笛等等一应俱全。
「我要买这个。」她兴高采烈地宣布，一手高举一只木鸟。
木鸟是一只造型唯妙唯肖的小麻雀，只要朝眼珠部位的机关按下去，它便会吐舌展翅，栩栩如生。
烈日沉默且爱怜地揉揉她的脸蛋，欣赏著她红扑扑的笑靥。
一大清早，她这只真的小麻雀便在旭阁里吵来吵去，硬是要他陪她逛市集。
「叫丫头和侍卫陪你去。」烈日原本是如此吩咐的。
尹之雀却不依。「不行不行，我要你陪我去。」
她硬是巴著他。从下床巴到更衣，从梳洗缠到用早膳……稍後，连他准备上武场仍不放人，弄得他着实没法子。
「人家……人家就是要你陪嘛!」尹之雀嘟著小嘴，还拚命在眨眼睛，企图弄出泪雾，那模样说有多可怜就有多可怜。
而不是烈日多心，真的喔!当尹之雀正在「装可怜」时，厅内的奴仆全都对他投以非常不以为然的眼光，沉默地替他们小小的女主人撑腰呢!
可是，有没有搞错……烈日哀怨的心想，谁才是「可怜兮兮」的那一个啊？
尹之雀又停留在一摊饰铺前，从那些玲珑紫玉、钗佩环镯间，一把挑出一只虎纹玉佩出来。
「烈，你看，这个很适合你哟!」尹之雀喜孜孜地拿到他的面前比划著，心中漾著恬然的满足。
看守摊位的老头儿见有生意上门，忙不迭走过来，鼓动起三寸不烂之舌。
「夫人真是好眼光，这虎纹玉佩可是关外带进来的上等货色。您瞧瞧，这颜色多漂亮……」
烈日只随便望了一眼，立刻发现那玉佩漂亮是漂亮，却是三流以下的货色。
但是，他看见「尹之蝶」听得津津有味的模样，便不忍心说破。
「多少钱?」尹之雀爱不释手地问。
「我瞧这玉佩应该和夫人有缘，就算您三两二钱银子吧!」老头儿乘机哄抬价格。
「啥?这么贵?」尹之雀不服气，立刻开始和老头儿你一言、我一语地互相讨价还价起来。
「买了。」一块扔下来的碎银顿时平息了这场争辩大会。
老头儿立即笑呵呵地把碎银收起来，「谢谢大爷!您们还要什么，自个儿瞧瞧吧!没关系……」
「走吧!」他率先掉头离开，尹之雀则迟了几步才追上。
「等、等一下嘛!」她追得好喘，因为他每走一步，她就等於要跑二步。「你忘了找钱，烈。」
将几个铜板放在他的掌心，她有些不满地继续指责道：「你不应该那么爽快就付他三两二钱银子，我可以和他杀到更低的价格。」
「是吗?」
「当然罗!」她—拍陶脯，大力保证道：「我最会杀价了，待会儿若有机会就让我表演给你瞧瞧。」
「哦!」他不置可否。
「真的啦!」她为他那不信的神色而光火的道：「不是我随便夸口，以前我娘、隔壁的朱奶奶、李大哥、市场内卖菜的吉姑姑、卖水果的秀姨……他们全都比下上我喔!」 、
烈日看了她一眼，脸上的表情虽然平静如一，但内心却开始怀疑起她的身分。
「尹之蝶」是一名柔弱的富家千金，怎么可能会认识那些贩夫走卒、市井小民呢?
他……不愿去细想。
他是真的不愿朝两种可能性去想——一则就是，先前他对「尹之蝶」所得到的情报有误，所以，她根本不是他预料中的模样；二则就是——
「她」，根本就不是「尹之蝶」!
后者的可能性让他瞬间寒了睑色，遮在笠影下的脸孔倏地阴郁起来。
正当市集的这端在夫唱妇随时，没有人发现有一双认出他们且饱含恶毒的明眸正在瞪著他们。
「咦?那不是烈夫人吗?」路旁的卖菜大娘突然发现尹之雀，虽然有著一段距离，可是，她那张灿烂的笑脸是不会错的。
「真的耶!」买菜的妇人也抬起头来。
「真没想到，烈爷会这么喜欢夫人，还会陪她出来逛市集呢!如果我家相公有这么体贴就好了。」
「是啊……」
那个丑不拉几的小丫头，她凭什么如此受宠?
论姿色、地位、才华……全都该是她伍葳葳才有资格站在「烈日之主」身
旁，穿金戴银、受人拥簇、享尽荣华富贵才是啊!
伍葳葳愤恨难平地咬牙切齿。
她没想到上回烈日当真说到做到，为了替「尹之蝶」出气，他竟不惜出重金，垄断了「威武」镖局所能接到的一切生意，而且，不惜放话昭告城内所有人与伍家断绝关系。
大半客户一见天地之城带头，竟也纷纷跟进。
短短月余，「威武」镖局不再有一件新生意上门，就连老客户也不再与他们合作。
算算，「威武」镖局竟已有个把月没有银两进帐了，害得伍勋老是盯著她，不停的哀声叹气，令她更加不好受……
总有一天，她绝对会把这笔帐算回来的!
「威武」镖局内一团混乱!
「怎么了?」刚回来的伍葳葳拦住一个仆人便问。
「大小姐!您可回来了，老爷……老爷他病倒啦!』那仆人立即大呼小叫起来。
「什么？!』伍葳葳立即拔腿朝房内冲去。「爹!」
床边，有一名大夫正在替病人把脉，见到伍葳葳，大夫未语先叹息。
积劳成疾加上气血攻心，不到三日，伍勋就这么撒手人间。
「爹——」伍葳葳几乎痛不欲生，树欲止而风不静，子欲养而亲不待!
教她这个做女儿的如何能不伤心?
「呜……爹爹……」这些——全都是天地之城的错，全都是那个女人的错!
如果不是那个女人，烈日又怎么可能给她难堪?
如果不是烈日给她难堪，她又怎么会被驱逐出城?
如果不是她被驱逐出城，她又怎么会让人瞧不起，避之唯恐不及?
如果不是她让人瞧不起，让人对她避之唯恐不及，「威武」镖局的生意又怎么会一落千丈，沦为茶余饭後的笑柄?
未满头七，「威武」镖局中已经走了一半的人马。
待元老部属也表达离去之意时，伍葳葳真的慌了。
「张大叔，不要走!」
「大小姐，」面对伍葳葳的挽留，被唤作「张大叔」的总镖师还是无奈地摇摇头。「大叔也是不得已的啊!我已经两个月没拿到薪饷，老婆又久病在床，孩子也还小，我需要钱来养家啊!」
「张大叔，你……妤……好!你们……统统都滚吧、滚吧!」伍葳葳娇矫女的脾气顿时一发不可收拾，竟然开始动手丢东西砸人!
「还不给我滚出去!」
当天夜里，镖局内果真走得一乾二净，一个人也不留。
伍葳葳疯狂地尖叫、咒骂：「可恶的女人!可恶的烈日!混蛋!没有人敢拒绝我，没有人!我是伍葳葳啊——他们竟然敢这样的羞辱我!」
她要报仇，她一定要报仇!
但她要怎么报仇?找谁来帮她?
放眼天下，整个江湖中人会想和「烈日之主」过不去的几乎为零……
毕竟，除非有她这等家破人亡的深仇，否则，谁会想主动去招惹一个鬼啊?
等等……她突然想到前一阵子听到的江湖传闻……
「饿虎帮」有个欲为爱子复仇心切的胡里!或许她可以找……因报仇意念而走火人魔的伍葳葳，就这样连夜离开了家……
烈日悄悄的下床，开始更衣整装，离开缠绵了一夜的温柔乡。
侧厅中已有七、八名负责天地之城产业的属下恭候，纷纷起立作揖行礼。
「烈爷!」
「坐。」烈日颔首示意众人入座。
每逢月中，负责天地之城产业的属下便会向他报备各项帐目与业务，使他充分了解天地之城的民生情况。
用人不疑，疑人不用，此乃自古以来聘请人才的最高原则，可烈日却偏偏打破了这项不成文规定，成为例外中的例外。
烈日请了一个帐房，他以前曾被打人大牢过，因为，他在主人帐簿中做过手脚，盗定了近千两的白银。
烈日请了一个门房，他以前曾被工人扭送官府就办，因为，他打伤了主人的小儿子。
烈日请了一对专门押镖的镖师兄弟，可他们本来应是秋後问斩的死囚，因为，他们砍了他们的养父。
烈日当初曾一一解救了他们，收留了他们……也等於是替自己找了一批死士。
倘若烈日开口要求摘下他们的项上人头，恐怕他们都还会争先恐後呢!但为什么烈日要救他们?
曾被打人大牢的帐房，其实是个实心眼的老实人，偏偏他遇上了一个尖酸苛刻的主人，工钱扣了再扣，缩水得下剩几个子儿，而他心爱的女儿生了重病，极需珍贵的何首乌为药引子，於是，他便盗用帐簿内的银两……
烈日一边拯救他免於牢狱之灾的同时，一边延请了全城最著名的大夫替他的女儿疹治，且分文不取。从此，这个帐房便对他死心塌地的信赖。
他将烈日的帐目管得滴水不漏，更提出许多法子替天地之城节省开销。
曾被扭送法办的门房啥事也没做错，只不过不小心撞见了娇滴滴的妻子和主人的小儿子在床上「说说话儿」，他哪忍得下这口乌龟气，抡拳就打!结果，对方不但反将他一军，连自己的妻子也上堂「做证」，意欲将他除之而後快。
烈日在暗中出手，不但顺利地一状告回去，并将这名直性子的门房郑重地以高饷聘用。如果现在烈日叫他跳河，他恐怕连眉头也不会皱一下。
他负责过滤所有到天地之城做客的脸孔，而且过目不忘。
至於原本应该问斩的镖师兄弟有个妹于，她的年纪又小又可爱，养父竟起了色心，暗中对她长期奸辱并予以恐吓，警告她不得泄密，导致这名妹子终年精神恍惚、疯疯癫癫，最後上吊自杀。那对兄弟一人一刀，给养父一个痛快後，便双双主动到官府认罪。
烈日以千两白银与黄金、一双碧玉如意，从那个见钱眼开的县老爷那儿「买」来这对兄弟的命。从此以後，兄弟俩只将烈日的话奉为圭臬，一辈子效死追随!
烈日将大半镖局的业务交给他们，他们也从来没让烈日失望过。
烈日，并不是个仁慈的人，但是，他懂得如何施舍恩潭，也知道小市民若承受恩典，必是泉涌以报。
「夫人，您小米粥不吃了吗?」丫鬟小红前来收拾尹之雀吃剩的早膳，看到那碗剩下大半的粥，立刻不悦地皱起眉头。
「哎呀!小红，你好讨厌喔!我说过多少回了，叫『夫人」会把我给叫老了，要叫我——」
「小麻雀。」十三、四岁的小红没好气地接口，她心想，叫「夫人」多威风啊!偏偏这个当事人不这么想。
「好吧!小麻雀——夫人，您这样可是不行的，前天的粥您嫌味道淡，昨儿个的粥您说太咸，那今儿个您又想说什么?」
「这个——嘿嘿嘿!这个……」尹之雀缩起脖子，转了一下眼珠子，嘿嘿嘿地笑著……
「您别光笑，夫人。』小红威胁地拿起粥碗。「再笑也没用啦!快喝完它。」
唉!难怪这名小丫鬟敢对这位当家夫人没大没小的，只因为尹之雀自己与他们相处也是没大没小啊!
「小红……」尹之雀讨好地笑著。
「叫大红或中红都没用。」小红坚决地抛下这么一句。
「好、好吧!」呜……她好可怜乙!尹之雀在心中暗忖，小红一定是石头投胎的，不然怎么什么事都没得商量。
「咕噜……」尹之雀捧起碗，只浅啜了一小口就停住，「我真的吃不下……恶!」
「哐当」一声，碗从她的手中摔了下来，掉在地上破成片片。
尹之雀的眼前倏地一片长黑——
「夫人!」她最後的意识是小红受到惊吓的叫喊声。
「恭喜烈爷，夫人已有三个月的身孕了。」
大夫的诊断，在两个时辰前便萦绕在他的耳边。
他，即将从人子、人夫，一跃而成为人父了吗?
他凝视著窗外的景致，许久许久，他的视线才回到掌中的飞鸽传书上，他静静的一字一字的阅读信函上头简短的文句——否。
他可以听见自己的心一方面在狂啸，而另一面也放松的低吟——经过一炷香的静默後，他缓缓打开手掌，掌中乍现一丝红色火光。
噼哩啪啦……无风自动、无火自焚，纸条竟这样就燃烧了起来，在他的掌心中化成灰烬。
他扪心自问，他就这样放弃了母仇家恨吗?但，为什么不呢?逝者已逝，而其他的人依旧要活下去啊!
不知怎地，他突然觉得他先前的复仇念头很可笑，难道虐待「尹之蝶」就算是为母亲复了仇吗?难道这样就能给尹府颜色看吗?
唉!就这样吧，过往的一切仇恨就让它随风飘逝吧!
这么多年了，他突然觉得自己紧锁的心房真正被打开来，不再有浓重的阴霾，而这全都得归功於那只吱吱喳喳的小麻雀呵!
从睡梦中逐渐清醒，尹之雀先是有一刻的茫然，之後便不由得无措起来。
「烈?」她看见背对著她伫立在窗边的夫君，不知怎地，她忽然觉得他的背影看起来……脆弱?
「烈?」她再唤一声，并告诉自己，她一定是看错了。
虽然心中这么想，但身子却立即自动自发地走过去，用纤细的双臂紧紧圈住他宽大的背。
「小麻雀……」一声又低又哑的叹息从他口中逸出，一双炽热的大掌覆上她的柔荑，淡淡的情愫在两人之问流窜，化成若有似无的衷情。
她可以感觉那股脆弱的气息被他不动声色的敛去。
「身体舒服些了吗?」他半转过身，一把将她纳入臂弯内。「再睡一会儿吧!」
「我不困。」尹之雀皱皱小鼻头，黑发倾泄在他的腕上。「可是，我还是很想睡觉耶!好奇怪。」
烈日想起先前大夫的诊断结果。「我去叫人准备点东西给你吃。」
「不要不要。」尹之雀急忙摇摇头。「我肚子不饿，真的真的。」
「不要也得吃。」烈日睨了她一眼。「现在已经是正午了，更何况小红告诉我，你连续好几顿早膳都没有好好的吃。」
「乱讲!才三天……啊!」尹之雀急忙捂住自己的小嘴，但为时已晚。
「才三天——嗯?」他的心中著实有些愠怒。
尹之雀心虚地垂下小脑袋。「我又不是故意的，人家是真的吃不下嘛!」
「为了肚子里的孩子，你还是多吃一点比较好。」
「噢!好吧——」不对!乖乖垂下去的小脑袋猛地抬起，「啊?你刚刚说什么？！」
於是，烈夫人怀有身孕的消息，在短短一个早上的光景，已经遍布整座天地之城的每一个角落。
饿虎帮自从首领胡里死了儿子後，就一直处於悲愤的风暴中。
虎毒尚不食子，别人的儿子去死有啥要紧?但是，他的宝贝独子的血债——他绝会要别人用血还!
即便那个罪魁祸首是众人畏惧的「烈日之主」也一样!
「老大，请别冲动，这事需要合计合计。』
任谁也不愿白白的送死，饿虎帮的军师拚命阻止冲动的首领。「少首领的仇当然要报，可咱们也要留一条命回来啊!请再忍忍吧!」
於是，胡里忍了又忍，忍了再忍!
「我不要再忍了!阿文，去把所有人马集合起来，今夜就杀去天地之城，我要替虎儿报仇!」
军师又赶紧上前劝阻，「老大，咱们现在还不太适合动手……」
「那你倒是教敦我，什么时候才适合，说啊？！」
胡里决定不吃军师这一套了，他那张充满杀气的森冷面容上净是嗜血的决心。
「我的虎儿死不瞑目，我这个做爹的非但没救他，还居然不动手替他报仇，这还有没有天理啊?」
正当「饿虎帮」兀自吵闹不休时，门口却传来一阵响亮而短促的通报。
「老大、老大，不得了啦!老大——」
「叫魂哪!」胡里不耐烦地霍地回过身，手中拎的大刀顺势一挥，差点就扫到刚踏进门来的小喽罗，吓得喽罗浑身冷汗直流。
「外面……外面来了一个婆娘，说要找您哪!』
「有个婆娘来找我?」胡里到门口一瞧，大堂之中果然站了一个眼生的婆娘。
伍葳葳正不耐烦地打量「饿虎帮」的景物，一手持著一柄沾血的长剑。
「你就是胡里?』伍葳葳一见到这个面目粗迈、杀气腾腾的壮年大汉，一下子便认了出来。
「你是谁?」胡里同样也打量著这个来势汹汹的年轻女子。
「我叫伍葳葳，有事情想找你合作。』伍葳葳任剑尖上的鲜血滴到地上，好不吓人。
「合作?」胡里嗤了一声，「一个婆娘找我合作个屁?开苞啊?」
一阵淫乱的大笑响起。
伍葳葳气得脸色煞白，一剑擦过胡里的肩头，虽然没有真的伤及胡里的皮肉，也已经把衣料划开一条长长的破口子。
「你是谁?」胡里脸色一变，这才不敢再小看这个女人。
「别管我是谁，那不重要。」伍葳葳的剑尖依然对著他。「重要的是，姑娘我只再告诉你一遍，我有事情要找你合作。」
「什么事情?」这婆娘是什么来头?胡里心中不禁警惕起来。
「天地之城。」
「什么?」这下子他的精神全来了，「说清楚一点。」
「有兴趣听啦?」伍葳葳的唇角得意的往上一勾。「那么首先，你们应该请我这个客人上座，奉茶。」
圆圆的肚子一天比一天大，但相对的，尹之雀的行动也一天比一天更不方便了。
「小兔崽子，都是你害的。」尹之雀很孩子气地轻拍肚子，对里头的孩子抱怨道：「你这么会吃，我很胖了耶!」
「胖……」小阿英模仿著尹之雀的发音，刚会走路的步子十分不稳，摇摇晃晃地在尹之雀身旁绕。
「阿英乖，还要不要吃饼?」尹之雀将小女娃抱上自己的膝头，拿了一块梅花酥在小阿英面前晃来晃去，存心诱惑她。
「吃吃……吃吃……」小阿英渴望地叫著，小手儿在饼前抓来抓去，却总是扑空，所以哀求道：「娘娘……吃吃……娘娘……」
尹之雀一震，怔怔地盯著小阿英，「你刚才叫我什么?I她一把将小女娃举至胸前。「来!再叫一遍，我是谁?」
小阿英仿佛真的听得懂她的话，咯咯直笑，声音清晰又响亮，「娘。」
好、好新鲜的感受喔!
仿佛在配合小阿英的称呼，她的肚子突然动了一下。
「呃——」她错愕地倒抽一口气。
小阿英则咯咯直笑，摸著她的肚子，似乎也觉得很好玩。
「他在动耶!」尹之雀的话才说完，肚子又动了两下，仿佛在向她这个娘打招呼。
正走入院落的烈日凝视著这一幕，一股淡淡的温馨感受遍布他的身心。
这就是他的女人——
她没有绝色的容颜，却有一颗千金难买的赤子心，那比任何沉鱼落雁的美姿都还美丽。
「烈!」尹之雀也发现他的到来，兴奋的抱起小阿英就要冲过来。
「我还以为你今天要忙到很晚呢!午膳用过了吗?我告诉你喔!刚刚咱们的儿子踢了我一脚，大夫说的没错，他真的会在我肚子里头动耶!好好玩喔……」她唠唠叨叨的碎碎念。
唉!这真的是他的女人，她也许称不上知书达礼，却具备了率真爱笑的个性，比任何千金闺秀更值得他珍惜。
「你想想，咱们的孩子现在应该有多大了啊?这么大?」她以拇指及食指比出一段距离。
「还是这么大?」距离拉长，她夸张地伸展两臂。
「说不定是这、这、这么大呢!』
「笨蛋。」烈日揉揉她的发，一手抱起小阿英，一手牵著她的手进入屋内。
「我才不笨呢!」尹之雀正想与他进行激烈的辩论，但是，阵阵食物的香味先勾住了她的注意力。
她一回头，便目瞪口呆的看著那满满一桌的药炖补膳。
「不要！」尹之雀一手捂住小脸，小嘴发出低低的哀鸣，恨不得拔腿就逃。
她最害怕的噩梦终於要发生了!
「要。」烈日先将小阿英托给一旁的小红，挥手要她先退下，一手坚定地拉著尹之雀入座。
尹之雀悲惨地嘟著嘴，明白自己根本没得选择。
「小红告诉我，你吃东西的时候老是挑三拣四的。」一盅鸡汤先推到她面前，瓷盖被打开的当头，香气四溢。
「吃。」他努力不去看她那副可怜又可笑的模样，拿起调羹舀起满满一匙。
「不要这么多啦!我会——唔……」来不及了!食物在她小嘴开合之际，强迫塞入她的口中。
烈日假装没看见她哀怨并带著指责的眼神。
他在心中暗忖，活该!谁教她怀孕後依旧轻贱自己的身子，一顿当两餐吃，而且吃得少得可怜，连一只小麻雀的肚量也比她吃得多。
大夫已经郑重提出警告，她再这样下去是不行的，只怕临盆时她会没有足够的力气以应付生产。
这下子烈日紧张了，也决定接下来的每顿饭都要由他亲自监督。
「烈……嗯……你先等一下……嗯……」鸡汤全数下腹後，她才有一丝喘息的空间。 但是，另一口菜肴已经在後头候著了，趁她的小嘴再度张开时「一举入侵。「等一下——唔……」尹之雀这回赶紧捂住了嘴，免得他再得逞。
「吃完再说话。」烈日一脸没得商量的神色。
「我吃得够多了，对不对，儿子?」尹之雀拍一拍肚子，以兹证明。
说也奇怪，她这么一拍，肚子里立刻又传来两下胎动。
「怎么了?」见她忽然呆掉的表情，他觉得有点好笑。
尹之雀急忙抓超他的手贴在自己的肚子上，里头的小家伙仿佛也知道父亲出马了，果然很合作的又开始躁动。
这回，换他忽然呆掉了。
烈日有些吃惊地瞪著自己的手，彷佛有些不敢相信，他动动指尖，又赶紧贴回她的肚子，再也舍不得挪栘，希冀隔著这些布料，能够再一次感受到她肚子里活泼的小生命。
看着看著，尹之雀忽然感动得想哭。
「咱们的儿子壮得很吧?」尹之雀骄傲地翘高小鼻子，颇有不可一世的架式。
「女儿。」烈日淡淡地反驳。
没错，他好想多养一只吱吱喳喳的小麻雀，丰富他的人生。