皇城聚名楼里贵客富商云集，不同于一般的小馆客栈，到此食宿者非富即贵，一般市井小民根本进不了。
聚名楼，顾名思义，聚集名人也。名人到此除了用膳打尖、广识朋友，当然也少不得聊聊话题，作为茶余饭后的消遣。因此，聚名楼也算是上层阶级的消息交流所在。
那头正聊着哪位大官升迁、遭贬，这头聊的是哪位富贾又置了别墅，斥资多少。
爷儿们闲聊事业、财富，当然也少不了女人。保守社会里，男人在公开场合即使聊女人，也不至于聊哪家的夫人貌美如花、哪家的小姐看了令人心神荡漾，除非他们聊的是花楼姑娘。
可打从李施施出阁之后，男人们聊“名女人”的心情好像也受了影响。各家花楼的生意依旧门庭若市，却少了话题人物。男人谈论一个女人，不外是聊她的坏，或是她的好。而“好”方面，似乎又独偏好一个“色”字。
诚所谓色不迷人，人自迷！
李施施嫁人之后，不再成为话题的成日绕在男人们的口中。可善于做生意的圆月楼崔嬷嬷，正着手哄抬另一个话题人物……
聚名楼一角，三个男子正对坐饮酒。其中的黄衣男子问坐在对面的青衫公子说道：“齐兄最近没上圆月楼吗？”
“打从施施姑娘出了阁，圆月楼我再也没去过了。”去圆月楼是为了李施施，若要看那些凡花俗草，还不如和家中的糟糠妻相望。
坐在一旁的紫衣男子忍不住开口了。“哎！若这样，那齐兄可错过看‘天仙’的机会了。”
“怎么，圆月楼来了新货吗？”
紫衣男子卖弄文才。“玉为肌、月为神，说她异花初胎、花神再世都不为过呐！”
齐姓公子笑了出来，难掩好奇的说道：“除了施施姑娘，有谁有这等容貌吗？”
“齐兄此言差矣。我口中那位姑娘的容貌可不输施施姑娘，若她早些出现，也许第一美人的称号就落不到李施施身上了。”
黄衣男子和紫衣男子的一番话说得齐公子心痒难耐。“果真如此的话，那非得上圆月楼看看不可了。”
“你现在去也不见得见得到她。”紫衣公子甚为得意。“能见着她还真是一种缘份哩！那姑娘琴棋书画样样精通，若是四项中你有一样胜得了她才能见她一面。可至今好像只有刑部郭大人以一张‘空谷幽兰’的墨画赢得美人欢心才见过她。”
齐公子一啐。“说了半天，原来你也没见过那美人！亏你还说得口沫横飞的。”嗤笑了一声，方才的兴致全没了。
“谁说我没见过？我琴棋书画是会让人摇断头的，可……我和那美人就是有缘！”怎么有缘法？他解释的说！ “一名醉汉和她隔帘对弈输了，恼羞成怒的一把扯下竹帘，我就这么见到她了。我不诳你，竹帘扯下的瞬间，在场诸位都为帘中人惊艳得说不出话来。不信你问言义兄。”紫衣男子转向黄衣男子。
吕言义点点头，“那美人的美真的是令人屏气凝神。”不过……那一双眸好冷！她的美是那种令人多瞧上一眼都觉得亵渎的娇贵。
这样的姑娘会出现在青楼？气质不像、神态不像，她合该是养在深宫重楼中的花中之魁。
“真有这样的美人？”齐公子开始心动了。“说了半天，那姑娘叫什么？”
“她叫露凝香。”
这头正说着露凝香如何如何，那头也谈着圆月楼又出现了个绝世美人。这名叫露凝香的姑娘几乎成为聚名楼中客人的共同话题了。
二楼的风雅贵客席上端坐着一名面貌俊美的年轻公子，隔桌客人的热烈讨论声很难不入他耳中，勾扬起的嘴角有扶轻蔑的笑意。他这个人除非眼见为凭才信，人云亦云、口耳相传的话，他南宫艳从来只信三分。
世间人七分靠捧，山中雉鸡给人说成风凰，信者也大有人在不是？
坐在南宫艳对面的李玉堂对于露凝香这个人极有兴趣，他开口道：“南宫也知道露凝香姑娘的事吧？”
“略有耳闻。”前些日子他南下办事，前前后后不过三天，露凝香的名字已染得皇城内春色一片了。
“那何不去瞧瞧呢？”李玉堂有些无奈的说：“我啊，共去圆月楼两次，和凝香姑娘对弈两回，回回惨败！因此甭说一睹芳容了，至今我连她的声音都没听过。”倒是站在他身后老鸨的声音尖锐无比，活似铁片刮划过石缸似的。
李玉堂的棋艺算中上，他都惨败，那表示露凝香的棋艺相当不错。“就我所知，李兄一向不是个贫欢好色之徒，何以对露凝香姑娘如此另眼相待？”
“不瞒南宫兄，我也是见过了邻居刑部郭大人的美人图之后惊为天人，才不自量力想去碰碰运气的。”他补充道：“你大概也有耳闻，郭大人就是那个独受美人另眼相待的幸运男人。”
“美人图难免失真，有时夜叉也能赛西施。”
“郭大人是科举出身，为人刚正不阿。当他望着那幅图时，常露出神魂颠倒的痴迷模样，我想那凝香姑娘该是名不虚传才是。”说到这儿，他看了一眼南宫艳。“南宫兄，我知道琴棋书画绝对难不倒你，你要不要也到圆月楼试一试？”
“我？”他苦笑的摇摇头。 “我最近闻女色变，不近女色了。”单彤的事一天不解决，他一天没心情快活。
现在光是想到她，他就有种“濒死”的无力感！除了她的“丑”之外，他还得面对她家丫环的“悍”，一思及此，他觉得未来的人生春天永远不会到来！
“南宫兄是为了未来的嫂子守身如玉吗？我前些日子遇见老太爷，他还告诉我，南宫家即将有喜事哩。”南宫家的人真有趣！少的说他死也不娶肉包女；老的却说肉包女必进南宫家大门，真不知道该听哪一边！
守身如玉？那女人值得他守身如玉？南宫艳仰头喝下一大口酒。“别听他胡说八道，南宫家有喜事的话八成是他想纳妾。”这老头儿真爱散播谣言，他不在的这几天，还真不知道他又多算计了他多少事！
“既然不是这样，那南宫兄何不到圆月楼瞧瞧，看看新花魁是否如传闻中那样，是个举世无双的丽人。”
南宫艳笑了出来。“甭用激将法了，我不去圆月楼只是因为没那心情。”今天他已经多喝了不少酒，该打住了，可现在的心情正适合苦酒下肚。
陈年女儿红一杯杯的入喉，李玉堂以为他是爱情不得意，因此借酒浇愁，所以也只得陪着喝，没有阻止他。两人喝到有几分醉意时，又来了几位好友，于是又接着喝……
也不知又喝了多少酒，只知道后来能自己走出聚名楼的人，已是跌跌撞撞的右手拿筷子、左手拿盘子，敲敲打打的大跳“东洋舞”出去。
至于南宫艳，他虽酒量好，却也失态地吐了扶着他的店小二一身。
店家仁至义尽的送他到南宫府前的两排柳道上，这才折回。未料南宫艳却往反方向走，一路跌跌撞撞的往城郊方向走。
他要去将军府，去那儿找单彤理论！为什么他都表明了不爱她，她……她还要死缠着他？为什么？到底为什么？
天下男子何其多，为什么她就是非巴着他不可？他最讨厌那种逼人太甚的女人了！她凭什么那样对他？
摇摇晃晃的走在深夜的郊区道上，一个不小心给脚下的一颗石子绊个正着，南宫艳狼狈的往前扑去，他使尽气力翻了个身后，酒意排山倒海袭身而来，他缓缓的闭上了眼。
入冬后寒意冷瑟，一纤细人影无声无息的缓步而来，伫足在南宫艳身旁，风动衣袂兰香浮动，月照花容众星掩容……
“我不要娶……不要娶……捏花包子……”
嘴角勾扬起一抹恶作剧的笑容，手持银针和染剂，女子解开他腰上环扣，将衣服一掀，精壮的身子毫不掩饰的展现。
女子秀眉一场。“不是无油白斩鸡，好样的！”纤秀柔荑抚过结实的胸膛，口中喃喃自语道：“色不迷人，人自迷。好条件的男人勾魂能力一把罩，野花投怀送抱、满街跟着跑。这种男人要能为妻子‘守贞’可要自律能力一等一了。若没有自律能力呢？那只好由‘她律’喽！
“没问题，聪明的女人就是能让未来的另一半即使恨透了她，却还能对她忠贞不二。”说着她手上的银针开始在他胸口上刺字，然后上染剂。
完成杰作时，她退一步欣赏作品，只见南宫艳结实的胸前给刺上了几个字——
南宫艳：
顺我者生，逆我者亡。
娶我者生，负我者死。
落款处她则刺上了一颗冒着烟的捏花肉包，然后加上“单彤留”三个字。
“行了！这个样子，你这辈子大概也没勇气在别的女人面前宽衣解带了。”招惹上她单彤，未来他的日子铁定多采多姿。
原来这绝色女子正是由山中赏兰归来的单彤。她没想到这躺在郊道旁的醉汉竟然是南宫艳。因此这段“艳”遇并不在她的计划内。至于刺青留字嘛……是她早有的想法，只是想法提早成真罢了。
这些日子她正愁着，为什么她化身圆月楼的花魁“露凝香”，却老引不起南宫艳的注意呢！
她引不起他的注意，倒来了一群色狼花客，琴棋书画无一精通，个个只想碰碰运气。不是琴弹得老叫她得忍住拿琴砸人的冲动，就是棋下得让她数赢棋数数得头昏脑胀，再不然就是看画看得她异常“开心”！百鸟图给画成长尾乌鸦，占据了整片天的大有人在；“八仙过海”组画成“扬州八怪”，全面丑化、面目全非！
哎唷，她实在不能对这些进花楼的花客抱太大的期望，要不是听闻南宫艳是文武全才，且看过他的字面，她还真的会觉得那家伙只怕也是那些鸟鸟难辨的人之一。
等不来南宫艳，却等来了一堆笑话看。正当她考虑着要用什么方式才能引起他的注意之际，没想到却有了这回的偶遇。
看来这不在计划内的相遇倒替她穿针引线。
现在长线已放出，就等着鱼儿上勾了！
寒风正刺骨，南宫艳在睡梦中连打了几个寒颤，不知是因为风冷，抑或是对现实生活中的一切有了感应？
＊ ＊ ＊
初雪最美…… 这年的初雪似乎来得特别早。
一曲“瑞雪”穿扬迂回在空谷山岚间，轻灵缥缈得的不染凡味儿，白雪飘然而降。南宫艳缓缓由酣梦中被唤醒，美妙的琴声令他如同实身仙境。
极目四望，这地方显然是陌生的。竹屋、木几、兰花，还有山岚雾气？莫非他真到了仙境？这下他可完全清醒了。
起了身，披上披风，他套上鞋子走了出去。
在距离门口不远处的一处竹亭，他看到一抹被着白色被风的丽人侧影，正优雅的抚着琴弦，白雪因风斜落，好个天上人间的错幻……
轻倚着门扉，南宫艳静静的倾听着天籁仙乐。此曲只应天上有，人间难得几回闻。
一曲终了，余音回荡空谷，南宫艳不吝于击掌赞美。“好一曲‘瑞雪’。”
他这人对事物的评断一向近乎严苛，不是真的令他佩服，要他说出什么话安慰人是不可能的。
白衣姑娘站了起来，旋过身去——
白衣胜雪，玉肌芙蓉面……幽谷中竟有如此绝色！李延年的诗句不知不觉地浮现脑海。空谷有佳人，绝世而独立；一国倾人城，再顾倾人国……
“公子，你醒啦。”
一时间南宫艳竟看痴了，有几许的怔愣。很快的察觉到失态，他收敛心性，不敢冒犯。“敢问姑娘，在下何以在此？这里又是哪里？”他记得昨天夜里他和李玉堂在聚名楼饮酒，好像多喝了几杯，之后呢？
之后他如何走出聚名楼？说来惭愧，他真的是一点记忆也没有！
“公子昨儿个夜里醉倒在道旁，衣衫……衣衫似乎不怎么整齐。我见天寒地冻的，怕公子冻着了，这才将你安置在此。”
这声音似在哪儿听过！南宫艳忽然感觉眼前这绝色的声音，仿佛在哪儿听过。
悦耳却清冷的嗓音……好熟呐！方才惊艳于她的美色，因此没察觉，可随着交谈的话语多了，真的是越听越熟悉！
“衣衫不整？”他还没想出这姑娘的声音像谁时，她的话倒先引起他的注意。
不会吧？他昨天是醉到没能记得发生了什么事，可他酒品一向不差，真醉了顶多也只是迷糊昏睡而已，怎可能会衣衫不整？！
“嗯。”对于这问题她也不打算多说，反正他自己迟早会察觉。“公子对于昨日醉卧道旁的事忘了吗？”
南宫艳脸上有丝尴尬。“让姑娘见笑了。昨天没给姑娘添什么麻烦吧？”
“那倒没有。”只不过他醉言醉语的说了不少侮辱“单彤”的话，那更加坚定了，往后她绝对不会让他有好日子过的决心。
敢在她面前说他宁死也不娶她，呵，那好啊！且看看她如何整得他生不如死！
“对了，这是姑娘的住处吗？何以姑娘会在昨天深夜里路经郊道救了我？”这个姑娘看起来就是生于富贵家，一身娇贵的气质不说，身上的锦缎也非一般人家穿得起。可一个姑娘家独居这山谷竹屋中，未免有些奇怪！
不会这天仙似的美人竟是传闻中的狐仙吧？他随即被自己荒唐的想法给逗笑了，暗忖一句——荒唐！
单彤嫣然一笑。“我平常不住这儿的。这竹屋是我到山中赏兰时偶尔会来的地方。昨天夜里会救你，是因为我守着一株兰草，贪看它花颜，这才误了回去的时间。”到目前为止，这些话都不是骗他的。“至于会带你回这里，那是因为不便带你回住所。”
“原来如此。”这样的话，南宫艳算是能接受，虽然他仍觉得有些怪怪的。“在下复姓南宫，单名一个艳字。姑娘救了我，到目前为止，我尚不知姑娘的芳名呢。”
“我叫露凝香。”
“露凝香？”这名字可熟了！他想到了，李玉堂昨天才提过她呢，原来是她！“姑娘可是名满皇城的圆月楼花魁露凝香？”
“花魁二字用在我这庸脂俗粉身上，可让公子见笑了。”
露凝香？原来她就是露凝香！原以为传闻非真，不料真是如此一个天仙花神。“姑娘恁地谦虚。姑娘才貌兼具，皇城众公子终日徘徊圆月楼前，花魁二字承之无愧！”南宫艳在不知不觉中总会盯着她瞧，她淡雅的笑意足以令人心神俱醉。“人人总说要见上凝香姑娘不容易，今天我倒幸运能见着姑娘。”
“在圆月楼那么久，不曾听闻公子前来。想必公子不是花楼常客，有缘能结识你，幸运的是奴家。”单彤直盯着南宫艳，看得他心虚不已。
随即他豁然一笑。“我非姑娘想的如此正派，只是近日来人不在皇城，因此感觉上才安份了些。”他自嘲的笑了笑，“皇城三公子哪个正经啦？三个同时迷恋李施施的事想必你也有耳闻。而我呢，就是那三个风流鬼其中之一。
东方、南宫、北原三公子是好友，看女人的眼光也像，因此同时喜欢上第一美人李施施。
可打从美人他嫁后，三人已经许久没见面喽！一群失意人聚在一块，那不更失意？若一时想不开，也许来个连袂自尽，黄泉路上再继续失意。
更何况他这假失意人混在真失意人中，好像太虚伪了。李施施他嫁他又没“伤”到，兄妹情谊令他为她高兴。
现在其他二人的真实状况他也不挺清楚。只听闻，各家长辈为了拯救儿孙于第一美人余毒中，个个卯尽全力的想替那些“中毒”者找解毒美人，而他为了自己的事也烦得很。
唉，哥儿们，自己各自珍重了！
“南宫公子可真诚实。”
南宫艳爽朗的一笑。“我不诚实怎么为将来去探望你留后路？”一个正派人土是不会涉足花楼的。
“你会来看我？”单彤心中窃笑，暗想，大鱼快上钩了。
对抗老爷子的逼婚，他想，他又有新法子与之周旋了！ “你有恩于我，不去看看你好像说不过去。”
“你来看我，我心中自然开心，可圆月楼的规矩可不能废。南宫公子，琴棋书画中，你可有长才？”南宫艳是皇城的“赛陶朱”，也是出了名的才子，小小的琴棋书画自然难不倒他，只是她想试试他的功力罢了。
南宫艳走到竹亭，用手拨了下琴弦。“这么吧，方才你弹了一曲‘瑞雪’，现在我回以一曲‘飞花’。”
“洗耳恭听。”