「霍家和云家是合作关系，他是霍青杨，咱们二云商行的管事，人称霍老板，这是他妹妹叫霍兰馨，去年三云镖局办了一场争夺镖主的擂台赛，由她胜出，如今是一云镖局的掌门人了。」云天駻对如柳介绍过云庄重要的左右手後，对霍家兄妹简单说道：「云如柳姑娘，天柱的师姊。」
她微笑颔首……真是一对出色的兄妹！霍兰馨美艳动人，一身精湛武艺更衬出一股慑人的自信，那双冷艳炯亮的凤眼，连她都会倾慕了……遗憾的是，她有一个外型比她更为抢眼的兄长，霍青杨的俊美真是会教身旁女子都黯然失色，她想，大概很难有女子不在他面前脸红的吧？
云天駻站在一旁，光是她多看了霍青杨一眼，他那双浓眉便揪起，她若敢也被这城里第一美男子给迷去，就别怪他违背誓言了。
「如柳姑娘果真不负传闻，如此倾国倾城的绝色美貌，无怪庄主一直不肯将姑娘介绍给在下一睹风采了。」
这霍青杨看上去斯文有礼，可那双确实迷人的笑眼一直瞅著她不放，明明该是大胆无礼的眼神，却又教人无法生厌，如柳莫名地羞红了脸……倒不是教他给迷住，只是他的确有一股倾倒众生的魅力，而那股无形的力量，在他愿意的时候，会像魔力一般，教人不由自主为他著迷……而她总有哪里觉得不对劲，她一时也说不上来……
「哥哥，你那双眼睛若还要留在你那张脸皮上，最好是把目光往别处去了。」霍兰馨冷言冷语提醒道，内心一丝微微的疼痛，眼望著云天駻和如柳站得贴近，明显摆出对如柳的占有欲，霍青杨是最好少说两句，否则五代世交的云、霍两家恐怕就在这一代交恶了。
霍青杨把眼光转向妹妹，便要叹气，「兰馨，你该学如柳姑娘的温柔娴雅，绝代风采，如此佳人，才是英雄渴望，哪像你整日舞刀弄枪，纵有千万才能助英雄，可惜……英雄爱娇，你终不能成为英雄藏娇的对象。」他意有所指地瞥了一眼云天駻，脸上笑意依旧，那眼神——
如柳莫名生冷！恍然明白，这霍青杨对她就算没有敌意，为了自己的妹妹，对她也有戒心……她望著霍兰馨，看见她脸上有羞意，双靥生红……原来霍兰馨喜欢云天駻。
「哥哥！你尽可把你的嘴皮子拿去买卖上施展，就是别在自家人面前卖弄！」霍兰馨恼羞成怒。
「霍大哥，我师姊向来过著与世无争的生活，她对一些『恶人』毫无招架能力，我可不许你来招惹她！」云天柱光是瞧见他看著师姊的眼神就有气，把手里那把裂地刀抖了抖，这对一个不曾习武的文人而言，威胁是够了。
本以为该是云天駻先开口，料不到会是云天柱先忍不住……这天柱居然如此袒护他师姊。不说云、霍两家的交情，他们可都是一同成长的好兄弟哩，他居然都可以豁出去，此女子……真是不能小觑了。
霍青杨那笑容多了几分无辜和无奈，「天柱，你这是把我和恶人连在一块儿了？」
「哼！谁招惹了我师姊，谁就是恶人！」霍兰馨喜欢他大哥好多年了，过云庄里人尽皆知，霍青杨这人样样好，却偏偏疼爱他妹妹，也是任何人都知道，如今过云庄里，庄主眼里只有一位云如柳，大夥儿是都看得雪亮了，今日霍青杨特地带著霍兰馨来，他的目的不难明白，他岂能眼看他欺负他的师姊兼救命恩人！
「师弟，不可无礼。」如柳和云天駻站开了去，莲步往霍兰馨移近，眼里有倾羡，「霍姑娘身为镖局掌门，必定行遍天下，见多识广了，身为女子能在众英雄中脱颖而出，这是万分难得，众所难及，霍姑娘真是万分了不起的绝代人物，教人敬佩。」
瞅著这张白净脸儿上的和善笑容，她居然一点气也生不起来……本来云天駻的心归往何处，就不是她们能主宰，她岂能怪她的出现，夺去她心仪之人？霍兰馨缓缓一笑，真是奇怪的女子，拥有绝代美貌，居然羡慕她一个走江湖的……她知她说的不是场面话，她眼里闪著的那份神采，可当真是羡慕她羡慕得紧呢！
「云姑娘若是对天下风情有兴趣，改日我说给你听。」这话一出口，别说如柳讶异，连她自个儿都愣了愣。
「你说的是真的吗？」她一时欣喜抓住她的手，仿佛是怕她反悔，她赶紧点头，那瞬间绽放的笑容美丽得教霍兰馨也看傻了……
庄主对她著迷的心情，她终於能体会了，可她这心……真忍不住的疼。她低头瞅著那只白皙纤细的手，和她这习武满是厚茧的手，真天差地别，她终於能体会她哥哥所言，英雄爱娇……
如柳一怔，从过度兴奋的喜悦里猛然回神，那笑容僵了，歉疚了，缓缓把手藏进袖子里，站开了去……
「我都忘了，霍姑娘一定很忙，给你出了难题，教你为难了。」内心有满满愧疚，她居然一时忘了她也喜欢云天駻，那肯定不想见到她，也许连她的接近都令她为难了……她在这过云庄里闲得慌，居然也变得自私了，真是羞煞人。
「不忙——」
「你若对这些事有兴趣，我也可以说给你听。」瞧著她的脸儿，云天駻低沉的开口。
他却一会儿就得罪了两人，霍兰馨望著他只专注於如柳的眼神，一股热心与热情被泼得冷冰冰的，霍青杨那笑容就更深了——云天駻这自私鬼！
「……多谢云庄主，只是我在此作客，已经打扰，不敢有劳了。」如柳低著头，只能客气微笑，心里有怨。
※ ※ ※
霍家兄妹走後，她一言不发走回垂杨阁。
「你生气？」在她关上门前，被他挡住了。
如柳放开了门，让他进来，却是背对他，「……你认为霍姑娘如何？」
「兰馨？她武艺佳，有女子的细心，又有统驭能力，一云镖局的兄弟都服了她。」云天駻瞅著她的背影，若有所思。
「不是的，我是问你对她的感觉？」她转过身来。
「……你听到什麽流言了吗？」他扯起眉头。
她讶异了，缓缓摇头……「但麽说，你也知道她心仪於你了？」
「不错。」
……她还以为他不知道，原来他其实是知道的……既有流言，那麽过云庄里，都知道这事了……「既然如此，为什麽要在她面前说那些话？你伤了她了。」
云天駻一怔！她责怪的语气，立刻让他明白她生气的原因了——以为她是吃醋了，料不到她是为她的「对手」抱屈……他心里叹息，一双浓眉纠结得更紧，「她若不明白我爱的只有你，那才是伤了她。我把兰馨视如手足，她同时是我不可缺少的得力助手，我希望她能够早日明白我不可能娶她。」
他如此坦然的表白，教她霎时羞红了脸，「可你……总该顾虑她的心情……」
「柳儿。」他捧起她迷人的脸蛋与他对视，她粉嫩的肌肤随即在他触摸下生热，「我只关心你在这里的生活是否习惯了，衣裳够吗？厨子煮的是否还合你胃口？你还缺了什麽？你身子好吗？」
她缓缓扬起笑容，对著他深黑的眼神，她好担心他看穿她的心虚，「我很好，一切都很好，你不用担心……天悍，你对我太好了，有时候我真会担心……如果有一天，你要赶我离开这儿了怎麽办？」
「傻话！我等著你搬进我的汉天楼去呢。」他宠爱地将她撞进怀里，下巴搁在她头顶上磨蹭著，「这一阵子我忙，没能陪你，再过一段时间我得空了，便带你出外散心。」
他差点忘了，她不是养在深闺、足不出户的女子，她在山野间长大，虽然在沈婆的教养下，她有大家风范，文静气质，但她终究习惯自然山水，习惯广大辽阔的原野，胜过过云庄里一番巧手精饰过的美山好水，从她羡慕霍兰馨的足迹踏遍天下的神色间，他就明白他有多粗心了。
她埋在他的怀里点头，眼里蒙了热气，原本沮丧的心情因他一番话而好转……
她心里有太多、太多杂念束缚了她，尽管是深爱他，锺情於他，可她在意她的断掌，她在意世人的眼光，这段感情来得太快、太匆促，她甚至跟不上他的脚步，所以她畏缩了，不敢负担这段感情所带来的责任，对「过云庄当家主母」这重担她逃避，「庄主夫人是断掌」这句话她害怕，太久、太久居於山野而突然必须面对广大人群也是一股压力，她不敢马上下嫁於他，却又渴望著他的爱，知道他深爱她，他会宠她，肯等她，而就让日子这麽一天拖过一天……
她真的不该再消极度日了，霍兰馨能当他的得力助手，她呢？得到他的心，她比霍兰馨更为幸运，她却裹足不前，霍青杨的嘲讽不是没有道理，她……该想想能够为他做什麽事才对。
※ ※ ※
那位云姑娘是断掌！
哎哟，那真是不吉利呀！
遗憾是位绝代美人哩，红颜祸水啊！
你们少说两句，人家是二爷的师姊，咱们过云庄的贵客哩。
还好她只是来作客，这要是谁娶了她，怕是有九条命都不够赔上呀！
去！你这是在诅咒庄主了？瞧庄主非她莫娶的模样，她早晚会是咱们的当家主母。
那可千万不要，这自古断掌女子是克夫命，咱们庄主偶尔脾气暴躁些，可是大好人哪，好人就不应该早死。
若是庄主执意要娶她，咱们做下人的能怎麽办？还不是只有帮忙张罗喜事的份儿！
那可怎麽办……
沸沸腾腾，云如柳一双掌心那直线，在过云庄里每一个人的心上打了解不开的死结！
这流言困扰著底下的人们，一提起如柳那眼光也早已不同，却没有人敢去招惹云天駻和云天柱的脾气，幸好这云如柳居多时候都待在垂杨阁，大夥儿不易碰面，表面上也就一直相安无事。
「乔大婶，衣服掉了。」眼见她捧著一大盆刚洗好的衣服，如柳弯身去检。
「啊！」平常那略畔的身子动作迟缓，这会儿却迅速了起来，用一股腰力和一只手撑著那盆子，一手一下子抢过她手上的衣服——
如柳怔了怔。
身材略畔的妇人因为一时急切的动作也愣了愣，赶紧不自然的笑，「谢……谢谢……有劳了。」
「……哪里。」她缓缓点头微笑，望著乔大婶一转身，赶紧用力挥扬著那件湿衣服，急切的想要挥去沾染上的尘土。
「小姐，你怎麽到这儿来了？」小虹远远看见她一个人站在一口水井边发呆，顺著她的视线看去，「小姐，那儿左拐是晒衣场，右拐是下人房。」因为这些日子，小姐频频探问过云庄里的人、事、物，所以她很习惯的就会顺便说明。
如柳回过神来，笑著望她一眼，「我刚才遇见乔大婶……从体型看上去应该是她吧，不过她的动作很俐落，和你形容的不一样……我想，也许我叫错人了吧。」
「乔大婶？不会呀，她是咱们庄里最好辨认的人了——」小虹忽然停了口，脸色一变，马上在如柳跟前跪了下来，「对不起！都是我的错，我说出小姐是断掌，乔大婶见了小姐你才会——」
「别这样，你快起来。」如柳赶紧牵起她，「我早就说过，我本来就无意隐瞒，此事与你无关，不许再自责了。」
小虹一脸愧疚，望著心慈的小姐一张绝色容颜，明明不曾去招惹了谁，却给人说是红颜祸水，都因为她当时过於慌张，一时口快而引起，这些日子相处下来，她才知道小姐是多好的一个人，她一点都不怪她闯了祸，还待她如亲人。
好比前些天她生了病，也是小姐亲自照顾她，说来也真奇迹，以往她只要受了风寒，总得病个三、五日，这次却只在床上躺了一夜，睡了一个觉，一醒来发现小姐躺在身边，而她的病就痊愈了，後来她总觉得，小姐非但不是红颜祸水，她还是能招来幸运之人呢，可府里的人都把她的话斥为无稽，都说是凑巧罢了，她就偏说不是！那绝对是小姐为她招来的好运，
「小姐，你还是让我去告诉庄主吧？那麽他们见了你就不会再——」
如柳很快的摇头了，「他忙，别去打扰他。」她知道最近一云镖局里来了一位大人物，除了霍兰馨，云天駻也亲目接待，天柱也说了，这种情形并不多见……不知为什麽，她心里总隐隐不安……
「那咱们可以告诉二爷，他是最护著您的了。」她相信只要二爷一句话，庄里这麽多人就再也不敢见了小姐就逃、就避了。
「不用了。小虹，我不希望受人保护。」如柳微微一笑，目光移向成排的冬树，已到冬未，自从来到这里，她未曾踏出过云庄……她不自觉叹息，「说起来，我一直都受到照顾了。」
「那是当然了，小姐花容月貌，娇柔似水，任何人见了小姐都不免心生怜惜保护之意，就连庄主都不能例外了。」
如柳闻言，只有更深的叹息，「我若能有霍姑娘的本事，该有多好。」
「原来小姐您羡慕的是霍姑娘的拳脚功夫呀，我说霍姑娘还欣羡您无人能比的美貌呢，能得庄主倾心，到底是小姐您略胜一筹。」
如柳一怔，眉间扫入愁绪，缓缓垂帘……云天駻喜欢她，就为她的外表？她无法接受这样的说法，但若问起云天駻为什麽喜欢她，这点她倒未曾想过……为什麽他锺意的不是霍兰馨呢？
「丑琴你站住！」小虹突然斥声，叫住一个从下人房出来的人。
如柳望去，那女孩一身青布衣，用背对著，小虹离开她身旁走过去。
「为什麽见了我们就掉头？连个招呼都不会打，是不是要我请二爷来教你！」小虹一把抓过那女孩。
「别、别请二爷……我……我……对不起呀……可是他们说……」女孩声音细细怯怯，即使被抓过来了，那整个身子是缩著的，始终低垂著不敢抬起头来。
「说什麽——」
「小虹，放开她，你吓坏她了。」如柳走过来，那畏畏缩缩的身子因为她的靠近而微微轻颤。
「……哼。」小虹不情愿地放开了她，却被她黏得更紧，叫她生怒地拨开了手，「丑琴！你实在是——」
「小虹，你叫她什麽？」如柳狐疑地把眉颦。
「小姐，那可不是我先叫的，她是厨房的洗碗女工，叫做六琴，因为脸上有块黑得发紫的胎疤，所以所有的人都叫她丑琴。」小虹赶紧解释。
如柳一听，那眉儿锁得更紧，望著那张始终低垂的脸容，心微微的疼，「六琴，你把脸抬起来我看看。」
那畏缩的身子明显一僵，六琴这名字，明明是她的名字，却好陌生、好陌生哦……
「你抬起头来给小姐看看呀！」小虹就是不能忍受她对小姐那份畏怕和迟疑的态度。
「小虹，请你安静。」
「……是，小姐。」
这小姐的声音好柔软，好舒服，好顺耳，尤其是叫「六琴」时，特别好听，好听得她心底都生热了……可人人都说她断掌，会克人，说连见了她都不吉利……
那张迟疑的脸缓缓抬起来，如柳讶异地张望著——就如小虹所言，一块黑得发紫的胎印几乎盖住了左半边的脸颊！
除去那块黑印不看，这张脸该是很年轻的……
「六琴，你几岁？」
「奴——奴婢十六。」
才十六岁呀……却要因为这块胎记而被人叫上一辈子「丑琴」这名字……如柳缓缓紧握了手。
她不曾治疗过，不知道驭石对淡化胎印是否也有效果……试试也无妨。
「六琴，你跟我来。」
「呃！可……可是……杜厨子在找奴婢……」
「小姐吩咐了，你跟著就是！」
「小虹，烦你去说一声，晚膳前我会让六琴回去。」
「是的，小姐。」可是……小姐找丑琴做什麽呢？别说丑琴一脸茫然了，就连她也不明白呢。
六琴就带著一颗忐忑的心，和如柳隔著三步远走在後方，一路上无声，跟著回到垂杨阁。
如柳带著她上楼，回到房内，她把门关上了，转过身来。
「六琴，你坐下。」
「奴、奴婢不敢。」她低垂著头，双手绞握，就连缩在一块儿的肩膀都在抖。
「别怕，快坐下。」如柳拉著她的手，让她在椅子里坐下来，「六琴，你看著我。」
她踌躇著，缓缓抬起头来……
「小、小姐……您做什麽……」她眼看著小姐的手一直过来，那掌心的直线好清晰，一直在她眼前放大——模糊——「呀啊！」
她以为如柳要打她，吓得把脸转开了，又是伸手去挡，如柳一怔，温柔地开口，「你别怕，我只是想摸摸你的脸。」
六琴一脸窘迫，赶紧把手放下来，在她面前如坐针毡……为什麽不让她站著呢……为什麽要摸她呢……这小姐好奇怪呀……啊……呀……她……她为什麽要摸那难看的胎印？……她……她不觉得恶心吗……人人都说恶心的……啊……好热……奇怪，为什麽小姐的手要贴著她的脸……好热……她觉得脸好热……
头昏沉沉，想睡呀……
※ ※ ※
叩、叩！
「小姐？」不知道小姐为什麽和丑琴关在房间里，还吩咐她只能在外面等，她都在外头等了大半天了。
小虹把耳朵贴在门上，想听听里头有什麽动静……
黑紫的印记好清晰……如柳把手离开六琴的脸，缓缓叹了口气……唉。
实在没有办法，无论她怎麽试，驭石就是治不了胎印。
「小姐？」
如柳转身，走过去把门拉开——
「哎、哎啊……」
「小心！你贴在门上做什麽？」她扶住险些跌倒的小虹，缓缓呼出一口气。
「因为小姐不肯让人家进来嘛……小姐！你怎麽了？你脸色好白呀！」她赶紧扶著小姐到房内坐下，眼角却扫到趴在桌上睡觉的——「丑琴！你居然睡在小姐房里！你给我起来！」
「小虹，你别嚷嚷，是我让她睡在这……」如柳一坐下来，才发现一阵晕眩，她抚著额头，闭了闭眼。
「小姐？……我去找陈总管！」小姐脸色好苍白呀，得赶紧请大夫！
「小虹。」如柳拉住她，「我不要紧，只是累了……睡一会儿就没事，你留下来。」
「可、可是小姐……您的脸色很差，还是让小虹去找大夫吧。」
如柳缓缓摇头，「我真的没事。小虹，我睡一下，你等六琴醒来才让她回去，别叫醒她，知道吗？」
「……是的，小姐。」她扶小姐走进内房，为她脱去外衣，到床上躺下来，为她盖好被子……脸色真的好白呀，虽然小姐不允她去找大夫……可她不放心哪……
小虹转身出来，疑惑又恼怒地瞪一眼睡死了的丑琴，随即轻手轻脚走出房间，轻轻地把门给带上。
还是通知陈总管找庄主回来吧……