俗语道,女子命,菜籽命。生为女子,注定是随波逐流的命运,且若生於平常家庭,则更犹如牲畜般卑贱。
但是,受宠的嫔妃却不同。
放眼古今,没有皇帝不爱女色的,甚至还宠妃宠到令女人有「红颜祸水」的封号,只要有罪,就把它推到女人身上,任凭他人践踏自尊,男人继续跷着二郎腿,这是历代以来都会发生的惨剧,堪称为男人的恶习。
不过,还是没有人责备男人,依旧认定身为女子就该认命。
严格说来,一般人绝对不想当人家的侍妾,因为一来名不正言不顺,二来随时可能被换掉,但就是有人例外,那就是--柳银双。
她誓言要成为最成功的侍妾,要让娶她的男人要了她,就绝对不会再要另一个女人,一生只宠爱她一个。
会有这样的想法,是由於她的母亲虽是正室,却反而受到她爹的疏离,还有受宠姨娘的欺陵,所以,她发誓要成为人家的侍妾。
当然,没有人赞同她的想法,一来,她是个千金大小姐;二来,被她吓跑的男人不计其数,长得高姚纤细的她并不是那麽容易引人注目,就连她那个恶质的姨娘柳李氏都不时的以此挖苦、笑话她。
现在,她的妹妹银花刚找到了如意郎君,对象还是拒绝了她的其中一户人家的纨绔子弟。她姨娘遂乘机嘲讽她,「瞧,你连当人家的正室别人都要考虑再三,还想当侍妾?恐怕不是那麽容易喔!」
「哼!那种只会吃饭睡觉的家伙,送我我还嫌占地方呢。」她不屑的嗤之以鼻。
这还得了,羞辱了妹婿也等於羞辱了了妹妹,当然更不给姨娘面子,所以柳李氏一听,怒不可遏,马上一状告到她爹那里去。
「万福,你看你的好女儿,她居然那麽看不起你的女婿,是不是连我生的女儿,她也看不起,甚至看不起我这个娘呢?」
嗟!娘是你自己叫的,柳银双在心底否认她的自称。
至於她爹,是个很没用的男人,她不寄望他有男子气概,若有,也只在欺负她娘的时候才用得上。
「银双,还不给你姨娘赔不是。」
「我又没有乱说。」
「你是准备气死你爹是不是?」柳李氏一副张牙舞爪,恨不得剥了她的皮。
「我哪敢!」大逆不道的罪名她可担不起。
一旁她的丫鬟生怕她又受罪,直扯着她的衣袖低声劝告,「大小姐,你就少说两句吧。」
少说少错,这道理她当然懂,但有时候脾气一拗起来,她就会跟自己的皮肉过不去,所以身上经常伤痕累累。但是长大之後,她发现自己愈来愈占优势,因为她几个妹妹都只懂得打扮,对算帐、做生意毫无概念,而她则相反,不时女扮男装代替她爹出去收帐,冲着这一点,她爹就不再对她拳打脚踢了。
因此也养成她愈来愈大胆的个性。
「爹,这个月我又谈成了几笔买卖,县城柳家集所需要的货已决定全由我们铺里采购;还有王府的王夫人,她说以後只买我替她挑的绸缎,另外……」
听她如数家珍似的念个没完,柳万福连忙挥动他肥厚的手臂说道:「够了,够了,你说了就算。」
可是柳李氏却不服,「老爷子,你怎麽可以这麽纵容她?这样一来她更会无法无天,哪家公子敢娶她进门呢?」
柳万福偏过头,低声对她说:「你也知道这些年都是银双在扛这一家的担子,你三两天便要买新衣,那可是一笔不小的开支。还有银杏她那个夫婿,老是藉着欺负她,跟咱们挖银两,若不是银双这丫头颇受那些富家夫人欢迎,我们的生意哪能做得那麽大呢?你就让让她,别老跟她过不去。」
「可是……」柳李氏还想再说什麽,但继而想想又觉得有些道理,她可不想过着缩衣节食的日子。「算了,我也不是那麽没度量,就不和你这丫头片子计较,不过呢,我也是为你好,女孩家早晚是要嫁人的,弄坏了名声可一点好处都没有。」
「我会自己打点我的未来,不劳姨娘费心。」
「好吧,你不领情就算了。老爷子,你陪我去城里看戏吧,最近来了个戏班子,听说在京城里是出了名的呢!」
「好啊!阿才,备轿。」
不知量入为出,唉!柳银双忍不住要忧虑,要是她真的出嫁了,他们要怎麽谋生计!?
***
派守边境对李庆而言,是避开他那几个皇兄争权夺势的好机会。
对於权势,他可一点都不感兴趣,所以,他在父皇及皇兄们面前,总是刻意的隐瞒他过於优异的一面。
看到那些嫡长兄的明争暗斗,他总会非常庆幸自己只是个庶出的皇子,所以,当父皇派他驻守於此时,他便欣然应允,因为他若继续留在京城,都不知道要怎麽拒绝几位皇兄的拉拢。
所以,与其左右为难,不如远离「战区」,这麽一来,他即可过着高枕无忧的日子了。
「王爷,您真的要去语轩小阁?」
「你又想说什麽?」
「小的认为好像不太妥当……」
好歹主子也是个王爷,进入花街柳巷可是有损他的名声,万一被认出身分消息传回京城,那可不得了!
身为跟班的李明,实在不能不忧虑这种可能的突发状况。
「我想,还是把语嫣姑娘请过来吧。」李明忍不住提议。
「这麽一来,大家不都知道我的身分了?」
「总好过您去那种地方。」
可是,李庆却不以为意,他笑答:「我只是去听听小曲,你紧张个什麽劲?!」
「可是万一消息传到皇上耳里,恐怕会降罪於您呢!」
「天高皇帝远的,谁会知道?除非你去告状。」
李明慌忙揖身下跪,惶恐王极说:「小的不敢。」
「起来吧,我知道你不是不敢,而是不会,别再罗唆个不停,你知道我不喜欢耳根子不清净,快备马。」
「轿子已经在外候着。」
「我要骑马过去,说不定还可以和语嫣姑娘骑马兜风。」
语嫣是李庆的红粉知己,但他却不曾打算把语嫣赎回王府里,这让李明相当疑惑。
这些年他主子从商可赚了不少,虽贵为王爷,他可不是不事生产,他的财富几乎到了富可敌国的地步,但是却不曾见他将心掏给任何一个女人。
「王爷为什麽不乾脆把语嫣姑娘带回府里?这样你就不必老上那种地方,她也能天天弹曲给您听了。」
「然後呢?」李庆哼着气问:「是给她王妃的位置?还是让她当侍妾?」
前者他无意,後者怕委屈了语嫣。
所以,与其让女人等待,他宁可逢场作戏,合则聚,不合则散。况且到目前为止,他还不想找个女人来绑住自己。
「呃……这……」李明被问得说不出话。
「总之听曲,就这样。」上床则是随意。
一切就随缘吧!
***
「小姐,这样不好啦!」
丫鬟小春一个劲的拉扯身上的衣服,即使女扮男装的次数多不胜数,但她仍学不来男人的洒脱。
可反观柳银双,她的举手投足实在帅气得不像话,难怪她能轻易的获得那些大官贵妇们的青睐,甚至个个都急着想把自家姑娘嫁给「他」。
但是,上花街柳巷?
这实在不是个好主意,要是一个不妥当,被认出是女儿身,不知会有什麽下场?所以,小春明知道阻止不了,却还是使劲的阻拦。
「不会有事啦!倒是你,肚兜可不要露出来了。奇怪,跟了我这麽久,你还是学不会男人怎麽走路吗?被瞧出是女人怎麽办?」
自古以来,男人三妻四妾不足奇,但是,要找个像样的男人可也要张大眼睛精挑细选,在她看来,那些有钱纳妾的人,不是上了岁数,就是又肥又矮,一点都不合她的意。
「会上这种地方的男人会有几个好男人呢?小姐,你别太天真了。」
「你又没来过,怎会知道这里没有好男人呢?」
「那个……这个……」小春红着脸蛋呐呐的说,小小年纪的她哪懂那些,只是曾听厨房大娘说过,会上花街柳巷的男人都不是好东西,所以,她自然也就被灌输了那种观念。
「我告诉你,安分守己的男人,肯定是不会纳妾的,而会讨侍妾的通常都是很好色的男人,所以,我当然要往最吸引男人去的地方去找啊,你说有没有道理?」
「好像……」
听起来是很有道理,但又有点像歪理,小春实在无可奈何。
「别好像了,你要是没胆,就给我乖乖的回家去,我自己去就成了。」柳银双挺了挺胸说道。
「那可不成,我得跟着保护你。」万一大小姐出了事,自己不被打死才怪!
所以,两者择其一,跟着大小姐准是安全无虞的。
「保护我?」柳银双可不认为自己需要保护,但是若让小春继续说下去,也肯定没完没了,「好了,你想保护就保护吧,不过我可警告你,不要坏了我的大事。」
「是。」
「那就跟我走吧。」
可才走了两步,柳银双却倏地回头,狠狠的对她低吼,「不许拖拖拉拉,一点都不像男人。」
「是。」小春为难的应着。「我尽量啦!」
但是,那实在是很困难,女人要长得漂亮又帅气,那也得自然天成才可以,至少她深知自己不可能像大小姐那样有粉味又帅气。
***
李庆是语轩小阁的常客,出手大方到人人看到他就像看到财神爷,尤其是语轩小阁的凤嬷嬷,虽然不知他的来头,但有钱就是大爷,更何况他又长得十分气宇轩昂,所以每次他一到,凤嬷嬷就很聪明的把最红的语嫣安排给他。
「李爷这回怎麽隔了好几天才来,语嫣姑娘都快瘦掉一大圈了,您可要好好的替我安慰安慰她唷!」凤嬷嬷做作的撒着娇,她年纪一把了,声音却嗲的不像话,听得人快要昏倒。
李庆闻言立即命李明掏出银两给她,「那就麻烦嬷嬷买些补品,吩咐厨房弄给语嫣姑娘吃吧。」
「谢谢李爷,快楼上请。」嬷嬷捧着银两,双眼闪闪发光的说道。
李庆不以为意的缓步上楼。
而凤嬷嬷跟在後头直唠叨,「我们语嫣姑娘这些天见不到李爷来,连客都不见,不知造成语轩小阁多少损失呢!」
「凤嬷嬷,你未免太不知足了吧!?」李明看不过去,忍不住开口斥责。
「哎唷!我只是实话实说,李爷可不要怪我势利,您也知道我们开门做生意,就是为了赚钱糊口……」
让凤嬷嬷闭嘴的最好方式就是再送上白花花的银两,这一点李庆非常清楚。
「李明,再给凤嬷嬷一百两银票。」
「可是……」
李明蹙起眉,百般不愿,但在接触到主子的催促眼光时,他才不甘心的掏出银票递给凤嬷嬷,而後说道:「你可以退下了吧?」
凤嬷嬷眉开眼笑的说:「我这就下去吩咐厨房,多做几样李爷您爱吃的菜。」
「麻烦你了。」李庆淡淡牵起唇角。
本以为这样可以落个耳根清静了,但凤嬷嬷走了几步却又回过头来,「对了……」
「又有什麽事?」他的耐性都快被磨光了。
「您今晚要住下吗?」
「如果你可以保证不打扰我和语嫣姑娘,我是有那个打算。」
「我知道了。」凤嬷嬷高兴的离开,心底则在计算着明早李庆离去时,又可以赚到多少银两。
李明翻着白眼不耐的说:「没见过这麽死要钱的女人。」
「算了,花钱事小。你自己也去找事做吧,有事我会叫你的。」
「我守在门外。」
李庆笑说:「不必了,我今晚不需要任何人,除了语嫣姑娘之外。」
这弦外之音李明当然听得出来,所以他很识趣的说:「小的这就退下,有事请让人唤我。」
「这里不是大漠,也不是天山,当然不会有事。」说完,他便进了语嫣的房间。
***
在此同时,语轩小阁的另一侧,响起阵阵的撞门声,而伴随一间间被撞开门而起的,是一连串的尖叫声响。
这莽撞的家伙不是别人,正是柳银双,因为她不知道到底哪个男人比较好,所以就大胆的想出这个方法--每个房间都闯一闯,看不中意的就直接跳到下一间。遗憾的是,到目前为止,竟然没有一个让她看中意的男人!
「怎麽可能都没有?」
而追在她後头的小春已气喘吁吁的说不出话,但凤嬷嬷可是气得想砍人了,但在拦不住她的情形下,只好一直尾随其後,并且大喊,「公子爷,你要找哪位姑娘请告诉我一声,我好让人帮你叫来,你这样乱闯,教我们怎麽做生意呢?」
「啊!」突然入眼的一幕,让柳银双杏眼圆瞠。
虽然一路「闯关」的她,早就看到不少令人脸红的画面,但是她都视若无睹,因为那些人不是肥肉横生,就是奇丑无比。而此刻,她讶异世上竟有这麽出色的男人,所以,即使明知非礼勿视,她还是舍不得闭上眼。
「搞什麽鬼!」李庆大吼道。不悦「性致」被打断。
而语嫣则迅速拉起被子遮盖住自己。
「李爷,对不起、对不起,我也不知道这位公子爷到底是怎麽回事,我马上就把他请走,您千万不要动怒……」凤嬷嬷生怕得罪了李庆,使劲得想把柳银双给拉出语嫣的房间。
发现人家正准备把自己五花大绑带出房去,柳银双连忙指着李庆喊,「我找他,我就是要找他,你们放开我。」
这是哪门子的笑话?
李庆睨了带着粉味的「他」一眼,可就在那一眼,他发现自己已经自动对身下的语嫣降了温度,不只如此,他竟然还荒唐的对「他」起了反应。
当然,他没让一切浮出台面,因为他可是堂堂的皇帝之子,贵为王爷的皇亲国戚,这种脸是怎麽都丢不起的。
「公子,你再闹下去,我可要叫人把你丢出去!」凤嬷嬷气愤的扯着她,还是很努力的想把她推出房间。
而小春则使尽力气和外面的打手相抗衡,可不久,她就被推倒在地,痛的哀号了起来。
「够了!」李庆顺手抓起自己丢在一旁的衣服,随意的绕上自己的下半身,然後跳下床杨,笔直的朝柳银双走去,「你找我?」
「对。」柳银双用力的点头。
「我们认识?」
「不认识。」柳银双回以一个摇头。
闻言,凤嬷嬷更是气得咬牙切齿,「你这分明就是故意闹场,存心要我生意做不下去是不是?我会让你知道闹场的後果!」
「等等!」李庆伸手阻止,并问铆银双,「你是不是有话要单独和我谈?」
「嗯。」柳银双用力的点着头。
「我明白了。」他对众人挥手示意,「你们都退出去,我自己来问个仔细。」
「可是……」凤嬷嬷犹豫不决的说。
「今天他造成的损失由我来负担。」
凤嬷嬷一听,乐不可支,有钱一切好谈,她甚至开起玩笑的说:「既然李爷这样说,那麽从此刻起,即使他把店给砸了,我也不会说话的。」
「走了、走了,这位爷说要单独和我们家小……少爷谈,你们都可以退下去了。」小春赶紧将众人赶出门外,并帮床上的语嫣套起衣服,边对她说:「你也一起下去吧,我们家小……少爷要和这位爷谈的,是不可以让外人听的秘密。」
好几回,小春都险些露出马脚,要不是柳银双猛对她使眼色,她差点就把柳银双是姑娘家的身分给曝光了。
不久,房间总算安静了下来,柳银双这才发现眼前这个高大的男子还光着上身呢!
她虽然说话大胆,扬言要当人家的侍妾,但是真的和一个陌生男人同在一个房间已经逾越了道德,加上他又赤裸着身子,怎可能不叫她脸红如霞。
「麻烦请穿上你的衣服。」
李庆不以为忤,反而大步靠近她,在距她不到一尺的地方对她说:「你我同是男子,有何不妥之处吗?」
「当然不妥,我并不是……」她猛地停嘴,但是想想,若不告诉他自己是个女子,又如何能诱他纳她当妾呢?
正感头痛时,她突然发现自己的发结被一把扯开,顿时,如云的秀发随即滑落下来,整个披散在她的肩膀上头。
李庆万分满意的笑说:「果真如我所想的,你根本就是个女子。」
「怎麽可能……」从她开始女扮男装,就没被识破过,这个男人竟能一眼看出?
她不禁崇拜起他,并更认定了非他不嫁。
「请你娶我。」
「嗄?」李庆正纳闷这个女子为何女扮男装来捣蛋,这会听她口出惊人之语,他即使有熊心豹子胆也不够她吓。
他这辈子不打算让女人给绑住,怎麽可能会赞同这个来历不明的女子的要求。
「我想,你大概是曾在何处与我有过一面之缘,而喜欢上我吧?」女人一见他,总会自动靠近,所以他猜想她大概也是他那些爱慕者之一。
「没有。」
「没有?」他的心脏蓦地被捶了一记。
柳银双很坦白的告诉他,「没有,这是我第一次见到公子你。」
「那你为何要我娶你?」这是个怎样的女子啊?难不成是个疯子?「你是不是脑袋瓜下正常?又或者是你认错人了?」
他这辈子碰过不少事情,但就数这件最叫他咋舌,奇怪,女子往常遵守的大门不出、二门不迈的教条都被丢到哪去了?
「不认识又怎会认错人?」柳银双好笑的反问。
这可把李庆给搞胡涂了,她既没认错人,却说要嫁给他呢?
但是说也奇怪,他竟然对她感到好奇,而且,她正给他一种前所未有的新鲜感。基於此,他捺着性子问:「我可是个陌生人,你对我一无所知,我这样说对吧?」
「没错。」
「那你还要我娶你?」
「比较正确的说法是,我想请你收了我。」
「收了你?」他没听错吧?一般只有纳小妾才叫收,他愈来愈想敲开眼前女子的脑袋,看看里头装了一些什麽,却错愕听到自己开口,「好吧,但是在我收你之前,你总要告诉我,你叫啥名字吧?」
「柳银双。」她兴高采烈地回以一笑。
该死的!他竟然觉得她这一笑足以倾国倾城,更该死的是,他到底哪根筋不对劲?竟然胡里胡涂地回答她,「好。」
看来,他的脑袋也有点不正常了!