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爱 第五章 作者：可儿 |
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季府家业庞大，在城外拥有许多的土地，这些田产都分租给佃农耕种，岁收时再以收成的作物当租金，缴入季府的谷仓，季府便是从谷仓发迹的，目前有三座大谷仓。 除了谷仓外，还有一家丝织场和布场，是邻近三个县里最大的布料供应商，也设有多处的布行，但季府收益最大的是旗下的酒楼、饭馆，年年都有可观的盈余。 季耀祖选定谷仓是他整理家业的第一站，原因很简单，谷仓最容易管理了，那他便可以有时间去看望他的红粉佳人，顺便气气史灵。 骑术是季耀祖最引为傲的才能，而胯下的黑马是匹神驹，也是他最爱的坐骑，现在他放马疾奔，想给跟着他的史灵一些苦头吃，让她尝尝马上颠簸之苦。 史灵一直吆喝马儿跑快点要追上季耀祖，想不到季耀祖的骑术这么好，她怎么催促马儿都追不到他，不常骑马的她也被马震得浑身不舒服，不过她咬牙强忍下，不放弃的紧追着丈夫。 季耀祖在一座大庄园前停下，轻松的下马，守门的人认出是少爷后，一位急忙进去通报管事，一位赶忙上前问好，接过了季耀祖手上的缰绳。 “少爷，请入内。”门房恭敬地说。 “我的仆人还没跟上，若她到了，你就指点她进去找我。”季耀祖吩咐门房。 “是，少爷。”门房点头，送少爷走入院里。 等了一会儿，一个仆人打扮的小厮才喘吁吁的来到庄园外，看到门房便问：“少……少爷呢？” “少爷已经到屋里了，吩咐你进去找他。你穿过大院子，院子旁有两栋楼，一间较小是办事用的，大的房屋是谷仓，少爷应该在办事房中，你去找少爷吧！”门房告诉史灵。 史灵将马交给房门后就急急进入找人，幸而通往这座谷仓的路只有一条，否则没追上季耀祖，她有可能迷路呢！ “少爷，您来了，真是好久没见到您呢！”精瘦的陈管事看到季耀祖满脸的惊讶。 季耀祖走到书桌后坐下，“有时间就来看看了。陈管事，谷仓近来的情形如何？” “好，很好，当然好了，有小的尽心在看着，少爷，您可以放心。”陈管事满面笑容，忙叫下人倒茶伺候季耀祖。 “陈管事，将帐册拿来，我想看看。”季耀祖吩咐。 “咦，少爷，您要看帐册？”陈管事脸色更加惊异，他还是首次听到少爷主动说要看帐本，以往都是他派人将帐本送到府里给少爷审视的。 “怎么？有问题吗？”季耀祖看向陈管事。 在陈管事回答前，史灵走入，她脸色潮红，额上也见汗了，陈管事不认得史灵，喝问她：“你是谁？怎么私闯进来？” “她是我的仆人。”季耀祖出声。 “哦，原来是少爷的人，失敬，失敬！但他怎么没和少爷一起呢，小的才会误以为是外人。”陈管事赶忙解释。 季耀祖要史灵站在他身后，再提醒陈管事一次，“陈管事，帐册呢？” “呃……好，小的这就去拿来，请少爷稍等。”陈管事说完便退下。 史灵掏出怀中的手中拭汗，红通通的小脸添了几分艳色，让季耀祖不由自主地多看了她一眼，但又急转开目光，不高兴自己有这样的反应。 “耀祖，陈管事看起来眼神不正，你要多注意他！”史灵小声向季耀祖说。 “多嘴，别忘了自己的身分！”季耀祖斥责史灵，其实他心中也隐约感到陈管事有问题。 好一会儿，陈管事才将帐本拿来，呈给季耀祖观看。 季耀祖翻开逐一看着，帐本虽然写得有些杂乱潦草，但是一条条的支出收入都记得很清楚，总和也没错，他速度很快的翻过，没看到有问题的地方，不过陈管事拿来的帐册只有记到上上个月。 “陈管事，近两个月的帐本呢？”季耀祖问。 “哦，做帐的小王这些日子身体不舒服在家休息，所以帐本还没整理好，过两天小王来工作了，小的一定叫他赶快整理帐目，送到府里给少爷过目。”陈管事陪笑地回话。 季耀祖点点头，“好吧，就庥烦陈管事你尽快送上来。” “是，小的不敢怠慢，一定让少爷满意。少爷，您还有事吗？否则仓里刚要出一批谷子，小的要去监督工人做事了。”陈管事说。 季耀祖四周看了下，摇头，“没什么事了。” “这谷仓太简陋了，小的就不好委屈少爷留下，小的恭送少爷。”陈管事哈腰送客。 帐册都查过了，一切正常，季耀祖也没想要留下，起身走出门，在陈管事的笑脸护送下上马离开。 走出庄园，史灵策马阻挡季耀祖的去路。“耀祖，陈管事急着要送我们走，表示一定有问题，你不多查查吗？” “帐册没错，营收也一直有在增加，要查什么？你不能只靠怀疑就污蔑陈管事，你有证据吗？”季耀祖翻个白眼询问史灵。 史灵闷闷的摇摇头。 “那就别多事！”季耀祖穿过她身边继续往前走。 史灵无奈的跟上。 季耀祖走在田边的路上，两旁的田里都有农夫忙碌的身影，春耕时节才刚撒过种子，若不好好照顾，秋天就没法子有好收获了。 走着走着，突然几颗石头往季耀祖这边飞来，他控制着马闪避石头，但还是有一颗打到他的额头，他轻哼了声。 “耀祖，怎样？有没有受伤？”史灵着急的询问。 而不远的田埂上传来了小孩子的欢呼声。 “打中了，好棒哦！” “哈哈，太好了，打到坏人了！” 四、五个男孩子，每人手上都拿着弹弓，高兴的又笑又叫。 看到季耀祖额头红了一块，史灵既心疼又生气，“这些小孩太不乖了！”语落，她飞身而起，施展轻功来到顽皮孩子身旁。 小孩们看她竟然能飞，吓得四散逃跑，史灵眼明手快，捉住了两个较高大、该是带头的男孩子。 “拿石头丢人是不对的行为，你们这么坏，应该重重被打屁股责罚才是。”史灵斥骂道。 “算了，别和孩子一般见识，放了他们吧！”季耀祖揉揉额头，自认倒楣。 没想到较高的男孩却指着季耀祖大叫：“他才是坏人，姓季的都是大坏蛋！” “大坏蛋，大坏蛋！”被史灵捉着的另一个皮肤黑黑的男孩附和。 “你们做错事，怎可以说别人是大坏蛋，非要叫你们的爹娘好好教训你们不可！”史灵生气的用话吓两个孩子。 “我没说错，就是我爹娘说姓季的是坏人，爹说姓季的是吸人血、只要钱的大坏人，不管人的死活，只会涨租金，坏人！”高个子的孩子叫小祥，大声控诉着。 “我娘说坏人都会有报应的，他被石子打到就是报应。”黑黑的小孩叫黑皮，得意地说。 小孩的话让季耀祖觉得事有蹊跷，而史灵也很有默契的将两个小孩带到季耀祖面前。 “小弟弟，你们为什么说季家人是坏人，你们敢当着季叔叔的面说出原因吗？”史灵弯身看着两个小孩，放柔声音问道。 小祥骄傲的扬起头，毫不畏惧的看着从马上下来站在自己面前的事耀祖，“我敢，我爹说季家人很可恶，租金年年涨，不管大家会不会饿死，很小气又很坏！” “小弟弟，可是天下姓季的人那么多，你怎么知道你爹说的人是我呢？”季耀祖面对小孩的指责有些哭笑不得。 黑皮插嘴，“你刚才经过时，我娘有看到你，娘说你就是季家的少爷，我们耕种的田都是向你租的，而你很坏，常常涨租金，我们家都没米吃了，所以我就找小祥和大家来打坏人，我不怕你，现在我打不过你，但是我长大后就一定会打得过你了。”大有初生之犊不畏虎的架式。 “耀祖，这是怎么回事？”史灵看着丈夫问。 “其中一定有问题，孩子是说不清的，必须要找他们爹娘弄明白。”季耀祖也是一头雾水。 史灵温言对两个孩子说：“小弟弟，可不可以带我们去你家？季叔叔想和你爹娘说话。” 两个孩子都一脸戒备的瞪着史灵和季耀祖，不信任他们。 “小弟弟，季叔叔是找你们爹娘谈重要的事，保证不是说你们的坏话，也不会对你们家人不好，你们带我们回家好不好？”史灵诚恳地对小男孩们说。 “那你可以教我们像你一样飞吗？”黑皮要求。 “那是轻功，我当然可以教你们啰，不过要等你们再大一点才行，我给你们银子买糖吃好了。”史灵从怀中掏出银子给两个孩子。 两个孩子犹豫了下才接下银子。 “银子要买米，不能买榶吃的。”黑皮很懂事。 “黑皮，那我买糖果分给你吃。”小祥大方地说，黑皮对好友感激地笑了笑。 这样的友情让史灵和季耀祖都有些感动，在两个孩子的带路下，他们去找孩子们的父母，要弄清楚一切疑点。 ☆ ☆ ☆ 高家和黑家是多年的邻居，一同承租季府的土地耕种，以前季老爷在世时，他们的日子过得不错，但是季老爷过世由季家少爷接手后，佃租年年上调，让他们的日子越来越难过，现在全家大小都必须勒紧裤带过活，所以他们对季家少爷的怒怨也不断在累积。 因此，当两家人看到自己的儿子和季耀祖一起走回家时，在农田工作的高、黑两家父亲急忙上前带回自己的孩子，在院子里晾衣服和喂鸡鸭的两家母亲也跑来观视情形。 季耀祖把马儿拴在屋旁的篱笆上，史灵也一样，两人走到牵着孩子的两位父亲面前，不过他还未开口，小祥的爹就不客气地赶人了。 “季少爷，我们这些穷人的小地方不适合你这位大人物，请你离开吧！”说完拉着孩子就要返家，黑氏夫妇也一样面露愠色地转身想离开。 “两位大叔请留步，我有事想请教你们。”季耀祖急忙出声。 黑皮的爹回头瞪着季耀祖，满脸气愤，“叫大叔不敢当，季少爷有什么事？不会又要调租金了吧？” “季少爷，你若想再调涨租金，干脆一刀杀了我们比较快，饿死和被杀死不一样都没命，还痛快些！”小祥的爹讽刺地说。 “请问两位大叔，是什么时候调涨租金的？”季耀祖问重点。 “年初才调过，季少爷就贵人多忘事给忘了吗？”回话的是小祥的娘。 “何人说要涨租的？”季耀祖一听就明白有人在暗中搞鬼。 “就是陈管事啊，每次的调租都是他派人来通知，季少爷还会不知道吗？”黑大娘拉着黑皮冷冷地说。 “每次？租金调过很多次了吗？”史灵直觉地反问。 黑皮的爹撇撇嘴回答：“季老爷在世的时候，五年才调一次租金，自季老爷过世后，几乎是年年调，去年更是调涨了两次，总共调过六、七回了。” 史灵惊讶，“六、七回？那现在的租金不是很高？” “目前的租金是七成！收成后我们只能留下三成的收获，若还要再涨，我们就不用吃饭了。”小祥的娘语气有丝颤抖，真怕季耀祖带来的又是坏消息。 听到这样的租金，季耀祖和史灵都是满脸的愕然，一会儿后，季耀祖深吸口气平静地告诉他们：“从我爹过世我接掌家业以来，我从没有下令调涨过租金，租金应该是维持原来约二成才对。” 季耀祖这话让高、黑两家人都愣住了，一时之间说不出话来，静默了许久后，最先反应过来的是黑皮的爹。 “不可能，租金明明就有调涨，不但是我们两家调，我们所认识的佃农全都有调整，大家都一样，现在季少爷你却说没调，你是在戏弄我们吗？那我们调涨的租金又到哪里去了？”他摇着头，不相信季耀祖的话。 “大叔，我不是戏弄你们，而是我真的没调涨租金，至于超收的租金到哪里去了，这也是我要查明的事。”季耀祖猜也猜得出，这差额在谁手中。 “啊，是陈管事，就是他，若照季少爷这么说，租金一定是进入陈管事的荷包里，私吞了！”黑大娘大叫了起来。 “莫怪陈管事这几年发财似的，不但房子越盖越大，还娶了三房小妾，妻妾们全都穿金戴银，一家人挥霍得不得了，原来他是在赚黑心钱，真是可恶啊！”小祥的娘说得咬牙切齿。 小祥的爹谨慎的再问季耀祖一次，“季少爷，你……你真的没调涨过田租？” 季耀祖坚定的点点头，“我从没调涨过租金，季府也不会侵占你们辛苦的血汗钱，这是场误会，是我管理不周让小人有机图利，我该向大家道歉。”他的语气诚挚。 高、黑两家人都感到受宠若惊，对季耀祖的态度立刻全然改变，忙为自己对他的不敬而道歉。 季耀祖不在意地笑笑，但是他的心情却很沉重，他要求高、黑两家人先别将这件事传扬出去，以免打草惊蛇让陈管事逃走，他要一举捉住陈管事，用充足的证据将他定罪。 高、黑两家人自是高兴的答应，还热烈的请季耀祖留下来用午膳当是陪罪。 季耀祖推拒不了，只得留下，两家女主人高兴的杀了鸡，又捉了鱼加菜，合力弄了桌他们能力范围内最丰盛的饭菜招待贵客。 季耀祖坐下后，看了眼站在身后的史灵说：“你也坐下来一起吃饭吧！” 史灵讶异地指着自己，“我？”这真不像是耀祖会做的事。 “坐下，吃饭！”季耀祖故作冷酷地丢下话。 史灵笑了，顺从的在丈夫身边坐下，接过黑大娘递来的碗筷，愉快的与大家一起用餐。 虽然是粗茶淡饭，但是让季耀祖和史灵看到了一家人同桌吃饭的热闹景象，两人心中都有些感触，在回程的路上均没说话。 快回到季府时，季耀祖才开口：“你怎么没问我要如何解决陈管事的事呢？”她不是很爱插手干涉他的决定吗？ 史灵漾出了美丽笑容望着丈夫，“我知道你一定会做得很好的。” 季耀祖立刻像被闪电击中般急急转开脸，心中五味杂陈。该死，忍不住咒骂了声，他不该多问的，倒让自己对她有了丝心软。 回季府后，季耀祖便要朱总管找来能信任的人，着手调查陈管事的事情，共同商量后有了结论，便分派工作下去，一定要人赃俱获。 五天后，陈管事在私卖谷物时被捉个正着，除了丢职位外，也变卖了他所有的家产，季耀祖将这些钱全还给佃农，让所有的佃农欢欣鼓舞，对季耀祖既敬爱又感激，不过在陈管事苦苦哀求下，季耀祖大人大量的放他一马，没让他吃官司，只是要他离开永平县，不得再回来。 这件事马上就在县里传扬开来，许多人看到季耀祖时，眼中都多了份尊敬，原来季家少爷不是只会玩乐，更有掌理产业的能力呢。 而最高兴的莫过于季府的长辈们了，叔伯婶姨们对他是赞誉有佳，欣慰不已。 面对佳评如潮，季耀祖倒是心情平静，因为自小他便接受了太多的赞美，听得有些麻木了，不过自爹娘过世后，这是他受到最多赞赏的一次，他的心还是有些飘飘然。 原来，掌管家业也满有意思的，他玩出兴趣来了！ ☆ ☆ ☆ “楚楚，楚楚……”人没到，声先到，一阵呼唤后，周大娘才出现在于楚楚的房中。 “什么事？”于楚楚无聊的玩弄着手上的丝绢，抬头看了周大娘一眼，淡漠的应了声。 “楚楚，李大爷来看你了，快梳妆打扮见客了。”周大娘告诉于楚楚。 “我今天不想见客，周大娘，你叫别的姑娘去伺候吧！”于楚楚马上回绝。 周大娘一听火气就上升了，“楚楚，你这些日子以来几时有好好见客的，之前是说身体不舒服，休养了十天半个月，后来又是心情不好不见客，昨天你还故意睡觉任凭老娘怎样叫都不应，楚楚，你以为怡红楼是善堂吗？不必做事就可以享褔啊！你现在赶快给我好好打扮，我不想让李大爷人等。” 于楚楚看鸨母不高兴，也不好再耍脾气，但是一想到李兴同那臃肿痴肥样，又爱动手动脚的，还有口臭，就让她裹足不前。 “李大爷以前不都是叫菲菲侍候吗？为什么最近都要找我呢？大娘，楚楚宁愿服侍别人，不想伺候李大爷！”于楚楚厌恶的皱眉。 周大娘换上笑脸开导于楚楚，“楚楚，男人都是喜新厌旧的，李大爷现在对菲菲没兴趣，而你是我们怡红楼里的红牌姑娘，当然会找你啰！大娘也明白你看不上李大爷，可是看在李大爷出手大方的份上，你就忍耐点吧！好了，别多说了，你快点理理仪容见客。易虹、易紫，你们还愣在那里做什么？快过来帮楚楚打扮啊！”周大娘呼喝着丫鬟，她也在一旁帮忙，要亲自“押”于楚楚去见李大爷，免得横生变故。 于楚楚纵使心不甘情不愿，也无可奈何的不能逃避，这就是青楼女子的悲哀，就算贵为红牌、花魁也一样！ 打扮好后，周大娘兴冲冲的带着于楚楚来到客房，将于楚楚按坐在李兴同的身旁。 “李大爷，我们的当家大美人楚楚如你所愿来陪你了！” 李兴同马上就伸出手搂住了于楚楚，迫不及待地在她粉脸上啧的亲了下，“楚楚啊，你可出来见人了，大爷我想死你了！” 于楚楚将头歪向另一边，拉开和李兴同的距离，勉强应了声：“李大爷，您好。” “好，好，有你陪着，本大爷当然就好啰！”李兴同更加搂紧了于楚楚，禄山之爪也不客气的摸上了于楚楚的胸前。 于楚楚忍不住推开李兴同的手，“李大爷，请别这样！” 周大娘也在一旁帮腔，“是啊，李大爷，你别这么急，会吓坏楚楚的。” 李兴同马上就从怀中掏出一张一百两的银票丢给老鸨，“周大娘，这儿没你的事，拿着钱快退下，除了楚楚外，其他的人都走。” 周大娘看到钱就顺从了，拿着钱马上高兴的离开，对于楚楚的求救声充耳不闻。 “大娘，大娘……”于楚楚焦心直喊。 “别叫了，周大娘是有钱好办事，楚楚，陪本大爷不好吗？叫什么大娘呢！乖，听话，今晚你可要好好伺候本大爷啊！”李兴同贴着于楚楚耳旁说。 这话让于楚楚神情不悦，立刻大力推开李兴同，起身退开，严厉拒绝道：“李大爷，楚楚是不陪客人夜宿的，你找错人了！” 李兴同看着于楚楚，哈哈一笑揭穿她的谎言，“楚楚，别说得那么清高，以前季耀祖不是常叫你陪着过夜吗？你何必还装成一副守身如玉的模样，本大爷知道你的夜渡资比较高，放心，不会亏待你的。” 听到这样侮辱人的话，千楚楚气得脸都绿了，声音颤抖的告诉李兴同：“季少爷是季少爷，你是你，你们不同，我不要你的钱，李大爷，你想留宿，楚楚帮你找别的姑娘伺候！”她说完转身便要离开，但是李兴同哪肯放过她，他快一步挡在门边，不让于楚楚离去，他的脸色也拉下了。 “怎么？你说本大爷和季耀祖不同，怎么不同？季耀祖出手还没本大爷大方呢！哦，还是你嫌本大爷没季耀祖年轻英俊呢？但是外表俊挺又如何，他现在娶了美娇娘，你不也一样失宠了，还不如本大爷对你好呢！你却想为季耀祖守身，哈，真是个大傻瓜！”李兴同取笑于楚楚。 于楚楚脸烧红了，李兴同说到了她的痛处，让她难堪极了，好不容易才挤出声音，“这是楚楚的事，不劳李大爷费心！对不起，楚楚身子不舒服想回房休息了，告辞！” “想走，没那么容易，不过是个妓女，摆什么姿态！就是因为季耀祖曾包养过你，大爷我才会对你有兴趣，大爷肯要你来服侍是你的褔气呢！至于季耀祖这个该死的混蛋，他打了我一拲的仇本大爷永远都不会忘记，若不连本带利讨回来，大爷我李字就倒过来写！可惜季耀祖竟有个人间难得一见的大美人老婆，真便宜了他，不过只要大爷想要，就一定有办法得到手，就算是季耀祖的老婆也一样！不过在那之前，只好先拿你来凑合著用了。”李兴同言语下流，一脸淫笑的扑向于楚楚。 于楚楚尖叫，想逃开却来不及，被李兴同推倒在床上，她拼命反抗只换来李兴同更高兴的笑声。 嘶！衣服碎裂声混合著哭叫和狂笑，这样的声音在青楼中时有耳闻，很平常！ 以往于楚楚仗恃着貌美，众人都将她当成公主般捧着，让她心高气傲、目空一切，一心只想找到有钱公子嫁，做个养尊处优的少夫人，当她遇见季耀祖时，她真以为自己做到了，没想到到头来仍是一场空，还落到狼吻的下场。 几个常被于楚楚欺凌的女子，在房外听到她的哭喊声时都幸灾乐祸地笑了，看她以后如何再神气！ 李兴同那么痛恨季耀祖，他会如何报复季耀祖呢？ |