三更半夜的叩门声吵醒了整间客栈的大小伙计及住宿客倌，店小二顶着老大不爽的臭脸前来应门。
门外三人的脸色却也不比店小二来得好，似乎在责难店小二的姗姗来迟。
“三间客房。”
为首的男人怀里抱着一名美的不似凡人，脸上却不见丝毫血色的……呃，尸体。不能怪店小二胡乱猜测，那个被他称为“尸体”的姑娘连吐纳都浅到几乎无法辨明，若非在店小二瞟向她时不经意察觉到那双细眉浅乎其浅的蹙紧，他还当真以为她没了气咧。
“看什么看？！还不带路！”红衫女子喝道，吓得店小二不敢再拖，领着这群半夜上门的客倌进房。
支退了店小二，朱雀沿途酝酿的怒火终于爆发。
“轩辕尊者，我不懂！”
焚羲将螭儿安置在床榻上，虚软的娇躯甫离开他的臂弯便因失了法力的支撑而回复成螭兽，动也不动。
焚羲拧来一条湿巾，擦拭着螭儿颈子上那道被烈火焚得焦黑的伤口，原先烙在上头的护魂咒早已和扭皱的皮肉融为一体，无法分辨。
沁骨的冷意由颈间传来，缓了螭儿咽喉处的火焚之痛。
想睁眸，眼皮却有如千斤石般的沉重，螭儿试了十数回仍身处阗暗中，她放弃了逞强，让自己沉浮在黑幕中半昏半醒。
朱雀见焚羲压根不理会她，更为不满。
“我不懂分明取得了辟邪，也诛灭了那群前来缉捕我们的神将，我们为什么不直接杀上天庭？为什么还要带着这只半死不活的螭兽来到人类居住的地方躲藏？”后者才是朱雀真正不懂之处。
她知道焚羲体内的元神并未全数回归，不宜与众仙佛决胜负，她懂！
她也知道他们潜至人界，一方面能藉人声鼎沸来掩饰他们的行踪；另一方面天庭也不敢在人界展开惊天动地的干戈，这当然对他们是有利的，她也懂！
瞪着躺在床铺上那只轩辕口中“只是宠物”的小螭兽，朱雀心底却有千百道疑惑，若这只螭兽真的只是轩辕的宠物，在利用完毕之后又何需这般小心翼翼地呵护着？她可是害轩辕落得今日下场的罪魁祸首呀！
“我需要向你解释吗？”焚羲冷冷地打断朱雀带着妒意的质问。
“是不需要，但带着她会连累了我们。现在能待在你身边的，必须不成为你灭天的绊脚石！”
螭儿昏昏沉沉地听着争论扰攘，过多的痛楚却无法容她缩进黑暗中逃避。
“能待在我身边的，是取决于我准不准！滚出去。”焚羲看也不看她。
“你——”
黑龙朝朱雀使了眼色，阻止她反驳，朱雀气得哼声推门，快步走了出去。
门扉摔上。
内室无人再开口，只有螭儿无意识流泄出来的清浅呜鸣声。
“尊者，她很痛苦。”
“我知道。”
螭儿浑身的筋脉已全数断裂在辟邪剑脱身的刹那，那抽筋剥骨的剧痛就连一个壮汉都不见得能忍受，而她却承受下来了。
辟邪剑存在于他体内的方式与螭儿不同，他将辟邪化为骨血，流窜在全身，辟邪剑等于是他的一部分，而她……却只是硬生生地被当成辟邪剑的剑鞘。
“既然知道，何不助她解脱？那对她，才是慈悲。”黑龙望着榻上气息微弱的螭兽，平淡的疑问中所暗指的却是极致血腥。
“我并非慈悲之神。”
“你的不慈悲只是在延续她的痛苦，同时，也让你痛苦。”面无表情的黑龙顿了顿，“抑或是你想藉着这样的凌迟折磨，来强逼她清偿你千年来所累积的恨意？”
焚羲没有承认，更没否认。
“若你是如此打算，那你，用对了方法。”黑龙留下这句话，也打开房门离去。
银眸吃力地破开微缝，眯觑着状似沉思的焚羲。
原来……他并没有原谅她……
她也没敢奢求他能如此轻易地宽恕她的背叛……
期盼了千年，这场恶梦仍未终止。
无声的泪水在缓缓合上眼睑的同时，滑落。
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螭儿总是醒了又睡，睡了又醒，身躯的痛楚无论在现实中，抑或梦境里从不曾间断对她的折磨。
她每睁开一回眼眸便会发觉他们又换了栖身之所，从凡人的住所、荒郊野外，直到现在的破庙。
他们欲往何方而行？
干柴在烈火间发出焚烧的噼啪声，让整整睡了三日的螭儿慢慢清醒。
枕在他肩窝的螓首无力转动，毋需仰首便能瞧见将她搂抱在怀中的焚羲，他的黑发披散在肩胛的同时也包覆着她，她想抬手将他的发丝拨到他耳后，奈何却无法如愿地操控自己的手。
她竟连抬起手这般简单的动作都做不到……
四人之中除了她，其余三人皆盘起腿，闭目养神，只有烈炎跳动的焰亮照在三张极度出色的脸孔上。
她痛苦地轻喘，忍受一波波由血脉里涌上的疼。
不知是她的举动惊扰了焚羲，或者只是他沉睡中的反应，焚羲交握在她腰间的双手将她环得更牢。
她等了千年，就为了再度依靠在这厚实的胸膛里，她知道自己很贪心、很不知足……
即使身体很疼，她也甘之如饴。
即使，她只是他眼中可宠可疼的……宠物。
螭儿强迫自己失了睡意，半合著眼瞳贪恋着躺在他臂弯间的甜蜜——就算仅是她自作多情的幻觉。
良久。
柴火逐渐燃为灰烬，最后一抹光源陨灭。
干草上滑过沙沙作响的微音，藉着破损的屋顶所透入的月光，螭儿瞧见一条黑溜溜的小蛇探头探脑地靠近他们。
圆圆的蛇眼儿徘徊在四人身上，似乎在瞧见螭儿的同时吃了好大一惊。
因为小蛇见着的，是只龙似的神兽。
四眼相交，小蛇试探地前滑一寸，螭儿没动静。小蛇更大胆地移近两寸，螭儿仍维持着同样举止，只有那双漂亮的眸，含笑地看着小蛇。
鲜红的蛇信吞吞吐吐，确定了螭儿的无害，它快速移向放置在一旁的香甜果子，一口衔住比它脑袋还大上数倍的果子。
螭儿望着眼前熟悉的画面。
曾经，她也这般傻憨地偷吃焚羲摘的仙果，先是小心翼翼窝在岩石后偷觑着他是否熟睡，作贼的神情应该与这条小蛇没有太大差异，直到尽情品尝仙果甘甜的同时，也注定了她倾其一生来偿还偷吃仙果之错。
是她闯进了焚羲的烈焰禁地，所以才会伤得体无完肤……
螭儿想出声告诫小蛇离开，不忍见它有步入她后尘的危机，无奈她的声音泄不出灼烫的咽喉。
小蛇将嘴儿撑到极致，半边的果子入了嘴。
蓦然，一柄银亮薄刀朝那颗尚外露半边的果子猛力一刺，只差半寸便能“不小心”砍掉小蛇的脑袋。
“削了，比较容易入口。”黑龙睁开眼，唇角阴沉沉一撇，让人分不清他所谓的“削了”是指果子还是小蛇的脑袋。
很显然的，小蛇吓破了胆，僵硬着动也不敢动。
“真好，我正巧饿了。”朱雀也醒过来，或者该说她压根没睡。“烤条蛇肉来解解嘴馋。”她两指一弹，原先灭了的柴火又重新燃起。
火光照亮朱雀那张冷艳的容貌。
料理的“用具”已备妥，只剩“食材”自己乖乖跳进火堆里。
“它吃了我的东西。”黑龙瞥向朱雀，口气好似他才有权处置这条小蛇。
“大不了将烤蛇的上半截留给你。”朱雀顿了顿，“不过你这条龙与我争什么？这小蛇连塞你的牙缝都下够，吃虫吃蛇这档事是我的权利。”
“我也没瞧过你这只鸟早晨起来找虫吃。”黑龙冷冷回她一句。
小蛇圆瞠的眼开始激起恐惧的泪……它、它是不是闯进不该闯的龙潭虎……不，是龙潭“鸟”穴？！
“要分要切都好，留颗蛇胆给我。”仍闭着眼的焚羲插话。
蛇头上布满涔涔冷汗，咬着半边果子的嘴已经酸到麻痹。
“蛇胆是你要吃还是怀里的她要吃？！”朱雀细长的眉一挑。
“她。”焚羲想也不想。
朱雀为之气结。
螭儿想开口为小蛇求情，但失了声音的喉头只是呀呀轻呜。
焚羲低首捂上她的唇，“别开口，你的伤尚未愈合。”
银瞳瞅着焚羲，想说的话全镶嵌在水漾眸间。
“你想为它求情？”
螭儿虚弱地颔首。
焚羲先是沉默，才轻声道：“好。”
螭儿慰然一笑。
“反正我们正巧缺了个打杂丫鬟，我让这小蛇妖在一路上贴身伺候你。”他没询问她的意见，只是平缓陈述。
都好，只要不杀生，螭儿也不反驳。
“拿我们的食物来当丫鬟？！”朱雀不满地哼声。
“它若做不好，到时你再吞了它也成，顺便让你有机会将它养胖些。”焚羲似笑非笑，弹指声清清脆脆，一轮青光笼罩着小黑蛇，刷的一声，小黑蛇盘据之处不见蛇踪，只剩一个浑身光溜溜的豆蔻丫头，拧着一双显示痛楚的柳眉，嘴里还咬着半边的果子。
“真是差别待遇，用来当宠物的螭兽就赏她一副无懈可击的绝俗容貌，用来当丫鬟的蛇妖就随随便便给张皮相？”朱雀口气酸得很，食指顺势在小蛇妖脸上比比画画，“我选食物也是很挑剔的，好歹看起来也得可口些。”
三两下，小蛇妖原先平板的五宫变得深邃而清丽。
“眉再细点……”
“唇再薄点……”
“脸再小点……”
朱雀将无法发泄的不满全藉着玩弄小蛇妖来稍稍平息，将她五官消了又画，画了又消。
小蛇妖—抖—抖地任人玩弄……
呜呜，她当蛇时丝毫不觉冷热，怎么莫名其妙被变成这模样后她才发觉……今天夜里，好冷……
呜，可不可以把她的蛇皮还给她？
远远又传来一道弹指声，一袭花色俗气又大的像布袋的……呃，姑且称之为衣裳的玩意儿霎时套上小蛇妖战栗的身躯。
突来的善心当然并非出自于专注玩弄她脸蛋的朱雀，更无关那名说要吃掉她小小蛇胆的沉笑男人，而他怀中那只看来连气都快断了的神兽应该也无余力。唯一的可能人选，只有那个连瞧也不瞧她的臭脸男人罗？
呜呜，果然是人不可貌相呀。
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“人不可貌相”这句话，是小蛇妖——化蛇，变成人身时所深刻学到的头一句真理。
因为有些人虽然长着狰狞的睑孔，但他的心地——极可能比他外表上更狰狞数百倍，不！数万倍！所以千万不可以被那小小狰狞的脸给欺骗了！
例如，黑龙就是第一个活生生的实例！
例如，轩辕就是第二个血淋淋的范本！
前者就是她方才数落的“面恶心更恶”的代表，打从头一回见面，黑龙就没摆过好脸色，原以为那夜他赠衣御寒是善心之举，孰知他赏她那套衣服的原因是——她光溜溜的模样“碍”了他黑龙大人的眼！不，他那张无情的薄唇所吐出来的字眼是“茶毒”！
然后又嫌她牙牙学语的支支吾吾令他听得心烦，索性朝她下了个什么长舌咒，每日总得说满一千句话，这个咒语才会解除，也拜他所赐，她这条小蛇什么都没进步，就是说话流利得很。
后者也就是轩辕，老漾着浅笑，然后嘴里说的话永远与那张笑脸不搭嘎！
人不可貌相，真是一门艰难的世间学问呀！
“螭儿姊，我将果子磨成泥了，要不要吃点？”化蛇双手捧着芋叶，上头搁着果泥，碍手凝脚的碎花裙摆被撩到膝盖上方，胡乱地打了个结。
螭儿坐卧在树荫底下，透过叶隙的阳光轻洒在她身上，衬得她的脸色更显苍白。今日天清气爽，焚羲特意助她恢复人形，晒些日芒。
“你是……”螭儿眨眨困惑的眼。
“我是化蛇啦！又换了张脸，是不？哎呀，都是朱雀那只鸟啦，每天抓着我就是‘换脸’，害我也常常记不住自己变成人之后的长相。”化蛇吱吱喳喳，手上动作可没偷懒，塞了口果泥到螭儿嘴里，“我看在她找到新游戏之前，你很难有记住我模样的一天。”
螭儿忍着喉间的痛，缓缓咽下果泥，化蛇又要塞一匙入口时，螭儿轻轻摇了头。
“不行，这是轩辕主子命令我每天一定要让你吃的，你若不吃，他可就要把我送给朱雀去填胃了。”化蛇可怜兮兮地说着。
螭儿不想为难她，乖乖地让她又喂了好几匙。
“说也奇怪，黑龙是神兽，朱雀也是神兽，你也是神兽，为什么你们看起来都好像很尊敬轩辕主子？好似他说的话才算数……螭儿姊，轩辕主子是什么生物啊？”
“焚……轩辕他，是神。”
“神什么？”化蛇追问。
“什么神什么？”螭儿不明白化蛇想问些什么。
“神的后面不是还漏了个字吗？像神龙、神鸟、神龟、神牛、神马……”化蛇一项项数着。
“没漏，轩辕是神。”
化蛇睁着愕然的眼，“你是说那种……”她指了指天上，又双手合十地拜了拜。
螭儿自是明白化蛇过度惊讶的反应，点头，再度证明。
“可神不都是举止优雅，乘着飞龙，三不五时下凡救救苦、显显灵……”
螭儿笑了笑，并未答腔。
她曾经，也以为所有的神只都应当是化蛇所想像的模样。
“那你们和轩辕主子是什么关系？你们是他的护驾？”小化蛇皱了皱眉，可是螭儿姊的身子看起来好差，也不像有法力的神兽，保护得了主子吗？
螭儿笑靥转苦，摇头。
“螭儿姊，你摇头代表你不是，还是黑龙跟朱雀也不是？”
“我，不是；他们，我不知道。”她幽幽道。
化蛇缠着她，打破沙锅问到底，“那你和轩辕主子是什么关系？”
主人与宠物，仅此而已……螭儿悄悄在心里回答。
她只是焚羲在百般无聊中所寻找到的新鲜玩意儿，提供着在他厌烦之前的些微乐趣。
“你认为，我和他是什么关系？”螭儿轻声反问化蛇。
化蛇偏着小脑袋，想了想，准备开口，又迟疑地再想了想。
“我原先以为轩辕主子和你同样是螭兽，他是你的家人或朋友，所以才这么疼你、关心你，但你又说他是神，害我现在也搞不清楚咧……”否则轩辕主子怎么老对螭儿姊嘘寒问暖，担心她又少吃了几口饭，半夜还得轻手轻脚地搂着她取暖咧？
“疼我……”
我的确很宠你、疼你，但又如何？
那只是一个主人疼爱他所豢养的宠物，仅此而已——
脑海中不断重复苦短短两句话，疼得她想捂住双耳，但声音仍不肯轻易放过她，一声声由心海深处涌上。
好疼……又是那抽筋剥骨似的疼……
原来，这样的痛楚并不是来自于辟邪剑的抽离，而是最冷酷的言辞伤人。
一把无刀却最锋利的无形之剑。
“螭儿姊，你脸色好苍白，是不是身体又不舒服了？”化蛇担忧地望着原先便无血色的娇颜，此时又染上轻蹙阴影。她甫伸手碰到螭儿的脸，便被那吓人的低温所怔，慌忙嚷道：“你的体温？！这……我去叫轩辕主子来瞧瞧你！”
“不，不用扰他。”螭儿疲倦地闭起银瞳，“我……不碍事的，休息一会儿便行……”
化蛇揉搓着螭儿冰冷冷的双手，想过度些温暖予她。
关怀的体温紧紧包覆着她的柔荑，缓了她的自哀。再也强撑不住倦累的身躯，螭儿靠着树干又陷入沉睡。
这些时日以来，睡眠几乎占了她绝大部分的时间。
化蛇俏悄地探探螭儿的鼻息，好半晌才测得那浅乎其浅、几乎不闻气息的吐纳，她松了口气，有些害怕螭儿在睡梦中断了魂。
“她只是睡下了。”焚羲的声音由化蛇背后传来。
化蛇点点头，算是回应了焚羲的话。
焚羲迳自坐在螭儿身畔，轻柔地将螭儿的身子挪栘到自己怀里，螭儿全然没有清醒，与其说她是睡得沉，倒不如用“陷入昏迷”四字来得贴切。
化蛇知道要等螭儿清醒又是好些时辰后的事，而焚羲恐怕也一如以往地静静搂着她，不言不语，也不容任何人打扰。
她识趣地退离无声的两人世界，自个儿打发时间去，因为她可没办法像焚羲那样一坐就是一整天，那会整疯她的！
临走前，化蛇再回首，远眺树荫下交叠的人影。
“用那么温柔的眼神看着螭儿姊，不是家人是什么？”不识情爱的化蛇仍是一头雾水，嘀嘀咕咕着。
她好奇着螭儿和轩辕的关系，但螭儿欲言又止，叫她去问轩辕，她又没那蛇胆，唉，真烦“蛇”。
来到湖畔，小化蛇伏在岸边，掬了些清泉啜饮。
她突然想起攸关她生死的大事，“咦，对了，我今儿个说满一千句话了没？我得算算，万一没说满可就惨了！”化蛇扳曲着细长十指，努力计算着她的长舌，“唔……还没到一半耶……那条臭黑龙又不知要如何整治我！”
她连连啧声，每日千句对她而言可是道难题耶！想想，她身畔压根没人能陪她聊天嘛，冷酷的臭黑龙对她爱鸟不鸟；想鸟她的朱雀，她又不敢给她鸟，因为那只神鸟只想着玩弄她，再不，就是等着张嘴将她这条小蛇给吞食入腹；至于轩辕就甭提了；而唯一待她好又乐意陪她说说话的人只剩螭儿姊，但她睡的时间比醒的时间还长上数倍，害她都找不到谈话的对象！
湖水粼粼，层层涟漪，映照着岸上喃喃埋怨的小蛇妖。
“好！现在开始自言自语，非得凑足千句话。”大不了后头的五百来句全数大嚷著“黑龙混蛋”，反正咒是他下的，她当然选择骂他罗。
化蛇又猛喝数口湖水，为接下来的“长舌”做准备。
檀口里的水还来不及咽下，湖面激起的涟漪越来越大，宽阔的湖心翻腾着浪似的骚动，蓦地，她看到了好大一截的东西在湖心载浮载沉！
她揉揉眼，那又黑又粗又壮的东西光宽度就足足比她平举双臂还粗，更遑论那吓死人不偿命的长度，而那东西又奸像是某种生物的某段身躯盘旋延伸着整个湖。
终于，化蛇看清那东西的真面目——
龙，一条正在沭浴的黑龙！
“噗”一声，化蛇嘴里所含的“洗澡水”全给喷了出来！