“你这丫头老实跟祖母说，是不是早知道那死丫头的计策了？”
乔老太太虽然先行离开，但后来自然有人把事情经过跟她报告，老人家越想越不对，一般女孩子家亲事毁了，只怕是要当场哭晕，自家丫头倒是镇定，加上儿子的反应也不太寻常，总觉得有什么事情自己不知道，然而把段氏叫来，段氏却也不解，只好再让嬷嬷去把乔翠喜请来松常院，厅里只留下几个心腹。
“不敢隐瞒祖母，是。”
乔老太太饶是内心有数，听到孙女这么说，还是来气，“那怎么不来跟祖母说。”
“祖母别生气，孙女知道的时辰已经太晚了，怕扰了祖母睡眠，只来得及跟爹爹讲。”挽着祖母手臂一笑，“要是早两个时辰知道，自然是要请祖母作主的。”
见她这样，乔老太太也气不起来，自己年纪大，禁不起吵倒是真的，偶而醒来，便要看着绣帐到天亮，“别撒娇。”
“孙女偏要撒娇。”
乔老太太笑了出来，“你这丫头。”
旁边几个老嬷嬷也笑了，段氏虽然吃惊，但见女儿不伤心，婆婆神色又挺好，便已经放下大半。
“臭丫头，把事情原原本本说出来，可不准隐瞒。”
“先前定了口头亲后，有回七夕，娘不是带上我、翠蕊、月儿还有表姊上昭然寺系红线，当时月儿说想给她爹娘跟弟妹点个香，我说是七夕呢，这日子可没祈冥福，我见月儿失望，于是带了她去找寺中师父，想着先把表姨一家的名字出身写上，托上金银，下次寺中祈冥福的日子到了，一并诵上就是。”
乔老太太频频点头，“是该这样。”
月儿这孩子，没读过书，也没学过什么礼仪，连吃饭让丫头先布菜这都不知道，相认那日她原本摆席让家里人认认，却没想到反让月儿成了笑话，自此，家里除了她这姨婆，也只有心宽的段氏，还有随了段氏的翠喜真心对月儿。
“师父说，可帮表姨一家先写上福牌，让月儿拿到后头的小隔间说说话，再放回祈福室，孙女想着，月儿跟表姨、表姨父还有几个弟妹肯定有体己要讲，便让耳朵不太好的秦嬷嬷守着门，我跟苏木还有紫草到廊下去等着，却没想到苏木眼尖，瞧见表姊跟一个很像黄少爷的人朝后山去了。”
段氏一听，简直不知道该说什么—— 乔秀云是庶出，生母是个不能入祠堂的姨娘，牛宜馨每次都跟她说，是替母亲去给姨娘念念经，她觉得这事人之常情，因此也没怀疑过，没想到居然是趁机私会。
她每月初一上香，都带家里四个丫头出去，让她们散散心啊……
“苏木胆子大，把灯笼交给茜草便跟了过去，回来后跟我说起的的确确是那两人没错，她趴在大石后头，甚至对话都听得一清二楚……”
乔老太太既气牛宜馨无耻，又怜惜孙女居然遇到这种事情，“那你怎么不早点告诉祖母。”
“我当时很慌乱，等月儿出来，回到大殿上，便想着问问菩萨该怎么解决，那签诗竟是让我按兵不动，等对方露出狐狸尾巴，孙女想想也是，一来没证据，指不定表姊还说我诬赖她，二来就算捅穿，两人也可能否认，到时我依然得嫁入黄家，黄少爷只要过个一年再跟姑姑提亲，谁又能阻拦。”
乔老太太点点头，是这样没错。
只要两人否认，这件事情就不存在，苏木算什么，不过是个丫头，一个丫头也能指责官家少爷跟个良家女子在佛寺幽会私通？黄家要追究起来，打死苏木都无法交代。
“说来也巧，当时大抵是孙女脸色太苦，那解签的和尚多问了几句，便是他教我买通人心，孙女后来拿出不少私房赏给表姊的丫头嬷嬷，连带着黄家的小厮都赏了—— 昨晚孙女都要睡了，表姊身边的嬷嬷突然来，说今日会有此事，我连忙更衣去找爹爹，爹爹一刚开始半信半疑，只是后来发展都如女儿所说，爹爹自然相信了—— 两家结亲，连最基本的诚信都做不到，哪里能企望黄家将来替弟弟们打算前程呢。”
乔老太太叹了一声，想起来又笑了一下，“昭然寺的和尚不是都不爱说话，什么时候这样管家务事了？”
“可见连天都看不过，所以才有师父出手管呢。”段氏拉过女儿的手，“娘只担心你伤心，只要你不伤心，能不能嫁入官家，娘也不在乎，你回头让苏木来娘的院子，娘要好好赏她，要不是她去听清楚了，都不知道这桩是坏姻缘，让茜草也一起过来吧。”
女孩总是要嫁人，那高墙里都不知道有什么牛鬼蛇神，苏木胆大忠心，茜草嘴巴紧，有这种丫头在身边，可比什么都来得让她心安。
段氏想得到，乔老太太自然也想得到，笑说：“也来祖母这里一趟，祖母也赏。”
后面婆子见气氛好了起来，打趣道：“说来也是福报，要不是大小姐陪着蔡家表小姐去询问冥福之事，又怎能恰好撞见，可见老天都在看呢，小姐有心，自然有福。”
乔老太太一直很信这个，想到当年儿子病重，有婚约的段家嫡女死活不愿出房门，当时是庶女的段氏披了姊姊的喜服上轿，成了冲喜新娘，却没想到利农大好了，一个庶女竟成了乔家大太太，这可不就是老天在看吗。
想到段氏冲喜有功，老太太脸色和蔼起来，“是，老天都在看。”
“婆婆，那两母女……”
“黄家既然有这把柄握在那两母女手中，就算再怎么不想娶牛宜馨，也是得下聘，婚事几乎是实打实，赶出去倒是不好看，高嬷嬷，你传话下去，这两母女以后就待在自己院子，不准她们出来，黄家若有人要上门谈论婚事细节，直接带到那去，老爷不见他们，我也不见。”乔老太太吩咐完，又道：“那两母女的面子是不用给，但黄家毕竟是官家，总不好让他们难看，世道窄，也许哪日还会碰上，能留给别人的颜面就尽量给。”
段氏很想把那两母女直接扔往客栈，但婆婆既然如此说，也不敢反驳，“是，媳妇受教了。”
这场风雨虽大，但幸好发生在两家还没正式订亲前，因此也只是双方错愕，倒没什么麻烦手续。
反而因为如此，乔家倒是平静了些—— 乔利农有四个庶子，捐官要给谁捐，姨娘们几乎杀红眼，段姨娘自恃是段氏的亲妹，自己的两个儿子不同其他庶子；熊姨娘却觉得其他几个儿子都不爱读书，就算进官场也只会让乔家成笑柄，应该给她的儿子；汤姨娘的理由最是简单粗暴，她生的是长子，没嫡子，当然就是长子的前程重要。
这下子因为婚事吹了，几个姨娘倒是停火了。
被吵了一年多的乔利农突然觉得这样也不坏，乔家总算能安静几日了。
除下心头大患，乔翠喜这阵子吃好喝好，心情很是放松。
转眼谷雨，转眼立夏，媒婆又开始奔走起来。
她原本是该秋天过门，现下却是得重头再来，但好在乔家有钱，因此也不是没有机会。
再者，大弟弟宗和、二弟宗德都已经十五，差不多该开始谈亲事，相个一两年，找个彼此合适的定下口头约，十七岁时下聘，十八娶亲，母亲才不会太累，两个庶子同年纪，事情实在是太多了。
“小姐。”紫草端上已经切好的西瓜，一片片红色铺放在琉璃盘上，十分好看，“西瓜跟盘子都在井水放了一夜，小姐解解暑吧。”
她的兰蕙院有口井，夏天拿来冰瓜果最好不过。
乔翠喜拿起西瓜咬了一口，清爽冰凉，真舒服。
婚事老实说她不急啊，可以的话她想招婿，不管嫁到什么人家都没招婿舒服，不过祖母跟父亲肯定不会同意，于是她也只能想一想。
基本来说，嫁给人口简单的商户是最好了，官家媳妇饭碗不好端，商家媳妇嘛，大家就平起平坐了，姑姑就是因为高嫁入皇商牛家，这才如此容易被扫地出门，如果当年她低嫁，人家要赶她出门前好歹看看乔家分上。
她还有个姑姑就是低嫁，夫家不过几座茶院，那姑姑也是挺能惹事的，夫家整年鸡飞狗跳，但顾忌乔家，也不敢拿这媳妇怎么样。
“小姐。”房嬷嬷走过来，笑说：“老太太那边的赵嬷嬷过来传话，说是请小姐过去一趟呢，快些，可别不打扮了。”
乔翠喜听了莞尔，“这可不矛盾了嘛。”
“老奴也不清楚，但赵嬷嬷就这么说了，小姐今日梳的花冠倒还行，把绞丝簪换成点翠多宝，茜草，把丝湖庄刚刚送来的那件松花千鸟裙拿出来。”
丫头嬷嬷快速替她换上衣裳，打起纸伞遮住夏阳，出了垂花门，却见赵嬷嬷满头大汗的站在青帐小车旁笑，“老太太心疼小姐大热天走路，把车子派过来了。”
乔家占地大，乔老太太、乔利农、段氏三人是有府内马车的，只不过既然是府内马车，自然小得多，两人坐着也就差不多了。
乔翠喜坐好后，对着赵嬷嬷说：“车里还空，嬷嬷一起上来吧。”
赵嬷嬷假意推辞了一下，便恭敬不如从命。
就在府内行走，帘子自然也不用放，时序已经入夏，通风点比较舒服。
待赵嬷嬷喘过气来，乔翠喜这才开口，“嬷嬷可知道祖母叫我什么事？”
又要打扮，又要快，除了见客她想不出理由，但到底是谁让祖母这样急，她想先知道，好有个底。
赵嬷嬷低声说：“是平海侯府上的老夫人。”
乔翠喜这下知道为什么得打扮，又得快了。
平海侯，就如字面上的，因平海有功，被封为侯爷，是大黎朝有名的勋贵世家。
算起来，大概是八十年前左右的事情吧，当时海外异族来犯，大黎朝因为没想过这种事情，没海船，没海兵，那沿海一带真是被打得一片惨。
皇帝派出去的第一个将军，连夜带着家人逃了，第二个将军虽被扣住了家人，可他狼心狗肺的降了，第三个将军其实是一组人马，乃当时守城的左城将跟右城将，两人虽不懂海战，但好歹没逃也没降。
此后漫长的十年，一边想办法把陆兵训练成水军，一边造船，然后还得研究海象，终于从只能挨打，到偶有捷报，胜利的次数越来越多，一日，两人率船出水百里，把水寇杀光殆尽，得以班师。
这功劳很大，加之两人声望高，皇帝给的赏赐不能小气，否则会让天下人嘲笑，也会让百官心寒，觉得皇帝见不得功臣。
但皇帝还真的见不得功臣。
没错，海寇是根刺，但声望如此之高的臣子，更刺。
但为了面子，皇帝得封，还得大大的封。
班师宴上，皇上封左城将为平海侯爷，另兼一品大将军，赐京宅，享赐田，世袭罔替。
当内官喊右城将让他上前听封时，却没想到他一头跪下，说自己在海战中受伤太多，现在即使是站着，膝盖都疼痛不已，虽想继续替皇上办事，却已经有心无力，还请皇上让他卸下军职，只想在京中做点小生意。
皇帝一听，大喜，大黎朝共有盐田四十二处，原本都归官有，现下把十二处赐给右城将。
右城将叩头谢恩，缴回虎符与战袍，便开始做生意。
这个人，就是乔翠喜的太爷爷。
盐商跟平海侯是过命的交情，可下一代就不是了，一个是商人儿子，一个是侯府世子，见面自然是有过几次，但不可能交得上朋友。
到乔利农跟现任侯爷陆一鼎这代，是见都没见过。
乔家几个儿子跟侯府的儿子，前者大抵只知道这乔家富裕是太爷爷的军功换来的，而后者大抵只知道另一人要了赏赐，若不是她小时候顽皮，去祖父书房玩躲猫猫，听到祖父祖母说起往事，大抵也不会知道这个。
小时候会觉得奇怪，既然太爷爷们有这样的交情，怎么乔家不去跟官家来往呢，能跟侯府当朋友，那多好，后来长大点才知道，祖父简直睿智，人家哪里会看得起乔家，先祖再要好，那都过去了，交情什么的只是自讨没趣。
祖母嫁入乔家时，两家的太爷爷都还在，祖母应该是见过现任的侯府老夫人，只是从乔翠喜有印象以来，家里就没有什么贵人来过，这么多年都没来往了，平海侯府的声势又好，她着实想不出一个诰命老夫人到商家做什么。
思考间，小马车已经穿过松常院的院门，直到大厅外的青砖地。