董亦勋身着月白长袍，头戴纱帻、足登粉靴，腰朿锦带，看起来雍容华贵，气势凛凛，比起多年前坠马那天，他瘦了许多，如今他身材颀长，棱角分明，剑眉鹰目，气宇轩昂，浓眉飞扬处，一双深邃的眸子隐隐含笑。
见他进屋，秦宛音三人起身相迎。她们没想过董亦勋会到这里，有几分讶异，却没有惊惶之态。
董亦勋举目望去，眼中流出几分欣赏。果然是见过世面的妇人，与养在深闺、只懂争斗的女子截然不同。
“王爷。”秦宛音口气不卑不亢。
“还是喊我亦勋吧，我自己都还没习惯那个称呼。”
他出人意表的亲切，让秦宛音几人惊讶。
她们早在侯府见过董亦勋，清楚他知道郁以婷逃亲，也晓得将从侯府代嫁出门的是小乔，她们以为王爷并不满意此桩亲事，甚至看不起小乔的出身，只是名气太大、丢不起这个脸，再加上前头的谣言，日后要再说亲怕有困难，才勉为其难同意侯府的李代桃僵，吞下暗亏。
却没想到，他竟是这般和气，言行举止间并无半分高高在上的骄态。
“小乔，给董公子上茶。”
秦宛音没表现出过度的热络，也没拒人千里，将分寸拿捏得恰到好处。
郁以乔应下，低头走到隔间处给董亦勋冲煮茶水，却拉起耳朵，企图窃听她娘亲要同对方说什么。
她当然明白，娘对这桩婚事并不满意，可她又何尝满意？她以为前世缘、今生续，她终要和苏凊文再遇一回，没想到……
天底下，没有十全十美的吧！
她叹气的同时，秦宛音也在叹气，抬起沉稳的双眸，缓声对董亦勋说：“将军府家大业大、人口众多，小乔从小跟着我们几个妇人长大，没见识过深宅大院，不认识宅门里的规矩，着实不是王妃的好人选。
“本来这门亲与她无半分关系，而我们也从未有过高攀心思，谁知事不由人，竟会发展成今日局面，倘若董公子也觉得此门亲事不妥当，不如上奏、请求皇上收回成命。”至于到最后，文成侯府会不会为皇帝所怪罪，她们可不会在乎。
“看来，秦夫人认为在下不适合小乔姑娘？”
“那孩子心计浅，咱们从小教她琴棋书画，教她女红、厨艺，能教的全教了，可就是没有教过她大门大户里弯弯绕绕的花花肠子。我们几个女人，头发长、见识短，对女儿没有太多期待，不求财、不求富，不求名利或禄位，一门心思只盼她能得到夫君的专心疼爱，平平安安过日子。”
她这是在告诉他，虽然小乔不是养在深门大户里，但她们家女儿学的、懂的不会比那些千金小姐少，只是她们从没打算高嫁，因此没必要让女儿染上肮脏心思，并且暗暗提醒，像他这种阅人无数的男子，从来不在她们挑女婿的标准里面。
董亦勋听明白了，他浅笑，并未作答。
看来，她们是真心把小乔当成亲生女儿看待，只想着她好、盼着她幸福，从没指望过她来荣耀己身。
柳盼采见他不言，还以为他没听明白，急急补上几句。
“我们从不拘着小乔，任由她做自己喜爱的事，她爱看书，所以胸襟开阔、见识不凡，她在大事上有主意，却不会同人斤斤计较小事情，若是董公子期待她像名门千金，只会一味地恭顺谦卑，那可是打错主意。”
这说得更明显，她们家女儿“胸襟开阔”，只在乎大事，不会与那些妻妻妾妾锱铢计较，倘若她们之间有纷争，必是大事，而她们家女儿“见识不凡”，别指望她把委屈给吞进去、一味地恭顺谦卑。
哪家母亲会这般说女儿的，好似真想把这婚事搅黄。想来，在她们眼底，他还真不是个好女婿。
杨素心轻叹，把话说得更直白。“那日承董公子仗义出手，顺利解除我们心头多年沉疾，于公子，我们有满心感激，也愿意倾囊相报，只不过，我们不认为让小乔以身相许是个好决定，这不仅仅对小乔是糟透了的事，对董公子亦不公平。”
不公平？“此话怎讲？”
秦宛音接下话，“董公子出生名门，身分高贵，且战功屡屡，日后必是皇上身边的股肱大臣，自当找一位能为您掌理好内宅，并且能在关键时刻助您一臂的女子为妻，我们家小乔……着实不合适。”
话已经说到这分头上，他再不反驳个几声，怕她们真要想办法让郁以乔上不了花轿，虽然他不怕她们使手段，只是办婚事嘛……还是欢欢乐乐、开开心心的比较好。
“董某明白夫人们的顾虑，也理解夫人们疼爱女儿的心情，只不过，夫人们会否太看不起小乔姑娘，一个年纪小小、却能在短短几年内，襄助夫人创下这片家业的姑娘，怎会连个小小内宅都管理不来？”
他说得她们语顿，垂下眉眼。照理说，她们根本没有任何立场阻止亲事，郁家那边已经将小乔入了宗祠，如今她是曹氏所出的嫡长女，而皇上赐婚，谁又能说不？
如今她们斗胆提出来，只不过是出于母亲爱惜女儿的一片心意，能起的效果有限，本也是赌董亦勋对小乔无意，但如今看来……她们轻声喟叹。
郁以乔窃听得够久了，怕再谈下去要拧了，连忙端茶水进门。
她尚未出声招呼，董亦勋便向她望去一眼，转头对秦宛音说：“凤陵公主想见见小乔姑娘，董某能否带姑娘出门？”
凤陵公主？那是当今皇帝的亲姑姑，与皇上感情甚笃的人物，秦宛音心思一转。让小乔去见公主？他这是要帮小乔在将军府里站稳位置？
如果他有这份心思，那么小乔嫁进去，倒也不全然是坏事。秦宛音道：“既是如此，就让三娘替小乔打扮打扮。”
这话的意思，是愿意让小乔去了。
董亦勋微微欠身，勾起一抹笑意，郁以乔摸不透他的想法，但既然大娘发话，终归不是坏事。
柳盼采向董亦勋欠身告退，拉着郁以乔离开。方才那一番交手，别的深浅没试出来，她们心底却是明白了，董亦勋这人是个有手段的，定不会让妻子吃下暗亏，既然小乔的婚事已成定局，她们能做的，也只剩下周全了。
郁以乔再出现时，换上浅紫色花绡袄子，外罩鱼肚白的花绉纱衫，下着嵌丝的百合绣罗裙，一张雪白清秀的瓜子脸上未施脂粉，然长睫弯弯、五官明媚，看得他目不转睛。
本就知道她长得娇妍清丽、姣好动人，却没想到只是换上一身打扮，竟绝美得教人别不开眼。
董亦勋的眼神让柳盼采很满意，虽说她们明白以色示人不是长久之计，可眼前局面无法更移，她们唯有在女儿出嫁前多做提点。
董亦勋领了郁以乔出门，红菱、紫荷跟在身后。大门外头停着一辆黑得发亮的马车，车前、车后各有六匹高大骏马，马侧都站着一个身着武者黑袍的男子，没有人开口说话，可那气势就是会让人不自觉想退避三舍。
候在一旁的董伍上前两步掀开帘子，请郁以乔坐进去。他悄悄向她望去两眼，心中忖度，这位郁姑娘可比之前那位郁姑娘顺眼得多，不说美貌，光是那气度，怎么看都狠狠压过那位。
郁以乔上马车，红菱、紫荷跟着上车，董亦勋走到马车前头、跨身上马，马侧的董壹接手驾车，董伍飞快坐到董壹身旁，不多久，马车向前驶去。
郁以乔看着两个婢女，联想到另外几个，忍不住失笑。
红菱、紫荷是董亦勋送来的，平头平脸，说漂亮不至于，但手脚伶俐，是会做事的。
在她们过来后没几天，侯府那边也送四个女子过来与她熟悉，她们名义上是婢女，可一个比一个动人美艳，个个都是手指白皙纤细、体态婀娜风流的人物，说起话莺声燕语、娇态尽现。
要她们到她身边伺候？别让她伺候她们就成。
那时见到人，大娘好看的眉形皱成一团，二话不说便把人给退回去。
没想到，隔不到两日，曹氏就巴巴地上门来，上门不打紧，发现她们居然换了新屋大宅，屋里用件全都是昂贵品，看得她两只眼睛发直。
她认定这是董亦勋相赠的，气得咬牙切齿，不停叨叨碎念着，“怎么说侯府才是郁以乔的正经娘家，这里算什么啊！”可她还是强忍下怒气，好言好语地对她晓以大义，说那几个女子是要备着给她当通房丫头，府里花不少银子给张罗来的，然后巴啦巴啦，一整套女子固宠手段。
她好言好语说了整个上午，还以为大娘会让人留饭，没想到大家竟是陪着她熬肚子，打死不松口开饭，直到她讪讪离开。
自己一路装傻到底，没让她把四个丫头给塞进来。
可三娘还是忿忿不平地骂道：“假惺惺，她哪是为我们小乔着想，不过是想找人控着小乔，若是再能分点宠，那边多少能捡点好处。”
二娘也说：“若真是要把人送给小乔，怎没连同卖身契一起送过来？”
不管怎样，光是丫头这件事，就能闹上一场，还没嫁进去呢，就有这么一堆子事，日后……安闲的日子怕是没得过了。
“小姐，你在想什么？”红菱发现她在笑，连忙问。
相处几日后，大娘二娘曾在私底下对她说：“王爷送过来这两个看起来是妥贴人儿，日后你再多多观察她们，如果没觉得什么地方不妥，就让她们给你分忧。”
她们是过了三个娘那关了，而她向来信任娘的眼光。
“你们已经服侍王爷很久了？”
“回小姐，我们八岁进将军府，本来是厨房的打杂丫头，太夫人觉得我们还看得过眼，就把我们分派进主子的耕勤院，从三等丫头当起，熬过几年，才升上一等丫头。”
她们本分而认命，一心为主子办事，旁人的怂恿皆没入眼，慢慢地，她们得到王爷的看重。
“在你们眼中，王爷是个怎样的人？”
“五年前，主子温柔斯文、体贴也风流，不管是对家里的长辈、妻妾、丫头或……”红菱稍稍顿下，想起了主子的交代。主子说过，如果姑娘想知道什么，便钜细靡遗全数回答。于是，她接起下面的话，“或外面的姑娘都很好，他待谁都没红过脸，虽然在外人眼底，有那么些许纨裤气，但周围伺候的人都乐于同主子亲近。”
“之后呢？”
“主子受伤醒来后，性子略有转变，似乎对仕途上了心，过去几年，主子留在府里的时间并不多，全心全力在战场上建立功勋，这让老将军和太夫人很感欣慰。”
紫荷只提到老将军和太夫人，换言之，董亦勋的嫡母和兄弟董亦桥，是不乐意看见他改变的？
郁以乔能理解那种心情。小时候她也偷偷期待过，让大桥考前失利，感冒拉肚子、睡过头……不管是哪个原因，能把第一名让给自己就行。
“大夫人待王爷不好吗？”
“不，大夫人待主子好到不行，听说，小时候都是大夫人宠着纵着主子，连句大声话都不说，凡是主子想要的，便想尽办法替他要到手，比起二少爷，夫人对待大少爷更尽心尽力。”
怎么会这样，很矛盾哦，既然嫡母对董亦勋尽心尽力、兼之纵容到底，又怎会不乐意见到他长进？想半天，她想出几分意思，问：“说说，大夫人是怎么对待二少爷的？”
“大夫人对二少爷很严厉，动辄打骂责备，可是在严母教导之下，二少爷自小便表现不凡，很得太夫人和老爷的赏识。”紫荷道。
紫荷果然是个稳妥人，不过几句简单话，没有批判或过多说词，便让她听出端倪，看来她们不只能做事，还是明白事理的，董亦勋把她们送到自己身边，是为了帮衬她一把，好让她在将军府里活得够久吧。
之后，她们又聊了些将军府里的人事。
说家大业大……其实也还好，董昱的兄弟早已分府另住，董昱有一妻八妾以及通房数名，却只有两个儿子和七名女儿，因为联姻关系，将军府和朝堂上许多大臣都是姻亲，自是在朝堂上形成一股势力。
董亦勋身边有两个没生下孩子的通房丫头，以及五个小孩，董亦桥有一妻二妾，子嗣却远远不如哥哥，目前小妾肚子里有一个，还不知是男是女，而正妻庄氏替他生下一个儿子，却是体弱多病，大夫说怕养不过十岁。
看来，如果要配种，董亦勋是比较好的选择。
郁以乔在胡思乱想间，马车停妥，红菱、紫荷掀起帘子，扶她下马车，她双脚甫在地上站稳，就发现董亦勋已经站在自己眼前。
他伸过手，等她把自己交上去，她只犹豫片刻，就决定顺从、不抗争。反正从来都说，识时务者为俊杰，就算不当俊杰，她也不必为难自己。
董亦勋很满意她的表现，握住她，领她走进酒楼里。
那是一座临湖而盖的楼房，它占地非常广，一砖一瓦、一梁一柱都带着古朴之意，看起来颇有些历史。
一行人方走到店门口，立刻有掌柜亲自到门前迎接，将他们领进二楼一间厢房里。
现在正值盛夏，天气炎热得很，不过因为临近湖边，窗子打开，徐徐微风吹进来，带着几分清凉感。厢房的布置很雅致，两幅画、一张方桌，小小的茶几摆在墙角，茶几上摆着一个官窑美人瓷瓶，瓶里插了几枝嫩绿鲜竹，看起来格外清爽。
红菱、紫荷伺候郁以乔坐下后，便双双退到门外守着。
厢房里，只剩下董亦勋和她，自从那日在城西绸缎庄会面之后，他们再也没见过面，原则上，对她而言，他就是个陌生人。
但是对董亦勋来说，并不陌生，他熟知她一切，她的言行、想法做法，她的与众不同、她的特立独行，越是从旁人嘴里听得她越多消息，他对她的兴趣便越是浓厚。
都说父母亲的教养造就孩子的性格，可依他看来，反倒认为是她改变了三个母亲的性情。
郁以乔想不出该找什么话来同他说，可两人若就这样坐着，实在很尴尬，她想了老半天，才勉强找到一句不突兀的话——凤陵公主怎么还没来？
可是她的话还含在嘴里，便先迎来董亦勋的问句，“你害怕吗？”
“怕什么？”她抬起头，清澈的眸子对上他的。
“那个谣言。”
“哪个谣言？”
“我命里克妻。”
她本来还想开玩笑说：那不正好，如果这时代的男女人口不平均，女多男少，只要把多出来的女人全嫁进他府里，就可以轻松解决这个人口失衡问题。
但她看见他眼底的认真，也不认为古人有这种幽默感，还是算了。她实心实意摇了下头。
“你不信？”
“不信。”
“为什么不信？”
“如果事事信天命、相信命里注定，那么所有人都不必努力了，反正你躺在军帐里也会打胜仗，何必劳其筋骨、动其体肤，骑马上阵砍杀敌人？”
“可过去五年，我一妻、二妾、二通房都死了，这是事实。”
“好吧，你硬要说这是天命，也许只是老天爷在提醒你，别再糟蹋女人了。”
她忍不住叹气，想起三个娘说的，那个将军府里肯定有只看不清模样的豺狼虎豹。看来，就算她对当驯兽师这行不感兴趣，也得提早了解动物习性，免得被啃得剩下骨头还不晓得自己招惹到哪类肉食性动物。