他们原本将马儿绑在山上小径入口附近的树下，下了山后一边牵着马儿走，一边护送小茱回家。
小茱凝视着他们的背影，叹了一声可惜。
“二姊，可惜什么？”小柔问。
“可惜没能留下一匹马。”他的命值得一鹿、七兔、三鸡再加上一匹马吧？小茱性格里的得寸进尺因子蠢蠢欲动。
小茱的脚步轻快，她没参加科考，却有春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的痛快感。
回到家里，爹肯定已经把她的辣椒种下，娘肯定帮她把辣椒洗好晒起来了。
有辣椒和九层塔会想到什么？没错！就是咸酥鸡，国民美味啊！在台湾谁没吃过咸酥鸡？谁吃完后不会满足地拍拍手，感叹人生美妙？
陈叔走在小茱身边，他拉着一辆板车，板车上有满满四笼二十只肥嫩嫩的鸡，陈婶婶是养鸡的一把好手，旁人的鸡顶多卖一百五十到两百文，他家的鸡非得三百文才买得到。
小茱用七只兔子跟陈叔换了二十只鸡和一大瓮猪油，那是咸酥鸡的主要材料，还用鹿和三只山鸡和铁匠交换一柄大锅、铁勺、一张长桌、一个火炉……她本想留下一只山鸡解解馋的，但讨价还价不成，只好换了。
其实和铁匠家的交换是亏了的，那么大一只鹿好歹可以卖到十到十二两，而那些东西加加减减顶多七、八两，铁匠转个手就可以赚到几两银子，自然满心乐意，不过铁匠家的婶婶心里过意不去，又给她一篮鸡蛋，少说也有五十颗，总算没亏得太多。
陈叔笑望着小茱说：“没见过哪家孩子像你这么会做生意。”
“也没见哪家的孩子像大狗子哥哥那样能耐，年纪轻轻就是盖屋的一把好手，既勤奋又耐得了苦，再过几年，陈叔家肯定能追得上吴家。”她指的是吴倎财家。
被小茱这么一夸，陈叔笑得春风得意，整个人都亮起来。
走近家门，听见吴倎财带着小瑜、小柔在念书，嫩嫩的童稚声音加上刚转大人的公鸡嗓，明明怪，可就是有种说不出的协调感。
“吴家的独苗转性啦，居然不打人、不霸道，却跑到你家里当起夫子。”
“陈叔有没有听过周处除三害的故事？”
“戏文上有。”
“我觉得杀了砍了不算好方法，得像周处那样彻底改头换面才是好招。”
“我要是吴老爷，定要登门向你们道谢。”
“也是互蒙其利，村里有几个丫头能识文写字？况且咱家那房子也是吴老爷出银子给盖的。”
“也对，我看啊，童家大房有你们三姊妹，日后肯定要发达。”陈叔感叹。
小茱微微一笑，难得吴胖子肯改变，听说为着在姊姊跟前好好表现，还让吴老爷在家里聘西席帮他恶补。
所以天底最大的力量是什么？是爱情！
小茱推开家门，铁匠已把鹿和山鸡带走，爹也把锅具全收进厨房里。
她一眼就看见种在院子里的辣椒，有点蔫蔫的，但不担心，辣椒的生命力很强，晒干种子就能种上一大片，她反而担心九层塔的供应不足，这两天得求爹爹把九层塔分枝，再把田里那几株给移回来。
陈叔看看厅里正在练字的小瑜和小柔，再看看聪明伶俐的小茱，谁说生女儿不好，将来这几个，肯定都是大有作为的，可惜自家儿子都订了亲，否则怎么也得抢一个回来当媳妇。
送走陈叔后，小茱走进屋里，倒了杯茶慢慢喝着。
“小茱，快来练字。”吴倎财见她回来了，连忙催促道。
这是和吴倎财交往的另一项好处，过去她们只能在沙地上练字，现在有笔墨纸砚，这可不是普通小孩能有的待遇。
小茱瞄他一眼，当真以为她需要学写字？她只是需要一个“我为什么会认字”的借口，姊姊妹妹现在在练的字，她小学就会了。
“如果吴哥哥赶时间，先回去好了，我让姊姊教。”
小瑜抬头，露出一张俏生生的笑脸，这坏丫头又逗人，明知道吴大哥……想到这里，她羞涩地垂下头。
吴倎财望着小瑜的笑脸，懵了，真是百看不厌，想一看再看，看到天荒地老。
小茱失笑，没想到吴倎财还有这么纯情的一面，当真是读你千遍也不厌倦。“真的，吴哥哥先回去，不打紧的。”
吴倎财急道：“我不忙，我的书也还没默呢，就在这里默。”
小瑜瞅了小茱一眼，轻声细语搬来台阶，“吴大哥别担心小茱，她很聪明，看一遍就会了。”
“是啊，二姊要是再认真些，你就没有什么可以教她的了。”小柔朝吴倎财挤眉弄眼。
老实说刚开始她挺不喜欢他的，但经过这阵子的相处，她觉得这个人……还行。
小瑜微微一笑，问：“今儿个要不要留在咱们家里吃饭？”
小瑜的邀请让吴倎财开心得差点蹦起来，随即不好意思的抓抓头道：“可以吗？当然好啊！”
唉，二十一世纪已经找不到这种纯情小男子了，小茱看着他一个月来的健身成果，整个人瘦了一圈，双下巴没了，肥肚腩缩了，目测体重约七十公斤左右，但配上一百六十几公分的身高，还是略肥，有加强空间。
见小茱正看向自己的双下巴，吴倎财急忙澄清，“我很久没碰肥猪肉了，我只吃蒸鱼和蔬菜。”
每次吃鱼他就想着小瑜、小瑜、小瑜，想着想着，鱼就变得比肉更好吃。
“有没有每天跑半个时辰？”
“跑了跑了，你瞧瞧我的腰，衣服已经改过两回。我现在越跑越顺，打算跑更久一点儿。”
“很好，下回我找条绳子给你，你得练练跳绳，要是能再长个一、二十公分，到时又瘦又俊，肯定能迷倒不少女人。”
小茱大刺刺的话羞得他满脸通红，哑声道：“我才不要迷倒不少女人。”
只想迷死童小瑜吗？小茱大笑，小瑜却低下头，默不作声。
小柔看看大姊，再看看吴倎财，说：“我去同娘说一声，说吴大哥晚上要留下吃饭。”
小柔跑出大厅，朝厨房而去。
小茱也跟进，她相信独处能让感情倍数增进。
当她的视线不经意扫过并未关紧的大门时，发现外头有颗小头颅朝里头探不停，她笑着走上前，将大门敞开，揉揉大海的头，问：“有事吗？”
大海是二房的孩子里模样最清秀、心地也最良善的，他只比妹妹小一个月，但看起来分外稚嫩。
“娘说你们家今儿个客人特别多，让我来看看是什么事。”
这么关心他们？也是，自从吴家大张旗鼓帮他们盖房子之后，李氏老想往这家里探头探脑，无奈当初把话给说死了，她也不好光明正大过来串门子，何况她还有个婆婆在呢。
最近婆媳交锋越来越严重，小茱庆幸自己当初导的那出戏替娘解了套，从此不必再受婆婆的气。
“我今天遇到好心人，他送了我好多东西呢，大海想不想要？”
“想啊……”可是下一瞬他却皱起眉头，嗫嚅道：“可是娘……”
他说不清楚，小茱却是明白的，他想说他家的娘太贪心，一旦拿到一点好处，肯定会过来要第二点、第三点，最后连锅子都要端走才算完。
这孩子心善呐，在那样的环境下，还能不受污染。
娶妻娶贤就是这个道理，都怪爷爷挑老婆的眼光不好，挑媳妇的眼光更差。
小茱笑着拍拍他的肩膀说：“不怕，你等一下。”
她跑进厨房，从篮子里挑出五颗鸡蛋，用一个大碗装好。她这是故意的，二房有六个人，她却只给了五颗鸡蛋，这就表示有一个人会吃不到，她倒想看看婶婶会怎么做，是省下自己的孝敬婆婆，还是苛扣婆婆口粮？
过去李氏联合次要敌人，也就是她的继祖母，打击主要敌人，也就是自家老妈，现在主要敌人不在了，窝里反的戏码肯定很精彩。
小茱踅回大门前，把那碗鸡蛋递给大海。
二房有八亩良田，生活状况远比大房好得多，但李氏苛扣，吴氏吝啬，谁都想在怀里多揣些银子，平常的日子过得没比大房宽裕多少，几个孩子管吃饱，却不管吃好，所以一看见鸡蛋大海都快流口水了。
“回去告诉你娘，我恩怨分明，谁待我好我便待谁好，大海待我好，所以这五颗蛋通通要给大海吃，旁的谁也不准碰。”
她知道这话是白交代了，大海心善，哪有自己吃独食的道理，不过她就是要表现出态度，让二房知道童家大房可不是那种任人予取予求滥好人。
大海用力点点头，乐颠颠地回去了。
小茱静静地看着他的背影，心想，如果帮忙把大海培养成材，爹心里对爷爷的愧究感会不会减少几分？