秋色已深。
冬季将至，夏天的衣服已穿不着，可以洗净晒干好收起来了。
连带的，换地席、换门窗纸，秋收的晒菜该放进瓮坛里去，果酒也得收，瓶瓶罐罐，买煤购炭的事情也不能忘，指挥着丫发和长工在菜窖和地窖中穿梭来去，虽然不是粗重的活，却也是要人命的劳累。
这让她想起锦红。
要是那个能干的大宫女还在，她就不用事必躬亲，什么都要自己来了，不过，也许她可以考虑在庄子里找个可靠的人，这样总比凡事自己来要省事多了。
劈啪拨着算盘，桌上放的全是这一句从各地送来的帐册，庄上收成盘点，一落一落，还真可观。
这些本来不关她的事。
为了治水，凤鸣把自己弄得像陀螺，又苦又累停不下来，把庄子的事情拿去问他，他也总是笑笑的说搁下就好，他会看。
可看他天天掌灯到四更，她又不舍，只好自告奋勇的揽下来了。
不过就一个庄头能有多少事？
真的接手，她后悔也来不及了，因为她忘记一件很重要的事情，那就是，凤鸣的名下不只有这一个庄子，他可是名副其实的亲王，名下产业，光名字叠起来就能压垮一个人了。
打起十二万分的精神，很好，她也忙成一颗陀螺了。
几个月过去，事事皆上了轨道，但她还没拿起书本，过上两天悠闲日子，这日，二楞子就一脸戒慎的跑来说：“有客人来了。”
凤家庄一向沉寂，少有客人上门。
“什么人？禀过二爷了吗？”
“二爷还没回来，来的是个……”二楞子搔了搔头，f夫人去看就知道了。”
“嗯，我去看看。”显然二楞子知道来客是谁，只是不知道该怎么对她说。
到了小花厅院门口，就隐隐听到一个女子的笑声，亮而清脆。
“二爷这里还是一样安静，果然离家出走到这里来是最好的选择。”她声音一顿，“终于有人来了，是夫人吗？我真想见见！”
门“吱呀”的一声开了，一个女子站在厅里，朝着霜不晓微微笑。
那女子穿着白衣，肌肤是密的颜色，两眼亮如子夜星辰。
霜不晓和她目光相对，还以微微的笑。
方才与那女子说话的竟是发叔。
“夫人，这是墨姑娘，是……二爷的未婚妻。”
未婚妻啊，霜不晓脸上淡淡的，心里也说不上是什么滋味，但是可以清楚知道的，是不太舒服。
“墨姑娘。”
“夫人。”她对霜不晓那脸轻轻掠过一眼，然后露出甜美的笑容。
“不知道姑娘几时来的，没有出门迎着，太失礼了。二爷这会儿不在庄上，可能要请姑娘等等了。”
“不要紧不要紧，这里我熟得很，去年我和疏勒哥哥就来住了大半年，你不用招呼我，反正发叔会替我管饭，我这人最好相处了，只要有好菜好饭，什么都不挑剔的。”
霜不晓心里一动，这墨姑娘是北边部族的穿着打扮，讲话没有女孩子的扭捏撒娇，“既然是二爷的熟人，我让人去替姑娘整理一间客房出来。”
“夫人别忙，我住借了兰院，行李也都在那里了。”
“那墨姑娘想吃什么，我去吩咐厨房，为你做几样新鲜的。”
她拍了下手说，“我哥从始国回来后，老是吹嘘那边的菜肴有多精致，厨子都烧得一手好菜，不像我们部落里就只有乳猎、羔羊、酸乳这么些东西。”
“这不难，晚上我让厨子做些拿手菜，请姑娘品尝。发叔，墨姑娘就请您招呼了，我去去就来。”
霜不晓加快脚步走了出去。
未婚妻……原来，凤鸣喜欢这么明亮爽飒的姑娘。
她想了半天，想得入神了，就这么呆站在院子里。
其实这又育什么好想的呢，像凤鸣那样的男人，身边没有几个红粉知已才奇怪，他不是和尚，也不是太监，这些年，又怎么可能独然一身？
这样想着，心却隐隐泛着一股酸涩。
怎么，她又开始患得患失了吗？
不是说好要把自己的心守着，守得严严实实的？怎么一个风吹草动，心里的笃定又不翼而飞了。
“这里有什么好看的？看这么久，眼皮眨也没眨呢？”
是错觉吗？她好像听到凤鸣的声音。
可这时候，他不是该在河堤边上？
“夫人。”
是苍古见的大嗓门。
“苍将军。”
凤鸣悠然来到她跟前，手伸到她额前，替她遮阳。
“秋末的阳光虽然不咬人，不过这样看久了也伤眼睛的。”
“你不是在忙？”
“我想回来陪你。”
她一脸不信。
“你回来的凑巧，是因为有客人。”
“别一脸不信，治水又不是一两天的活，就要过冬了，庄子里的事那么多，我怕你一个人忙不过来，我是真心实意回来帮你做事的。”看来他的信用恢复的不太好，也是，一朝破产，怎么急得来？
“你有客人，说是你的未婚妻。”
凤鸣怔了下，目光和她相对。
他终于知道事情不对在哪里了。
“古见，她要找的人是你，黑锅不要给我背。”
“二爷，可不可以不要？”苍古见圆滚滚的脸居然出现皱摺，一副想逃又不敢的样子。
“人家说有钱没钱，娶个老婆好过年，她都追到这来了，当初结盟联姻的事情也是你答应的，你是男子汉就负起责任来！”
“我要早知道疏勒他们那部落的女子都这么开放，打死我我也不去谈这个。”
“谈也谈过了，仗也打完了，利用了人家就别赖帐！”
“二爷，你说得好像自己一点责任都没有！”他牺牲太大了。
“我是有妻子的人，你不想害我后院失火、家庭不宁吧？”
苍古见气得踢了一脚泥土，迳自去了。
霜不晓没见过这么孜子气的苍大将军，有些看傻了眼。
“我去换件衣服。”挡住视线，把霜不晓的注意力拉回来，伸手握住她的手，把人往内院带。
“我有点不明白。”
“唔？”
“墨姑娘不是你的未婚妻？怎么，她喜欢的人不是你？”
“用我的名义借兵，替死鬼当然是我，幸好墨姑娘慧眼识英雄，看上的不是我。”老天助他，幸好他回来的早，要是晚上一步，后院不只要失火，他恐怕跳进河水都洗不干净了。
“哦。”
“不晓。”
“嗯？”
“要入冬了。”
“是啊。”
“入了冬，年就在眼前了。”
“你直说吧，拐什么弯？”她失笑。
这人讲话从什么时候开始这样了？应该是从她不再动不动带包袱离开，决定要住下来的时候吧……
他说话柔声，像风吹过林梢，有燕在呢喃。
“我终于找到一个可以共度一生、长相廝守的人，我想带你回去见父皇母妃，虽然他们没见过你，但是，我相信他们会很喜欢你的。”
霜不晓有一瞬间不知道他在说什么，表情呆滞、嘴巴微张，然后两眼发直。
“可是……可是我……”
“媳妇儿进门没给公婆磕过头，礼数只完成一半，还是你胆怯，怕到时候喊不出口？”
“哪……哪是！”
“那就说定了！”
“说……定……了。”她简直变成学话的鹦鹉了。
“然后，我们要一辈子在一起，永远不分开。”
霜不晓满脸泪痕。
凤鸣叹息，满心怜惜。
“哭什么呢？”
“我高兴过头了。”
抹去她的泪，温柔细心。
“高兴也不许哭。”
“哪有人这样……”
“要不我换个法子。”他用唇吻去了她的残泪，积压到要爆掉的情欲扑天盖地朝她卷了过去……
【全书完】