「我李今朝起誓，今生今世，绝不再对傅临春动心，若它日真狗屁倒灶与博临春结秦晋之好，我必遭五雷轰顶，天打雷劈。这样你可安心了？春香公子。」
「多谢李姑娘成全。」傅临春道。
——春香情史
收于汲古阁第二道大门后，未久，第二道大门内发生大火，损及上万书册，春香情史灭于其中。
事后，补其册，不出半年，大火再生，从此，春香情史不再补撰。
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马车跶跶跶的赶着路。腊月夜里风大干冷，驾车的车夫身子单薄，缩肩驼背，面容隐藏在破帽下。
突地，车灯灭了。
车夫傻眼，正要策马狂奔，哪知，马儿猛然停蹄，让车夫差点飞出去。
稀疏的星光下，有个高大的身形静静地立在马前。
那高大的人，一字一语道：
「我，不杀无辜之人，你走吧。」
车夫暴着眼珠，虽然快吓破胆了，但还是很机灵地拔腿就跑，在擦身而过时，瞧见那高大男人的手肘上有块血胎记，形状很像是老鹰……
阿娘咧，江湖杀手出现了！
那高大男人对着马车里的人，说道：
「金老板，妳也算无辜的人，要怨就怨云家庄吧。若不是妳替他们做事，也不会落得如此下场。」语毕，叹息的同时，长剑疾挥，劈开马车。
远方天际遽亮，白光坠落，同步劈开黑暗的天空。
车夫还在手脚并用，狂奔着。
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第一滴雨落入地面时，迅速被湿软的泥地吸收，接着倾盆大雨而下。
叮叮咚咚、叮叮咚咚，打在屋檐上，一点也不惊扰房内正好眠的男人。
男人一身红衫，腰间黑色长带，睡得很随意，凌乱的长发与宽松的红衣交错，照说该是显眼艳丽，但这男人的气质温润如暖月，彻底颠覆红黑给人的感觉。
敲门声遽响。
「春香？春香？」
床上的男人扬起目眸，撩过长发下床，懒洋洋道：
「门没关，进来吧。」
门开的剎那，天际轰隆隆地闪着光，男人漫不经心瞧上一眼，便对上来人的目光。来人有两名，一名是即将退隐的三公子；另一个则是数字公子中为首的傅尹，后者捧着新年衣袍进房来。
「已经开始发送新制的衣袍了吗？」傅临春轻笑道，取过新袍。「怎么也劳动三叔过来……」忽地停顿，目光落在摊开的长袍上。
「春香也看出来了？」年龄可以当傅临春爹的三公子严肃问道：「你觉得如何？」
「……感觉还不错，很特别。」傅临春垂下脸，轻抚过那衣料，让人读不出他神色。
三公子苦笑。「是很特别。这就是明年春季每一位公子的长袍，都被火熏过了。一场大火，让云家庄最赚钱的布庄大失血，所以金老板才想出这法子来。」
送到傅临春这里的长袍是近年女子很喜爱的春日杏色，男子则少穿这种颜色，在衣襬处有精美的绣工加饰，但很明显的，有着不规则淡黄焦邑。
傅临春很爽快地换上长袍，三公子打量半天讶道：
「这颜色挺适合春香呢。」云家庄每个人多少都有点喜好，就只有春香一人，什么颜色都无所谓，就是不知道挑出杏色给傅临春的人，是嫌被熏黄的杏色不好卖呢，还是认定这颜色就是适合他……
傅尹诧道：「三叔，什么叫云家庄最赚钱的布庄大失血？云家庄哪来的布庄？庄里每年裁制新衣四次，都是由春香负责挑色、挑绣工、挑衣坊的……」换句话说，云家庄生活小事都偷渡给春香。
「春香挑的，都是云家庄背后的产业。」三公子道：「我即将退隐，而你身为数字公子中的大公子，应该知道一些秘事，以后好协助春香。」
傅尹闻言一震，很快恢复镇定。他回头把门窗关妥，才坦白说道：
「我确实也注意到云家庄的生计用度并不是表面一家印厂、三家书铺可以供给的了，但我没想到，是春香负责……」
博临春瞥他一眼，浑然不在意傅尹错愕的语气。
三公子笑道：
「负责云家庄隐密产业的，是另有其人。云家庄开始培养下一代主事者时，连幕后那人一并培养着。」
「我见过他么？」傅尹好奇问道。
三公子沉吟着，不着痕迹地瞥了傅临春一眼，道：
「你是见过，但我想，你猜不出是谁。这次布庄失火，损毁大批上好布料，照理这些布料不能用了。金老板提议，就让瑕疵成无价，让那些受到影响的布料，裁成新衣给云家庄的主子们。」
傅临春闻言，微微一笑，微笑中有着几分赞许。
「让我们穿就能成无价，怎么可能……」傅尹疑惑。
傅临春吩咐着：
「大年初一，照旧跟『金香楼』订席，当作替三叔饯行，到时都穿这套新衣吧。」
三公子面色一抽。叫他穿这么年轻的彩衣……
傅临春再道：「三叔退隐那天，也请三叔穿着这套新衣归隐吧。」
三公子面色抽了又抽。他有必要到最后一刻还为云家庄做牛做马吗？
「如果有人问，这是在哪儿裁的，就说在邻县『春宝衣坊』。」那温润的声音有些漫不经心，道：「一连七间宝铺都在各县遭火劫，这绝非巧合。」
三公子面色终于暂停抽动，正色答道：
「确实不是巧合。这半年七次大火，都与云家庄背后产业有关，如果是商场竞争，我们云家庄不插手，但金老板查了很久，始终没有个结果。今天送衣来的小哥只代述：不干他们的事。」
博尹插嘴道：「金老板的意思是，有可能是江湖人做的，他们不能管？」
「不是不能管，而是管不着。云家庄主写江湖史，而金老板所处环境不同，不懂武功，也不懂江湖，根本无从管起，江湖史对金老板来说，只是一堆废纸，简言之，云家庄与金老板有千丝万缕的密切关系，却又各自作为，别说我们，连春香跟显儿都管不着金老板的作为。」三公子道。
傅尹闻言，不免对这个姓金的感到有些钦佩，不出风头在幕后待这么久，又能长年维持云家庄的生计，应该是个很厉害的人物吧。
三公子又道：「傅尹，下次你看见身上有着五枚铜板加红穗子的人，那人就是金老板，切记，目前知情的人只有春香、显儿，你跟我，其他数字公子除非春香同意，否则必须保密，而你，就算认出金老板也绝不能相识。」
傅尹神色严肃道；「我明白了。」
傅临春听着他们交谈，心不在焉地打开窗子。放眼望去，云家庄被掩在夜雨中，唯有天上大雷遽起时，云家庄才短暂地进入傅临春的视野中。
「三叔，这七间宝铺该是遭血鹰焚毁的吧？」傅临春若有所思着。
「这很有可能。如果数字公子是神出鬼没，那么血鹰就是无孔不入，他们能查出云家庄背后秘密，我并不意外，就不知接下来会毁掉哪一处产业。」
「这分明是要逼云家庄走投无路！」傅尹恼道。
「云家庄地位中立，从不插手。两年前公孙显将血鹰名单交给闻人庄，才会惹来血鹰的报复。」傅临春语气淡淡地，嗑着不知从哪变出来的瓜子。
傅尹低声道：
「当年毕竟是云家庄交出血鹰名单的，如果因此让无辜的人丧命，云家庄一辈子都得背着这罪孽的。如果此刻，金老板正被血鹰追杀……」
「那就是她的命了。」傅临春头也不回，柔声道。
说得太云淡风轻了点吧？傅尹有些疑惑，瞥到三公子的暗叹，不由得问道：
「春香，你认识金老板吗？」
傅临春慢悠悠地回头，那一眼，竟让傅尹读不清思绪。似是有遗憾，也有回忆。是他看错了吧？
「嗯，我认识她。」傅临春笑得愉快。
一阵猛雷突响。远方大树被劈裂，一时之间，只见白光阵阵，以及……
傅临春那向来随和的脸庞上，一抹极淡的恨意。
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大雨一直下。
车夫一直跑。
劈开的马车内空无一人，高大的男人一愕，缓缓回过头。他眼神锐利，一眼就镇定那在长街上跑得气喘如牛的车夫。
一个没有主人的马车，连夜驾着胞做什么？
除非，车夫就是主子！
高大的男人猛地飞前，利剑直逼那车夫的背心。
「娘咧！」那车夫惨叫着，双腿一软，整个人扑到地上吃沙了。「救命啊救命啊！」边喊边滚，一路滚啊滚，手脚并用，加强滚速，就盼能滚到天涯海角去。
那杀手一震，怀疑自己找错了人。主管一方的老板哪会这么……丢人现眼？
接着，他又是一震。车夫的破帽不知何时落地，一头长发被雨水打湿，纠缠在身上。
车夫是个女人！
金老板也是个女人，而且是发色极美的女人！
「金朝，妳必须死！」杀手大喝一声，利剑锁住她，一剑穿心不会有任何的疼痛，这是他的怜悯之心。
「救人一命胜造七级浮屠啊！」她大喊，不死心地再当滚地球。
顷刻间，剑锋已近这颗滚地球，正要穿透过去，忽地，大刀从天而降，狠狠嵌入地面抵住他的剑锋。
杀手惊愕，定睛一看，浑身湿透的青年正以臂抵刀，挡住杀气腾腾的剑锋。
她张大快被雨打瞎的眼，兴高采烈大叫：
「上天果然有好生之德！老天保佑老天保佑！」万岁！万岁！
「进巷子。」那青年头也不回道。
她连滚带爬，赶紧躲入巷子，打算先观望谁强谁弱，再决定要不要没义气地逃命去。
她蹲在巷口偷觑着，无奈夜雨过大，只能隐约看见两抹交错的黑影。
飞啊！跳啊！打啊！
有没有血喷出来她不知道，只知这两人很卖力地剑光交错，不死一人不罢休！有这么深的仇吗？
她一心注意打斗，浑然不觉巷子里有抹黑影逼近她……
黑影轻轻碰着她的长发，她一颤，面色发白。
慢慢缠上她的背……
缠上她的颈子……
最后爬到她的肩上……
她的头遭受重击。咚咚咚……
她不由得大哭出声，使力捶着泥地，喊道：「上天明明就有好生之德，何必给了生机又送来大头槌！我这是招谁惹谁了？」
她的头继续遭受重击，雨水冲别着她满面的眼泪，她放声大哭，惨不忍睹。
未久，青年来到她的面前，见到这情况不由得一愕，吞吞吐吐道；
「我总不能放大妞自个在家里……大妞别再撞今朝了。」青年抱起李今朝肩上的胖女娃儿。「我的马车就在前头，走吧。」
李今朝哽咽着，抹着眼泪，眼珠却不安分地骨碌碌转着，问道：
「那人呢？」
青年沉默一会儿。「到西方去找佛祖了。」有小孩在，得含蓄点。
「喔……」她紧跟着青年来到另一边巷里的马车。「刚才是你拿石头击我膝上什么见鬼的穴道，害我一路滚过来？」
「呃……我来不及赶到，就先……」
「兰青，虽然你打得毫不留情，但我也得感谢你痛打得好，否则现在上西天拜佛祖的就是我了。」
兰青尴尬笑了笑，托着她上了马车，而后把自己女儿也一块放进去，这才坐上车夫的位子。
「驾」的一声，破马车立即弹前驶去。
李今朝拿过毛巾包住大妞的大头，然后趴在马车里，撩过车帘，随口问道：
「你怎么想来接我？」
「最近江湖很不安定，妳跟云家庄又有点关系，多少会有危险，本来今天出来接妳的不是我，但大妞一整天静不下来，干脆我关了面摊来接妳。所幸，是我出来，如果是旁人，只怕……」那语气是万幸的。
「只怕见佛祖的就是我了，是不？」她长叹口气，感慨道：「兰青，你们对我真好。」
雨中，兰青浅浅一笑，并没有回头。
兰青虽然与云家庄无关，但她也不会在他面前特别遮掩她的身分。云家庄在江湖中已有百年历史，台面上的主子有两名，一为写史公子，一为护史先生，手下数字公子数名，专门写着江湖史。只要是云家庄笔下的江湖史，绝对真实，只要是云家庄的人出马，江湖人绝对称服。
而她，就是云家庄那个台面下见不得光的第三个主子——金算盘。
「这人看起来是江湖人，我看他手肘上有血痣……」她道。
「那是血鹰……血鹰与云家庄结仇，他们想要釜底抽薪，将妳这金算盘直接抽掉。哼，一个杀手组织，不去对付傅临春那些江湖人，反而来对付妳，未免太过小家子气了些。」
「……是啊，我何德何能，竟然招来难惹的江湖人。」她叹道。
「今朝，妳……」兰青咕哝一声：「那人有什么好？」
李今朝眨眨细长的眼眸，哈哈大笑：
「一点都不好！他是一点都不好，我早就忘了。今年我都几岁，那种少女的迷恋早就忘了，何况那人讨厌我讨厌得很呢！」
兰青暗自叹气，道：
「妳找个机会，叫云家庄的去处理，妳只是个普通小老百姓而已。」
她敷衍地应了两声，有兰青在，绝对保证安全。
「妳记得，以后只要看见身上有像老鹰血痣的，那都是血鹰的人，绝对要防，妳别让他们近妳的身。」
「好好好，你说的我都听……」
「还有，别让人在妳身上画出血鹰，否则以后妳就得靠他的解药活着，他要妳做什么便得做。」
「这么神？」
「至今，还没有人知道那颜料究竟是如何调配的，妳千万小心。」
她想了下，道：「你有大妞，以后还是离我远点吧。」
兰青沉默着。
「不……我觉得，以后你跟大妞还是待在我身边好了。」李今朝又哽咽起来，最后放声大哭，用力捶着车板骂道：「我的小姑奶奶，妳知不知道妳有多重啊？妳这样压着我，要是压断我的腰骨，我就当妳的后娘打断妳的双腿！」
兰青闻言，回头一看，看见胖胖的大妞正在今朝的背上跳着，最后又用那颗大头敲着今朝的小头……他咳了一声，立刻转向前头的道路。
大妞的头很大，撞击起来实在是很够力。他没看见，什么都没有看见……
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「今朝！今朝！果然是妳！」李媒婆奔到面摊，一把攥住李今朝。「来来来，来帮个忙。」
「我正在吃面呢！」她边吃着面边喝着小酒，正惬意得很咧。
兰青送上其他人的面后，往这头瞄上一眼。
「吃什么面，我看妳是借酒浇愁吧！瞧妳，面色苍白，双眼浮肿，小心酒喝多了，迟早会出事！」李媒婆掏出随身带着的红包，塞了点碎银进去。「喏，有银子好过年，瞧妳，一年才卖出几坛酒，这样奔波，不如赚点现钱。来来来，很好干的！」语毕，也不容她抗拒，硬拉着她狂奔金香楼。
难得的机会啊，竟然在年末看见傅临春现身在城里！神迹啊！
李媒婆拖着她进了金香楼，也推开金香楼老板的阻止，来到靠内侧一桌，笑道：「哟，这不是春香公子吗？上回老身送过去的闺女图，春香公子看了吗？」
傅临春一如春天风采，面白玉颜，一身春日杏衫十分温暖，他满面生春，一点也不在意李媒婆的唐突，温声道：「还没看呢。」
「不打紧不打紧，您没空看，老身特地又带了几卷画轴来。」李媒婆不怕热脸贴冷屁股，就怕人老是不见影。她热中地摊开画轴。「您瞧，陈府的闺女今年十五，琴棋书画样样行，也很配春香公子呢！」
「是么？」傅临春不甚在意，连瞄也没有瞄上一眼。
同桌的傅尹客气代答道：
「云家庄里都是江湖大老粗，妳摆个琴棋书画的大家闺秀在里头，这不相配，何况春香祖宗有训，年过四十才婚，现在还太早些。」
「你们都是老粗江湖人，但春香公子可不是，瞧瞧他玉树临风，一笑……一笑春天就来了！对！尤其春香公子身有香气，这简直是……是连李家千金都比不上的，那换何家闺女吧，她自幼学武，从未外出过，绝对没有不三不四的传言，等成婚后，可以跟您夫唱妇随，为江湖尽心尽力！」
「嗯？您喝点水吧。」傅临春闲闲道，嗑着瓜子，当自己在听人说书。
李媒婆不客气地接过傅临春递上的茶水，一饮而尽，再道：
「其实啊，不管什么人选都好，只要我李媒婆经手的，绝对都是一流的闺女，比起今朝，可以说是好上百倍，这一点，春香公子可以放一百二十个心。」
傅尹闻言，咳了一声。
金香楼里偷听的食客们也咳了几声。这么当面说，还真是难看……但还是很想看好戏啊！于是又有志一同地转了过来，眼巴巴的。
「春香公子，你瞧，谁来了？」李媒婆笑着，硬把李今朝拉到他面前。
「谁？」傅临春瞧了她一眼，神色疑惑。
角落里传来几声窃笑。
「您真是贵人多忘事，您四年前曾救过她啊！英雄救美，惹得今朝芳心蠢动，连着三次跟您求爱，可惜您眼界高，婉拒了她，是不？今朝。」李媒婆笑道。
李今朝抿了抿嘴，笑了。
「是啊，春香公子眼界高，一连三次都不识得我，我当时，真是伤心欲绝呢！」她掩住一个酒嗝，笑着摊开桌上其中一幅画像，道：「李媒婆，妳挑的人真美，比起我来，简直像……像……」
「像云泥之别。不是我要说妳，妳要多读几年书，也不会被拒绝得这么彻底了。」
李今朝转转眼珠子，大叹道：
「对对，是云泥之别。」她笑嘻嘻地，手指抚过画像中的美女。「她是天仙，我就是地上烂泥，春香公子你可别被我吓到，城里的闺秀不像我，她们个个年轻又识大体，绝对很适合您的，至于傅家什么祖训，反正人都死了，就算不依循，他们也不会从坟里爬出来，瞧，这小姐真的跟西施有得比。」
「是是是，这是杨家的闺女，府上祖先还有人当过官，她饱读诗书，深谙三从四德，对江湖写史也很有兴趣，春香公子不妨考虑吧？」暗暗捏了今朝一把。
差点睡着的李今朝立即清醒，点头应和。
「很配很配……」目光微抬，不小心对上傅临春一双春泓，她直觉回避开来，又忍不住打个呵欠，道：「春香公子，你年纪也不小了，要再蹉陀下去，迟早变成人挑你，不是你挑人……李媒婆，我不行了，春香公子在我眼里都成两个了，我得回去睡大觉了。」
「去去。」反正「比较」也够了，只要是有眼睛的男人，看见李今朝这惨样，都会巴不得快点娶个好老婆回家暖床，以免很快向隅。
李今朝摇头晃脑，毫不遮掩地打个呵欠，越过看戏的小老百姓，蹒珊步出金香楼。
「今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……有钱回头再喝，回头再喝……」那低微的自言自语，一字不漏传入傅临春耳里。
傅尹低叹口气：「媒婆，妳这不是给她难看吗？」
「怎能算难看呢？一个愿打一个愿挨，她就是这性子，曾经喜欢过春香公子，但她也知道无望，还不如赚点小银子，反正城里都知道她的糗事啊。」
傅临春心不在焉，融融目光轻落在街上，望着她的背影。
她缩肩驼背，双手交迭在袖里，姿势不算雅，浑身带着市井的气息。
她走着走着，突然间又倒退回来，自红包里掏出所有碎银，嘻嘻一笑，丢进乞丐的破碗里，而后再低哼着曲儿转进巷子，消失在他眼里。
一直消失在他眼里。