前方，被辛岩踩住的黑衣人原本还昂着头，没一会儿头却垂了下来，辛岩弯腰探了探那人的鼻息，将手里的剑入鞘后，朝她们走过来。
“他咬破嘴里的毒药，自尽了。”辛岩大步走过来，确定三个人都没有受伤后，他精铄的目光定在贺莲依脸上。
他的气息好不容易回稳，心中的焦急也逐渐消散，灼热的视线舍不得离开她分毫。他差一点就失去她了！双手至今仍带着冷意，他无法想象自己若晚来一步的话，她将会面临怎样的处境？
若真失去了她——不！他不敢想象！现在……他只想用力的抱紧她，感觉她确实活着的温度。
少年时她给予他的温暖，经过时间的淬链，慢慢转变成一种带着感激的喜欢。
但成亲后，经由实际上的相处，累积出来的感情已不仅仅是感激和倾慕，直到今天他才明白，这份感情已经变成爱了。
对，他真的爱上她了，无可救药、确确实实的爱上她了！
他朝她靠近，伸出手，扑进他怀里的却是凉雨。
“爹……刚才好可怕，我以为会死，以后再也看不到爹了……”凉雨趴在他胸口上，声调软软地诉说方才的害怕。
“凉雨不用害怕，有爹在，谁都不能伤害你们。”他安抚地摸摸凉雨的后脑勺，压抑情绪的嗓音比平时还低哑几分。
“大哥，还好你来了。”脸色苍白，看来楚楚可怜的顾琴茵走到他们父女身畔，一手轻轻抚在凉雨背上。
“让你们受怕了，现在没事了。”越过顾琴茵和凉雨，他凝望着贺莲依，眼神中透露出毫不掩藏的浓烈情意。
贺莲依泪眼迷蒙，微笑迎视他深情的眸子，强撑着不让泪水掉下来。
方才生死一瞬，她差点以为将在想念他的幻影中死去，要不是他来得及时，恐怕她们几个都成了刀下亡魂。
此时站在她眼前的他，是她倾心依恋的人，也是面临死亡时唯一想到的人，如果他晚来一步，她就再也见不到他了。
她眷恋着他的温柔，他的深情，他的可爱……还没好好的道别，她怎么舍得走进黄泉？怎么忍心留下他一人……怎么舍得……万般情绪沉淀之后，她这才发现他的上臂有道选№子，微颤的手拿出绢帕上前扎住他的伤口。“谢谢。”他心喜答谢，低头看她亲手帮他绑上的樱色绢帕。那是刚才急着制止仅剩的两名杀手之一取她性命时，被另一人所伤的。
“没事了。”他看出她的难受，大手覆在她刚绑好结的冰冷手背上，稍用力的一握。
“嗯。”她的小脸上没有太多表情，只是静默的望着他，感受着他的温度和力量。
能这么和他手贴着手，再和他面对面看着彼此，已经是上天给他们最大的幸福了。
她知道了，终于明白自己心底最在乎的是谁了。原来人都要等到历经危难之后，才能了解什么才是牛命中最重要的。
她看向草地上的腥红，心头满是心酸。
她的人生还有往后，可是却有那么多人为了保护她们牺牲了性命，她要怎么样才能偿还这份恩情？
脚步有些虚浮地走到柳管事的遗体旁，她跪在地上轻轻阖上他睁着的双眼，低声道：“柳管事，你和弟兄们一路好走，莲依谢谢你们。”人生一世，何时会离开谁也不知道，生死之间只有一线之隔，她是真切体会到那种感觉了。
若不是柳管事苦撑到最后，她们也等不到辛岩来，想到柳管事和士兵们的忠心保护，她的鼻眼就酸酸的，好想哭。
辛岩放下凉雨，走上前枱起她，知道她旁哭又心软，不让她沉浸在伤痛里，并对身后轩去的手下吩咐着：“李副将，厚葬牺牲的柳管事和弟兄们，从杀手身上留下的蛛丝马迹，全力追查幸存者。”
“是！”
李副将带来的将士们听从指挥在旁收拾残局，贺莲依怔怔站在原地，复杂的愁绪纠结在一块。
地面上，杀手的尸体横陈，呼吸间尽是血腥气味。他们为何想杀她？
当时贼人首领大喊“取她首级”，而非“杀了她们”，目标分明只有她，凉雨和顾琴茵是受了池鱼之殃，饱受惊吓。
欲取她性命的原因，是她得罪过谁，那人为了报复”，才雇了杀手要她的命？
她能得罪谁呢？过去在娘家她是备受保护，难与他人接触的闺阁千金：出嫁后，她是只有夫婿相陪才会出门的将军夫人，来往的人十分有限，哪有机会得罪别人？
除非，是因为辛岩的缘故——
脑中忽然闪过一道纤柔的身影，但很快被贺莲依抹去。
不可能是她乱想的那个答案，她……应该不会做出这么残忍的事。
不管真正的原因是什么，七条人命为了保护她而逝去是事实，但愿辛岩能早日查出主使者，以慰柳管事和士兵们的在天之灵。
她闭上眼，几不可闻地叹了口气。
干净的细布条一圈圈缠上坐在床边的辛岩手臂，贺莲依神情专注的替他重新包扎伤口。
靳原的府邸不若京城的将军府豪华广阔，却别有几分清幽雅致；卧房内的布置简单清爽，金黄色的夕阳余晖透进屋里，很有几分如画意境。
“好了。”打好了结，她把剪刀和剩下的布条收进木盒。
“幸好伤口不深，大夫说上几天药就会瘇合。”
“嗯。”他放下卷起的衣袖，视线定在她脸上。
他驰骋沙场多年，参与过无数场战事，没有一次像今天那么心惊，在看见杀手举起大刀欲朝她砍下时，他几乎忘了呼吸。直到现在，他还是怕眼前的贺莲依是幻影，而事实上她已命丧刀下……他瞬间回过神，默默注视她眨动的长睑和乌黑的眼眸。在他意识到自己做了什么之前，他已经伸出手想碰触她莹润的脸颊，确定她真的存在。
但指尖在她颊畔一寸远处蓦然停住，他的手指动了动，正想缩回手，她却伸出手抓住他手背，让他的掌心贴上她脸颊。
她唇角上扬，拉着他粗糖带茧但很厚实温暖的手心在面颊上摩挲。
他从小就吃苦，长大后为了拥有一片天更是过得艰辛，手掌上的这些粗茧——记录着他的过去，她细细感受，体会他奋力往上爬的每一步。
回想幼年的那个冬日，她和那不在乎性命的少年的初遇，当时谁知道她小指上绑着的红线，竟和他连在一起。
他是一个顶天立地的好男儿，在他身边就能感到十足的安心，能遇上他，她不后侮。
“就算我在你心里是金玉雕成的，但我已经喜欢上你，你就别再担心会证犯我，想亲近我就亲近啊，不然老是我主动、老是我一头热，我会很困扰的。”
“莲依……”她的贴心逐渐化去他隐藏许久的心结，他略显激动的看着她的笑脸。
“没错，就是你想的那样。”她肯定的点点头，希望他以后和她相处时别再这么木头了。
“我真高兴。”他伸出另一只手，双手贴着地的脸颊，感受指下传来的柔润触感。
“下午你出现的时候我很感动，但想到那么多人为我们而死，我很难真的开心。”她眸光一黯，又想到先前的那场杀戮。
他很想抹去她脸上的忧伤，不让阴暗的伤痕留在她心里，但要淡化她的伤痕，头一件要做的是查明真相。
“这是我们来靳原后的第一个初一，本想回府再带你们去寺庙参拜，你们怎么会先行出门？”她闻言大惊。“不是你要柳管事带领士兵护送我们先出发，说你离开关城后不回府，直接来和我们会合的？”
“不，我没这么吩咐柳管事。”他攒眉细思。他极在乎家人，不会让她们在没有他亲自保护的情况下出门。
“你没这么说？”话说明了她才恍然大悟。也对，他细心谨慎，的确不可能让她们置身于危险之中。“可是我不认为柳管事会背叛我们。”柳管事死前的愧疚眼神她怎么也忘不了。
“不是柳管事，他的为人我清楚，是有人假传我的话，让柳管事误以为下令的是我，才会先行带你们上山。”
“可是柳管事和六名士兵都死了，要从哪里追查下去？”
“这你别担心，我会尽快查个水落石出。”
“你一定要快点查出来凶手是谁，以慰柳管事和士兵们的在天之灵。”
“我会的。”
“还好那时候你及时赶到，不然……”对上他炙人又担忧的眼神，她心口一热，突然不知道该说些什么了。
“对，还好我及时赶到。如果你……我……”若是他慢了一步，失去了地，他一辈子都无法原谅自辛岩在心里暗暗发誓，往后他会把她护在他的羽翼下，不再让她遭受任何恐惧和伤害。
“我怎么样，你又怎么样？”她拉下他的手，微倾身子追问。
“我——”看她认真等待答案的模样，他更加说不出口。想他堂堂一个大将军，竟也有这种吞吞吐吐说不出话的时刻。
看他那个样子，她忍不住笑了。“在跟你玩，瞧你紧张的。”
“你平时和凉雨玩惯了，也把我当小孩子整？”他恢复平常样子，眼里心里全都是对她的怜惜。
“我本来就爱玩，你不喜欢吗？”她瞟他一眼。
“你每个样子我都喜欢。”只要她给他一个笑容，他就心甘情愿为她付出一切。
“你就没有别的期望？”
“不奢求，我只珍惜眼前。”经过今天的事件，他更加确定这种想法。
“你呀。”他温和的笑像阳光般温暖，她看着看着，不禁替他感到委屈。
他把她捧在手心里，舍不得她受丝毫伤害，却仅守着分寸，不敢对她多要求一点，这叫她怎能不心红今天他赶来救她们时也一祥，他朝她走过来的时候，他脸上的担忧和不放心是那么明显，他伸出手来，是想……“你那个时候想抱住我吗？”明亮的双眸盯住他，她毫不害羞地问。
似乎被她的大胆吓了一跳，他微红了脸。
“对，我怕你一转眼就消失无踪，我想紧紧的抱住你。”他坦承了，在心爱的人面前何须掩饰？
“那你抱吧。”她轻快地说，声音带丝挑衅的意味。
她向他靠近，就快要和他贴在一起。她都做到这个地步了，他要再装傻，她也没辙了。
她身上沐浴过后的浅淡香气充盈鼻间，他心跳略快，不再无谓坚持，双臂一拢，紧紧拥抱着地。她是他一生中最美的梦想，能这样拥着她，夫复何求？
香馥的身子靠在他怀里，他的脸颊贴着她的头顶秀发摩挲，恨不得这样一直抱着她。
他最心爱的女子啊……能拥抱着她，就是要他付出所有他也无怨无悔。
抱着她越久，她身上的香气就越撩拨他的情感，似想挑战他的理智，看还能维持多久，最终他的唇往下移，轻轻滑过她光洁的额头，顺着她小巧的鼻尖，缓缓接近她花瓣般柔软甜美的唇。
他轻触她凉软的唇瓣，不敢太过放肆，只是辗转轻碰，他的呼息略微急促，温和的吻缓缓落在她唇上，没多久就退开。
“就这样？”
她棋地出声，往上仰的小脸带着疑惑。他的吻像在她心里投进无数颗大大小小的石子，让她的心廒烈激荡。
她的示好令他心里万分激动；得知她的心意，他比打了胜仗还高兴。不让她来带领，他的大手捧着她的脸颊，收回被她抢走的主导权，炽烈的吻着地。
再没有比现在还欢喜的时候，灼热缱绻的吻浓烈缠绵，他心悸不己，不停沉溺在她甜蜜的诱惑里。
这个吻持续许久，她软软的唇被他吻到微微肿胀，还双颊含春笑望着他，他试探性的轻压向她，她便顺势仰躺在床上。
她浴后未绑起的黑色长发披散在粉色丝绸床褥上，构成旖旎柔媚的画面，他心神荡漾，呼吸微促。
“你……不阻止我？”带着情欲的嗓音略显低哑，不想她后悔所以出声询问。
“不想阻止。”她抬起手环着他的后颈，袖子往下滑落，露出白皙无瑕的玉臂。
他心一动，不再有所迟疑。
大手挥落帐帘，帘内瞬间变得昏暗，和外界隔出一块不同的天地，他俯身亲吻她，独享她的甜蜜。
衣衫渐解，她仅着淡紫色肚兜、亵裤的娇羞模样呈现眼前，他的呼息更显凌乱，贪婪的吮吻她细致的颈项，单手挑落她肚兜的绑带，欣赏她不为人知的莹白丰润——