“珊瑚，你说我这日子何时才能到头？”
珊瑚年约二十五、六岁，面容姣好，挽着妇人髻，体态柔美，微带媚色，光滑无瑕的肌肤宛若一块白玉，气质清柔婉约，娇不胜风。
她曾是陆婉柔的陪嫁丫鬟，与陆婉柔最为亲近，如今是她屋里的管事娘子，几年前陆婉柔让她嫁给管茶酒司的小管事。
府里四司六局，四司是帐设司、厨司、茶酒司、台盘司，六局则是果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局，其中的茶酒司不可说不重要，负责的是宾客所需的茶汤、暖汤、筛酒、请坐咨席、揭席迎送，她怎么可能不安插自己的人呢？
四司六局中都有陆婉柔埋下的线，藉由理家之便，她收买了不少人心，十年来她掌控了府里的大小事，在这漠北将军府中，还是有一大半人乐意听她指使，纵使佟若善入门，想要从她手中拿走大权并不容易。
而生性娇媚的珊瑚原本是她留给丈夫的通房，等生下孩子便抬举为姨娘，但此事还未提起，丈夫便以身殉国，因此她留了珊瑚两年便让她嫁人了，挑的对象依然是她属意的人选。
为了把漠北将军府变成她的囊中物，她拉拢每一个可以拉拢的人，甚至不惜利用自己人。
“小姐若能把心胸放开些，也不会这般和自己过不去，人生苦短，何必坐困愁城。”珊瑚劝道。
有他人在时，她会中规中矩的喊陆婉柔一声夫人，私底下才叫小姐。
在刑剑天第三任的妻子过世后，陆婉柔便让所有人改口，不再称呼她为大奶奶，而是省去房头，改称夫人，她的理由是，府里只有她一个正头夫人，没必要分大小。
其实还有二老爷、三老爷家的夫人，只是各个院子划分得很清楚，东跨院和西跨院的生活各自自理，因为老太爷还在所以并未分家，每个月由公中拨下各房的月银以供所需。
换言之，这些旁支都是刑剑天在养的，他们也不愿意分出去，反正吃、住都有人供养，不花一文钱，赚的都是自己的，还有将军府这把大伞当蔽护，何乐而不为，况且只要嫡系的子孙都不在了，谁都有当家的机会。
“也只有你还喊我一声小姐，知道我是谁。”陆婉柔看着铜镜中依旧不显老的容颜，有时她会怀疑这是她吗？为什么她看不见以往的朝气勃勃，只有暮色沉沉。
“小姐，罢手吧，不要一错再错，这回不能再由着你任性了，该收则收，该放则放，奴婢陪着你。”珊瑚实在不忍心小姐继续作茧自缚，明明不是心狠之人，可是所做之事却让人心惊。
“是错吗？分明是他们欠了我，我要回来有什么不对？由来大家都说我乖巧、温顺，是知书达礼的好姑娘，可是有谁看出我内心的不甘和怨恨，我想得到我要的，有什么不对？”她这枯燥无味的一生只放纵一回，她要为自己活。
“可是你不能伤害人呀！乔府千金是意外，怪不到小姐头上，你只是不小心推了她一下，但是接下来的李小姐、陈姑娘你就太过了……”无心和蓄意是两回事。
“她们都该死！她们不该妄想嫁进将军府，和我抢……”陆婉柔柔媚的双眼中迸出强烈的恨意。
珊瑚惊慌的连忙制止，“小姐，慎言。”
“呵！在自个府中也要过得像作贼一般，不能畅所欲言，你说我能不争吗？这十年来我已经习惯掌控一切了，你让我如何放弃？”
她不会放，也不肯放，是她的就是她的，谁也夺不走，包括漠北将军府，以及……
他！她隐藏在心底最深处的一道影子。
陆婉柔嫁进将军府时年方十六，而刑剑天十五，相差一岁的叔嫂并未生分，因为两家本就是往来密切的世交，他俩打小就玩在一起，比亲姊弟还亲，倒是陆婉柔和刑大郎走得并不近，年岁差距是原因之一，但主要是刑大郎热衷于练剑，一有空就往兵营跑，根本不理会这群小毛头。
其实每个人都知晓陆婉柔会嫁给刑大郎，两家的长辈早年就做了口头约定，等她及笄后再议婚，用一年走完大礼，两家人交情更进一步结为姻亲，只有她不知晓，更可悲的是，直到入洞房之前，她才知道自己嫁的不是心里所想的那个人。
“小姐不是不能放，而是舍不得放下，一再为难自己，小姐，珊瑚求你了，你真的要收手了，这一次不一样，三爷他……他很中意他的小妻子。”珊瑚不敢说真心喜欢，她怕受不得刺激的小姐又癫狂了。
曾经是那么好的人，怎会变得这么可怕？难道为了一个男人，就什么都不管不顾了吗？偏偏看似柔顺的小姐其实高傲固执，又容易钻牛角尖，除非她自个儿想通，否则旁人根本劝不动。
陆婉柔仰头一笑，眼中泪光浮动。“我已经做了这么多了，已经不可能停了，难道你要我无所事事的等死吗？”
死一个人是死，死两个人是死，那多死几个又有何妨？她并不在乎死的是谁，谁敢染指她的东西，她就要谁死！
“小姐……”何必执迷不悟？
陆婉柔眨掉眼底泪水，再次堆起温柔笑意。“好了，不要再说了，那边的事成了没？”
珊瑚无奈苦笑。“还没听见有什么动静。”
一旦府里有事发生，全府上下定会惊慌失措，刑克之名再一次得到验证，但是这次却安静得有点诡异。
“去查。”陆婉柔有种等不及的迫切。
珊瑚一脸为难的双手交握。“小姐，这种事怎好明目张胆，若是一个不慎打草惊蛇，后果堪虑。”
才几天而已，有必要这么急吗？况且若这一次三少夫人再离奇暴毙，恐怕不理俗务的三爷也要生疑，有些事不能查，一查定会露出破绽，以三爷的雷霆风行，小姐想要全身而退是难了，她做的可是伤天害理的事呀！
“谁让你明着去查，暗着去探，让琥珀和珍珠多和那四个青字辈的丫鬟打交道，把交情套好了，那边的事一件也瞒不了。”几个没见过世面的丫鬟而已，多给些银子不就得了。
从出生到出嫁都待在内宅的人，陆婉柔接触外界的机会并不多，所以她学的尽是内宅妇人妻妾相争的手段和城府，少有挫折的她，惯以银两衡量人心，她认为没有银子买不到的忠心，任谁都会为钱背叛原主。
“是，小姐，一会儿我就让她们到那边走动走动，琥珀很喜欢那个叫青桐的丫鬟，说她很爱笑，话痨子似的说个不停，和她家乡的小堂妹很像。”人和人投缘不需要理由。
“青桐……”陆婉柔目光深幽的望向花架上尺高青花瓷瓶上的青花细纹，不知想着什么。“还记得赤豆猪油松糕吗？让厨房的人送几碟子过去，就说每一个院子都有。”
闻言，珊瑚惊恐的马上变了脸色。“小姐，你不要……不行，太冒险了，你再想想……”
“有什么好想的！我决定的事不容更改，你好好办妥就是了。”陆婉柔不想再看见那两人形影不离、出双入对，她觉得她的身体快要爆开了，心好像被一只无形的手紧紧捉住，那是她无以遏止的痛。
“小姐……”
珊瑚为小姐担忧，同时也为自己感到忧心忡忡，若是事情一如往常的顺利，她还是府里颇有地位的管事娘子，管着小姐院子里的大小事，没人敢给脸色看。
反之，她的路也到尽头了，三爷也许会看在死去的大爷分上放过小姐，但是小姐身边为她所用的人未必这般幸运，可想而知，他们只会有一个可悲的下场——杖毙。
“夫人，三奶奶来了。”容貌秀丽的琥珀挽起串珠帘子，朝内室探头，一双大而有神的眼儿水汪汪的。
“你说谁来了？”是她听错了吧。
“三奶奶。”琥珀脆生生的声音又重复一遍。
“她怎么来了……”陆婉柔这话是自问，蚊蚊般无人听见，她眉头轻轻一颦，推测佟若善此番前来的用意，她虽然不想见佟若善，但还是把琥珀把人带到小厅，她也跟着起身过去。
“账册？”陆婉柔挑起眉，似乎听不懂佟若善在说什么，但眼底的暖意逐渐变冷，多了一丝道不明的幽黯。
“是呀！相公说大嫂为府里操劳了多年都没休息过，他深感过意不去，一再嘱咐妾身要将大嫂当娘尊敬，让你也能喘口气，做自己想做的事。”装傻谁不会，再装就不像了，佟若善在心里腹诽。
“娘？”陆婉柔脸色微变，这个称谓让她感到刺心，她无儿无女，凭什么喊她娘？
“大嫂你别介意，相公他一向有口无心，老说些浑话，大嫂看起来年轻多了，顶多比相公大个七、八岁而已……”佟若善好不天真的睁着水漾大眼瞅着她。
“一岁。”陆婉柔冷冷的纠正道。
“什么一岁……啊！大嫂是说只差一岁呀，真的假的？你看起来像相公的姊姊，我都嫌他老了……呃！不是啦！我说错了，不是说大嫂你很老，而是相公他老了，毕竟我才十五，他都快大我一轮了……”在这个时代，二十六岁就是老男人了。
陆婉柔的年纪正好大佟若善一轮，那意味着她更老，佟若善这话儿真往陆婉柔心窝上戳，她哪里老了，竟敢拿她最在意的年纪打她的脸，年轻娃儿比得上她的妩媚风情吗？
“妹妹的确稚嫩，花骨儿似的年纪，莫怪小叔子沉迷得不知轻重了，没教你说好人话。”
“对呀！见人说人话，见鬼说鬼话，这是我祖母最常挂在嘴边的一句话，她常说我性子鲁直，一根肠子通到底，要我多看多听少开口，我和大嫂投缘，难免话多一些。”
一个寡妇的屋里全是鲜艳的摆饰，她是在哀悼丈夫还是欢喜丈夫死得早？太突兀了，反差太大。
“你的确太直了，容易得罪人，还是听你祖母的话，少开口为妙。”话多会气死人。
佟若善占尽便宜的是，她有张欺世的无邪小脸。“好，我听大嫂的，少说话，不过你账册得给我，我好在相公面前彰显彰显，免得他老笑我年纪小，没有理家的本事。”
“什么账册？”陆婉柔一脸不解。
“府里一整年开销入帐的总帐。”耍赖呀也要看她肯不肯给机会，与她不同心的人，一律归为异类。
听她口齿伶俐的以一句话概括，有些看不起她的陆婉柔心里微惊，觉得自己似乎错估了什么。“你怎么事先没叫人来知会一声，我还没整理好呢！”
“是吗？那我得问一下喽！”佟若善看向身侧的绿衫女子，沉着声道：“青桐，你办事越来越不利索，要打你十板子才知道错吗？”
知道主子在作戏，青桐连忙跪下直喊冤。“我一日三回快跑断腿了，可是每回来，都说大奶奶正在忙，后来我就拜托琥珀姊姊传话，她说一定不会让我失望。”
“是呀，我告诉了珊瑚姊姊……”琥珀正要答话，她抬头往珊瑚瞧去，瞥见她低眉顺眼地站在左手后方一步，她心头一个咯登，当下明白珊瑚的意思，当人下人的多少有点眼力，于是她马上话锋一转，“哎呀！我忘了有这回事，当时珊瑚姊姊忙里忙外的，我想说却找不到机会，心想晚一点再提，没想到手头事一多便忘了，对不住了，青桐妹妹。”
青桐苦着一张脸，都快哭了。“琥珀姊姊，你要害死我了。”
见她眼眶都红了，感到抱歉的琥珀腼着脸为她求情。“三奶奶，你别怪罪青桐妹妹了，是我的不是，她是出自对我的信任才没多跑一趟，我也有错……”
“好了好了，她都认错了，你不会连我的人也要罚吧！”陆婉柔发话了，她的丫鬟凭什么对别人低声下气。
佯怒的佟若善这才抚平微微的嘴，要青桐起来。“好吧，看在大嫂的面子上我不罚你，不过，下不为例。”
“是，谢谢三奶奶不罚，也谢谢夫人说情，奴婢不会再犯错了。”青桐态度恭敬的往后一退。
陆婉柔施恩似的扬笑一颔首。
“大嫂，你的丫鬟忘了转告，但我可没忘，我记得相公前些日子才说过要把将军府交给我管，可是我左等右等，都等不到大嫂差人送钥匙和账册来，今日只好亲自走一趟了。”你要么痛快交权，否则就得撕破脸了。
陆婉柔笑得冷淡，完全不看佟若善一眼。“我不是说了尚未整理好，你催得再急我也没办法呀！”
有个天下第一不要脸的丈夫，佟若善身为妻子，脸皮也挺厚的。“不打紧，我陪大嫂慢慢算，你核算完一册就给我一册，你知道的，新婚燕尔基本是没什么事好忙，我空闲得很，刚好在大嫂你这儿打发时间。”
“你不走了？”陆婉柔慢慢坐正身子，两眼有些锐利的看向她。
“是呀！新妇不好当，上要伺候公婆……啊！公婆不在了，只剩下一位老祖父。对了，大嫂，你要是人手不足我可以把青蝉借给你，她是算数儿高手，一个时辰能算完十本账册。”
瞧她两眼亮晶晶地直瞅着自个儿瞧，陆婉柔顿感心浮气躁，浑身像爬满了蚂蚁似的。“不用了，我不缺人。”
“那大嫂几时能把账册给我？”佟若善很无赖地将上身往桌上一趴。
“过几日……”陆婉柔还想打马虎眼，先把人哄走再说。
“什么，大嫂的人这么没用呀！”佟若善的言下之意是，大嫂也未免太无用了，主子无能，底下才会跟着一堆废物，光吃粮，不干活。
陆婉柔被气得脸色涨红，顿了下才道：“你先回去，我弄好了就叫人拿去给你。”
佟若善摇着头。“不行啦！大嫂，相公会骂我笨的，青桐、青蝉、青丝、青芽，你们帮大嫂把账册都搬出来，我们一本一本的算，你们谁也不许偷懒，不然扣月银。”
“是。”四青异口同声的应道。
她们一个橹着琥珀，一个推着珊瑚，一个笑咪咪的挽起珍珠的手，另外一个就负责随机应变，最后真的把陆婉柔放钥匙、账册的箱子给扛了出来。
事实上佟若善早让人来踩过点了，刑剑天有个手下善于偷鸡摸狗，没入营前干的是不用本钱的梁上君子，她便利用他的专长先来探查地形，找出藏物的地点。
不过陆婉柔不知是太自信了，还是根本不当一回事，那口箱子就那么大刺刺地摆在枕头边，而且箱子是打开的，并未上锁。