“来！小李啊，快给穿红衣的那桌客人上一盘醉鸡跟一盅霸爷汤！还有，把炉子上煨着的舒畅汤，给端上吉祥三房跟如意五房，两房都各要一盅，手脚要麻利些。”
春迎忙着交代新来的店小二，此刻的她，像真正老板娘似地忙进忙出，迎来送往。
“哎哟！王大爷，您来啦！我知道，要两盅霸爷汤跟一盘蜂王乳香糕对不？都给您准备好了，您先坐着，马上给您端来。夏临！王大爷来了，快把菜端上。”话一完，春迎就扭着屁股，过去欢迎烟花胡同最大的妓院欢欢阁的王老板。开玩笑！王老板自从喝了霸爷汤重振雄风后，不但不再跟慈香客栈作对，反而还大力推荐欢欢阁的客人来这儿进补，客人们补完后，才能到欢欢阁全力奋战，大方撒银子，如此一来就能达到双赢的局面，两边都赚得财富满袋。
慈香客栈这半个多月来，光做欢欢阁介绍来的生意就做到忙不过来，店里新请的店小二跟厨房给陈叔当助手的二毛子，都算得上是欢欢阁的“贡献”。所以大金主来了，当然得好生伺候着！
“我怎么觉得她很有当老鸨的天分？”端着菜的夏临，走到一旁忙着给客人斟养生茶的秋艳身边小声咬着耳朵。
“我也觉得她跟以前万花楼的万嬷嬷越来越像，连扭屁股的方式都一模一样。”秋艳笑着点点头。
“真是好的不学，尽学些坏的！”夏临摇了摇头后，赶紧挂起了甜美的笑容，将菜端给客人。
“今天客人这么少？”提着一大袋药材回来的齐晓锋，走到姬水晚身边小声说着。“鬼遮眼吗你？”姬水晚瞪他一眼后，继续打着算盘。
什么叫今天客人这么少？都满到街上去了还叫少？连她及春迎她们房内的桌子都拿出来摆了，这样还叫少？
不过看到他回来后，她的心也踏实了下来。
“怎么今天入帐也这么少？才二十一两而已？”他看着帐簿上行云流水的字迹，故作忧郁地说着，边说边刻意靠她更近，手臂轻碰着她的肩头。今天的水晚依旧穿着一袭白色纱衣，腰上系着浅紫色的带子，煞是好看。
“你要是没事就去厨房帮忙，别像只苍蝇似地在我耳边叫不停。”她把帐本合了起来，将大大的算盘压在上头。怎么这齐晓锋跟春迎一样，老爱来看她的帐本上写了些什么？
不过齐晓锋看倒有道理，不识字的春迎压根看不懂半个字，也不知道她是在看什么？而这竟然是到齐晓锋在写药单给她后，她反着看了半天才被他发现的。早知道她不识字，那就不用成天抱着那本帐簿，跑来跑去地躲着春迎了。
“不走，谁叫苍蝇喜欢甜食。”
“你在讲什么啊？”
“你说我是苍蝇，那好，既然我都是苍蝇了，那当然喜欢待在甜如蜜的美人身边。”
“苍蝇也喜欢吃狗屎，你怎么不去黏在狗屎上？”她瞪大眼看着他，却掩不住嘴角的一丝笑意。
“好吧，既然你想当狗屎不想当蜜美人，那我就黏狗屎吧！”他伸手朝她的小蛮腰一揽，将他贴向了自己。
“放手！要是被别人发现，成何体统？”吓得大退一步的姬水晚，赶紧看向四周，所幸柜台够高，没人看见方才他偷吃她豆腐的那一搂。此刻她突然惊觉到自己仅是害怕让人瞧见，而不是排斥他的亲昵举动。
自那一日后，齐晓锋对她是越来越亲昵，也让她越来越不知所措。当晚她反覆思考着一切，却仍理不出个所以然。
接受他的好？她有些难以释怀的过去，像颗大石块拖住她前进的步履；放弃他，拒绝他的好？她却办不到。一个对自己嘘寒问暖、关心至极的人，你怎么能狠下心对他板起脸色、冷言相对？特别是那人还是让自己动了心的人，“就是因为别人看不见，所以我才不用担心，也才敢恣意妄为，所以就请姬姑娘不用担心。”他想再搂她入怀，却被她给狠狠地捏了一把。
“你今天怎么改口叫我姬姑娘？”这半个多月来他天天晚儿来、晚儿去的，喊到她都懒得再更正；应该说是麻痹了。
方才听他喊出了“姬姑娘”三个字时，竟让她有一种……一种疏离感！当她将视线转到他的脸上时，才发现总是笑得灿烂、有着两个大大酒窝的他，此刻竟然正经了起来。
“因为我要跟你讨论正经事，是关于王夫子的。”
“王海伯伯？你……”
“走，上楼谈。”他拉着她的手，不过却被她给顺利躲开，他不死心地拉着她的衣袖。
“放开！拉拉扯扯的成何体统？你是想要谈什么？有事这边讲就好，孤男寡女怎能共处一室？而且王伯伯的事跟你也没有什么关系啊！”共处一室肯定又被他给偷吻。
不过方才她倒是被他认真的样子给吓了一跳，加上他又提到了王伯伯，害得她的心跳缓缓加速着。
“王夫子关心你我的婚事，如果你希望我在这儿……”
“婚事？！”她大喊了一声，客栈瞬间静了下来。姬水晚的脸被众人的反应给羞得涨红，“没事！各位客倌请继续用膳。”她紧咬了一下唇，随即示意齐晓锋随她上楼。
“齐晓锋，放开你的苍蝇爪，别拉着我的裙子！”她边上楼边甩着自己的裙摆，但怎么甩就是甩不去。
“姬姑娘真是好兴致呀，一边上楼还一边跳舞。”他松开手，方才水晚这么甩着裙子，那若隐若现如白玉般细致修长的小腿，让他险些失控，差点将她紧紧拥入怀里。
“到暖玉房去。”她转向左侧，不打算回她的房里。
“为什么到客房？”如果他没记错，现在客栈不是几乎快满出来了？怎么暖玉房还能空着？
“我房里的桌椅都被搬到一楼给客人坐了，暖玉房的客人刚退了房，所以那儿是空着的。”什么婚事？为什么她跟齐晓锋会有婚事？而且竟然还扯到王伯伯身上，这让她满心不解。
“喔，原来你是怕没有桌椅坐，到时候我们俩坐在床上，你会不好意思是不？”他轻快地跟在姬水晚的身后。
看着她微顿了一下脚步，就知道他猜中她的心事了。
“进去。”她打开了门，不想再多跟他废话。
齐晓锋走进暖玉房后，直接往床铺走去，毫不客气地坐上床，带着一抹坏坏的笑容看向气急败坏的姬水晚。
“你去坐在椅子上！”
“不，我喜欢坐床，要我抱你过来吗？”
“不要！算了，现在你可以解释了，什么叫做我们的婚事？你该不会跑去王伯伯那儿乱说些什么吧？”
“我没乱说什么，我只是想说你这么忙，我今儿个上药铺买药材时，就顺道拐个弯去替你关心关心那位王夫子……”
“胡说！药铺跟王伯伯那儿明明就差个天南地北，一个在南香胡同，一个在北德胡同，你拐个弯最好是能拐进那儿！”
“喔，那可能是我记错了，我应该是先走去南香胡同买药，再往北边走去买……”
“齐晓锋！”她走到他的面前，忿忿地瞪着他。
“这几日你很忙，没空过去，所以今日我就抓了一些补气养神的药，打算为那位花白了头发的王夫子送去。没想到他一看到我就兴奋不已，再听到我是个大夫，他更是激动到泪流满面，说是什么慈德有灵啊！让你遇见了我。”这是王夫子说的话，他一字不漏地完整转述。
“他还不断地逼问我，何时能娶你？打算哪时候带媒婆来下聘？叫我要快点给他答案！”方才所言皆为实话，但这一段就是他自己瞎掰的了。
“你怎么回答？”姬水晚整个人瘫坐在床上，也顾不得旁边就是齐晓锋了。天啊！怎么会这样？她要怎么跟王伯伯解释这一切？
“我跟他说，明日我会给他答案。”他靠向她的身旁，轻声说着。
“你明天跟他说，这一切都是误会一场，你跟我根本没有什么婚事，全都是误会！”
“不！”
“为什么？你为什么不帮我解释？”
“除非你答应我一件事，我就帮你解决这事。”
“什么事？难道是你……你要提早恢复自由吗？”她第一个想到的就是这个，但还有近半个月啊！
他想回苏州，想离开这里了吗？酸酸涩涩的感觉一拥而上，为什么一种舍不得他离开的念头，此刻竟缓缓地浮现她的心头？但如果他真要走，她也没什么资格强留。
“好，你自由了，明天你想走就走吧。”
“不，不是这事。”看着她那藏不住的表情，看着她那舍不得他走的模样，齐晓锋心头激动了起来。水晚动心了！他的晚儿已经为他动心了！
“你不是要走吗？”她满是不解地看着他。但迎向他那炽烈的眼神时，她才意识到自己失控了，姬水晚撇开眼，不敢再看向他。
“回苏州是一定的，但不是现在。”
“那你要的是什么？”虽然这是明知道的事，但听到这句话后，她还是一阵的失落。“我要知道你的故事。”
“什么故事？”她的手心开始冒汗。
“告诉我你过去发生了什么？还有那个秦尚节又是什么人？”他将姬水晚给轻轻转向自己，不让她的眼神有所逃避。
“不……”她如何开口？她如何告诉他自己是个被退了亲的女人，她如何能让他知道是她间接害死了慈爱的父亲？
齐晓锋知道了后，会不会瞧不起她？会不会……会不会离开？
“你不愿意相信我吗？”感觉到她的恐惧，齐晓锋轻抚着她的肩，不让她继续颤抖。“我说不出口，因为……”
“晚儿，我想知道，是因为我喜欢你。”他抬起她的头，一双深邃的黑眸直直望进她眼里。
“你喜欢我？”她的眼泪滑出了眼眶，像珍珠般地晶莹透亮。
“难道我真的像个登徒子吗？你何时见过我跟春迎她们拉拉扯扯、勾肩搭背过？”
“没有……”
“是啊。或许我总是爱逗你、惹你生气，但你以为我真那么无聊，只为了逗你来寻开心？傻瓜，我是喜欢你，深深地喜欢着你。不知道从何时开始，我已喜欢到无可自拔，你是我这二十九年来第一个动心的女孩。”他伸手拭去她的泪珠，连她的眼泪，他都舍不得让它落下。
“但我一点都不好，如果我够好，就不会……不会被抛弃了。”
“不！那是他们不懂你的好。但，我懂。”
“那就不要知道我的过去，如果……如果你真的喜欢我。”她不断地摇着头，不愿意说出那段最深的痛。
“水晚，告诉我，我是什么？”双手捧住她的头，他轻轻地将吻落在她的唇上，安抚着她极度不安的心。
“你是男人……”“唉。”她竟然这样回答他。
“你是大夫……是最用心的神医。”是啊！虽然她总爱叫她庸医，但从认识他第一天起到现在，也将近一个月了，每一日、每一晚，他都不厌其烦地为她把脉，不辞劳苦地为她调着新药，一点一点地改善她的身子。
甚至前几日她还发现他眼春迎她们忙到子时，就是为了要将新鲜莲子里的莲心给挑出来熬药，为她解肝毒，化恶气。
虽然她的毒未解全，病未痊愈，可是她的身子的确一日比一日有起色，而……她的心伤，似乎也被他给一点一点地治好了。
“你让我看病这么一段时间以来，还有加上我为百姓义诊的日子里，你一定很了解一个病人要治病前的步骤对不对？当我为病人开药前，除了把脉外，一定要了解他是哪儿痛？哪儿不对劲？他是做过什么、吃过什么，或是受过什么伤？我才能为他诊断病因，好开药治病。”看着她渐渐平复的情绪，他开始循循善诱。
“嗯。”
“唯有如此，才能把疾病给根除不是吗？如果像当初遇见你时一样，生病了、疼痛时只拿个暂时提神、不让你昏过去的药，如此粉饰太平、暂时压住病情，你身上的毒何时才能解得了？何时才能痊愈？”“晓锋……”她明白他的意思了。一思及此，她又忍不住开始哽咽。
“所以我才要你告诉我，是什么伤了你？是什么让你这么痛、这么自责、这么辛苦地扛着这一切？那样我才能医好你心上的伤，也才能将你好好的放在我心房。”
看着那不断落下的泪，他明白水晚的伤口要揭开了。
“是我害死了爹……是我……都是我……”她痛哭失声，过去那些回忆，像最危险、最恶的毒瘤一般，紧紧地压着她的心，贪婪地吸取着她的快乐、她的年轻，让她怎么也挣脱不了。
原以为这一切要直到她的生命终止那刻，才会真正解脱，但没想到在晓锋的怀抱、在他的真切情意里，这不堪的一切，终于缓缓释放。