范姜魁快步地走向北院，一进偏厅便听到祖母的咳嗽声。
很自然推门进去，低喊着，“姥姥。”
躺在床上的范姜老太君抬眼，问：“事情处理得怎么样？”
“我会处理，你不必担心，吃药了吗？”他走到床边坐下，屏退两旁的丫鬟。
“唷，今天是吹什么风，你这小子关心起我这个老太婆了？”
“姥姥。”他不禁苦笑。“听你这么说，好像我多不孝似的。”
说着，他从小竹篮里取出掌心大小的棉袋，往她的喉间一敷。
“这是什么？”
“姜渣片，听说可以社痰活血什么的。”
“啧，说得不清不楚，到底有没有用？”她嘴上嫌弃着，实际上却因为孙子这个举动而感到窝心。
“真正的疗效，要是姥姥有兴趣的话，就问执秀吧。”他笑说着，又拿起两只小棉袋，掀开被子，敷在她的膝上。“她说，你的声音带哑，代表有痰，又说你揉着脚肯定是膝盖犯疼，所以替你准备了这些，先姑且试试吧。”
他很清楚姥姥的态度才是左右下人想法的关键，要是姥姥能接纳执秀，其余的都不是难事。”
“是吗？”她想起总管到她面前说，文执秀态度嚣张的上厨房惹火了一干厨娘，原来她忙碌了一整天，京替她张罗这些？
那丫头可真是有心，只可惜……
“姥姥，日久见人心，给执秀一个机会。”他语重心长地道。
“是呀，光是她头一天进门，我就瞧你把她搁在心上，为了她连生意都不管了。”范姜老太君将搁在她身上的小棉袋全取下。
“姥姥。”范姜魁不悦地看着她。
“你呢，只要把份内的事做好，我也不会去为难她，而她……你跟她说，无须花费心思在我这个老太婆身上，在里，当个哑巴少夫人就好。”
范姜魁敛眉不语，好半晌才轻声问：“那么，明早我让执秀来为姥姥吹奏竹笛，好不？”
范姜老太君暗忖了下，有些挣扎，毕竟她实在太喜欢竹笛，但陆九渊如今志在教学，又是大师级人物，自然不可能常到府里为她这个老太婆吹奏竹笛，而文执秀吹笛的技巧又和陆九涉极相似……
范姜魁看出她的犹豫，不禁微勾笑弧。“那好，就这么决定吧。”他完全投其所好，知道她难以抗拒。
也许这份仇视短时间内化解不了，但滴水穿石，总会改变的。
“好了，我累了，你回去陪你的妻子吧，不需要管我这个老太婆。”话落，她躺上床，拉上被子，一副准备入睡的样子。
“姥姥，我先退下。”范姜魁随即离去。
欲速则不达，他很清楚这个道理，可是瞧见妻子的心意被糟蹋，他就替她感到不舍，为她叫屈。
“相公，怎样，姥姥喜欢吗？”
一进门，她便吱吱喳喳地追问，瞧她一脸期待，范姜魁心底更酸，却不着痕迹地掩饰过去。
“她当然喜欢，开心极了。”他说着善意的谎言。
“真的？！”她笑眯了眼，一把抱住他。
“嗯。”他拥紧她，一颗心为她疼痛。他到底该要怎么做，才能够守住她的笑容？她何其无辜，姥姥和那些下人何时才能明白这点？
“那明天开始我再多做一点。”
“不急，你做的还剩着呢。”
“那……”
瞧她像是迫不及待地想要再做什么，他赶忙道：“你呀，把身子养好就好。”说着，他把她拉上了床。
“我很好，否则静又怎么肯让我做这些事呢？”躺在床上，待他一躺下，她便往他身上偎去。“而且……”
“嗯？”他笑睇着她欲言又止的羞窘模样。
“呃……我想让姥姥早点抱到曾孙。”
他微愣。
“我想，只要有了孩子，姥姥一定会对我改观，就算她不喜欢我，也一定会看在孩子的份上待我好一些。”
范姜魁无言，她的心思细腻，仿佛早在嫁进范姜家之前，就已想到可能面对的一切，所以她很努力地想要改善，比他想的还要长远，但她却不知道姥姥的态度有多伤人……
“相公，你觉得怎么样？”她轻柔地撒着娇。
“……你的身子可以吗？”她嘴上总说没事，可气色却骗不了人。虽说他曾在姥姥面前说要生个孩子，但那不过是推托之词，实际上，他不希望为了生孩子而耗损她的生命。
“当然可以，我现在喝药喝得很勤喔。”她像是邀功般地道：“这也是为了让我在吹笛时，可以吹出更长的音，明早我准备了两首曲子要吹给姥姥听。”
药很苦，可是只要可以让她像个正常人般，她不在乎，她可以忍。
而且，只要可以讨姥姥欢心，她什么都愿意努力去做。
他笑了，对她只有万般怜惜，同时暗暗下了决定。他必须改变做法，双管齐下，才能够真正的保护她。
于是，范姜魁开始了早出晚归的生活，不再让人有机会嚼舌根，说他因为聚了文执秀，成了不顾事业的男人。
一方面他从己身做起，不让自己成为别人拿来攻击她的武器，另一方面他认为姥姥既然可以接受她的笛乐，久而久之，肯定有些互动，所以他便把注意力都摆在工作上，打算交出漂亮的成绩，让姥姥挑不出毛病。
然而，他的早出晚归却变相让文执秀尝到被囚禁的寂寞。
不管是白天黑夜，她都见不到他的人。白天，她还未醒，他便已离府；入夜，她喝药后，沉睡得谁也吵不醒她。
“姑爷真的有交代今天会回来吗？”文执秀问着。
“是的，姑爷说过，前去絮阳县约莫七天就会回来。”静宁回答着。“算算，今天已经是第七天了。”
“喔。”提着小竹篮，她朝北院徐缓地走着。“我觉得我已经好久没有见到他了。”
怎么会这样？明明住在一块，为什么要见一面却这么难？
“小姐，不过才一个月。”
“一个月……原来已经这么久了。”她叹道。
“小姐要是在府里待得慌，要不要回文府一趟？”
“不了，我不想惹出什么风波。”出阁之前，大哥便叮嘱她，如果没什么大事，尽量不要回文府，免得惹老太君不快，而大哥也不会踏进范姜府来探视她，以免老太君借题发挥。
“小姐想太多了，这能有什么事？况且老太君不也都收下小姐定时送去的姜渣？”静宁轻声问着。
“嗯……”她浅勾唇角不语。
来到北院的范围，踏进拱门，往右手边而去是天然的溪流，而溪岸……“静宁，你帮我送过去吧。”她突道。
“小姐身子不适？”她忙问。
文执秀不禁苦笑。“不是，我只是瞧这儿的莲花开得正美。”
静宁看了她一会，拉着她到柳树下坐。“小姐在这里等我，我去去马上来。”
“好。”她笑睇着贴身丫鬟快步离去，确定她走远了，才又走到拱门旁，动手挖开岸边的土，果真瞧见她亲手做的小棉袋。
自从相公忙得让她难以见上一面后，她就自己送姜渣给姥姥，但就在上上次，她发现这岸边的不寻常，挖开之后，才知道里头埋的是她的用心。
一开始她真的很沮丧，可还不足以让她放弃，所以她还是坚持做下去，非要让姥姥看见她的真心不可。
可是……到底还要多久，姥姥才能排除成见？
姥姥愿意听她吹笛，却不肯接受她的关心……叹了口气，她把土埋好，才要去回柳树下，便见贴身丫鬟走来，手里还提了个小竹篮，她的心不禁往下沉。
“怎么了？”
“北院的丫鬟说老太君外出了，所以不肯收。”静宁沉着脸道。
她万分不悦，但不愿说白北院的丫鬟狗仗人势，说起话来刻薄得要命，教她庆幸这回去的人是她而不是小姐。
“喔？”静宁的表情骗不了她，姥姥是真的不在，而且静宁可能还遭受姥姥房里丫鬟的奚落。
往回头路走，她不禁想，姥姥外出了？是去哪了呢？难道是和近来相公早出晚归有关？
想着，来到主屋，便瞧见大厅外，姚望正和谁不知道在说些什么，脸色极为紧张而慌乱。
“发生什么事了？”她主动走向前问着。
“这是……”那男人看向姚望。
“她是少夫人。”姚望撇了撇嘴道。
“发生什么事了？”她再问。
“不劳少夫人关心，还请少夫人回房休息。”姚望淡道。
“喂，你那是什么态度？”静宁不悦道。
“静宁。”文执秀沉声喝止，噙着笑问向那个陌生的人，“怎么了？”
那人犹豫了下，硬着头皮道：“少夫人，我是船宫的管事李忠，船宫出了点事，特地前来是因为爷儿不在天水城，想找老太君出主意，可想不到连老太君也不在府里。”
“出了什么事？”她再问。
“是……”李忠正要说，却被姚望阻止。
“我会马上派人职络老太君。”
“等等，不妨说出来，也许我可以帮忙。”
“少夫人，我都说了，不劳……”
“姚总管，你没瞧见李管事已经急得满头大汗了？这就代表兹事体大，已经没有时间再拖延。”文执秀微皱起眉。“你可以讨厌我，但是不能拿范姜家的产业开玩笑。”
姚望怔住，没想到她这么直接，而自己竟成了她嘴里的罪人。
他正想再反驳，李忠已死马当活马医地开口道：“少夫人，这几天船宫里的工人不知是染上什么病，一个个倒下，船宫一下子缺了许多人手，如此一来，船只会来不及出货，而目前的订单是萨齐国的皇室下的，要是出不了货的话就糟了。”
姚望听着，不禁瞪着李忠，恼他竟连如此重大的事都跟眼前的女人说。
文执秀攒起秀眉，忖了下，问：“李管事，缺多少伙计？”
“少夫人，至少要再增加二十个人日夜赶工才成。”
她想了下，对着姚望吩咐，“麻烦帮我准备纸笔。”
“我？”
“快去！”她低喝着。
姚望愣了下，这时有不少丫鬟经过，瞧见这一幕，而后便见姚望悻悻然地走进大厅取来纸笔。
文执秀走进石亭里，快手写上一些字，吹干折起，交给了贴身丫鬟。“静宁，你马上回去把这信交给大哥。”
“小姐？”
“快去！”
她犹豫了下，终究应道：“是。”
“李管事。”文执秀抬眼看着他。
“在。”
“你现在马上回去，稍后静宁会带你要的人过去。”
“可、可是少夫人，造船的工人并不是随便能替的。”
“放心，我大哥的木造厂里有不少师傅擅长各种木造，一定可以派上用场。”她轻笑着。
李忠闻言，松了口气。“多谢少夫人，我马上回去。”
见人走了之后，她看向姚望，微微欠身。“抱歉，刚才对你口气不好，希望你别放在心上。”
姚望看着她，突然发现她并不像外表那般柔弱，极果断且有魄力，一时之间也说不上对她到底是怎样的感觉。“不，少夫人不需要放在心上。”
“麻烦你收拾了。”她指着桌面的纸笔。
“这是小的份内之事。”
“我先回房了。”文执秀轻声道，踏上长廊，转回东院去。
然而，待了好一会，却不见贴身丫鬟回来，她又走到房外。
下了木阶，到庭院里来回走着。
她思忖着范姜家的生意是否有什么问题，又担心静宁至今还未回来，该不是她的安排太强人所难，所以大哥很为难。
想着，她没注意身后有人丢了一小截引信燃着火鞭炮，当她回头时，鞭炮刚好爆开，发出啪啦声响，爆出青蓝火焰。
她呆住，直瞪着烧向脚边的火花，这是什么东西……
直到她感觉到痛时，火花也已熄灭，她怔愣地朝旁看去，瞥见几个丫鬟离去的背影。
“为什么……”她呐呐自问着。
“小姐！”
只见文执秀如空中飘絮，几乎站不住脚，直到贴身丫鬟来到面前，直瞪着她的脚，她往下瞧去，她的脚被烧伤，正不断地流出血……