时节进入小暑。
天气热，太阳毒辣，但这些不方便没有阻挠各家老爷太太想给孩子订亲的心。
中午热？没关系，那办晚宴，有月亮就赏月亮，没月亮就赏星光，总之一定要弄出个名头让孩子们见面。
今日是段家请客。
倪家、文家、尚家、费家都到了。
宋太太汪蕊也带着两个孩子去了，宋心瑶、宋心梅。
众人就看宋家两个女儿，宋心瑶似空谷幽兰，宋心梅是盛放牡丹，真各有各的好，都夸赞起宋太太会教。
段路身为主人家，自然要出来招呼。
这是宋心瑶第一次近看段路，就一种……不知道该怎么说，还行吧。
嫁人嫁的是人品，段路人品不错，她自认成亲过门后还是能做到举案齐眉的，到时候生娃、带娃，日子悠悠过，女人的一辈子就这样了。
两人大抵都知道家族对这桩婚事的态度，因此尴尬中又有点不好意思。
宋心瑶不断告诉自己要好好表现，这关乎着她一辈子，绝对要给段路留下一个好印象才行。
于是背更挺，展现出多年良好的仪态教育，看得段太太暗自点头，果然嫡女就是不同，走起路来肩平腰挺，不像那个庶女，虽然皮相好，但走路的样子不行，一看就是没下苦工练习过。
宋心瑶无暇顾及其他，一路注意不要左顾右盼，所以园子长什么样子她都没看到，只听说段老太太喜欢夏菫，一路进来，小径两边摆满一盆盆的夏菫，开着小小的花朵十分可爱，路旁的夏菫也是她唯一能见到的植物了。
宋心瑶其实觉得自己还可留个一两年，但没办法，十五岁的年龄摆在那里，爹娘都急，别说母亲，心梅跟心湘才十四岁，陈姨娘跟赵姨娘也开始留心了，每次母亲准备出门总是各种拜托讨好，求母亲带上庶女一起。
入得亭子，下人摆上各种水果——实在没邀请的头衔了，段太太直接说，乡下的庄子送来一批上好的荔枝，请大家来尝尝段家的果子。
段太太笑咪咪的，“这妃子笑一年才几筐，都是送送亲友就打发了，外面可买不到，大家尝尝味道如何？”
她啊，是越看宋心瑶越喜欢。
大家闺秀就该这样，有礼仪、有教养。
至于宋心梅虽然漂亮，不过只是个庶女，她的亲儿子怎么可以娶一个庶女为妻，那不是让她没脸吗？
于是给段路一个脸色，暗示他过去跟宋心瑶说说话。今日让他们见见面，只要孩子都不反对，两家就可以开始说亲了，成亲后就会有小娃娃。想到孙子，段太太脸色更急，只差没出声催促了。
段路当然也知道今天主要是为了什么，宋大小姐他看着也行，清清秀秀的感觉很乖。女子嘛，最重要的就是乖顺，那种太有主意的、脾气太硬的都不行，他看宋心瑶应该是个软棉花，这样才好，丈夫是天，成亲后才能和谐。
于是过去一揖，“见过宋小姐。”
“段公子。”
“听家母说宋小姐喜欢弹琴？”
“略有涉猎而已。”宋心瑶其实想说“本小姐弹得可好了”，不过这种话只能放在心底，女先生说了，自谦是美德，女子不可忘。
“我刚好前几天得了一本难得的琴谱，我不善弹琴，就转送给宋小姐。”
琴谱是个很不错的礼物，没有暧昧的意思，也不值几个钱，宋心瑶是可以收的，收这种东西并不失礼。
她突然想起，段路是听段太太说，段太太那儿肯定是母亲跟她提的，那薛文澜是怎么知道她喜欢琴？小时候虽然一起学习，但那毕竟是小时候，她十岁后就已经分开院子另外请了女先生，他怎知她对琴的心意没有改变？
疑惑间，段路已经从丫头手上拿过一本蓝色琴谱，宋心瑶双手接过。
啊，是《天璇歌》，以北斗七星为印象编出来的曲子，虽然会的人也不多，不过这曲子她会——家里有钱，她又有兴趣又有天分，会的曲子真的不少。
宋心瑶笑说：“谢谢段公子。”
“这琴谱是铺子里的掌柜特别推荐的，说稀少，因为曲子太长，练习的人倒是不多。”
宋心瑶知道自己该感谢他的好意，可是就忍不住想，薛文澜都知道要去找古谱，古谱才稀少，你一个大少爷怎么没自己的主见，就听掌柜的说？掌柜的不就是喜欢把卖不出去的东西假装成镇店之宝吗？
但想想也算了，没主见有没主见的好，耳朵软的人至少将来不会给她脸色看——郎有情妹有意什么的都是戏曲中才有的，她知道生活没那样多的故事。
找个不差的人一起过日子，这就是婚姻大事。
这段公子只要不嫖不赌都算好事，何况他房中还无人呢，她这个大醋桶绝对不允许自己还没过门对方就有通房，就算自己过门了那也不行，不可以就是不可以。
想想人生就这样了，好无趣，真想回到小时候，把三、四岁到十五岁再活一遍，这时候最快乐。
宋心瑶勉强打起精神，“不知道段公子平常喜欢做些什么？”
“也没什么，就是喜欢听听戏，要是咏春楼有新的牌子，一定会去捧个几场。”
“听戏挺好的。”
“就是。”段路彷佛遇到知音，“我娘还说我不务正业，我哪有不务正业，该算的帐我不都算得好好的嘛。听听戏、捧捧场又没什么，花个几两银子图个乐子，那点钱我们段家又不是花不起。”
宋心瑶心想，段太太说的还真没错，她一个宋家大小姐一个月的例银也才一两，段路居然一次就能花上几两图乐子，一个月去个五次好了，那就是二三十两呢，普通人家都可以过上两三年的日子了。
但他说的也没错，段家花得起，她也不能说什么。
去听戏总比去青楼好，戏子再美那也是个男的，下了戏啥都没有。但青楼的姑娘就不是这样了，那可不是几两银子的事情，几百两、几千两都可能，青楼的头牌个个绝美无双，每年都有傻子为了头牌倾家荡产。
这样一比，听戏就挺好的，至少银货两讫。
也许是说到喜欢的东西，段路兴致开始高了起来，咏春楼很大，咏春班更不一般，分成四个部，梅兰竹菊，梅部的当家小旦擅长哭戏，这哭起来是梨花带雨，《孟姜女》是最为叫好的戏码。兰部当家小旦擅长武戏，一部《穆桂英》看得人拍手叫好。竹部的小旦最是漂亮，身段好，那《贵妃醉酒》可是看得人人喝采，比起来菊部的小旦算是比较平庸，不过胜在年轻，将来性很大。
宋心瑶心想，她好像懂得段太太的想法了。
不过现实是现实，现实不是看戏，戏中才有那种十全十美的夫君，现实没有，段路真的是还不错的人选了，成亲后睁只眼闭只眼也就过了，反正着迷看戏比着迷青楼跟赌博好一百倍，后面两者才是真的不能忍。
说来说去，这段路简直就是她爹宋有福的翻版啊，将来大概也就是把孩子放给妻子管理，自己跟朋友喝酒聊天、赏鸟斗鸡。
算了，每个人总会有些小嗜好的，喜欢看戏无伤大雅，这她可以。
不远处，段太太跟汪蕊笑意盈盈，喜不自胜，都想着孩子看起来聊得还可以啊，这好事可该近了。
两人正说着，倪光宗却过来，笑嘻嘻的道：“段路，好你个重色轻友。”脸颊红通通，明显喝高了。
段路跟倪光宗私交不错，年轻男孩子在一起难免说些下流话，此时见倪光宗醉了，怕他捅了出来，让宋心瑶不乐意——是，宋心梅是美，但母亲看重的是宋心瑶，他当然只能遵从母亲的意思。
不过那宋心梅真的很漂亮，他也见过不少大户小姐，却没人能生得这般，好像夏日盛放的花朵一样，又野又艳。
段路扶着倪光宗，“宋小姐，我带他去洗洗脸。”
“段公子请自便。”
眼见段路扶着踉跄的倪光宗去了，宋心瑶也回到母亲汪蕊身边。
汪蕊一脸喜色，“怎么样，段公子人可好？”
“还行吧。”
“什么还行？母亲瞧着不错。”
“就是太着迷戏曲了。”宋心瑶把他的话重复了一遍，“这哪里是普通的喜欢，这都成痴了。”
“总比你爹好，出门看戏至少还知道他去咏春楼，你爹一出门，不回来都不知道人往哪里去。”
宋心瑶点头，“女儿也是这样想的。”
汪蕊欣慰，“女人哪，就是该认命，不要想太多，等成亲有了孩子，日子不知道过得多好，到时候你就不会去管丈夫了，孩子才是最重要的。”
两人说了一会话，费太太又过来跟汪蕊聊天，汪蕊便把女儿放一边了——自己女儿自己知道，宋心瑶不会钻牛角尖，让她想一想，事情就好了。
宋心瑶拿着手上的《天璇歌》，心里不知道该怎么想才好。说段路不上心嘛，人家也给自己挑了礼物，要说上心嘛，又明显敷衍，还直接告诉她“就是掌柜推荐的”。
说起来，薛文澜送她的《若河光》还没练习熟呢，弹琴可比看谱难上数百倍，而且那古谱实在太旧了，她每次翻都要小心翼翼，怕翻破了。
一个表弟都知道要花心思，一个可能的夫婿却这样敷衍……
可是就像母亲说的，谁让她身为女子，女子就得认，何况这段路已经很不错了，文太太的儿子文大豪那才真的不行，就算文太太从小看着自己长大，喜欢自己，但要一起过日子的是丈夫又不是婆婆，怎能因为好婆婆就出嫁哪。
倪秀英悄悄挪过来，“宋家姊姊。”
宋心瑶自从知道倪秀英喜欢新天，就对她很有好感，于是笑着回答，“怎么？”
“我想去净个手，你陪我去。”
“好。”
宋心瑶把琴谱交给牛嬷嬷，交代她好好保管，她带着大雅，倪秀英也带着贴身丫鬟，便跟着段家的指路丫头去了。
段家真的挺大，在那丫头带路下也花了快半刻钟才走到客居休息室——一房的小小院落。
倪秀英净了手，又想想宴会已经过一半，便换了身衣服。
宋心瑶也是这心思，想着太阳快要下山，便换下湖水绿的襦裙，换了一袭妃红色的珍珠刺绣衫，珍珠百合裙。
两人换好衣服，一出院子，发现天已经近黑了。
段家的指路丫头见两人出来，又要带两人回花园，岂料倪秀英却道：“走竹林吧，那边比较快。”
倪家跟段家有点亲戚关系，从小就来往，次数多了自然对院子有印象——不知道怎么去，但知道有那样一条小路。
那丫头连忙道：“那竹林路有点泥泞，怕小姐们弄脏鞋子。”
倪秀英道：“没关系，都晚了，没人注意到鞋子，迟到了更不好。”
宋心瑶心想也是，晚饭快开始了，要是大家都入座她才出现，又不知道会有什么闲话出现。
那指路丫头眼见如此，自然不会再反驳，“那请两位小姐随奴婢来。”
来净手更衣时，没想到天黑得这样快，也没人带灯笼，现在都快看不清了。
走着走着，突然一阵娇笑传入耳中，“倪公子，你说的可是真的？”
宋心瑶怔住，心梅的声音？
倪秀英也是呆住，倪公子？今日到来的倪公子只有一人，就是她的双胞胎弟弟倪光宗。
“自然是真的，爹娘宠我，我喜欢谁，一定让我娶谁。”倪光宗有点醉，但声音却压得低，“你长得这么漂亮，我第一眼就喜欢你了。”
“可我只是庶女……”
“庶女又怎么了，乖乖我的小梅儿，你别委屈，哥哥我心疼呢，你摸摸我的胸口，摸摸，安慰安慰它。”
宋心梅一声轻笑，“哥哥可别骗我。”
“骗你做什么，哥哥我上回在宋家看到你，就念念不忘，这样的美人若是让我娶回家，我就天天不出门。”
“哥哥真要娶我？”
“哥哥不只要娶小梅儿，还要跟你恩恩爱爱，我们倪家就我一个儿子，梅儿你过门就是正房少奶奶，上上下下都要看你脸色，你要是不开心就跟我说，我把那人赶出去，不尊敬你，那就是不尊敬我，这样的下人要来何用？”
“那哥哥那些通房妾室怎么办？”
“赶出去，以后梅儿不喜欢的，哥哥我就不喜欢。”
两人以为竹林无人，说话放肆，倪光宗酒醉胆大，宋心梅有意勾引，说的话越来越不堪入耳。
宋心瑶面色铁青，倪秀英脸色也不好——太不堪了，高门大户的少爷千金像个下人一样在草丛中调情，婚姻乃是父母之命、媒妁之言，这两人想在草丛中就定下，这怎么行，传出去宋家还要不要脸、倪家还要不要脸。
那带路丫头突然咳嗽起来，大概惊扰了草丛中的两人，两人也没相询，一下子从草丛中爬起，迅速跑了。
倪秀英大怒，一巴掌就打下去，“死丫头，谁让你提醒的。”
“小姐见谅，咳咳，奴婢不是故意的。”当然是故意的，今天什么日子，能出来替主人做招呼的都是人精，那丫头眼见事情丑陋，怕宋小姐跟倪小姐过去捉人，这才出声提醒——要骂回你们家里去骂，不要在段家惹事。
宋心瑶也不想欺负一个丫头，拉着倪秀英的手，“算了。”
倪秀英却是又难堪又生气，想说宋心梅怎么配她弟弟，但又想着宋心梅是宋心瑶的妹妹，一口气不知道往哪发，又打了那带路丫头一巴掌，这才消气。