“你哪里过得好？你成了青楼的龟奴……你是堂堂庆远侯府的三爷，怎能做如此下作的差事？我要是早点找着你，今年的武举殿试，我是一定会拖着你去的，岂容你作践自己！不过，不打紧，皇上今年加恩科，今日才刚下的旨意，你跟我回府，我举荐你考恩科。”
“又是谁在你耳边嚼舌根？我是青楼的护院，又是谁非得要将我眨得这般低？”应多闻神情不耐地啐道，压根不在乎什么武举什么恩科。
“长宁侯府的四公子，他跟我说，你迷上了这儿的花魁，说这儿的花魁艳胜牡丹，一双勾魂眼会把人的魂都给勾跑……你呀，我跟你说过多少回了，要你少上花街柳巷的，瞧瞧你现在被迷得根本不知道自己在做什么！”
“一直被蒙在鼓里，世事不知的是二哥！”应多闻突然吼道。
应谅不解地瞅着他。“你倒是说说，我是怎么个被蒙在鼓里？”
“你……”他的唇动了动，终究还是紧抿住，半晌吁了口气才道：“二哥，别白费心思了，我不会再回庆远侯府，你不如……就当没有我这个弟弟，反正我也不过是个庶子，咱们终究是不同的。”
“你胡说什么？！你竟敢说出这种没心没肺的话！”应谅揪紧他的衣襟，眼看着一拳就要落下，突然听到——
“住手！”那娇嫩如黄莺出谷的嗓音教他一顿，猛地回头望去，只见一身艳红的女子款步轻移而来。
“二哥，你回去吧，回去！”应多闻见状，随即扯着应谅，要将他推出另一道拱门之外。
“等等！”应谅紧揪着他的衣襟，双眼紧锁着那身显红，直盯着那张教他魂牵梦萦的脸庞。“……花璃？”
潋洒蓦地停下脚步，看见应谅的错愕、应多闻的气急败坏。
“二哥，她不是花璃，你认错人了。”
“她明明就是花璃，她……不是应该进了教司坊吗？”应谅颤着声问，松开了应多闻，难以置信地望着潋滟。“花璃……”
潋滟垂敛长睫，将一切看在眼里，随即巧笑抬眼，“奴家潋滟，是照云楼的大掌柜，不知道客官是——”
“你不是花璃？”
“客官怕是认错人了。”潋滟顺着应多闻的话说，将应谅的失落收进眼底。
“二哥，就跟你说认错人了，你走吧，我要上工了，你别打扰我。”应多闻拖着失魂落魄的应谅离开。
潋艳盯着两人背影，心想，很好，也许今晚就是跟他摊牌问清楚的好时机。
潋滟将照云楼的后院居所取名为“财窝”，里头是三进的格局，她和应多闻分处东西两厢，向来只要她不主动找他，他是绝不会踏进她的东厢，所以今儿个她就干脆进他的房等他。
应多闻一进门，尚未点上烛火，便察觉床上有异，眯起黑眸瞧去，就见潋滟躺在他的床上，状似已经入睡。
他伫立在床边，借着月光，目不转睛地看着她的睡脸，她的发钗未解，身穿艳红绫纹绣衫，七彩腰带缠住不盈一握的腰肢，银白暗绣罗裙底下是一双若隐若现的腿……这两年看着她蜕变，从小丫头转变为芳华正盛的小姑娘，尤其在她进京之后，成长得越发娇黯，多少次他都不敢正眼看她，而在知晓她已成为李叔昂的人后，就算不甘，他也不能再损及她的清白。
“潋滟，起来，你不能睡在这儿。”他哑声唤着。
只见潋滟微皱起眉，小脸直往他的枕上蹭着，长腿一抬，露在罗裙之外。
应多闻随即背过身，瞪着桌面，半晌才又道：“潋滟，你不能在这儿睡，赶紧起来。”
她是李叔昂的人，等同是许人了，三更半夜与其他男人同处一室，要是教人撞见，别说会败坏她的声誉，被囚禁处死都是有可能的。
潋艳低吟了两声，索性转过身，当没听见。
“潋滟！”他略回头，见她转身又睡，有些气急败坏地喊着。
潋滦长睫微掀，思索片刻，才假装清醒故意伸展手脚，懒洋洋地回过身，在他的枕被上蹭了又蹭，朝他笑得恬柔可人。“你回来啦。”
“快起来。”他低声说，随即又别过脸，不敢看她初醒时的憨濑神情。
“拉我。”
“潋滟？”
“你不拉我，我就不起来。”耍赖嘛很简单的，她一下子就上手了。
应多闻回头瞪着她。“胡闹，快起来！”
潋艳笑得皮皮地道：“怪了，一个流连花街柳巷，以销金窝为家的男人，怎会这般遵从礼教？”
应多闻蓦地顿住，幽深的眸直瞪着她。
潋滟笑吟吟地道：“有人说，庆远侯府的三爷少年得志，恃才傲物，所以横行京城，街头滋事，甚至娱酒不废，沉湎淫逸……”
“够了！”应多闻怒瞪着她，咬了咬牙，沉声问：“你来，就是听说了这些事跟我求证？我可以告诉你，那都是真的，我确实就是这样的人！”
嫌弃他吧，厌恶他吧，最好是离他远远的，对彼此都好。
潋滟垂眼不语。果然，听别人说和听他自个儿承认，在她内心是不同的冲击，哪怕早已是过眼云烟，但她依旧厌恶。
换句话说，当初他只对竹音出手，算是客气了呢……讨厌，她没事想这些折磨自己做什么，简直是蠢蛋！
“既已得到答案，你可以走了。”他退开几步等她自动离开。
回到京城后，他就知道会有这么一天，总会有人将他过往的不堪告诉她的，他早有准备，所以他不在乎。
“这不是我想要的答案，昨日种种譬如昨日死，都八百年前的事了，一点都不重要，我现在想知道的是，当年你跟我说，你会重伤出现在天香楼后院，是因为遭你的家人所害……他们为什么要害你？”她试着说得云淡风轻，想找出事情症结。
应多闻拢起浓眉，开始怀疑自己该不该继续待在她身边。“没有什么好说的，不过就是嫡母嫡兄假装疼爱，最终被我识破时撕破脸罢了。”他三言两语带过去，说得合情合理。
“就因为这样引发杀机？”理由实在是太薄弱了，如果是因为他撞见了什么秘密，教嫡母嫡兄痛下杀机，这才合理。
可她也清楚，应多闻在她面前总是保留太多，十分话只会说三分。
“顺我者生，逆我者亡，这是许多勋贵世族里的庶子宿命。”他笑得自嘲。
看他自嘲笑着，她想安慰他，可他站得好远，她伸长了手还是构不到他。“所以你不打算回庆远侯府？”
“回去找死吗？”他哼笑着。“你希望我这么做吗？”
“如果你回去只有死路，那就代表事情不像你说的单纯，恐怕就连你二哥都不知晓内情，而你也不打算让他知道，代表这事与他有所牵连，又或者是你不想让他知道真相的难堪。”
应多闻恼怒地瞪着窗外，他忘了她有多聪颖，蛛丝马迹就能让她把事兜成一个圆，想瞒她，真的很难。
瞧他闷不吭声的，潋滟也没打算穷追猛打，话锋一转，问：“多闻，你打算一辈子都待在照云楼吗？”
应多闻微楞，斜睨住她。“你希望我离开？”他倒没想过她会开口赶他走，他知道她需要他，哪怕她已委身他人，但她依旧需要他。
“当然不，可你不觉得你一身武艺糟蹋在照云楼，很可惜吗？”瞧他终于肯正眼看自己，她懒懒地坐起身道：“多闻，如果我是你，我是不可能就这样闷不吭声地任由人欺压的，我一定会让自己功成名就，将那些看轻我的人都踩在脚下，不过可惜的是女子不能参加科举，但你可以，你可以考恩科。”
“你要我考取功名？”
“没错，人人都说应多闻是个武学奇才，就连皇上都赏识，我要你去考个武状元，对你来说应该是易如反掌才是。”她和他之间的距离已经注定那般遥远，那么再遥远一点也无所谓了。
只要他好，只要旁人别再看轻他，讪笑他，就算要她将他推到天涯海角，她都会做。
“可是……”
“有什么好可是的？照云楼的护院是你一手调教的，能差到哪去？倒是你，好好给我闭关读书，我丑话说在先，没拿个武状元，往后你就别见我了。”潋滟起身，玩笑似地戳着他的胸膛。
应多闻一把握住她使坏的小手，眉头微皱，哑声道：“潋滟，你要记住，你已经是李二爷的人，你和男子之间不该再有如此轻佻的举措，会坏了己身清誉，旁人瞧见了会大作文章，陷你于不义的。”
潋滟呆住，思绪快速地运转，试探性地问：“你怎会知道我……”
应多闻苦涩地扬笑，松开了她的手。“我很早前就知道了。”所以不敢再亲近她，就怕她落得无德淫乱之名。
潋滟抬眼，笑得比他还苦涩。原来，他的疏离来自于他的误解……也好，这样也好，让他误解总好过日后他傻得为她付出代价。
“夜深了，回去吧。”应多闻别开眼，像是想到什么，又道：“这时候我不便送你回房，我去将香儿唤来吧。”
“嗯。”潋滟乖巧地点了点头。
他一走，她便静静地坐在椅上，在听见脚步声接近时，快速地抹去颊边泪水，吸了吸鼻子，瞧也没瞧他一眼便跟着香儿回房。
应多闻独自进房，坐在方才她躺过的床上，床褥间仿佛还有她残留的温度和气息，他轻抚着床褥，将脸埋进枕里，紧紧地闭上眼，要自己克制绝对不能损害她的清誉，可是天晓得他有多想拥她入怀。
这天地间，他只想要一个她，如果求不得，其余的，他也不要了。
几天之后，潋滟请李叔昂将宋绰给找来。李叔昂问清楚理由后，二话不说，当晚使尽手段就把宋绰给请进了照云楼。
“见过宋大人，当日宋大人出手相救，至今未致意，还请宋大人见谅。”应多闻上前一步施礼。
宋绰直盯着他，不禁道：“还真是你呀，当年我在宫中见过你一回，想不到竟会顺手救了你，这也算是天意了。是说，你真的要考恩科，想由我举荐你？”
“是。”
“举荐一般是只要在朝为官的族人就能举荐，你找到我这儿……也不是不行，不过我有个更好的人选。”宋绰话落，潋滟和李叔昂不由地直盯着他瞧。“我找七王爷给你举荐，这么一来只要你拿了武状元，就能多得七王爷为助力。”
毕竟他是个言官，举荐是可以，但没什么助力，不过是帮他报个名罢了，可武将在朝中最重要的是人脉，他既已舍弃了族人相助，自然是得要找个靠山。
“七王爷……”应多闻低喃着。“他肯吗？”
他依稀记得七王爷秦文略对他多有青睐，可惜他不知好歹，常在街头闹事，想必七王爷该是对他极为灰心失望才是。
“这事就交给我。”宋绰只差没拍胸脯保证，想了下，他又道：“既然你要考恩科，继续待在照云楼里恐有不妥——”
“这事交给我，我在三条街外有一幢小宅院，虽说格局不大，但也有三进，里头有着洒扫管理的下人和管事，你尽管搬进去住，什么吃喝用度的都不是问题。”李叔昂截了宋绰的话，脑袋里的算盘打得特别响亮。
嘿，应多闻要真拿下武状元，他也算是他的恩人了，往后有个什么的，找他来铁定没问题。
宋绰横眼瞪着他，恼他竟跟他抢人！
“不成。”应多闻沉声道。
“为何不成？”李叔昂诧道，通常这个时候他不是应该对他道谢再三，顺便施礼作揖的吗？
“已蒙二爷相救，没有再受二爷相助的道理。”
“谁说是二爷相助？那全是我跟二爷租的，你往后得要还给我的。”潋滟知晓他的心思，采用了最委婉的说法。
应多闻未抬眼，像在思索什么，又听她道：“你要是能功成名就，也算是给我跟二爷挣了面子，现在资助你不过是举手之劳，你也无须客气，尽管静心读书，专心应考才是。”
抬眼，见她挽着李叔昂的手臂，他眸色一沉，负在身后的手紧紧握住。
李叔昂见情势不对，想要拉开潋滟的手，岂料她却像条蛇般地卷着他不放，只好赶忙解释，“对了，多闻，我有件事要跟你解释，其实我跟潋滟……”
潋滟伸手往他背后连拍几下，顿时教他将接下来的话都噎在喉头上。“二爷打算给我名分了，你就不用再担心我了，二爷会待我很好的。”
就让他误会吧，这样对彼此最好。
她是这般打算的，却没瞧见身后的宋绰脸色黑了大半，李叔昂更是吓得面无血色。