依照无艳姊姊的指导，谈西施开始着手管理府里的事务。
和刘总管讨论过后，除了主屋和她的映水园维持正常洒扫，爹爹、虞姬和昭君的院落暂时关闭，每月定时打扫一次之外，其余的院落全都封闭。
之后，他们召集所有仆人，将不想留下，却因为卖断终身不得不留下的仆人，转卖给其他人家。
当然，这也是透过无艳姊姊暗中帮忙穿线，才得以转卖成功，对外则放话养不起这些人，放他们自由，才躲过监视谈府的知府爪牙的注意。
经过一番整顿，府里顿时冷清许多，经过的院落园门紧闭，虽然感慨，可是肩上的重担确实变轻了，加上无艳姊姊送来的及时雨两百两银子，让她着实松了好大一口气，暂时可以不必为生活烦恼了。
生活稍加平顺之后，她静极思动，觉得那日的想法其实是个不错的点子，于是开始做准备，交代春桃去买需要的东西回来。
春桃双手捧着托盘，盘上放着总管刚买回来的绣线和丝绸，右手手肘还勾着一个大包袱，踩着小碎步，快快的朝映水园走去。
来到大小姐的寝房，春桃用身子顶开房门，将托盘放在外室的桌上，然后提着包袱走进内室，看见坐在窗边绣架前专心刺绣的大小姐。
「大小姐。」她轻唤。
谈西施抬起头来，「春桃，你回来啦！」
「大小姐，您交代的东西，春桃买回来了。」春桃将包袱放在绣架旁的高脚桌上。
「太好了。」她开心的起身，拿起包袱走到镜台前打开，一一检查，满意的点点头，「很好，都买齐了，辛苦你了，春桃。」
「不会，春桃只是不懂，大小姐要这些东西做什么？」春桃不禁好奇的问。
「嘻嘻，这是秘密。」谈西施将东西收好。现在还不是使用这些的时候。
「大小姐，您的秘密越来越多了。」春桃忍不住咕哝。
谈西施一顿，甜美的笑容微敛。
「春桃，我知道最近我很多事都瞒着你，像是我的绣品、做的糕点都是卖给谁等等，我没说，不是不想说，而是不能说。」她认真严肃的望着春桃。「知府的爪牙一直在注意着咱们的动静，不准任何人对谈家伸出援手这件事，你应已知晓了吧！」
「是，春桃知晓。」春桃点头，想到这件事，她就好恨。不仅如此，那些畜生还时不时的找麻烦添乱，就是不让他们有一刻安稳！
「瞒着所有人，是为了不连累帮了咱们的人，不是不相信你，而是知道的人越少越好，你能体谅吧？」
「对不起，大小姐，是春桃不该。」她羞愧的低下头。
「好春桃，快别这么说了，我知道你是在担心我，是怕我做了伤害自己的事来换取这些帮助，对吧！」谈西施微微一笑，她太了解她了。「你放心，我以性命发誓，绝对没有做什么傻事。」
她点点头，抹掉眼角的泪水，「这样春桃就放心了。」
「其实我买这些东西的目的也不是不能让你知道，我只是想卖个关子啦，不过算了，告诉你也无妨。」谈西施微微一笑，「春桃，你记得虞姬和夏莲要进将军府时的打扮吧？」
「记得，三小姐说，这样二小姐才能平平安安。」春桃点头，接着便领悟了。
「大小姐，您这些东西也是要……」
「聪明，你猜对了。」她笑说：「等我把这一次的绣品绣完，我打算来试试。」
「春桃也陪大小姐……」
「春桃，你得留在家里帮我掩护，这事儿我只能信任你，你愿意帮我吗？」谈西施握住婢女的手，真切地说。
「春桃当然愿意，可……春桃不放心大小姐一个人啊！」
「放心，不会有问题的。」她扬起自信的笑容。
＊
那是……
坐在饭馆二楼靠窗位置的居无言，一双利眼不经意的瞧见街上某个人影时，立即瞠大眼，惊愕的站了起来。
「居姑娘？」与他对面坐的，是一个高头大马、粗犷豪迈的男子，他是北方天抗堡堡主梁浩声。
他顺着居无言的视线望向楼下街道，人来人往，是很热闹，不过看不出来是什么吸引了居无言的注意。
「居姑娘看到熟人了？」他出声猜测。
居无言一怔，收回视线，重新落坐。
「嗯，我以为是，不过应该是认错人了。」他微微一笑。虽然嘴里这么说，可是他心里很清楚，他不可能认错，就算那人改变再大，他也能一眼就认出来。
「我很好奇是什么人让居姑娘反应这般大。」梁浩声笑问。
「对不住，无艳失礼，让梁堡主见笑了。」他婉转的不想回答。
「无妨，咱们生意来往这么多年，居姑娘对我毋需这般拘礼。」梁浩声也不是不知趣的人，没有追根究底。
「方才我们所谈之事，梁堡主可有问题？」居无言回归正题。
「只有一个，这次的货品，我会改由水路送达。」
居无言讶然，不过仅一会儿，便已领悟。
「梁堡主听闻了近几月神尾山出没一批盗匪，专劫来往商家货物的传闻了，是吗？」那一窝盗匪，正是陈知府诬陷谈老爷与其勾结的盗匪，他已经请表哥帮忙调查，若能找到盗匪的窝，将其成擒，应该就能洗刷谈老爷的冤屈。
「居姑娘果真聪慧过人。」梁浩声眼底满是赞赏之情。「和你谈事情真的非常轻松。」
「梁堡主谬赞了。」居无言客气地说：「不过走水路得多花费将近半个月的行程，梁堡主应该有将多出来的时间和费用给算进去才对，是吧？」
「这点居姑娘毋需担心，让货品平安完整的送交到姑娘手中是我这边的责任，我选择何种运送方式，理所当然由我方全部负责。」
「好，和梁堡主做买卖真是爽快。」居无言笑道。
「居姑娘也不差。」
「那么，若无其他问题，咱们就这么敲定，下一次，应是家兄与梁堡主接洽了。」居无言边说视线边不着痕迹的跟着下方那抹身影。
「为何？」梁浩声双手置于桌面两边，蹙眉问。
初次与居无艳接触，他便做过调查，这向来是他做事的习惯，调查的重点在于诚信，不过对居无艳，他更调查她到底是男是女，甚至力邀她北上天抗堡作客，他才愿签下合作契约，然后在她作客期间，用计让婢女验明正身。若非婢女证实居无艳确实是女儿身，他实在很难相信她是姑娘家。
倒是居无艳口中的孪生兄长，是这三年才听说有这么一个人存在，据说是因为出生时身体虚弱、为求保命，两岁时父母便将他送至某位隐居高人手中调养，所以一直无人见过也无人听闻。
「因为无艳再过数月便要出阁，无法再处理娘家的事业。」居无言说出早想好的说词，这个消息这几天便会传播开来，这样四个月之后居无艳就能理所当然的消失了。
「居姑娘要出阁了？何时？」梁浩声惊讶。
「六月二十七。」
「难道传言属实，居姑娘要嫁给表兄为妾？」
居无言心里苦笑，表面上镇定如常。「没想到粱堡主才到洛阳不到两日，便听进了不少『传言』。」
「所以传言是真是假？」他追问。
「无艳与表哥纯粹兄妹之情，表哥表嫂鹳鲽情深，表哥不可能纳妾的。」
「是吗？那么是哪家公子这般好福气，能娶得居姑娘这样的贤妻？」
「粱堡王说笑了。」居无言有些僵硬的轻笑。
「不，我从不说笑，尤其是婚姻大事。」梁浩声一脸严肃。「不瞒居姑娘，因为家母的关系，让我非常厌恶柔弱的姑娘家，最欣赏像居姑娘这般坚强、不让须眉的女中豪杰，这次来，我本有意向居姑娘求亲的。」
居无言错愕，总算知晓为何这一次梁浩声会亲自莅临了。
「感谢梁堡主的青睐，不过无艳婚事已定，梁堡主一定能寻得心目中理想佳人的。」他心中直呼好险，早一步说出自己婚约在身且即将出阁之事。
「我可以知道是哪家公子吗？」梁浩声心有不甘，执意询问。
「未来夫家远在南方沿海之境，是普通的讨海人家，没没无名，却是居家的恩人，当初无艳的爹娘乘船翻覆，被他们所救，爹为了报恩，便与对方指腹为婚，许下了这门亲事。」
救命之恩是真，指腹为婚也是真，爹当初确实承诺对方，若生女，便嫁与对方儿子为妻，只不过他是男的。
「原本无艳早该出阁，却因为家兄的原因，以致延迟至今，未来夫婿和公婆也都宽大善良，体谅居家的处境，如今家兄即将归来，爹亲捎信给未来夫家，夫家已开始准备迎娶无艳过门。」
「是吗？可惜了。」梁浩声不禁叹息。
居无言瞥向窗外，那人不见了！
「对不住，梁堡主，无艳尚有事待办，必须离开了。为表达歉意，今日就由无艳做东，待梁堡主要离开时，再设宴为梁堡主饯行。」居无言举杯相敬。
「无妨，居姑娘随意，莫让梁某耽误了。」梁浩声也举杯回敬。
居无言以袖半遮面，仰头乾了杯中酒。
「无艳怠慢了，告辞。」他放下酒杯，起身匆促一福，便转身离去。
梁浩声挑眉目送那挺拔的背影匆匆下楼，看来他又要另外找老婆了。
要到哪儿找像居无艳这般个性坚强又有见地、有主见、有智慧，最重要的是不会哭哭啼啼、动不动就寻死觅活的姑娘呢？
啧！难了。