艳姬的受伤，让龙御十天十夜没有离开极乐宫，甚至是早朝也没有去，只是命人将所有待处理的公务一并送到极乐宫来。皇后曾经率领丞相及一干老臣来到极乐宫门口，企图闯宫劝谏，结果龙御只是命宫女出来打发，说谁也不见。
皇后气得掉头离去，发誓再也不管皇帝的事情。丞相试图在门口长跪不起，但是龙御命人丢出一句，“跪死也不见。”
年迈的丞相几乎为之气结，也只好作罢了。
宫内，几天几夜没怎么阖眼的龙御已经显得有些疲惫，他靠在床头假寐一会，听到门口有动静，就睁开眼，只见宫女捧着一碗药汁走进来。
“把药给朕。”他接过药碗，打发了宫女。
艳姬这些天一直处于昏昏沉沉的状态，一会醒着，一会睡着。龙御亲自尝了下药汤，确定已经不烫了，含了口，再抬起她的头，将药汁哺入她的口中。。
骤然流入口腔中的苦涩让她不禁蹙起眉，恍恍惚惚地醒来，呢喃着抗拒，“不，我不喝这个……”
“乖，这药汁能帮你尽快好起来。”他像哄孩子似的哄着她，又哺了一口给她。
她口腔中除了药汁的苦涩，还有他的气息，稍想反抗，就被他的唇舌压制住，只得乖乖地顺从，被迫将大半碗药汁吞咽下。
“胸口还疼得厉害吗？”这些天一直是龙御亲自替她换药。他不愿意让任何人看到她的身体，哪怕是太医，或是宫女。
“不疼了。”她长长的睫羽抖动着，如烟雾般迷蒙的美眸望着他，“陛下，你这几天憔悴不少，是为了我吗？”
“除了你，还有谁能让朕这么操心劳神？”他故意逗她笑，“等你全好了，朕会狠狠地惩罚你，让你慰劳朕这些天过度劳累的身体。”
她也很想笑，但是笑不出来，心中还惦记着一事，“陛下……抓到那名刺客了吗？”这是龙御最恨的事情，“哼，宫内侍卫都是酒囊饭袋，等你好了，朕亲自去抓。”
她轻呼一口气，“近来刺客频出，陛下要加强皇宫的守卫才行。”
他悠然一笑，“朕都已经把你放在身边，还需要加强什么守卫？你就是朕最好的贴身保镖。”
她最怕他提到这个话题，这多少是两人之间的禁忌。当初她接受他荒唐的建议，决定留在他身边后，却始终没有对他做出任何致命的攻击。到底在他心中，她是什么？
“唉——”他忽然长长的叹气，手指抚摸着她尖尖的下巴，“看你都瘦了，大概等你病好了，甭说掌上舞，就是化风而去也非难事了。”
她勾起唇角，“也许有一天，我真的会化风而去。”
“你敢？”他双眸一瞪，倏然压在她的唇上，不顾她还虚弱的气息，近乎霸道地掠夺她后面尚未说出口的话，和仅有的一点力气。“你要是逃了，朕会上天入地，挖地三尺也要把你揪出来！”
从唇中逸出笑声，她挑起眉梢说：“陛下总是这么自信，就不怕有一天会突然栽个大跟头？”
“除了你，还有谁能让朕乱了心神，失了理智？”他放开她，走到桌边去给她。
倒杯清茶漱口，然后漫不经心似的说起另外一事，“上次被抓的那两名刺客，朕已经下令杀了。”
她捧着茶杯的手一抖，这个细小的动作被他看在眼里。虽然他的语调仍然温柔，眸中犀利的杀机却没有刻意对她隐瞒。
“艳儿，朕可以不计较你对朕的刺杀，不过不是所有刺客都有跟你一样的特权。朕杀了他们，是以绝后患，不想你再跟他们扯上关系，明白吗？”
她慢慢地喝下那杯冷茶，“陛下毋需跟我说这些，您要杀，就杀吧。”
“但是你为他们求过情。”龙御拿下她挡住脸的茶杯，一手托起她的脸，逼迫她和自己对视，“朕不希望你因此背上什么人情债，倘若…他们真的与你来自同一个地方的话。”
她幽幽一笑，“就算我们有可能来自同一个地方，如今我是陛下身边的宠妃，他们是陛下的阶下死囚，试问，有什么组织容得下我这样的背叛呢？”
他深深地望着她，半晌咧唇一笑，“我想也是，所以，你就安心做朕的女人好了。”捧握起她的十指，一一吻过，他眼中的浓情没有半点虚假，让她看得心头酸楚。
“你为朕挡了一剑，朕愿意以身相许，如何？”
她轻轻躺下，阖上眼，“那……臣妾想要很多，陛下都会给吗？”
“你要什么，朕都给你。其实，朕有的东西，不是早都给了你吗？包括朕的心，朕的命。”
＊
艳姬休养了近半年身子才算全好，这半年里龙御对她的宠溺，比起以前，可以用“变本加厉”来形容。
不仅其它偏宫再也没有去过，凡是进贡的物品都第一个先拿给她挑选。
她大病一场后更瘦了，美颜多添了几分柔若无骨的娇弱。曾经有一次参加龙御为新科进士们举办的晚宴时，她的出场惊艳四座。
状元当场慨叹说：“人间绝色当如是，只恐天宫也无双。”因此，艳姬的艳名远播，她和龙御的爱情故事，甚至成了全龙疆国都津津乐道的话题之一，相形之下，后宫的气氛却一天比一天愁云惨雾。
“我想她死。”
有一天，当云姬和月姬都来暗香宫打发时间时，云姬从牙缝里迸出这几个字。
梅姬吓了一跳，“妹妹，你在说胡话吧？”
“我说的是心里话，难道你们不是这么想的？”云姬的声音很低，目光却炯炯有神地注视着两人。
月姬迟疑了下，问道：“可是陛下一天到晚陪在她身边，怎么下手？”
“月姬！你也疯了？”梅姬跳了起来，“你们两个的话，我只当是胡言乱语，千万别在我这里再多说一句了。”
“姊姊怕？”云姬有点鄙夷地对她笑笑，旋即又展开另一种笑脸安抚，“妹妹只是随便说说，姊姊别当真。”
梅姬长舒一口气，“这样的玩笑以后不要乱开，被好事者知道了，传到陛下耳朵里，妹妹就要惹祸上身。”
云姬和月姬离开暗香宫时，月姬忍不住问道：“你刚才说的那件事，是真的吗？”云姬笑着回答，“我说了，是开玩笑，你当真了？我只是听说京城中有种黑道刺客，只要你给他钱，他就会帮你杀人，不知道是真是假？听说他们总在迎客楼暗中收银子，收了钱之后，无论指定的对象是谁，他们都一定会完成任务。”
她故意说得轻松，月姬却暗暗记在心里。
几日后，一笔数目不小的银票被人暗中送到迎客楼，还附上一张字条……
＊
今天龙御要去校场练兵，所以一大早就离开极乐宫，快到黄昏时还没有回来。
艳姬赤着脚走到寝宫外，现在已是秋季，原本艳丽的桃花早已凋落枝头，湖畔边的红枫却正是摇曳生姿的时候。满树的火红如一簇簇的火焰，与天边的夕阳相互辉映。
艳姬在她常坐的那块青石板上坐下，默默地望着面前看了无数遍的湖水。
忽然间，一道极为清脆的鸟叫声从某个角落响起。她一惊，全身警觉绷紧。然后，一道细小的破空风声传到她的耳畔，她抬手劫下一支小小的短箭，箭头上绑着一张字条。展开那张字条，上面赫然写着——
尽快回国，否则死。
她一扬手，将短箭和那张字条都抛到湖水里，这一刹那，她的手指有些颤抖，短箭和字条在空中便已散开，轻飘飘地坠落到湖面上。突然，她的身体被人用力圈抱住，一道火热亲昵的声音在她的耳边撩起，“艳儿在乱扔什么东西啊？不是什么人写给你的情书吧？”
“陛下真会开玩笑。”她娇笑着向后靠在他的怀里，“不过是我拿来练字用的纸，写得不好看，所以就扔了，不想让陛下看到。”
“哦？你用的纸好像不算大喔。”龙御将她一把抱起，坐在自己的膝头，这是他最喜欢抱她的姿势，总是能满满地将她拥在怀里，无论做什么都很“方便”
这一次他没有按习惯吻她的唇，而是直接沿着她的脖子和肩头一路蜿蜓而下，吻到她的胸前，她情不自禁地呻吟一声，双手搂住他的脖颈。“你最近越来越容易动情了。”他调笑着，吻到她胸口的那一处伤口时，动作轻柔。她的伤势完全恢复后，那处剑痕最终还是留下，只是愈合后的样子有点像是泪痕。
他侧头看到她光着的小脚，笑问道：“怎么光着脚出来了？这湖边不是石头就是树枝，容易扎到脚。”
“享受久了，臣妾怕忘了疼的感觉。”
她的回答出乎他的意料，他静默一瞬后将她抱了起来，走回寝宫，大声说：“今天晚上朕就让你尝尝疼的感觉，你可不要后悔。”
＊
龙御察觉到她这一夜很反常。
首先在床第间她的反应之热烈，超乎以往，让他这个情场老手都觉得惊讶。其次是她忽然提出要跟皇后争一套梳妆台，这也是很反常的。
世人都知道他宠她，有任何好东西都会送给她，却不知道她从不主动跟他要东西，从来都是他赶着给她送礼物。她虽然每次也表现得很开心，但他知道当中作假的成份非常高。这一次，她的反常是为什么？难道她已经知道了那件事……。
今天他刚到校场，九城提督就悄来禀报，说是京城里最近出了一批诡异的杀手。他的手下已经抓获其中两名，一名供出他们刚刚接了一个暗杀任务，对像便是艳姬。幕后买家尚不知道是谁，但有可能是宫里的人。
他听后心中大怒，下令彻查此事。这件事他不想跟艳儿说，但她现在的反常会不会跟这件事有关？
所以当他试探性的问她，“你给朕的东西，包括你对朕的真心吗？”她突然的沉默让他极为不安。
拥有她已经一年了，她的心思他依然猜不透。
他知道她从来没有忘记要杀他的这件事，只是不知道她为什么一直没有下手。
起初留下她有七成的原因是贪恋她的美色，以及占有她时那种与众不同的征服感、满足感，再后来，他陷入之深超过他自己的想像。
陷得越深，就越不能放手，注视她的时间越久，就越想知道她心里到底在想什么。她冷淡的时候，他会用尽一切办法博她一笑，但当她终于笑了，他又怀疑她是为了实施她的计划而故意迷惑他。
一颦一笑都是她的伎俩吗？那这些伎俩已经牵住了他的心。
明明知道她是这么虚伪、不甘心，他还是将这些虚伪和不甘心当作宝贝精心的收藏，可笑，莫非是他以前对女人太过轻狂，所以这一生注定栽在一个女人的手里？
他很少提前离开床榻，总是拥着她入眠。一开始，是为了防备她的深夜行刺，渐渐地，他毕竟不是铁打，总有睡着的时候，但这个拥抱的姿势实在是太舒服，就再也舍不得更改。
他喜欢将自己的脸贴在她的后背上，当她的后背面对自己时，首先会有一些安全感，因为她若想行刺，就必然要转身，那就会惊动他。
然后，他更喜欢用脸颊贴着她后背光滑的肌肤，闻着从她秀发中散发出来的淡淡馨香。她的肌肤在大多数的时候是冷的，只有在跟他激情缠绵时才会火一般的滚烫。每次当他一觉睡醒，脸上的清凉会让他格外的舒服，而怀中的柔软又让他格外地安心。现在有人想夺去他享受这一切的权利！那个出资买凶，据说可能是后宫人的背后买家，会是谁？
他第一次在拥着她的时候想起其它的妃嫔，从皇后算起——
皇后是他所有妻子中最不喜欢的一个，性子古板守旧倒是其次，而是她仗着自己是前摄政王的女儿，每次在他面前都要摆出一副臭架子，除了新婚之夜草草应付之外，他再也没有碰过她的一根手指头。
既然她喜欢高高在上被人供着，那就让她一直被供着好了，反正皇后是谁当，他无所谓，而且皇后的家族依然是他要仰仗的一颗重要棋子。
梅姬？那女人曾经是他宠幸次数最多的一个妃嫔。但也不是为了爱，而是因为她很识大体，虽然她家遭到灭国之灾，但是她从来没有在他面前抱怨过，还总是尽心尽力地用所学所知来讨好他。在忙完国事之后，梅姬那里倒是一个可以放松身心的地方。
上次他从暗香宫匆忙离开后，就再也没有去过。梅姬当时的口气哀伤中透着些幽怨，该不会是她做的吧？密报说出资人开出一万两银子的酬金，据他所知，梅姬手中应该没有这么大笔的银子。云姬是龙疆贵族之后，平时有点飞扬跋扈，看不起其它妃嫔的出身倒是有的，但若说她买凶杀人，他还真不确信她有这样的胆量。一旦事败，她的事情必然会牵扯到整个家族，这样的连坐大案，她敢犯吗？
至于清姬和胡姬，不过是芙兰那种边陲小国用来讨好他的小玩意儿而已，芙兰使臣每次看到他都吓得直咚嗦，这两个女人又人生地不熟，语言不通，更不可能买凶杀人。
最后剩下的可疑人就是月姬了。她的来历有些特殊，本是月阳国一个富商的女儿，偶然到龙疆国游玩时被他在街上看到，顺道收入后宫。
月姬手中的闲钱当然不少，宫里有不少宫女太监都收了她的好处，所以以前他时常会听到一些下人在他耳边吹风，为月姬歌功颂德。他心知肚明这里面的原委，只是秘而不宣罢了。那个愚蠢的丫头，以为这样就可以多博得他的一些青睐吗？
愚蠢？对，众人中，月姬给他的感觉最愚蠢，容易冲动做事，又有足够的金钱可以动用。算来算去，她的嫌疑最大！
只是他总不能就这样去盘问，月姬肯定会大呼冤枉，不肯承认，他该用点小计迫使嫌疑人自己站出来才对。