镇天殿上，皇上退朝离去后，尚留在殿内的文武百官，有的聚在一头窃窃私语，有的则是聚在斐有隆身边祝贺。
“都是托诸位的福。”斐有隆拱手扬笑，心里暗暗衡量这些上前祝贺的人之中，有几个是可以拉拢，有几个又是必须铲除的。
想当年，他因为被谋反的首辅党给牵连上，在首辅楚为被处斩之后，他也被降职，发派到麓阳当个边境总兵，天天吃沙吹风还饱受外族西桀三番两次叩关抢粮，日夜不得安宁。
如今，总算是让他抢回了颜面，除了恢复西军都督一职，也被封了个抚远侯。他倒要瞧瞧当初那些过河拆桥、半点情面不给的家伙们，这一回会如何对他逢迎拍马。
“斐大人在麓阳镇守多年，终于将西桀一举歼灭，也莫怪皇上会龙心大悦，大大封赏了。”开口的人正是吏部尚书，和斐有隆有几分交情，不过此刻他的目光望向正随着皇上离去的乌玄度，好奇地问：“斐大人，这开路先锋真是乌把总？”
也莫怪他这么问了，话说行六的乌玄度出身武定侯府，两年前还是京里出了名的纨裤子弟，吃喝嫖赌无不精通。
武定侯并非世袭爵位，到了乌玄度父亲这一代，已经变成空衔，手上一点实权皆无，在乌玄度父亲去世之后，爵位便还了回去，而乌玄度的嫡亲大哥乌玄广也不过利用余荫捞个六品布政使司经历，底下的弟弟们连要混个委外的职都难。
而乌玄度从小就被宠上天，哪怕父母已亡，兄弟也早已分家，依旧荒唐度日，挥霍仅分到的些许家产，恼得乌玄广将这丢人现眼的么弟给扔到岳丈军营里，原以为乌玄度必定是凶多吉少，可谁知道麓阳捷报连传，写的竟全都是身为开路先锋的乌玄度一再重挫敌军的消息。
这谁都想不到啊，怎么可能！
可方才殿上一见乌玄度，识得他的人莫不错愕。原本那张无害笑脸也不知道怎地，竟变得冷沉慑人，身上那股凛凛杀气，竟教人不敢对视。
“确实是他无误。”斐有隆挂在嘴上的笑意带着几分得意。
可不是？一个不学无术的落魄贵族子弟，谁知道竟会在边境立下战功？说来也奇，一次双方对战，他失踪了两日，原以为他可能已死在荒岭上，岂料他竟回来了，虽说一身染血，伤口刀刀见骨，然而他还是回来了，只是木然的神情教人莫名望而生畏。
与他同房的士兵直说他俨然像是被坏东西给附身般，完全变了个人，斐有隆倒是不在意，横竖是个死在边境也无足轻重的人，但之后斐有隆发现，一旦拔营出征，乌玄度那一马当先的气势竟能逼得西桀节节败退，战功和着鲜血迅速立下。
本是想将他的战功占为己用，可说真的，乌玄度那木然的眼光，教他怎么也不敢抢功，后来换个方向想，属下的功不就他这主帅的功？
于是，他也不介意一路往上呈报，如今班师回朝，他自然也为封赏之列。
只是，他倒没想到乌玄度竟如此得皇上青睐。
“只不过神机营提督这个位置……相当微妙。”吏部尚书压低声说道。
“怎说？”
“几个月前，神机营提督涉及贪渎，被皇上给革职查办了，大家都认为皇上必定会从底下两位武官中择一递补，其中以兵部尚书之子孟委杰最有可能接任，岂料皇上一直悬着这位置，这会大军一回来，反倒是敕封给乌玄度了，像是早等着乌玄度回朝，感觉要重用他，可问题是神机营里头派系分明、沉疴已久，尽管从二品的品秩看来风光，但接下这个位置不算好差事。”吏部尚书几乎是知无不言，细说着这两年来朝中变化，要斐有隆知道他极乐意与他结盟。
斐有隆边听边点头，明白皇上是想整顿军务了。
想当年，首辅楚为乃是皇上尚未登基前的太傅，那情分不用多说，然而楚为坐在首辅位置上，野心跟着壮大，在朝中结党营私，甚至在皇上有了太子后，大胆地发动政变欲毒杀皇上，将太子养成傀儡皇帝，所幸皇上早有准备，拿下楚为时，一并清算了首辅党等官员和与其对立的孙家一派，肃清朝政。
斐家当年受到牵连，但降职已算是最轻的处罚了，毕竟在那一批惩处中，重者满门抄斩，轻者流放，皇上雷厉风行的手段震惊朝野，谁也不敢再小觑这年轻的帝王。
如今皇上将心思动到军务上，除了想肃正之外，恐怕兵部那头也有大麻烦，尤其如吏部尚书所说的，这一年来孟家出尽了风头，皇上自然不会放过出头鸟。
就不知道皇上特地召乌玄度进御书房，到底是要私下谈些什么，真教人在意极了，毕竟他可是打算要将家中闺女许配给乌玄度的。
御书房。
当朝皇上蔺少渊坐在大案后，笑睇着自始至终神色木然的乌玄度，竟是看不穿这人到底是怎样的性情。
他决定试上一试。
“乌卿，可知朕要你进御书房，所为何事？”蔺少渊噙着笑意问。
乌玄度低垂着眼，冰冷嗓音轻泄。“臣不知，臣听候皇上差遣。”
蔺少渊笑意不变，长指有意无意地在案上轻敲着，站在皇上身后的带刀侍卫汤荣则是饶富兴味地打量着乌玄度。
“乌卿，朕要你整肃神机营。”
乌玄度眉眼不动，少顷便道：“可有时限？”
蔺少渊微扬浓眉，像是没料到他开口问的竟是时限问题。“没有，但自然是愈快愈好。”
“既是如此，臣斗胆向皇上请求在神机营里另设刑司，由臣统筹人手，由臣亲审亲判。”
蔺少渊听完，笑意更浓。“为何？”
“既要整肃，就得大肆整顿，朝中派系错综复杂，各派官员自然都想将手伸进神机营里，要是无皇上为后盾，恐怕臣对付不了朝中的权贵重臣。”乌玄度嗓音无波地道出。
蔺少渊的眉头微不可察地轻皱了下，一会才道：“乌卿，这样吧，朕身旁这位是带刀侍卫汤荣，不如就让他协助你吧。”
乌玄度淡淡抬眼，如花般俊秀的容颜竟是半点人味皆无，恍似披着人皮的山魅，尤其那双深邃墨黑的眸黯如隆冬无月之夜，冰冷得教人头皮发麻。
“乌提督，还请多指教。”汤荣笑得极坏，像是压根没将他眸底的冷意放在心上。
“还有，从今以后，乌卿查办任何事，只需直接向朕禀明，向朕负责，要是兵部甚至是五军各都督胆敢介入，一律拿下。”为了避免让乌玄度觉得自己派了个人监视他，蔺少渊不介意释出更多的权给他，换得更多的忠心。
“谢皇上。”乌玄度淡声道，俊颜上看不出丝毫波动，彷佛不管皇上做了什么决定都与他无关似的。
“乌卿一路回京，舟车劳顿，不如先回朕所赐的提督府歇息吧，三日后再进神机营衙门。”
“谢皇上，臣先告退。”
待乌玄度离开后，蔺少渊沉吟了会，才问着汤荣。“你觉得此人如何？”
汤荣想了下。“像池深潭，深不见底。”
“朕也这么认为，不过这人挺有趣的，提议之事一针见血，寡言这点也好，看起来就是个有才干的人，可先前京中怎会传他吃喝嫖赌样样精通？”这落差大到让人怀疑传言是假。
“许是去了边境打了几场仗，历经生死交关后，性子有所转变吧。”尽管这种说法也说服不了自己，但汤荣姑且这么信着。
“横竖你就先盯着他吧。”
“臣遵旨。”
由小太监领着他离开御书房后，经过一处花园，此时冰寒雪冻的，一点生机皆无，然而在他眼里，彷佛瞧见了春暖煦阳下的百花争艳，花丛里，赛桃李、胜牡丹的是那张教他甘愿上穷碧落下黄泉的娇俏面容，他彷佛还能听见她道——
“皇上一来，蝶儿都跟着来了呢，想找皇上，就往蝶儿聚集处去便是。”她皱着鼻笑得那般天真烂漫，光是瞧着她，他的心就暖得满溢。
“你想找朕，哪里需要蝶引？”他好笑道。
“也是，那如果有一天我不在了，皇上要上哪寻我呢？”她问着，看似认真又带着几分俏皮。
“朕就让这些蝶儿跟在你身边，不管你在哪，朕总会找到你。”
“皇上说了算吗？”
“朕是天子，都开了金口，这天地能不替朕应承吗？”
她那双会说话的眼缓缓地眯起，盛满了对他张狂姿态的不以为然，可她也习惯了，谁教他是皇上？
“但你别让朕找着了你，你却不识得朕。”
她掩嘴笑了下，朝他招招手，待他弯下腰时才附在他耳边道：“皇上，我听人说地府的孟婆汤盛装的是前世的泪水，而我呢，从不掉泪的，到了那时，我肯定没有孟婆汤可喝，所以一定会将皇上给记得一清二楚的。”
话落，她笑眯了杏眼，从林叶间筛落的煦阳，在她眸底像是燃起了点点繁星，如流光般闪烁着。
她眉梢眸底的笑意，教他也跟着笑了，笑柔了总是显得冷厉的眸，卸去了满身慑人威仪，成了一个痴爱妻子的男人。
这天地之间，拥她一人便足矣，他是真的如此感受，如此认为……
“……乌提督？”
耳边的声响如锐利的刃，瞬间划破了他的美梦，眼前哪还有春暖里的百花斗艳？寒冷霜冻的园子，一如他重生了千年的萧瑟。
调回目光，他面无表情地睇向准备领他回提督府的太监如贵。
如贵咽了咽口水，赶忙领着他往外走，心里却不住犯嘀咕，方才明明还笑得像个人，怎么一转眼又变成面无表情的死人脸了？
真是白白浪费了那张好皮相！
当如贵带着乌玄度到早已改建完毕的提督府时，外头有两人正候着，乌玄度一下马车，眸色清冷望去。
“乌大人。”如贵一认出乌玄广，随即向前问安。
“如贵公公不用多礼。”乌玄广见是皇上身边当差的太监，自然不敢怠慢，亦猜出必定是皇上要如贵带着乌玄度入提督府的，随即从锦囊里掏了银子递上。“让公公奔波了，一点心意让公公喝茶。”
如贵一张俊白面容上的笑意噙得恰到好处，收起了银子便道：“两位大人必定有好些话要聊，咱家就不打扰了。”说完，又朝着乌玄度道：“乌提督，提督府里的下人是咱家代为买下，让管事嬷嬷调教过的，身契全都搁在总管王强那儿，要是有何不合意的，大人尽管发卖另购无妨。”
乌玄度睨了眼没吭声，只是轻颔首，便大步走进府内，彷佛和乌玄广不认识似的，还是乌玄广拉着另一名男子主动快步跟上。
如贵将一切看在眼里，打算回头向皇上禀明这小道消息。
提督府是原本的神机营提督府，重新修葺粉刷过，两路四进的格局，每一进中间皆以园林或小桥流水点缀，极为气派恢宏，可以想见入春后园林里会是怎生的美景。
然而，乌玄度没心思欣赏这座府邸，他快步朝二进主屋而去，总管王强跟在后头，本是要所有的下人过来见见主子的，偏偏这主子的脸色冷得赛风雪，教他不敢妄自开口，更为难的是有两位客人被主子晾在后头。
听说这两位还是主子的嫡亲兄长，不知道主子是累得惨了还是过目即忘，怎么连气都不吭一声，教他不知道该不该迳自解读成主子不待见这两位兄长。
“玄度。”
正当王强愁得不知如何是好时，后头的乌玄广开口了。
王强担心主子会来个充耳不闻，思索着要如何客气打发两人时，见主子终于停下脚步，他也暗暗吐了口气。
乌玄度缓缓回头，声轻无波地问：“有事？”
他这冷冷一记，教乌玄广没来由的脸色发赧，直觉得他是在下人面前给自己难堪，彷佛自己是趁着人家功成名就才来攀亲附戚。
正不知道怎么回应时，随他前来的乌玄斗越过了他，双手往乌玄度肩上一按，亲热地道：“咱们家的么弟总算成了个顶天立地的男人了，如今也封官赏银，说到底还是得感谢大哥呢，是不？”
乌玄度眸色无温地打量着乌玄斗，再看向乌玄广，觉得乌家的男人面貌都嫌软弱，要不是身形高大，乍看都觉得有些脂粉味了。
而这两个人，在原主的记忆里是有的——身为大哥的乌玄广生性软弱又惧内，耳根子又特别软，容易遭人挑唆，两年前乌玄度会被赶到麓阳，恐怕跟乌玄广的妻子有关；至于乌玄斗，他的四哥，为人八面玲珑，长袖善舞，颇有生意脑袋，将分家得到的铺子打理得有声有色，乌玄度启程前往麓阳时，他还特地给了几十两，算得上有情有义了。
但，又如何？他只觉得烦人，回京就得见这些人，倒不如在麓阳快活，可要是一直待在麓阳，他又要如何寻找他的爱妃？