长嵌县城里的五奇寺，每年都会举办庆典活动，是整个县城的大事，每年也会吸引不少邻近县城的百姓前来朝圣，五奇寺前的广场设了满满的摊位，热闹非常。
过往为了争抢广场的摊位总是会引发不少争端，这是清静的寺庙所不愿见到的，所以今年五奇寺与县衙议定，将在庆典前先举办各式评比，胜出者将得到广场前的推位，如此可以提早展开庆典的活动，炒热庆典的气氛。
唐珺瑶自然想参加美食评比，希望能得到在寺前广场设摊的权利。
她倒不认为城门附近聚集的难民会对她造成什么危害，不过季天佑一听到她要进城，就说要随行保护她，这让她想起前往五奇寺对季天佑也有帮助。
五奇寺每日巳时开放，信众入内一同静坐聆听梵唱，若季天佑自己静坐无法静心，有了祥和的梵唱相随，或许能帮助他静下心来，多少能纡解梦魇之苦。
两人虽以兄妹相称，但毕竟男女有别，同坐一辆马车实有不妥，所以季天佑让唐珺瑶乘坐在车厢内，自己则坐在车夫旁，而今日充当车夫的并不是季家庄的车夫，而是听到要进城，就自告奋勇做车夫的赵东贵。
此举让唐珺瑶感到惶恐，要让这两人坐车外，只有自己坐车内，她是万万不敢，要不是季天佑说她若不乘马车，他就要陪她同走路进城，而赵东贵也苦着一张脸说，不驾车他就不能进城等话，她也不会坐上马车。
如今，她坐在车厢内，但车厢的布帘是拉开的，这让她能与坐在前头的季天佑及赵东贵说话，看赵东贵开心地哼着小曲的样子，唐珺瑶才知道赵东贵是有多期待可以进城里吃些好吃的新奇的。
县城城门附近修筑了一个临时的难民营，让那些难民有地方可栖身，不要聚集在城门口，也免去届时庆典期间外客前来看到观感不佳。
因为庆典将至，有不少缺短工的商号在城外设了一处招工处，让想工作挣银子的难民先行登记以便挑人。
季天佑看着大排长龙的队伍，禁不住一声叹息。
赵东贵难得没有心心念念他的吃食，安慰他道：「这么多难民，就算东家有心帮忙也是帮不了的，我听士玮说县衙找了所有富户，希望他们慷慨解囊在庆典时开粥棚赈济，东家也加入了，这样你也算尽一份心了。」
季天佑没有回应，他其实是不赞成开粥棚的，给难民食物不如给他们工作，县衙更该做的是将情况上呈府衙，将难民分散到各县城寻找生存机会，全集中在长嵌县，僧多粥少，最后必成祸端。
怎奈县令好大喜功，只想在庆典时让人看到长嵌县城开粥棚行善，完全不顾及后果。
季天佑有心不想如县令的愿，但他买下偌大庄园已经让县衙短少税收，若再不配合县衙的命令，怕是未来县衙只会更加找他麻烦。
进了县城，马车立刻往五奇寺而去，赵东贵把唐珺瑶及季天佑送到地方，得了季天佑的同意，才停妥马车去寻他爱的吃食。
唐珺瑶登记完参加美食评比的事宜后，就拉着季天佑前往五奇寺大殿去聆听梵唱。
季天佑当然知道她的用意，本来也只是想不让她失望，没想到静坐不了多久，听着萦绕的梵唱，心里竟真的平静许多。
他淡淡的笑了，是不是他总有一天会慢慢遗忘那个过去、再不受梦魇所苦。而若遗忘了，是他无情，还是他终于得到了上天的谅解？季天佑缓缓睁开眼，四周都是虔诚的信众，有的人低着头轻声跟着诵念，有的人则只是静静聆听，他往唐珺瑶望去，却发现……她竟歪着头打起瞌睡来了。
季天佑几乎笑出声音，但怕扰了四周的信众，这才忍了下来。
唐珺瑶做吃食的生意，每日天方明就得起床备料，过去是她与公婆一同准备的，可由于何昆在季家庄有工作，而花氏把摊子上的事全揽下来，她便想让花氏可以睡得晚些，于是一人接下所有备料的工作。
本来唐珺瑶午后可以小睡一番，今日为了进城来，又为了陪他聆听梵唱，这才耽误了回家午睡的时间，又听着这令人静心的梵唱，才会体力不支打起瞌睡。
季天佑很感动唐珺瑶对他的好，她常说他帮她许多，她做的一切都是为了感谢他。但他有能力，所以不觉得帮助她有什么困难的，更甚者，他觉得唐珺瑶为了他做的，远远胜过了他所付出的。
银子就能解决的事是小事，他不痛不痒，但她亲力亲为的照顾他的身子，这更难得。
唐珺瑶打着瞌睡，身子越来越歪斜，最后慢慢地靠在他的身上，季天佑的笑容更灿烂了，他伸岀手臂，轻轻地搂住她。
他们身旁的信众终于发现唐珺瑶的异状，或许是信佛之人心胸开阔，倒没认为她不够虔诚，反而笑着轻声说：「听梵唱能睡着，表示她真的认真朎听，静下了心神。」
「让各位笑话了，她今早起得早，怕是累了。」
「离结束还有一刻钟，再让她睡一会儿吧，这是你媳妇？」
唐珺瑶梳着妇人的发式，又与一名男子前来，难免让人误会，季天佑不想解释太多，平白让唐珺瑶遭受批判的眼光，便轻轻点了头。
「你们看来感情不错，真让人羡慕。」
他们看来感情不错吗？季天佑低头看着唐珺瑶的睡颜，长睫如扇覆盖着眼下两条精致的卧蚕，小巧直挺的鼻子两侧有些许近看才看得出的小雀斑，桃腮透着健康红润的肤色，粉嫩的樱桃小口。
唐珺瑶是个美人，这是季天佑自重逢的第一眼就发现的，只是这是他第一次看着她的脸却突然觉得有些口干舌燥，想一亲芳泽……不！他在想什么？她就像他的妹妹一般，他怎能有这样的想法？
是因为未行冠礼就上了战场，直到过了适婚之龄都不知晓女子的滋味，才会让他如今生出了这邪恶的念头吗？
这太不应该了。
季天佑逼自己拉开视线，但一方面是怕扰醒了她，一方面是舍不得怀中的软玉温香，他搂着唐珺瑶肩头的手，终究还是没有放开。
周遭的信众见他们这模样，以为他们真是一对感情很好的小夫妻，便没再多说，又低头静坐。
一刻钟后，当五奇寺的僧侣结束诵经起身各自散开，信众也纷纷收拾，唐珺瑶这才被惊醒，她大大的伸了个懒腰，便看见了有几人对着她笑。
她不解地望向季天佑，看见他神色有异，便猜想大概是她在梵唱之中睡着引来了侧目，让季天佑不自在了吧？她也觉得自己睡着有些丢脸，便拉着季天佑快速离开大殿，避开了那些人的视线。
待唐珺瑶及季天佑离开了大殿，走进寺前广场，赵东贵捧了好些吃食上前，唐珺瑶不禁发噱，还故意抢走赵东贵手中的一样吃食。赵东贵抗议要抢回，季天佑的脸色才因为这逗趣的画面而露出了笑容，一扫方才的异样。
「大东哥，梵唱整整半个时辰，你这半个时辰都在吃？」
「哪有都在吃，要把这些买齐也是需要时间的。」
赵东贵心疼地看着唐珺瑶一口又一口的吃着他买的糖炒栗子，那是他最爱吃的，特意想留到最后才吃的。
唐珺瑶也看出赵东贵舍不得，大发好心的把剩下几颗栗子的纸包又塞回他的怀里，然后拿起另一个装着蚕豆的纸包又吃了起来。
「你个子小小的，怎么这么能吃？」
「说我个子小？我可还在长个儿呢！」
「还长？好命些的女子到你这年纪都儿女成群了，你还长个儿？」
季天佑一听，轻咳了一声制止赵东贵提起唐珺瑶的伤心往事，没想到唐珺瑶倒没介意，还笑着反驳了赵东贵。「都说女子一直到生孩子之前都还算姑娘，还能长个儿，我是个姑娘，自然能长个儿。」
「再怎么长也长不了东家这身高，你还是继续当只小麻雀在东家身边蹦蹦跳跳就好。」
「小麻雀又怎么了？就因为是小麻雀才爱吃这些。」唐珺瑶说完，又多丢了几颗蚕豆入口。
赵东贵想阻止又拿她没办法，心疼得不行，幸好唐珺瑶很快就被其他事情吸引了注意力，把装着蚕豆的纸包丢回给赵东贵后，就往广场的另一头跑去。
赵东贵虽然庆幸他的吃食免遭唐珺瑶的毒手，但还是好奇她怎么就这么跑了，季天佑往她跑去的方向看，了然一笑。
「珺瑶她从小就爱听说书。」
原来是说书的啊！见东家往人群走去，捧着一大堆吃食的赵东贵也跟着走上前，只是才刚走进人群，一听清说书人在说什么，他觑了东家一眼，偷偷在心里叹了气，东家最不爱听人吹捧战事了。
战场上的几场战役慢慢在民间流传开，说书人为了吸引人潮，大多加油添醋把那些惨烈的战役形容得十分辉煌，把我朝的军士说得有如天降神兵，好似没费一兵一卒就能神奇地打赢这些战役一般，歌功颂德的是领兵的将领，忽略了底层兵士拿命拼搏的惊险及牺牲。
季天佑不悦地扯着唐珺瑶的手臂想走开，唐珺瑶不解，回头望着跟在他们身后的赵东贵。赵东贵只是一脸无奈，做了一个夸张的叹息动作，唐珺瑶便回头，不再多说的被季天佑拉着走。
在回赤水村的路上，唐珺瑶只是静静地看着沉着脸盯着前方的季天佑，几次话都到嘴边了，终究还是咽了下去。
最后，是季天佑先打破了沉默，「珺瑶，那些说书人所说的根本不是战场上真实的情况，要听说书就别听这种故事，免得他们见有人听，编出更夸张的故事。」
「说书人也是在歌颂战场上的将领，他们值得被歌颂。」
「两军互战，将士身上沾染的全是敌军及同袍的血，这不是值得被歌颂的事，这些故事忽略了士兵们的牺牲，你身在南方所以没有深刻的体认，但这些故事听在阵亡士兵家属的耳中，别说欣慰，更像是刀割一般的痛。」
季天佑虽只是统领约莫百名兵士的校尉，但也算是个将领，在这些故事里他也是被歌颂的一分子，可他完全不能接受。
「季大哥，战场上总有牺牲……」
「何家弟妹，别说了。」赵东贵制止她，因为他知道东家不爱听这些。
老实说，百姓对军士的歌功颂德他向来是与有荣焉的，但东家不同，他身为校尉是决策者，不像他们是执行者，有很多杀孽都是归咎在决策者的身上，而非执行者。
唐珺瑶忍不住想，季天佑常常梦魇，会不会是因为在战场上犯下的杀戮导致的，
可她只想告诉季天佑，那些杀戮虽然可怕，但为了保家卫国，他们却是可敬的，他不该因此而自责。
以往何家吃食摊卖的香煎莲藕饼多卖给过路客，是以能填饱肚子为主要，但这会儿要在庆典上卖，就必须靠着卖相来吸引来客。
唐珺瑶有足够的自信她所做的吃食绝对好吃，但卖相就得靠他人评比了，所以她近日一早起来备完吃食摊的材料后，就一头栽进厨房试做各式吃食，常常一回神，就发现做出了吃也吃不完的点心。
她的手艺是好，但何昆及花氏吃多了也不免苦了一张脸。
最后是何昆想到了季家庄里工人多，不如就送去庄园里分给大伙儿吃吧。
所以唐珺瑶便决定，让身为工头的何昆把这些点心当成嘉奖，只要他认为够尽责的人，便能得到一纸包的点心，然后每日何昆回家，再把工人们吃完的反应告诉她，藉此挑选出要评比用的点心。
这天，是她实行这计划的最后一日，若今天大伙儿的评价还是不错，那么三样参加评比的蒸品就能够定下了。
「各位乡亲，可别因为珺瑶是我儿媳妇就什么都不敢说，好吃不好吃可得实说啊！」
「瑶丫头的手艺还用说吗？肯定好吃。」
「这回不同，今天做的这些点心，她会挑出其中三款参加评比，一旦评比过了，在庆典上也会卖这三款。」
「那岂不是机密了？」其一名工人忍不住夸张的说，惹来了其他人发笑，但大伙儿心里更多的是感激唐珺瑶及何昆对他们的信任。虽然何昆是因为他们尽责才额外发奖赏，但尽责本就是本分。
给人做工几十年，他们从来只听过立功得奖赏的，就没听过光尽责能有赏的。
一样米养百样人，虽然季家庄里的工人的确有得了便宜还卖乖的人，但至少何昆信任的这些人，每个都恪守本分，不会因为何昆的特别对待就认为理所当然，也因为何昆带人同时带心，所以张管事及东家都很信任他。
「今天挑出了想卖的，会不会以后我们就吃不到了啊？」
何昆看他们一个个失望的表情，实在为儿媳感到得意，「放心，珺瑶她还要再挑三款煎品。」
「那我们还能有得吃，太好了。」
何昆佯怒着一张脸，假意斥责，「呸！你们可真看得起自己，别忘了这可是奖赏，不是每天都吃得到的。」
「说来县太爷虽然无能，但幸好五奇寺知道百姓的艰苦，这回的评比肯定是五奇寺的主意，县太爷不好拂了五奇寺的面子，才会答应，这回不用送银子进县衙，只要能过得了评比，都能在寺前广场摆摊子了。」一个名叫黄全的工人有感而发地突然说起。
「怎么，你又没有瑶丫头的本事，也想参加评比摆摊啊？」
「我这不是在感叹幸好有这机会，瑶丫头才有机会出头吗！就我，全身上下大概只有一个说故事的本领可以说嘴了。」
何昆听到这里也好奇了，「阿全，你会说书？」
「我爹娘在家乡是个演皮影戏的，小时候我被爹娘带着四海为家，有时都睡在戏箱子上呢！」
黄全是这几年才来赤水村定居的，大伙儿过去只知道他是为了躲战火才到南方来，用攒了多年的银子在赤水村买了块良田，就认真的当起庄稼汉，这回他是趁着秋收前先把田里的活交给家里人，才能来做季家庄的临时工，就为了多攒点银子。
皮影戏？唐珺瑶想起过去师傅曾带着她与季大哥上街，有回遇到了皮影戏戏班，季大哥还硬是要停下来把整出戏给看完呢！
是啊！她怎么忘了，季大哥爱看皮影戏呢！此时，她的脑袋里犹如灵光一闪，突然有了主意。
而在何昆那头却引起了骚动，因为厨房里的仆人用推车把一笼笼的蒸笼送过来了。
张士玮知道唐珺瑶会送试做的吃食给工人后，便自行作主，让这些吃食在送给工人们吃之前能先再蒸过，当蒸笼送到他们的面前，打开看见热气蒸腾的食物，每一个人都猛地吞了口唾沫。
这些蒸品除了美味，唐珺瑶在面皮上也下了不少功夫，简直色香味俱全。
很快那些人的嘴里便塞满了各式蒸品，其中一个指着一只蒸笼，看见了一只只裹着糯米的丸子。
「这是什么点心？」
「这叫糯米丸子，里面包了肉馅。」
一听何昆说完，本来嘴里塞着其他点心的人也纷纷上前拿了一颗，虽然来季家庄工作后，东家从不苛待底下的人，每餐都能吃到肉，但毕竟是少吃肉的乡下人，一听到有肉还是立刻趋上前去。
「这丸子里头还塞了颗酸梅啊！」有人率先吃出了糯米丸子暗藏的巧思。
「我儿媳妇说糯米加肉吃多了容易积食，里头塞颗酸梅消食解腻，就可以多吃几颗。」
「这倒是真的，客人多吃几颗，瑶丫头就多卖几颗啊！」
「我这儿媳妇很会做生意吧！」
有人看见了另一笼奇特的点心，只见蒸笼里放着一颗颗的包子，像一朵朵莲花一般。「这是什么呀，形状好像观音座下的莲花啊！」
「这是莲蓉包，一般的莲蓉包有什么稀奇的，这个莲蓉包可讲究刀工了，得用剪子在面皮上慢慢剪岀花瓣，蒸好后就能成为这莲花座的形状。」
「这么费工啊。」另一名工人拿起莲蓉包后，仔细的端详着。
「不只费工，也要有技术，我试着学我儿媳妇剪过一朵，结果蒸起来就是个四不像。」
众人听见何昆这么说，纷纷对唐珺瑶起了敬畏之心，食物再送进口中也不那么狼吞虎咽了。
唐珺瑶拿来给大伙评价的六种点心，个个精致得有如宫中的点心一般，她见引起大伙儿讨论的前两种点心都是原先她挑中的，多少放了心，如今就看大伙儿挑出的第三种是什么了。
她专心的看着，浑然不觉身后有个人走近了她。
「工头啊，这又是什么呀？」有人拿起其中一只蒸笼，被里头一颗颗面皮晶莹剔透的饺子给吸引。
「这个啊，这叫豆沙饺。」
「这皮薄得可以看见里头的豆沙馅呢！」另一人也惊叹出声，小心翼翼地夹起一颗饺子，好像一个不小就会把皮截破一般。
「这皮得擀多久才能这么薄啊！就连褶子的地方都是薄薄的一层皮而已。」
「你们快吃吃看，小心烫。」何昆神秘兮兮的说了。
见他这模样柱，大伙一个个都塞了颗豆沙饺进嘴里，顿时一个个像猴子般跳了起来。「好好烫啊！」
「就要你们小心烫。」
「这内馅怎么像流沙一样的流出来啊！」
「这可是我儿媳妇独门的功夫，你们吃得出来，却绝对不会做。」
「吃起来好像有奶味。」
「是加了牛乳，不过怎么让内馅流出来，即便是我跟她娘也不知道。」
有了一回经验，其他的人便小心翼翼的开始吃第二个，大伙儿只敢咬面皮褶子的地方，还得吹了几口把饺子吹得不那么烫，才放到嘴里享受那流沙滑过舌头的感觉。