京城之南,落霞湖畔,嫣红粉艳的桃花正盛开着。
一阵春风吹拂,湖光潋滟,落英缤纷,美不胜收,不过比起这湖光春色,沿着湖岸,一排绵延不绝的白色砖墙,更是引人注目。
湖岸有多长,那白砖墙就有多长,坚固高耸的砖墙,圈着数不尽的亭台楼阁、峻宇雕墙,即便站在对岸,也能感受到那屋宇的雄伟壮丽。
那正是睿王爷府。
为了习得疾光残影,印欢已入府三日,因为资历最浅,所以被派到了柴房做些劈柴挑水的杂事。
别的丫环当那是粗活,怕被她求着帮忙,几乎没人敢接近她,此举正中她的下怀。
没人纠缠,她乐得清闲,平常只要完成工作,便会到柴房边的大树下乘凉、修行,可几名丫环似乎看上柴房的清幽,闲来没事就往这儿跑。
一群人围聚在池塘边,叽叽喳喳的谈天说笑,总吵得她无法静心。
「欵!欵!你听说了吗?」
「听说了!皇上今晚要留下来用膳呢!」
「是啊,不晓得雷大娘会派谁上菜,要是能选到我就好了。」
「怎么?想皇上了?」
「才、才不是呢!」
「还说不是,脸都红了。」
「讨厌!就会说我,你和菊儿就没其他心思吗?这次皇上驾到,王爷肯定会在掬月轩摆宴赏月,难道你和菊儿不想乘机见到王爷?」
「当然想啊,可雷大娘从来不让人说情的,咱们能怎么办?」
说到雷大娘,一群丫环不由得纷纷叹了口气。
雷大娘是灶房的厨娘,入府三十八年,资历与总管齐深,做事厉害,手艺更是没话说,可为人却相当严肃,对灶房里的丫环管教更是极为严格,平常若是没有她的带领,她们可是不能在府里乱走动的。王府里讲究尊卑,就连奴仆也有等级之分,通常被指派到前苑送菜的,全是资历较深的灶婢,偶尔府里有客上门、忙不过来的时候,才轮得到她们,因此就算她们心有倾慕,也只能在后苑作作白日梦。正当一群人愁眉叹气,树底下的印欢,却因为突如其来的脚步声而睁开水眸。东方洞门后头,有三个人正迅速靠近,而西方六丈开外的桃花树丛后,也来了一个人,而且听脚步声,是个男子。
今日倒是个好日子,这偏僻的柴房,竟接二连三来了一堆人。
「你们几个!竟然躲在这里偷懒!灶房里的活都不用做了吗?」
才说曹操,曹操就到,丫环们口中的雷大娘,竞从东方的洞门窜了出来。她的身形福泰,可动作却相当俐落,不一会儿,便来到池塘前的石板路上,见一群人全围在池塘边闲聊,脸色顿转深沉。
「大、大娘!」几个丫鬟没料到会被抓到偷懒,一个个全吓得脸色发白,像寒蝉般瑟缩在一起。
「我就猜灶房怎会来了耗子,原来是你们为了说闲话,没将厨房里清洁干净,就全躲到这里偷懒!」挺着胸膛,雷大娘厉声大骂。
一群丫环见苗头不对,立刻咚咚咚地跑到她面前,乖乖自动排好。
「不、不是的,我们没偷懒,早些时候,分内的事就做完了。」尽管害怕,但几名丫环反应却相当快,一个眨眼就能编出谎话。
「还敢撒谎!」雷大娘精明过人,锐利的目光直瞪着一伙人。「要是你们有将灶房收拾干净,那灶房怎么会有耗子出没?」
王爷是何等尊贵,甭说灶房里有耗子出没了,光是那煮菜的水里头有一丝丝的不干净,那可都是大罪的,更遑论是跑来了耗子。
此事若不严惩,这些丫环永远不懂得警惕!「是真的,我们真的有仔细将那些碗盘清洗干净!」其中一名丫环呐呐辩解。「就连碗橱、桌椅,也都用湿布蘸了清醋,里里外外擦拭过一遍,绝对没有半点疏忽。」另一名丫鬟也道。
「是啊,我们也不懂为何有耗子……啊!该不是那对新来的姊妹偷懒,没将大娘吩咐的工作确实做好,所以才会引来耗子吧?」丫鬟中,为首的菊儿是最聪明的了,心思一转,立刻将所有的责任推到他人身上。
眼看一群丫鬟,你一言我一语的推托,雷大娘也不强扣罪名,只是挥了下手。「团团、圆圆,出来!」
「是……」
随着两道柔细怯懦的应和声,一双圆润的身影,缓缓的从洞门的后头现了身。那是一对孪生姊妹,姊妹俩身材圆润、相貌讨喜,搭上一身软嫩香白的肌肤,看起来就像是两颗一模一样、可口美味的小笼包,可惜两姊妹此刻却哭丧着脸,一双圆滚滚的大眼睛也哭得红通通的。
姊妹俩怯生生的来到雷大娘身后,圆滚滚的大眼睛看东看西,就是不敢看向菊儿一伙人,一双小手绞来绞去,几乎都要打结了。
「菊儿说你们偷懒,可有此事?」凛着脸,雷大娘硬声质问,决定趁着所有人都在,把事情问清楚。
「没有没有,大娘,我们不敢偷懒的。」团团吓得猛摇头,一双圆眸隐约又泛泪光。
「您交代的工作,我们确实都有做好。」圆圆也跟着哽咽。
「既然没有偷懒,那你们说,灶房怎会来了耗子?」
「那是因为——」两姊妹默契极好,同时开口,也同时闭口,同样都没胆将实话托出。
「灶房不干净才会有耗子,你们倒是说说,菊儿她们可有将分内工作做好?」「这……」两姊妹嗫嚅着,完全不晓得该不该说实话。
如果说了实话,往后她们两个肯定会被某些人整得死去活来,可不说实话,就换她们被大娘惩罚,她们到底该怎么办,呜呜呜……
两双圆眸好不犹豫地在雷大娘和菊儿之间徘徊,眼看最后就要落到菊儿那方,聪明的菊儿却先发制人的大嚷了起来。
「团团、圆圆,你们可别陷害咱们哪!一人做事一人担,昨日明明是你们轮值,灶房怎么会有耗子,你们应该最清楚!」
「啊?」
「是啊,平日你们总在背后抱怨雷大娘分派太多工作,故意不把事做好,怎么这会儿一有事发生,就兜到我们身上了?」
「不、不是的,我们从来没抱怨——」
「你可别因为咱们不帮忙,就反过来诬害咱们哪!」
「我、我们才没——」
「究竟是怎么一回事!」没料到一件事,竟能牵扯出如此多的内幕,雷大娘不禁也大发雷霆了。从没见过雷大娘如此大怒,姊妹俩着实吓坏了,一颗颗眼泪就像断线的珍珠,汩汩的直往眼眶外滚,哪还记得要解释?一旁,菊儿一伙人见自己占上风,下禁得意窃笑,可就在此时,印欢却忽然自大树后方现身。两姊妹一见到她,立刻忘了哭,一双红通通的眼儿,就像是看见救星般的发出亮光。
「大娘。」
看着一脸怒容的雷大娘,她微敛柳眉,轻轻欠身,一股隐匿在淡漠中的威仪,让她看起来一点也不像卑微的丫鬂,反倒像是个教养有方的大小姐。
没想到底下的人,将近一半全在柴房到齐了,雷大娘脸色更难看了。
「怎么连你都偷懒?柴劈完了吗?」她咄咄逼人地问,不禁也怀疑印欢赋闲在大树下的原因。
「都备齐了,整整三天分的量。」印欢淡淡回道,眼神波澜不兴。
「三天分?」雷大娘讶异的瞪大了眼,却也很快的板起脸。「别撒谎!」
「您可以检查。」
见印欢如此气定神闲,雷大娘这才缓了脸色。
这个丫鬟是总管忽然收进来的,一收入府后便丢给她训练,虽然看起来是个听话的乖丫头,可问题就出在她那张脸。
美眸皓齿、杏脸桃腮,不笑则已,一笑倾城哪!连身为女人的她,都能在初见面时看傻了眼,更何况这府邸里的上百个家丁、护卫?为了不惹出风波,她只好将人指派到最隐蔽的柴房,一来不用抛头露面;二来也是希望藉由粗重的工作,将她训练得粗壮些,可谁料到,却偏偏事与愿违。这丫头看似弱不禁风,可事实上,却能干得不得了。
她就亲眼瞧过,她劈柴的速度有多快,沉重的斧头握在她手中,就像一把轻巧的菜刀,轻轻一下,那硬柴瞬间就成了两半,除此之外,她还能脸不红气不喘地提着两桶水,来回奔走在灶房和柴房之间。
这会儿她能保证,她又岂会怀疑?「大娘来柴房,是来找我的?」印欢故作无知,伸手安慰着两姊妹,一双眼却意味深长地凝望着菊儿一行人。
后者,一接触到她的眼神,一个个脸色皆苍白了起来,一行人你看我、我看你,惊慌失措的用眼神传递讯息。
「不,我是来找菊儿她们的。」雷大娘精明,哪里会漏掉这明显的小动作,瞬间茅塞顿开。「印欢,这三天,菊儿她们可常往这儿跑?」
「这……」她低头思忖,却是摇头。「工作累,做完后我便到树下休息,偶尔有人经过,我也没特别注意,所以并不晓得。」
「是吗?」雷大娘皱眉,哪里相信她的话。
这丫头乖巧,除了提水到灶房,平常就在这儿劈柴、扫地,这附近要有什么动静,她最清楚不过,这会儿有所迟疑,恐怕也是和团圆姊妹一样,有口难言吧?该死,菊儿这群人平常到底都做了些什么,惹得这些新进的丫头们,一个个都怕她?看来往后她得盯紧些,免得她们闹出大事来!「大娘,听说皇上今晚要留下来用膳,灶房必定会很忙,不如让我也过去帮忙吧?」印欢忽然改变话题。
「啊!」
此话就像一道惊雷,瞬间劈得雷大娘当下脸色大变,这才想起此事。
事有轻重缓急,这儿的是是非非,哪里比得上皇上重要?脸色一整,雷大娘连忙发号施令,领着所有人冲向灶房。
就在这一阵兵荒马乱中,跟在人群后头的印欢,却特意放缓了脚步。
行进间,她状似无意地回头瞥了桃花树丛一眼,接着才若有所思的加快脚步离开。