好痛、好痛、好痛……
花明子除了痛的感觉外，再没有其它任何知觉。不，她感觉身上像有火在烧，像有人拿着刀子割她的肉，再用棍棒殴打她，但她痛到连发抖的力气都没有、痛到宁愿就这么死了……
但她不能死啊……花家还有爹……不……爹没了……那她还有什么……花记食铺……翠宇翠轩吴管事……但她还是好痛……能不能就此撒手不管了……
也许可以叫应炎隆来替她管理……
“我知道你很痛，但只要撑过这几天，你就能痊愈了。你的婢女和管事们都在这里陪着你，等着你好起来。你一定要撑住，知道吗？”
花明子呼吸着那股总伴随说话声音而出现的药香，她闻过这味道的，但她此时痛到什么也想不起来。
“爹……好痛……”她痛苦地呻吟着。
“辛苦你了。”
感觉有人将一九药放人她唇间，那药在她唇间像蜜一样地化开来，散发出了清凉；然后，有人拿着巾帕一下拭去她额上的汗，一下又敷上另一方清凉布巾。脸上、身上的灼热开始渐褪，伤口似乎也比较不痛了，于是她昏昏沉沉地又陷入了睡梦之间，浑然不知应炎隆已经坐在榻边陪了她一个多时辰。
应炎隆垂眸盯住脸色苍白、不时蹙眉的花明子，庆幸着她已经度过了最难熬的那两天。
学文刚救回她的那两天，是最重要的时期。罗继才的那三刀，一刀深入胸口，两刀刺人腹部，虽然避开了心脏，但伤及腹部脏腑却是事实。若不是圣手大夫正巧在京城里，她这条命是怎么也捡不回来的。
圣手大夫鏠合她伤势的那一夜，她高热不退，若不是瞿大夫每隔两个时辰便替她把脉、人针，若不是“双秋丹”刚巧炼好出炉，要不是大量的奇珍异药无限量地供养着她,若不是从花宅过来的翠宇、翠轩二人轮流日夜不停地照料着她，在她有意识呼痛时便唤着她，要她为了所有人保重……她这条命是保不下来的。
诚如瞿大夫所说，大罗神仙要救一个人，差不多也就施用这些法子了。有这么多人帮衬的花明子，无疑是幸运的，但她又何其不幸地遭遇了这样的意外。
圣手大夫则说因为伤及腹部，她今生是无法生育了。翟大夫则说花明子遭遇了这般毒手，日后就算身子恢复，却再比不得常人了，不得忙碌、需得长期静养，就连吃食都得磨碎如幼儿一般，如此或可活个二、三年。
二、三年……她和学文同年，还小他七岁啊。
应爻隆一忖及此，胸口便痛拧了起来
他不知道花明子醒来之后，该如何告诉她这些事。他已经告诫过她的婢女不许多嘴，得由他亲自告之。但他怎会不知道当花明子知道这些事之后的处理方式呢？
她会咬牙说没关系，然后继续撑起家业，并在临终日到来之前为所有人做最好的安排，因为他自己就是个当家，他清楚那些责任有多难放下。
只是他打小就知道自己是长子，有责任撑起家业，且他至少有娘、有学文陪着，但她是因为父亲被二娘所骗，被迫撑起家业，虽然做得有声有色，仍是她意料之外的人生，加上她爹已离开人世……
一想到她醒来之后即要面对的艰难，他竟舍不得她醒来了。
“不要！你不要过来！”花明子身子忽而一阵痉挛，满脸恐惧地叫出声来。
翠宇原本要上前，一看到应当家握住了当家的手，也就低头退到门边守着。
“没事了。好多人守着你。”应炎隆紧握住她冰冷的手。
“爹……我好怕……”
“不怕。有我在。”应炎隆注意了下安神香焚烧的状况，又紧握了下她的手。
“你会一直陪着明儿吗？”花明子的声音突然软懦得像个孩子。
“会。”应炎隆握紧了她的手。
“你别走，明儿怕……明儿不喜欢一个人……”
“你再也不会是一个人了。”应炎隆语气坚定地说。
她微勾了下唇角，而后又人事不省了。
应炎隆深吸了口气，强抑下鼻尖的酸楚，仍是痴痴地看着她。
她第一次作恶梦时，他正好在一旁，见她明明伤到没力气挪动，却还是害怕挣扎得让伤口渗出了血，那当时他真是连把罗继才碎尸万段的心都有了。
可罗家在朝堂上呼风唤雨，他不会傻到和他们硬碰硬，还赔上她的名声。他得用他的方法来解决这一切。
“应当家，二少爷来了。”翠宇说道。
应炎隆闻言，立刻想抽回手。
“不……”花明子皱着眉，紧抓着他的手不肯放。
在她伤势最危急的那一天，她痛得四处乱抓，而他当时握住了她的手，然后，奇迹式地她竟平静了下来。知道了这样的举动能让她安心，他也就让她握着了。
只是每每看到她戴着白玉镯的手腕瘦得只剩皮包骨，他就心疼不已。
“明儿，乖。”应炎隆脱口说道，将一旁的丝褥塞入她掌心间。
“爹！”花明子扁着嘴，像是快哭了。
“明儿，乖，我没走。”应炎隆起身，见她虽然扁着嘴，却不再哭喊，这才又往后退了一步。
“花当家醒了吗？”外头传来应学文的声音。“翟大夫来把过脉了吗？”
“瞿大夫来把过脉了，刚让她服下金露九调气。”应炎隆转身看向厅门，在弟弟入门时开口说道。
“大哥，你也来了啊。”应学文扶着娘亲走了进来。
宋青莲不知自己是第几次看到大儿子与花当家独处一室了，虽有些讶异，却没多问，只关心道：“翟大夫今日怎么说？”
“气脉强盛了些，伤口的红肿发热也退了。我刚看了下她的情况，觉得情况应当在转好中，不像前几日，昏迷时犹痛得直掉泪。”
“可怜的孩子。”宋青莲一看到床榻上病奄奄的花明子就又红了眼眶。
“浑蛋罗继才！要不是大哥阻止，我早就冲去找他算账了！”应学文咬牙切齿地说。
“我说过多少次了，花当家现在还没醒来，万一罗继才说你诬告呢？”应炎隆脸色一凛，严声说道。
“我就说我亲眼目睹！”应学文不服气。
“如果他反说是你杀害了花明子，想诬赖给他呢？”应炎隆瞪着弟弟，记不得已经劝戒过他多少回了。
“我没有啊！是我救了花明子！”应学文吼得更大声了。
“但是唯一看见的人是花明子。”应炎隆板着脸。
“可是万一罗继才跑了的话，那该——”
“我早就派人盯着他了。”他并不只是急于医治花明子的伤势，同时亦在运作很多事。
只是，撒网若要撒得让人无所查觉，得要花些时间。
“但这口气我实在吞不下！花当家气息奄奄躺在那里，但他却——”
“学文，你别尽对着你大哥吼。”宋青莲坐到榻边，拿出手绢拭着花明子额上的汗珠。“花当家被掳的事已传得沸沸扬扬，都说她清白已失。幸好你大哥让人放话，说她被恶徒掳走的那天，正好被运送药材的应家护院给救了，此后因怕歹徒再寻上门，是以一直在应宅养伤。你可别一气之下就说溜了嘴。”
“我不管啦！反正等她一醒来，我们便成亲，看外头那些人还有什么话好说……”应学文看向花明子，声音压低了些。
“你原本不是百般不愿成亲？”宋青莲看了小儿子一眼，当然也没忽略大儿子变得紧绷的脸色。
“原以为她长得三头六臂，现在知道她不是。”应学文不好意思地挠着头，忍不住想偷看她。
“你可知她身体的真实情况？”应炎隆双臂交握胸前，冷冷地看着他。
“咱们应家是做什么的，要调养身体不是易如反掌吗？她伤得那么重，我们都救回来了，还能有什么大事——”
“她此后不能生育，不能劳累。她——”应炎隆对于她的年寿一事不提,只怒声说道：“这辈子最好就是当个富贵闲人！”
“那不正适合我吗？我是老二，有没有无子嗣都无所谓。反正大哥你到时候多娶几个，替咱们家传宗接代即可。”
“就只会说这些不负责任的话。你怎么不说，既然你闲来无事，干脆就负责替应家开枝散叶？”应炎隆瞪了他一眼。现在只要提起亲事，他就有满腔的不快。
“因为大哥的孩子一定比我争气，看看你和我之间的差异就知道了。”应学文神色微黯，而后扯唇硬挤出笑容。“娘，您说对吧？要生也是大哥生。”
“娘希望抱孙，但更希望你们都能觅得佳偶。至于现在嘛，娘只希望花姑娘能快点好起来。”之后，不论花当家想嫁谁，都别壤了兄弟二人的感情啊。
“娘，您真是好心肠。”应学文黏到了娘亲身边，嘻嘻笑着说道。
“娘，我出去巡店了。”应炎隆向娘亲点了点头后转身离开，临走前向翠宇交代：“她若发热或发冷，就立刻叫大夫。记得每两个时辰伤口就要洒药粉……”
“是，都记住了。”翠宇在应当家交代完毕后，屈膝为礼说道。
宋青莲若有所思地看着大儿子的背影，却是什么都没说。
“娘，您说大哥对花当家的事这么上心，一定是把她当弟媳照顾了吧，却还嘴硬。大哥这个性真是不讨喜。”应学文压低声音说道。
宋青莲将目光从大儿子身上移开，掐了下小儿子的脸颊。“你别老是这么一头热，以为你想的都会成真。花当家想嫁谁就嫁谁，那可由不得旁人作主。”
“那我就缠到她愿意嫁我为止。”应学文抬头看着榻上的花明子，只觉得她虽然羸弱至此，仍美得让人想多看几眼。
“若她心有所属，你纒也没用的。”依她看来，炎隆应是心系于花姑娘了啊。宋青莲在心里叹了口气。
“她若心有所属，就不会要招婿了。”应学文自信满满地笑道。
“她曾向你大哥提亲过，万一你大哥突然改变心意了呢？”
应学文脸上笑意蓦地消失，开始咕咕哝哝地说着哪有这种事、这样不公平之类的话。
一旁的翠宇垂眸听着母子俩的对话，想着还是应当家好，不但会默默陪着她们的当家，还无时不刻担心花当家的伤势；花当家就该匹配应当家这样的人才是——如果她们的当家能够醒来的话、如果应当家愿意娶一个命不长的女子的话。
唉……
＊＊＊
花明子觉得自己作了一场很长的梦，长到她以为自己不会再醒来，因为她痛到恨不能在梦中死去。
可她知道身边始终有人来来去去，还有一双大掌握着她、抚着她？，有一道沉稳声音总对着她说话，那人要她不要害怕，醒来之后会有他帮忙打点一切；要她快点醒来，别让花家上下都为她担心。
是啊，爹不在了，如果她也走了，花记食铺岂不是要任由那些豺狼虎豹亲戚操控；若不醒来，岂不是让罗继才逍遥法外。于是，她在梦中向老天爷祈求，如果她阳寿未尽，就让她快点醒来吧……
花明子蹙着眉，长睫无力地眨动几下之后，终于缓缓地睁开——
“当家！您总算醒来了！”翠宇停下替当家拭汗的动作，瞬间红了眼眶，激动地抓住她的手，朗声对着外头说道：“有人在外头吗？我家姑娘醒来了，快点去唤大夫、通知应当家！？”
“快派人去请瞿大夫和圣手大夫，哪个还在京城就请哪个过来。”正走进院落的应学文一听，连忙抓了个仆役交代，“还有，快去请管事通知我哥。”
“当家，您能说话吗……”翠宇哽咽说道。
花明子看着翠宇，扬眉打量周遭陌生的摆设，张口想说话，却先喘了好几口气才说道：“我……在……哪？”气若游丝地说了一句，便咳了起来。
“您在应家。”翠宇抚着当家的背，等她喘过气后，便端过瞿大夫交代若醒来要喝的汤药，递到她唇边，顺道将她昏迷了七日、且为何会在应家的事逐一说了。
原来救她的是应家二少爷，看来上天也觉得他们有缘，因此让他救了她一命。所以这几天总在她耳边说话的人是应学文吗？
可那沉稳的语气怎么听起来却像是应炎隆呢？花明子脑中闪过彼时他陪在她身边遇事不乱的神态。
“应当家……打扰……”花明子颤声说道。
“是啊……应当家待您真没话说，什么仙丹妙药都往您这里送，每天再忙都要抽空来看您……”翠宇突然放低说话声音，因为从眼尾余光瞟到有人进门了。
翠轩往门口看去，只见应学文在进门前整理了下仪容。
“花当家，你醒了！”应学文带着一脸笑意，用最潇洒的姿态进了屋里。花明子看着眼前这个身着墨蓝刺绣衣的年轻男子，用眼神要翠宇扶她起”
“躺着躺着！”应学文连忙挥手摇头，阻止她起身。
“多谢应少爷救命之恩。”花明子说。
“是你命大。先是我正巧经过，后来瞿大夫和圣手大夫又都刚好还在京城。再者，我大哥也愿意把那些丹药拿出来救你……”
花明子看着应学文说得眉飞色舞的俊容，只是静静地听着，眼皮竟又忍不住往下垂，她好累。