萧陌蓦地张眼，见乔倚嫣就屈膝坐在榻边矮寛上，手肘抵着膝头，两手支顿，眯眸近近盯他。
敢情从昨夜到今日这般阴阳怪气待他，就为这事？
他先是一愣，心里突然发急。“本侯没有不要你！”作势欲起。
“别乱动！药力还没行完呢。”一声娇喝令他顿住，再次伏回榻上。
似乎他冲口而出的那一喊让乔倚嫣心情美好起来，她重新摆好他滴血的手，表情有些笑意。“侯爷一开始是不乐意的，无奈敌不过妾身的执拗，幸得皇上有求于我，侯爷要再想向皇上请旨休妻，怕是不能够。”
他瞪视她，鼻翼歙张。“本侯没有要休妻。”一字字皆重音。
乔倚嫣抿唇一笑，见他指尖滴出的血转成殷红，表示药力又逼出部分陈痾，她细心为他拔针，边道：“今日黑血转红的速度更快了，妾身估摸着不出十日，侯爷体内的病灶定能尽除，届时大功告成，便也无后顾之忧。”
身上的银针皆除下，她仍旧不让他起身，用热呼呼的厚布煨暖他背部之后，她在他背上抹着薄薄一层香膏，那气味像融合着许多花香，淡淡的很好闻。
不过一开始萧陌颇抗拒，觉得他一个大男人，夜夜灸药引血过后都得抹香，一早醒来香气彷佛渗进肤底，令他时时刻刻、隐隐约约都能捕捉到那股香气。
后来他不肯了，她却道——
“这香膏具奇效，用在侯爷身上再好不过，所谓行百里者半于九十，侯爷如若不肯，那前头的努力全成白费功夫，这可如何是好？”
……还能如何？只能他乖乖就范。
只是本以为那香膏的奇效是针对他体内病灶，如今看来……似乎不是？
“皇上昨夜欲脱我衣，是为察看我背上伤痕。”他扭头看向正徒手替他推拿的乔倚嫣，那香膏经她特殊手法推匀开来，灼感渗肤入骨。
“嗯。”她不甚在意哼了声，两手贴着他的背肤徐徐挪移。
“你用特制的香膏把我背上疤痕弄淡了，它的奇效与我的病灶无关。”他声音略闷。
“我的身体不好看，之前已明白告诉过你。”
乔倚嫣十指略顿，与他对上眼。“侯爷以为妾身为你淡症去痕，是嫌弃侯爷不好看？”
见他沉默，她轻讶挑眉，随即咯咯笑了一阵，把萧陌严肃的面容都笑出淡赭。
好不容易稳下，她两手未停，清清喉头道：“妾身为侯爷除去痕痕，是因为这些伤口当
时没仔细照料，许多都复原得不好，尤其是背央这一大片还留恪痕，肌理相连间必然影响到其他肌群活动。
“香膏主在活血生肌，加上我奇岩谷独门的重理推拿，如此使在侯爷身上，是为了让你行动更敏捷，能不受旧伤纠结的疤痕牵扯，可以更自在地控马，可以将手中银枪和长刀使得更流畅，若遇危急，可以更轻松护住自己。”眨眸又笑——
“候爷是一家之主嘛，侯爷大好了，妾身才能跟着好，你是我的大树呢，大树底下好乘凉，我总得把这棵树的根整叶全都顾好……等等！等等！不准动啊！整套推拿得一鼓作气才见效，你敢乱动妾身跟你没完！”
她是要怎么跟他没完？萧陌其实挺想知道，他甚至觉得……“她要跟他没完”这样的话，听进耳中竟十分受用。
但为了不毁她的用心，他还是再度伏好，喉结暗自上下颤动。
好一会儿，他艰难地蹭出话——
“那时欲说服你退亲，不是你不好，是我不够好……虽受皇上抬爱，位高权重，天朝各家大族对我却是看不上眼的，更不会将家中闺秀轻许，你许给我，表面或许光鲜亮丽，却一辈子都要受人背后议论，如今踏进帝京这是非之地，烦心事怕是阻不了，说到底是我拖累了你。”
他一边耳垂忽地遭人轻咬一口，浑身陡凛，本能欲起，又听她娇斥不准他动。
推拿的小手未停，女子嗓音慵懒，娇软哼笑。“既然被侯爷拖累，那侯爷是不是该讲述一下事情缘由，让妾身就算栽了跟头也当只明白鬼？”
乔倚嫣主要是在打趣他，略带试探意味，却未认真期望他会道出些什么来。
“好。”他竟然应承。
“嗄？”被惊着的她险些收手破功。
萧陌像没有留意到她的震惊，自顾自地说下去——
“当年我遭景春萧氏除族谱，赶出家门，主要起因在于我当时的一个贴身服侍的婢子身上。她名叫灵儿，年纪小小就来到我身边服侍，而我是她的小公子，比她还小两岁……”
乔倚嫣脑海中蓦地浮现底下好手为她探回的消息，记起那一干言官对他的抨击——骂他“有辱门楣”、“秽乱宗族”等等之类。
她见事一向快狠准，遂问：“这位灵儿姑娘可是被景春萧氏的谁看上了？”
他平视的目光略显空洞，彷佛没有落点，沉静道：“事发的那年，身为萧氏庶长子的我那时一十四岁，灵儿十六，由我嫡母所出的嫡子弟弟萧阳那时刚满十三，他几次想从我身边要走灵儿，我硬扛着没有答应……”他鼻息略浓，眉目沉沉，思绪被拉回那一段灰涩过往——
“上元节那日，我因与萧阳起了冲突被罚闭门思过，灵儿去灶房替我取晚膳。许久不见回来，等到月上树梢了我才惊觉不对，顾不得罚，立时冲出去寻人。我……我找了许久，可一切皆晚了，灵儿在萧阳恶意安排下被我当时正醉酒的父亲萧侯爷相中，拘在书房里整整两个时辰，就像……就像当年我阿娘那样，只因生得一张好皮相，谁还管你是不是个人……在他眼中，全是泄怒的玩意儿，全部都是……”
他口中的“他”意指何人，乔倚嫣心知肚明。
两手持续在他的琵琶骨间揉移，她尽可能平心静气地问：“后来呢？灵儿姑娘可是像你阿娘那样，成了新候爷的侍妾？”
“嗯……”他敛眉垂目，神态淡淡。“灵儿成了萧候爷的房里人，但我知道，她喜爱的另有其人。”
“唤？那妾身可否猜猜……灵儿姑娘喜爱的那一个原来是侯爷你吗？”她略浮夸扬声问，试图冲淡沉郁的氛围，未料却引出他岔了气的一阵干咳。
萧陌再次扭头暗她。“我与灵儿之间不是你所想的那样！”
“侯爷淡定啊，不是就不是。”乔倚嫣无辜眨眸，唇角翘起。
“灵儿她……就像亲人那般，她是老罗总管的独生闺女儿，罗叔与我阿娘是同乡，当年差不多是同时候进了萧侯爷的府第作事，各签下二十年卖身契，我娘拿罗叔当亲大哥对待，罗叔一家如同我的亲人，只是罗婶去得早，灵儿不到七岁就没了娘，我阿娘对那女娃儿自是万分怜惜……”他眉睫微敛，淡淡阴影落下，嗓声略嘲弄——
“有时会想，灵儿被萧侯爷所辱，之后还得顾及罗叔，不得不走上我阿娘的老路，而我娘亲不用活着目睹这一切，像是这可笑世道里还残存着一点点怜悯。”
乔倚嫣内心一纠，问道：“灵儿姑娘的心上人是谁？是萧侯府里的人吗？”
萧陌摇摇头。“……是一名货郎。灵儿很喜爱他，他们两情相悦。灵儿被萧侯爷收房后，一日哭着偷偷来求我，她想再见那货郎一面，好好做个了断……”
“侯爷帮了灵儿姑娘的忙，安排他们俩见面，结果此事最后演变成你被萧氏逐出家门，是不？”她双手徐徐收势。
萧陌没有否认，轻道：“是我思虑不周，亦太过天真，未察嫡母何氏与萧阳一直命人盯着……灵儿那日与货郎在我所安排的马车内话别后，货郎下车离去，我亲自驾马车带着哭得泣不成声的灵儿回府，尚未进城就被萧阳带人团团围住，连人带马车拖回萧侯府。”
大功告成。
收手。
乔倚嫣摩挲一双玉掌，轻轻吐出一口气，宛若叹息——
“看来是这样了，侯爷最后被诬陷与自己爹亲的侍妾有染，两人还驾马车劳城郊外偷情，欸……莫怪会有‘秽乱宗室’的骂名。那灵儿姑娘呢？你被赶出家门，老罗叔眼下也跟着你，那她……”不妙的感觉爬满心头。
背上的绵软小手一撤，萧陌既觉松了口气又觉恋恋不舍，每回皆如此矛盾。
他翻身坐起，任由乔倚嫣摊开一件宽大中衣披在他肩上。
他低声道：“灵儿与我被分开审问，后来她认了。”
“认了？”乔倚嫣柳眉飞挑，眸心陡湛，一下子明白过来。“打蛇打七寸，灵儿姑娘是被掐住要害了，这要害不是老罗叔的话便只能是那位货郎哥哥，她被萧家人拿来对付你，她不觉对不住你吗？”
乔大当家聪敏过人，提及这些陈年往事竟令他省了不少口舌。
萧陌淡淡牵唇。“即便觉得对不住，但事情已难挽回，当年我被家法鞭打的那一顿换到
罗叔的卖身契，是罗叔带走伤重的我，灵儿许是觉得身边已了无牵挂，最后投湖而亡。”
房中一静。
好一会儿才听乔倚嫣叹道：“欸，这景春萧氏果然欺负人。”
背靠床柱，已脱鞋上榻的她干脆抱膝而坐，注视着坐在榻内的萧陌，问：“侯爷今夜肯对妾身严明当年的事发经过，是担心妾身踏进帝京如羊羔入狼群，会被坏心眼的人给吞了去吗？”
萧陌古铜峻庞在一室烛光照明中红了红。
“医治清怡长公主一事，我本不想你出头，那样太惹眼，但仔细再想，嫣儿到底不适合低调过活，先不说你自个儿，你既已嫁我为妻，与我这样的人扯上干系，在这帝京城内便不可能低调度日，加上你跟皇上开出的那两个条件，待明日圣旨发至，定远侯府必受万众瞩目。”
乔倚嫣下巴搁在膝头上，菱唇开开，笑露贝齿。
她对荣威帝开出的两条件——
其一，医治期间，清怡长公主需移驾定远侯府小住，她乔倚嫣不入内廷看诊。
其二，皇亲国戚、世家大族若求她乔倚嫣诊治，先去皇上那儿请圣旨来。
“妾身向皇上求得的恩典，恰是咱们定远侯府的大树，能避暑乘凉还能遮风挡雨，侯爷莫非不知？”
“……我知。”萧陌颔首，忽见对角床柱边的她改坐为躺，还懒猫伸腰般伸展躯体，然后……朝他这头滚将过来。
她滚了一圈再一圈，把脑袋瓜滚到他盘坐的大腿上才止势。
流泉般的青丝非常理所当然地散了他半身，她略扬洁颚冲着他笑。“那侯爷知道些什么？妾身洗耳恭听。”
萧陌心跳与气息皆不稳，身体某部位因她的亲近变得沉重灼硬，她替他灸药引血、推拿
背部时，他勉强还能压制，此刻软玉温香在怀，他禁不住抚她的发、她的脸，大掌在她玉颈上来回轻挲，感受她的细腻脆弱还有颈侧那明显动了情的脉动。
他缓而轻哑道：“你不入内廷看诊，避开后宫那些贵人们，如此便避掉不少麻烦。清怡长公主住进我定远侯府治脸伤，你要的是名，用最短的时间在帝京扬名立万……我信你定有本事治好清怡长公主，然此事一成，必然轰动帝京，届时会有很多人求你出手，可有皇上挡在前头，那些人就让皇上去头疼。”
她侧卧，一臂环上他的腰，额面抵着他坚硬的腹部直笑。“侯爷与我心有灵犀呢，妾身想什么，你倶知，我真欢……啊！”身子蓦地被他托高纳入臂弯里，他像在抱襁褓中的娃娃那样拥着她。
男人目光深深，拢着也许连他自己也不知晓的东西。
乔倚嫣心头发软，抬手抚摸他棱角分明的面庞，柔声略哑——
“侯爷将过往之事坦然相告，是想让我心里先有个底，哪天在勳贵圈子里遇上景春萧氏那边的人才好对付，是不？你怕我吃亏呢。”
萧陌没有直接答话，却道：“你想玩，那就玩，想做什么，就做，只是……别弄伤自己，真遇劳棘手之事杠不住，就推到本侯身上，天朝的勳贵们或者瞧不起我一个世族大家的弃子，但绝不敢小觑“定远侯”这三字代表的权势，何况还有天子的偏爱。”
瞧，这根本是仗着有权有势有偏爱，要她尽情横行啊！
乔倚嫣一双藕臂揽住他脖颈，浑圆胸房隔着一层衣料贴紧他的裸胸，直接吻上他的嘴。
辱齿缠绵，往来缱绻，她菱唇扬笑，贴着他的嘴彷佛无意识般细声昵喃——
“这样就很好，没有……没有喜爱也没关系，我来喜爱你就好，你愿待我好，就很好，我也会待你很好很好，我们也能像亲人那样……那样就足够……”
萧陌隐隐感到哪里不对，心口涨得难受，但他没能想明白，因怀里拥着一团火，直直烧进他四肢百骸。
这一夜，他被人强势推倒，尝到前所未有的滋味。
他家这位誓言“不去他麾下，只愿在他身下”的侯爷夫人彻底“造反”了，玉腿一跨，压他落底，在他身上放纵驰骋了好一番，令他非常又非常的“夫纲不振”，却也让他扎扎实实体会到——
魂飞九霄净景清……
是何境界。