几家欢乐几家愁。
这边在欢喜大团聚，爹呀娘的叫不停和乐融融，你一句我一句笑语如珠，大人的、小孩的混成天伦之乐。
那一边是乌鸦啼，霜雨落，阴云密布，安静得打了个喷嚏都会凝成冰凌，阴风阵阵，阴气森森，阴恻恻的弥漫一股阴霾，阴得五指一伸都是冰的，冻得僵硬，无法动弹。
本就性情扭曲的陈玉莲愤恨的瞠着和她抢男人的女人，明明是她相中的对象，她还没下手凭什么来抢？
他是她的，她的！
什么爹，什么孩子，通通是假的，她想要才是真的。
原本陈玉莲看李景儿的眼神是厌恶和不喜，如今是恨，满满的恨，她巴不得李景儿去死，永不超生，她会焚其骨，烧其血肉，让风冷冷吹散，从此魂魄不齐，难再聚合。
见兄弟一家欢聚，为免彼此尴尬，陈达生鼻子一摸，打算拉妹妹离开。
谁知她完全不理会他，反而用力拍开他的丰，两眼含着仇恨朝萧景峰走去，让他捉了个空。
「你怎么可能是他爹？」这口气是质问，像是一个妻子责问丈夫做了什么对不起她的事。
「我今年二十五岁了，有个五岁大的儿子有什么稀奇的，我三弟的小孩还比我的孩子大。」要不是朝廷征兵，他爹娘还没想过要为他娶媳妇，是怕有意外才想给他留个后。
所以他不知该庆幸朝廷征兵才让他成为有家室的男人，还是该怨打仗令他妻离子散，差点天南地北各自分散。
「我明明打听过你没有妻子，你在家乡没人等着你。」她的银子不是白花的，若是来源不正确，她肯定吃暗亏。
「你打听我干什么，我不过是卫所一名百户。」要银子没银子，也不是多大的官儿，哪值得人惦记。
听到有人留心他的过往，心里怪不舒服的萧景峰不自觉地面上一冷，浇露出一丝不耐烦的厌恶。
「因为我要嫁……」给你。
她认为这是莫大的殊荣，纡尊降贵屈就他一个小官，他该感恩戴德的伏地相迎，视她如珍似宝的捧在手心。
不过陈玉莲比萧景峰大一岁，女人老得快，生了一子一女的她一脸三十岁妇人的模样，眼角不可避免的出现细纹，她用水粉一层一层的掩饰，涂了厚厚的浓妆，旁人只见到她艳光如霞的妆容，不会特意留心妆粉下的纹路。
「玉莲，你进过我的书房？」陈达生不快的打断妹妹的话，她丢的脸够多了。
陈玉莲面上一讪，眼神闪烁。「自个儿的家里我哪里去不得？爹娘临终前一再叮咛你要好好照顾我，我只是在家里溜达你也不高兴吗？难道你还能不要我这个妹妹？！」
他真的很想不要，要不是一母同胞，他早就不管她死活。「我不是说过书房里放了不少军中机密文件，未经我的允许不得进入，就算你是我亲妹子，若有泄露之疑照样办你。」
三河卫所不全是自己人，为防被扯后腿，陈达生会将他认为重要、不得外传的文书带回私人件所，夜深人静时再好好思索，一看完便锁入只有自己知晓的暗柜里。
有时他也会不小心带回萧景峰等人的家书，因为驿差会先送到他那里，再由他分给众人。
有一回他瞧见萧二郎的家书封口是打开的，只以为是他爹娘没有糊好，他还特意取来浆糊将信封住。
这会儿想来是玉莲动了手脚，他说过的话她常当耳边风，自己想做什么就做什么，从没考虑过后果。
「大哥，你可不可以不要老是凶我，我都几岁的人了还用得着你说教，你是我亲大哥就该站在我这边，我被人欺负了你得替我出头，把那些不知分寸的贱民捉起来。」她眼中阴冷的闪着光，针对某个让她不顺心的女人。
「哼！以你的性子谁欺负得了你，是你别仗着我的名头给人难堪才对，是理我就帮，无理给我滚回去，我手底下的兵不是给你胡乱使唤的。」回去他就下一道军令，以后非他授命的命令不得执行。
「谁说没有，就是她，你看我的手都被她捉红了，她还想打我呢！」陈玉莲指着李景儿，再装出一副惧怕的样子。
衣袖翻起的腴白手腕上，有一道指痕鲜明的红瘀，可见力道有多大，再施点力搞不好手腕就折了。
投诉有理。
「霜明，告诉这位陈叔叔，刚刚那位面如粉墙的大娘想对你做什么。」孩子不会说谎，心如明镜。
一说出「面如粉墙的大娘」这一句，连布庄掌柜在内的人都忍不住笑了，暗叹形容得真恰当，唯有大娘本人不承认她已徐娘半老，气愤地又想挽起袖子打人。
「她好凶，一直骂我，然后说要打死我。」有了「爹」的霜明多了底气，坐在高高的肩膀上将小胸脯往前一挺。
「为什么她要打你？」总有个理由。
「她说我弄脏小姊姊的裙子，裙子那么丑，她穿起来好肥，我都吓到了。」他惊吓的拍拍胸。
一阵低笑声慢慢扩散，众人的目光有意无意的扫过身形略圆的白昭华身上，她和那件裙子的确不搭，显胖。
「你说谎，哪里丑了？而且我一点也不肥，娘，你说过很好看的。」这是她最爱的一条裙子，上面的绣花是湘绣。
什么样的娘就有什么样的女儿，被陈玉莲养歪了的白昭华跟她娘一样，爱慕虚荣，眼高手低，她不想被人比下去，用要用好的，吃要吃好的，不管她合不合适，反正别人没有的她一定要有，好在姊妹圈里炫耀。
而她特爱吃，尤其油亮的肥肉，一口咬下有汁喷出来，满嘴的油能让她多吃一碗饭，久而久之身子也圆了。
但不致肥得过分，算胖子堆里的小美女，圆得很喜气。
「是呀！当然好看，我女儿美得像朵花似的，不识美丑的小贱种哪瞧得出好坏。」阵玉莲瞪了霜明一眼，眼中的凶光像要啃了他，将他剁碎了做成包子好喂给路边的狗吃。
看到一大一小两父子亲近的模样，她是很在心里，气在嘴里，银牙快咬碎的泛着苦味，很不是滋味。
其实她对萧景峰也不是到非他不可的地步，老实说还嫌弃他穷了点，但是禁不住人家有好体格，她一见就春心荡漾，好想与他在草垛上风流一夜，极尽那忘我的销魂。
瘦田无人拼，耕开有人抢，她便是这种心态，认为这男人是她先看上眼的，她都还没耕呢，岂能容许别人来抢。
什么妻子不妻子的她根本不当一回事，她要的就得是她的，没有第二种可能性。
「白夫人，请容我失礼了，我儿子不是贱种，他是我和娘子心爱的孩子。」目光紧定的萧景峰一手扶着妻子的肩，一边逗弄和他亲的女儿，一眼也没看向朝他勾眼尾的陈玉莲。
「爹。」霜明又高兴的喊了一声。
「爹。」细细软软的嗓音跟着哥哥叫。
哥哥妹妹都喊了，忸怩一下的霜真也喊爹。
三个孩子轮流叫爹，忽觉自己变高大的萧景峰心中涌起一股前所未有的责任感，他的心是满的，充满感动和激昂，他当爹了，有了自己的妻儿，在将来的日子里，他们是他最想承担的负荷。
「爹什么爹，就你们有爹吗？弄脏我女儿裙子这事不能善了。你，过来给我磕头，磕到我满意了才准起身。」陈玉莲指着李景儿，存心刁难不肯罢休。
「人死了才碴头，等你不幸往生后，我会特地到你灵前上三炷香。」这人真该补脑，脑洞越裂越大了。
「你……你敢咒我死，你找死！」她气得冲过去要将人的脸抓花，再压着头一顿捶打，但她才一动就被兄长拉住。
「玉莲，得饶人处且饶人，你要闹到什么时候？」
为什么别人的妹妹温柔懂事，他家妹子是山中母老虎，又凶又泼辣，还一点自知之明也没有，陈达生在心里泣泪。
「为什么是我饶人，而非他们向我低头，至少得有诚意点，赔我女儿一件裙子，拿出一百两银子，此事就到此为止。」想找那女人麻烦还愁没机会吗？她有得是人。
一百两？！
狮子大开口，这才是坑人吧！
「一百两不可能，而且我还是想弄清楚事实的真相，绝不容许人颠倒是非。」
李景儿双目清冷的一扫，看向陈玉莲时特意寒光一射，看得原本有话要说的她不寒而栗。
「霜明你说，裙子是你弄脏的吗？」孩子要教，但不是要让他惧怕，用对了方式便能把孩子教好。
「不是。」
「那是谁弄的？」
「这……」他支吾着不敢说，眼睛东飘西闪。
他在瞧某个人。
「娘，是这个小姊姊一直转圈，一直转圈，转得裙子都飞起来才咯咯笑，她没看见我在旁边，飞起来的裙子盖住我的脸，我在舔糖葫芦。」霜真不安的想藏起舔得只剩下山楂果的糖葫芦。
原来如此，真相大白了。
「别怕，说实话的孩子才是好孩子，娘喜欢你把事情说出来，这样别人才不会把自己的过错怪在他人头上。」李景儿笑着摸摸女儿的头，对她敢勇于坦白而感到安慰。
有了娘的鼓励，霜真的胆子变大了，腼腆的笑着。「哥哥怕我被裙子打到才把我拉到他后面，他保护我，结果小姊姊就叫出来了，那个长得很丑的大娘就对着哥哥一直骂，她骂得可难听了。爹，她一直说一直说我们是有娘生没爹养的小贱种，是乞丐命，让我们早点去死……」
这话一出，刚才听见陈玉莲骂人的人都有点鼻酸，小姑娘可一点都没有说岔了，一个大人怎么能这么刻薄恶毒冲着一个五岁大的孩子说这种话，简直是丧尽天良。
初初听陈玉莲开骂时，只觉这人真泼辣，孩子那么小也忍心责备，现在由小姑娘细细柔柔的嗓音道来，竟有一番叫人心疼的不忍，稚子何辜，怎能不教而诛。
唯有李景儿若有所思的搓着下颚，心想她家的小霜真真是个腹黑的，不鸣则已，一鸣惊人，以后不用再为她担心了。
该说的都说了，还句句落在重点，令闻者心有戚戚焉，一面倒的同情受了委屈的孩子。「镇抚大人，看在咱们同袍的分上，这件事我们不多做计较，但是请你约束好令妹，不要再无的放矢的怀疑别人。」
萧景峰话未说重，点到为止。
「兄弟，是我对不住，没有管好家里人，才让孩子们受到惊吓……」这根搅屎棍呀！无论走到哪里都臭气熏天。
内疚不已的陈达生往兄弟肩上一拍，表示歉意。
「大哥，你想两三句话就算了吗？昭华这件裙子可不便宜，他们不赔钱就不许走。」还盛气凌人的陈玉莲一脸狂妄地想找人算帐，认为不管对错别人都得「孝敬」。
卫所管地方上的冶安，权限比衙门还大，除了指挥使、同知、佥事外，就数她大哥镇抚的官职高，一呼百应，人多势众，还怕拿不住几个不识相的贱民？
「赔钱？」陈达生不悦地回头一瞪。「你是穷疯了还是存心敲诈，京里一套月白罗的衣褚都不用一百两，你这不过杭绸敢开口要一百两，而且是昭华自个儿太不庄重了，在布庄里转什么圈，一件裙子而已，你还宝贝个什么劲。」
「舅舅，裙子飞起来才好看，你看有流云纹，裙飞云动才衬得出我仙子似的美感。」爱美的白昭华拉了一下裙子，浅浅的流云纹似水流动，刹那间裙子上的图纹像活了过来。
他冷讽的指着裙上明显的糖渍，「是喔！为了衬托你的美而毁了裙子，这下你可满意了。」
她不高兴的嘟起嘴，「舅舅，我怎么晓得有人站在我后头，她看到我就该避开，笨死了，她得赔我裙子。」
「赔？赔什么赔！你们母女俩都给我禁足，三个月内不准出屋子一步，抄《女诫》《女则》各一遍。」再管教不好，真要将她们远远送走，省得他被活活气死。
「什么，禁足？！」舅舅疯了吗？哪有母舅禁外甥女足的。
「大哥，你不能禁我足，我还有很多事要做，年关到了，你也需要有人替你走礼……」他没有她不行。
「没有讨价还价，要是不愿意就给我离开我家，我不勉强你们。」陈达生气到赶人，觉得朽木不可雕也。
「舅舅！」居然要赶她走？！
「大哥……」他疯了吗？除了他这儿她还能去哪里，丈夫死后白家就不是她的家了，她是被除籍的女人。
比被休还惨，拿到休书的女子还能自立女户，而除籍的人等于没有根，除了寄籍之外哪儿也去不了。
「还有，以后的银子不是你们母子几个想要多少就取多少，咱们也是京里陈家分出的旁支，一切照规矩走，玉莲一个月七两月银，昭华、昭阳各三两，铺子、庄子的收入不许动……」
两母女闻言顿时发出刺耳的哀嚎声，直嚷着那点银子她们活不下去，母女俩抱头痛哭，埋怨陈达生无情……