三年后。
「你要辞官离京！」
西陵风行龙颜大怒。
「皇上，您好歹也清清陈年耳垢，臣说的是臣想外放，到地方为官，您哪只耳朵听见臣想辞官了？臣还觉得当官能捞到不少好处……」无官不贪，马无野草不肥。
「口误、口误，是水至清则无鱼，臣到地方上也是为皇上分忧解劳，查查天高皇帝远之处有无酷吏恶官。」帮您卖命也有十年了，该放我逍遥了。
三皇子死后，他身后的党羽悉数落马，户部尚书莫盛天也在其中，他的尚书之位由侍郎孟明森顶替。
在此时，莫放野也提出告老还乡的请求，带着管家和几名奴仆回到东山村，和东山书院山长比邻而居。
忘了说，孟二元拿着儿女给的银两买下一座山，在女儿的建议下，他花了三年时间建了一间书院，里面有宽敞的课堂、藏书一百万卷的图书院，学生蜂拥而至。
从启蒙班到秀才班一共有两千一百八十二名学生，夫子百名，校舍内设有六艺场，方便学生习艺。
莫盛天失势了，莫放野致仕了，莫家只剩莫长欢独撑大粱，京中众人嘲笑莫府完了，后继无人，一个家族就一名子弟入朝为官，想必没多久也要没落了吧。
谁知这时候新帝开始封赏功臣，莫长欢占首功，封为「安平侯」；小国舅顾清真直喊威武，便御赐「威武侯」；孟家兄弟拒不受封，因此御赐「免死金牌」一面。
皇后娘家亦有封赐，不过不是昔日的锦阳侯府，而是国子监祭酒顾四郎，他有女成凤，封国公爷。
当然还有蒋家一家人，他们由边关被调回京了，统领京中的京卫营、武让营、虎贲营，蒋仲城为兵马大元帅。
看见许久未见的亲人，刚封为二品魏国夫人的蒋秀翎哭得两眼都肿了，抱着头发花白的爹娘久久不放，被她三岁的小外孙女笑——
「姥姥，您的泪水如滔滔江水，快把我淹了。」
喝！这丫头不是也是穿的吧？说话太妖孽，她娘孟淼淼如是想。
「那也不用辞掉现在的官职，朕赐你代天巡抚令牌，你在外面绕一绕，走一走就回来，朕没你不习惯呀！」有莫长欢在，他就心安，他们夫妻俩的脑子不知怎么长的，太凶残了。
「皇上呀！臣不是皇上。」莫长欢都近而立之年了，还做出一副可怜兮兮的模样博取同情。
「什么意思？」他又想设什么坑让人跳？
「因为臣不是皇上，所以臣不想像皇上一样做牛做马的，从早做到晚没得休息，起得比鸡早，睡得比狗晚，吃饭还要用银针试毒，每道菜只能吃三口，而且吃进嘴里都是凉的……啊！皇上，您怎么了……」他说错什么了？
「朕想哭。」西陵风行挽袖拭泪。
「嗄？」他把皇上说哭了？
「想想朕比你可怜，只要没有重大刑案，你一下朝就能回府抱儿女，与妻子拉拉小手，甚至出城踏青，爬山玩水兼烤肉……」他太羡慕了，烤肉是什么滋味他都忘了，只能吃冷掉的硬肉。
「呃！这个……」莫长欢有点心虚，皇上肯定在他身边派了密探，不然为何知晓他家小事一、二、三……
莫长欢在这里疑神疑鬼，怀疑皇上的品德，殊不知是他的妻子入宫和皇后娘娘闲聊，不经意提起一些趣事，小皇子、小公主听了觉得很有趣，便闹着他们父皇。
「莫爱唧，朕下了朝还得批奏章，有时批到夜里也批不完，你看自从朕做了皇上后，后宫再无皇子、皇女出生，你说朕可不可怜？」想想他有好些天没临幸皇后了。
「这……」莫长欢把头压低，怕被迁怒。
「朕的事忙都忙不完，你有胆说要外放，是朕平日对你太好了吗？」哼！这人要是早说建水车一事，江北也就不至于旱灾一片，百姓求救无门。
水车一建，抽取远处的川水灌溉，旱象舒解。
「那个……呃，皇上，是臣的妻子想家了，想回去陪陪孟家的爹娘，所以……您也知道臣一向唯妻命是从，要是您的小姨子、臣的妻子心情不好……」您晓得的，后果很凄惨。
莫长欢一丢眼神，西陵风行莫名的打了个冷颤，凶名在外的小姨子的确不好惹。「呃！那就去三年吧。」
「不行，三年太短，淼淼说岳父岳母的年岁大了，再不陪他们就来不及，至少得待个十几二十年，为他们送终才行。」他连「送终」都说出口，可见有多么不怕死。
被三个舅兄揍死。
「万一一、二十年还死不了呢？」西陵风行气笑了。
「那很好呀！表示我岳父岳母长命百岁，我家淼淼说不定答应再生一个。」他家女儿太萌了，他还要再生女儿。
萌是妻子说的，表示可爱爆表，但爆表又是什么？
再生一个……他也想呀！「莫爱卿，国子监祭酒与魏国夫人也是你岳父岳母，你要丢下他们不顾？」
「喔！岳父已经辞去国子监祭酒一职，应东山村岳父之邀到东山书院当夫子……」啊！他好像说太多了。
西陵风行面色一黑，冷视他的股肱大臣，「你们都走了，就留下朕和皇后孤零零的守着皇宫？」
「您……呵呵……您是皇上，能者多劳，自古圣贤多寂寞，您就认命吧！」嘿！嘿！他要逍遥去。
「朕不许，都给朕留下。」他是一国之君，为何要认命。
「皇上，您不想淼淼的二哥不卖粮，三哥的商铺关门不卖货吧？我们会饿死的。」民以食为天。
「……你们就会威胁朕。」早知道不当皇上，每天做牛做马还要被臣子欺负。
「皇上，已经有流言说臣和国公爷恃宠而骄、功高震主了，臣不愿皇上为难。」如今后宫中皇后独大，椒房独宠，没法靠女儿升官发财的官员难免有怨言。
太子逐渐长大，可以独当一面，若再有秀女入宫，真能生下皇子与太子一争吗？
这便是他们的忧虑。
西陵风行目光一沉，露出苦笑，「九年，最多三任，你们都得回来，朕的皇子需要你们扶持。」
那时太子也该接手朝政，替朝廷办点事，有他小姨护着，应该能一路顺畅，那女人聪慧得逆天。
「是，皇上，臣一定回来。对了，皇上赐臣一面『如朕亲临』的令牌吧，让臣能先斩后奏，上至皇亲、下至昏官，只要证据确凿，臣都能杀。」面对地方的恶霸，他也要自保。
「准。」
莫长欢一听，笑了，「臣告退，皇上保重，臣行囊都装上车了，就不用再办交接了，由刘铭接任刑部尚书。」
「什么，都装上车了？」他分明早就想走了，居然还来这套「先斩后奏」，太可恶了。
「皇上，臣走了，别太想臣……」一溜烟，莫长欢蹦出老远，飞快的往宣门的方向跑，彷佛身后有恶鬼追着。
「回来，朕还没说完，你等一下……跑得真快，这个混蛋……」没有这对夫妻的京城该有多孤寂？
莫长欢偷笑。
蛋什么蛋，他家淼淼才是最重要的。
「快走，免得皇上后悔派人追上来。」莫长欢一跳上马车，马上让人挥鞭疾驰，直出城门。
在马车内等待多时的孟淼淼开口了。
「几年？」
「九年。」
「才九年呀！」这男人真没用，若她去谈判，最少十五年。
「淼淼，该知足了，皇上差点不让我们走，是我好说歹说他才肯放行。」他擦了擦虚汗。
「算了，能走就走，时候到了再看看。」反正报个伤残就不能再当官了，皇上难道要一个「伤残人士」上朝？
上有政策，下有对策，难不倒她孟淼淼。
阔别了十余年，东山村，我回来了。
一路走走停停，约莫二十天到达平林府城，新任知府莫长欢无视地方官员的夹道欢迎，直接陪妻子回府城境内的东山村，约半日车程，把众人看傻了。
一入村，其实景致没多大改变，就是路边的野树换成桃树，多了不少眼生的孩子跑来跑去。
矗立在村头的两间相连房舍飘出袅袅炊烟，熟悉的饭菜香一阵阵传来，令人垂涎三尺，「娘，我回来了……」
这根木桩怎么挡门……咦！会动？
「你是谁，为什么来我家？」木桩……呃，一个五岁大的孩童两手一张，挡住来者去路。
「那你又是谁？」挺好玩的。
「我爹说不能随便告诉陌生人我的名字，不然他们会捉住我跟我爹娘勒索银子，所以我绝对不会说我叫孟尔文。」小胖墩得意洋洋地扬起鼻子，一副万夫莫敌的样子。
「喔！你叫孟尔文。」三哥的儿子。
「咦？你怎么知道我的名字？」不好，有坏人，要赶紧通知爹！
孟淼淼笑着捏捏他的胖脸，「莫老大，交给你了，把他摆平了，挡我路者，杀！杀！杀！」
一个容貌俊美、肤色白皙的少年一脸无奈的走过来，「娘，不要叫我莫老大，真难听，又不是干土匪的。我叫莫长卿，曾祖父取的，您再乱叫曾祖父会生气。」
「你曾祖父从不对娘生气，倒是你这么不乖，真是我生的吗？」要不是长相像爹，她真以为是抱错的孩子。
一板一眼的样子像老学究。
「娘，我最乖了，我喜欢您喊我莫老二。」牙掉了一颗的小男童口齿不清，莫老二听来像摸老二。这……
算了，童言无忌，风吹过便散了。
「马屁精。」莫长卿眼露不耻。
「哥哥嫉妒我。」小小莫神气活现的神情和他娘如出一辙。
在谁都没有注意的时候，一名小女童跳下马车，跑向一旁的小胖墩，在他的耳边说——
「鬼来捉你了。」
然后又跑掉，捂嘴咯咯笑。
小胖墩吓了一跳，先是一怔，继而放声大哭。
「祖母、祖母，有坏人，好多的坏人，您快出来打坏人，坏人要捉走您的小孙孙，哇呜……坏人……」
「坏人」站得如松直立，一、二、三、四、五，大大小小五只，捂着耳朵忍受杀猪似的哭声。
「谁敢捉我孙子？老娘砍死他……咦！你……你是……淼淼……」拿着板刀冲出来的秋玉容一脸错愕，难以置信地看着冲着她笑的一家五口，眼中蓄满泪水。
「娘，我回来了，我好想您……」咦！娘眼睛花了吗？怎么和她错身而过，娘没瞧见自己的心肝肉？
「哎呀！姥姥的小心肝，你长得跟你娘小时候一模一样，真讨人喜欢呀！姥姥一见你就欢喜……真像呀！」
「姥姥！」甜糯的嗓音一喊。
「乖，姥姥给你糖吃，」哎！真喜人，活似小仙童。
「娘，我还在。」脸黑一半的孟淼淼拉拉她娘的袖子
「去去去，多大的人了还跟自己女儿争宠，你害不害臊呀！」这小脸蛋多白嫩，跟剥了壳的白煮蛋似的。
「娘，您有了小肝就不要大心肝了，我伤心、我难过，我哭给您看……」孟淼淼作势揉眼睛。
「还装，你爹跟你哥哥们都不在，这招对你娘没用。还不去菜园子摘几把菜来，看你想吃什么，娘给你烧。」别说她偏心，孙女、女儿一样亲，她都疼。
看着秋玉容一手抱着外孙女直逗她笑，又一边不忘带几个外孙，孟淼淼是真伤心了，她没想到有一天会失宠。
「淼淼不难过，我疼你。」看妻子扁嘴的孩子气神情，好笑在心的莫长欢轻哄着，搂她入怀。
「还是长欢哥哥对我最好，坏娘。」见异思迁。
「再说我坏，晚一点就没得吃了，还不去摘菜……都养得娇气了……」都被她爹、哥哥们还有丈夫宠坏了。
「是，娘。」娘是兔子耳朵，耳听八方。
「我陪你摘菜。」孟家的菜园子他很熟。
「长欢哥哥，我们回来了是不是？」她怕这是一场梦。
「是，回来了。」他深情凝望。
回来了，回到最初的开始，孟淼淼回家了。
【全书完】