天亮之前，尚灵犀回到了房间，小粮趴在桌子上，睡得跟猪仔似的，贺宁却是门一开就睁眼——她根本没睡。
尚灵犀心跳未停，此刻看到任何人都心虚，于是低下头，「你怎么还没睡？」
「你没回来，我怎么会睡。」贺宁理所当然的，「你去了哪，都快一个时辰了。」
尚灵犀含糊以对，「没事，就随便走走。」
贺宁却是不信，她在西尧宫中待了四年，感知跟眼力已经不若从前，更何况她还生过孩子，她自问还分得清楚妇人跟少女的差别。
大堂姊看起来，像是刚刚历经人事似的，脸上的余红未退，慵懒未消，根本少女怀春的模样。
又想起去了一个时辰，脸色一下子变了，「你刚刚是说要去看夏校尉对吧？」
尚灵犀强作镇定，「是。」
「你跟他……」
尚灵犀心里一跳，「我跟他什么事情都没有。」
「我又没说什么。」毕竟是一起长大的，贺宁自问对尚灵犀还是有点了解，尚灵犀这话的意思就是：我跟他有点什么。
男女之间，三更半夜，一个半醉半醒，一个暗恋已久，还能有点什么？
贺宁脸色一下子难看起来，「我问你，你可得老实回答，你跟夏校尉是作了夫妻吗？」
尚灵犀大惊，连忙否认，「没有，没有，怎……你怎么这样问？」
那就是有了，慌张成这样。
她大堂姊也不知道欠了夏子程什么，平常威风八面的一个人，一讲到他，就像小女孩似的慌张。
贺宁压低声音，「大堂姊，男女初次，床铺上会有痕迹的，你得老实，有就有，没有就没有，有，我们现在马上过去收拾床铺，这事情还能隐瞒过去，若是你坚持没有，明天一早夏校尉发现痕迹，那可不好隐瞒，能进他房间的女子可不多。」
尚灵犀这下想瞒也瞒不住，声音很小，「我……我很小心的，我还铺了件内衬在上头……」
平时威风凛凛的定远将军，此刻手足无措得像个犯错的孩子。
贺宁道：「内衬薄，会渗下去的，走，趁天亮前我们换过被褥，别让夏校尉看出异样。」
说完，一下就拔起她们房间的乾净床单，尚灵犀只能跟在后头。
到了夏子程房间，他还酒醉着，堂姊妹都不是习惯做家事的人，费了一番功夫把乾净的换上，才抱着那个用过的床单回到房间。
这时天色已经微微明亮，贺宁检查着床单，就着天色指着上头的痕迹，「看。」
尚灵犀羞愧无比——她是尚家的嫡长孙女，也是父亲一手教导出来的好女儿，堂堂定远将军，却这样不知道羞耻。
她不知道怎么拒绝他，他喊了她的名字……虽然知道这事情会影响她一辈子，但她不后悔。
反正决定了终身不嫁，那就在没人知道，没人记得的情况下，嫁他一回。
贺宁动作很快，拿了弄脏的被单就出去，过了约莫一刻钟回来，手上又拿着一件乾净的床单，「我直接泡进驿站的洗衣房，顺手拿了乾净的回来，赶紧铺上去，把房间恢复原来的样子，到时驿站的人只会以为自己数错了。」
尚灵犀咬咬唇，「你如果想骂我，那就骂吧。」
「我怎会骂你。」
「我做了这样的事情……」
「我是可惜，不是想骂你。」贺宁无比惋惜，「你这次入京可以见到皇太后，可以见到皇后，那两位尊贵的人势必会给你赐婚，我们尚家现在已经是四品门第，你的夫君地位只会高不会低，将来你留在京城也好，让夫君随着回西疆也罢，那都是美好人生，成亲，生子，你这么喜欢孩子，应该多生几个的。」
尚灵犀涩然一笑，「也不怕你笑话我，除了他……我不想嫁别人，可是他回京城就要订亲了，我跟他这辈子是不可能了……而我现在这样又能嫁给谁，不管嫁给谁，终究都会夫妻失和，我也不想害别人不开心。」
「不怕，我知道有些方法可以瞒得过……也不怕你瞧不起，我当年便是用了这方法，让西尧皇帝以为我是未经人事的女子，这才可以得宠数月，生下芹儿，那方法我还记得，也不难，等我们到京城安顿下来，我就教你，你多练习几次，熟能生巧，除非对方是大夫，不然绝对不会发现异样的。」
尚灵犀意兴阑珊，「但我终究不是黄花大闺女，这样要怎么嫁人，不管嫁给谁都对他很不公平，我不想害人。」
东瑞国怎么说都是个男尊女卑的国家，男子成婚前可以跑青楼，可以有侍妾，但女子却万万不行，女子得大门不出，二门不迈，别说身子给人碰过，就连手臂都不能给人看见，不然就不算是清白的好姑娘。
对的，一个姑娘有没有家教，就是看她清白与否。
成亲的当晚，两家人都不会睡，婆家在等着看元帕，娘家在等着婆家送「闺女有教」的信来，直到这里，才算是完美的婚礼。
就算自己用了堂妹的方法，骗过了夫婿，但终究是欺骗，她是堂堂尚家的长女，绝对不想用那等欺骗手段。
退后一步说，她也不想嫁给夏子程以外的人……原来夫妻间是那样的……那样的亲密，她没办法跟别人做一样的事情。
连想都觉得不舒服。
贺宁急了，「你怎么这样说呢？对方不知道就没事了。」
「可是我知道啊。」
「那你就把这件事情烂在心里，一句话也别说。」
「我知道你是为我好，可我没办法想像跟一个没有感情的人一起生活，连碰都不想被他碰，何况生孩子。我已经做好心理准备，要当一辈子的老姑子，对我来说，独身可比成亲好多了。」
「夏校尉真这样好？」
说起意中人，尚灵犀脸上泛起一片柔和，「他很好。」
她都不记得什么时候跟他说起一个堂妹被抓入西尧宫中，他一入宫，第一时间就帮她把人扣住了，现在册子上还登记那姓尚的小嫔妃伺候了夏校尉，怀化郎将时不时便调侃他，那小嫔妃伺候可得仔细，他总是一笑，没给自己辩解。
圣旨来了，她爹心心念念一辈子的升阶，终于达到，正五品定远将军晋升正四品忠武将军，她这个不孝女忙得没跟她爹说一声，他拉着她骑马横过大半个沙漠，然后遥遥给她爹祭酒，告诉她爹这件事情。
四年相处，太多这样的回忆。
夏子程很好，她很喜欢。
贺宁还是不以为然，「我们母子的命是夏校尉救的，照说我不该说他不是，可是他若对你有那意思，就不该接受姚玉珍，接受姚玉珍，就该跟你拉开距离，这样对你们才是最适当的。」
尚灵犀自暴自弃，「他又没把我当女子，何必特意拉开距离。」
他总是说她是他的好兄弟。
找她一起比马，找她一起喝酒，想家时跟她说想回京城，要是那天击退了来犯的西尧军，会特别兴奋，说话的声音也会高亢许多。
他们会在沙漠上聊到很晚，然后直接睡着，天为被，地为床，等睡饱了这才策马回军营，军营中的人也见怪不怪，从来不会有人怀疑他们两人失踪半日跑去哪，所有人都觉得尚灵犀是个男的，没什么好奇怪。
久了，尚灵犀也觉得自己是个男的，不需要大惊小怪。
「我听小粮说，夏校尉原本对姚玉珍也没太大意思，是那姚玉珍十分主动，又是送补品，又是帮忙补衣服，夏校尉这才心动的，反正他们也还没正式订亲，大堂姊你不如跟他说清楚，看他怎么选，好歹这是个机会呢。」
「我怎么能这样，今日之事，我已经太出格了……」
「他们只是定了口头亲，又还没正式下聘，算什么出格，在订亲前你也有机会。大堂姊，你听我的，你跟夏校尉说清楚，看他什么反应，如果他想抵赖或者说自己不记得，那好歹死了这条心，此人不值得托付，可万一，万一他说自己会负起责任，那你就可以一圆相思之梦了，祖母跟伯娘知道，也会高兴的。」
尚灵犀摇摇头，「这件事情虽然不该，但也是我自愿的，我不会拿来掐着他，等天亮之后，你也永远不要提起。」
「那你就这样白白的——那怎么行？」
尚灵犀语气很轻，「也不是白白……你说我不知羞耻也好，我是很高兴的，四年相思突然成真，就算只有一夜夫妻，我也心甘情愿……」
「唉，怎么说你，你怎么这样傻。」
「傻就傻吧，人生难得几回糊涂呢。」
贺宁突然有点来气，「不行，你一定要求皇太后给你许个如意郎君，要人品端正，要仪表堂堂，不然一辈子这样太可怜了，我不能接受。」
尚灵犀好笑，「有什么不能接受？」
「我的尚将军，该有个贴心人在身边。」
「我有啦，小粮很贴心。」
「小粮终究也会嫁人啊，丫头贴心跟丈夫贴心怎会一样。」贺宁真要被尚灵犀气笑，怎么有人可以这样鸵鸟，「我问你，夏校尉可是喊了你姚玉珍的名字？」
尚灵犀虽然有点害羞，还是摇了摇头。
就因为他看着她喊尚灵犀，她这才没推开他。
如果他喊的是姚玉珍的名字，她一定会清醒过来，提醒自己，他已经有个定了口头亲的对象，可他喊的是尚灵犀，说喜欢她当兄弟，她就只听到「喜欢她」，自动省略了「当兄弟」。
就在那一瞬，是十分幸福的。
喜欢的人说喜欢她。
「真的？你去试试吧，说不定能成真呢！」
尚灵犀道：「那姚玉珍怎么办？」
「你是五品将军，为正妻，姚玉珍赏她个贵妾就好，小小一个庶女还想当一品门第的正妻吗？就算大将军肯，夏校尉愿意，但夏老夫人呢？她怎么会让长子嫡孙娶一个庶女为正妻，那不是让全京城的人笑话夏家吗？」
尚灵犀呆了呆，她还真没想过门第的事情。
虽然她爹教她武术，兵法，但娘也给了一些闺阁教育，她知道门第差太多是不行的，七品门第的庶女别说给一品门第的嫡子当贵妾，当个姨娘都嫌太多了，庶女很多是跟着嫡姊过门，当固宠用的，有些还当了一辈子的通房呢。
自己的门第跟功勋，与一品倒还合适，可是——
说来也矛盾，如果夏子程因为门第之事而让姚玉珍当贵妾，她反而要看不起夏子程了，连自己的女人都不能保护，算什么男人。
自己当正妻，姚玉珍当贵妾，那也是万万不行的，她啊，虽然有着男子汉的本事，却还是有一颗女儿心，只想着一生一世一双人。要成为她的丈夫，有贵妾姨娘什么的绝对不可以，她这个好兄弟醋劲可大了，每次看到夏子程留东西给姚玉珍，她都会心里冒酸，人的心态也真奇怪，自己明明没那资格，但就是会酸。
嫉妒倒是不会，姚玉珍那样的美女，跟自己的差异不是普通的远。
她以前说过姚玉珍是白牡丹。
然后她记得赵天耀的娘子用仙人掌形容过自己。
她没见过真正的白牡丹，书上说牡丹大如碗口，花形富贵，花态娇媚，用来形容姚玉珍应该没错。至于仙人掌嘛，她就知道了，沙漠植物，最是耐旱不过，沙漠中什么都会死，只有仙人掌没有雨水也可以活上数十年。
她知道赵天耀的娘子说这些话是夸奖她，但就像她形容的，一个仙人掌要怎么进入大宅院，怎么当一品门第的媳妇？
何况，她心里还有姚玉珍这事情——一开始虽然是夏子程主动，但自己后来也没拒绝，现在想来，是对不起姚玉珍了，可事情已经发生，这样抱歉又未免矫情。
尚灵犀皱着眉，只觉得自己很讨厌，怎么变成她最讨厌的那种样子。
贺宁不愧是一起长大的，看她的样子就明白，于是安慰道：「夏校尉跟姚玉珍是口头应允而已，又不是真正订亲，讲现实的，夏校尉现在并没有婚约在身，你也不用对姚玉珍内疚——火灾发生时，她可是一点想救人的意思都没有呢。」
隔日一早，夏阔身边的小兵就来了，说大将军让尚灵犀过去一趟。
尚灵犀内心惊了一下，然后又安慰自己，没事，三更半夜的，大家早就累得睡着，没人会知道的。
尚灵犀，只要你镇定点，就什么事情都不会有。
于是拍拍自己的脸颊，昂首阔步往夏阔的房间去。
还好，房中人多，除了夏阔，还有怀化郎将，振威校尉，归德司阶。
个人按照阶级行了礼，夏阔威严的开口，「都坐下吧。」
尚灵犀自然不用客气，她可是堂堂五品武将。
夏阔开门见山，「早上接到皇上口谕，近日处理南蛮之事，可能没空出迎，让我们大军就地驻紮几日，过几天再说。」
振威校尉最是心急，「那大将军可知道要等多少日？」
「这没一定的，有时一天，有时十几天也说不定。」
归德司阶道：「那岂不是……」
后面的话倒是没敢说出口。
但众人都知道他想说什么：那岂不是白白等候？
振威校尉哼的一声，「皇上要迎接胜军，却又如此不乾脆，到西城口出迎能花得了多少时间，说穿了，不过是想挫挫我们的锐气而已。」
夏阔怒目，「别胡说八道。」
「本来就——」
「振威校尉。」夏阔打断他，「我们做臣子的，听话就是了，反正四年都等了，不在乎再多等几天。」
振威校尉没把皇帝放在眼中，但对夏阔却是很尊敬的，见夏阔打断自己，也不敢顶嘴，只道：「末将知道了。」
「今日让大家来，除了传达皇上的口谕以外，也想问问大家，这明威将军跟昭武校尉醉酒，该当何罚？」
众人一时之间都不知道该说什么。
夏阔绝对是一个好将军，公事公办，但昭武校尉夏子程怎么说都是他儿子，自己是个外人，总不好轻易评断。
在场除了夏阔是从一品，就是尚灵犀正五品上最高，夏阔见众人面有难色，于是询问她，「尚将军觉得呢？」
「战中饮酒，得加紧操练一个月。」军中每日操练两个时辰，加紧操练就是一日得操练六个时辰，十分累人，「不过西尧已然战败，我军也已经凯旋，喝点酒庆祝，也算不上大事，何况皇太后还特别赏了百锁酒进军营，要是喝酒就得罚，恐怕要罚的人太多了，明威将军跟昭武校尉要说有什么错，就是错在不知道桃花香的厉害，罚他们抄写百遍平安经就是了。」
振威校尉当场笑出来，夏阔也忍俊不住。归德司阶最直接，「尚将军你好毒啊。」
对武将来说，让他们拿刀剑可比拿笔墨愉快多了，宁愿加紧操练，也不想抄写什么平安经。
夏阔笑着说：「那就依照尚将军的意思，来人，传话下去，明威将军跟昭武校尉醉酒，罚抄平安经一百遍。」
那小兵愕然，然后忍笑去了。
夏阔忍不住用欣赏的眼光看着尚灵犀——这主意真妙，虽然是大军得胜，但得胜意味着杀戮极多，皇太后那不懂事的深宫老妇人肯定觉得罪孽深重，又心生不喜，到时候把两人抄写的平安经送上，皇太后就没什么好说的了，您看看，我们也觉得杀戮不妥，但战争没办法，我们不得已啊。
夏阔想到一事，「好了，你们都各自去找事情打发时间吧，尚将军留下来，我有话跟你说。」
尚灵犀内心又是一突，然后告诉自己，不会的，没事，别想太多。
众人行了军礼后退出。