“这……这是什么？”
成亲那日，黑鸦鸦的士兵来到马嵬村，那一身煞气，那一身血性，光是一言不发的往那儿一站，就觉得任何魑魅魍魉都无法靠近半分。
对纯朴的乡下人而言，何时看过杀戮之气这么重的人，他们简直跟看到天兵天将似的，一个个战战兢兢，不敢大声说话，只敢小心翼翼、偷偷摸摸的由眼角一瞥，唯恐看多了会承受不住。
村民们自动自发的抬桌子、擦椅子，帮忙洗菜、切菜，将自家的蒸笼拿出来，一笼蒸上八十颗白馒头叠三层，一共两百四十颗馒头，十口灶就有两千四百颗。
马嵬村、前壁村、柳枝村三村加起来不到两千人，而那又白又大的馒头足足有成年男子两个巴掌那般大，胃口小的人一颗都吃不完，可是却还不够那些士兵吃。
顾家连摆三天的流水席，只要没恶意的都能来坐席，就是乞丐也不会赶，吃饱喝足后还能到村口领九个大馒头和一只烧鸡，外加银钱二十文。
九的意思是长长久久，加一是十全十美，给了二十文代表双双对对，两人成双，富贵如意。
各家厨房忙得不可开交，不是在蒸鱼便是在炖肉，鸡、鸭、猪、羊以百计数，其他的大菜更是数也数不清，把人眼睛都给看花了。
里正家嫁女儿是大事，只是这银子哪来的呀？顾里正田地再多也就上百亩，他哪里来的阔气大摆宴席？
有人说是舅家出的，陈俊明这县太爷指缝漏出点屑屑来，顾里正一家老小就能吃一年；有人说顾喜儿是福星，上山挖到一株千年人蔘王，她卖到京里贵人手中得了千两，哪还会缺什么银子。
顾喜儿手中的确有几株品相和年分不错的人蔘，但不到一千年那么夸张，最多就是三、五百年吧。
没人猜到这些是新郎官的聘金，毕竟他初来乍到的寒酸样众人有目共睹，还为了凑聘礼上山打猎，直到今日还有人以为他是上门女婿，毕竟一屋子的顾家亲戚，他不是赘婿是什么？
顾老头一家人也来了，原本他是想坐主位的，可是一见到陈前里正就心慌，鼻子一摸和妻子坐到了远一点的角落。
他们自家人来也就算了，柳氏和两个媳妇把娘家人也一并带上，浩浩荡荡一群人占了五、六张桌子，不停在那喊饿。
“澄……澄明，你看那……那是不黑甲军？”两眼都都看直了的陈俊明抖着唇，语气听不出是激动还是敬畏。
陈澄明根本是惊呆了，过了很久才回神。“大哥，咱们的外甥女婿姓啥来着，我这胆儿发颤啊。”
“好像是姓……牧？”他一直听着妹妹、妹婿喊木头，本名也就听过一两遍，记忆稍嫌薄弱。
“西北侯姓牧，先父为镇北将军。”陈澄明还是有点不敢相信，“不是说只是个会打猎的小子，眉目长得俊而已吗？”
陈俊明嘴角抽搐，这外甥女婿何止长得俊，分明是卓尔不凡、气宇轩昂、剑眉斜飞入鬓、双目点漆，那昂然而立的气势如雄鹰展翅，举手投足间尽是世家气度，傲视群伦，叫人望之自惭形秽。
“我们这是捡到宝吗？”他喃喃道，人家是西北侯兼从二品镇北将军，他一个县令才七品，这差多少呀。
西北侯是皇帝为尽其他武将们追封的，袭三代不降爵，日后子孙有功再论功晋爵，牧司默又代替父兄接掌西北军，他本身有军功，因此在军营中他亦有将军头衔，既是将军又是侯爷。
看着年过三十，从书吏升至县丞的二弟咧嘴傻笑，陈俊明也忍不住呵呵直笑。“咱们家丫丫真是福星，随便救个人也能是带兵的头儿，西北一带的第一人。”
黑甲军是西北军中的精锐，二十万人中才出一万名，堪称菁英中的菁英，更是只听西北侯号令。
“大哥，我们升官有望。”
“咳咳，话别说得太满，咱们丫丫初为人妇，做长辈的不能让她难做人，再看看吧。”
尽管陈俊明嘴上说不想宝贝外甥女太为难，可眼底的笑意怎么也掩盖不了，眉飞色舞，春风得意。
“是是是，要谦逊，不要自满，当官的要苦民之苦，知百姓辛劳，弟弟会夙夜匪懈为民造福，上次咱们吃的野猪肉是外甥女婿打的吧，味道真是不错。”有靠山的感觉就是好，那些老拿着鸡毛当令箭的仕绅不能再摆谱了。
一有政策实施，这些人仗着京里有人，不是阳奉阴违便是带头捣乱，让他们在执行时相当不便，每每遭到阻拦，反过来还得相求其高抬贵手，让利几分才肯放行。
说来那些人也不是什么高官，有些还混得不如七品地方官，可人家是京官，破船还有三斤钉，若有一、两个走对了门路，还是有能力整治后头没人的小县官。
“呵呵……知府大人也吃了，不晓得他觉得滋味如何。”陈俊明冷笑，之前是吃得满嘴油光，还让他这个当下属的给弄头老虎，今日之后怕是嚼肉苦，不敢再开口万两银子的孝敬。
陈俊明将省下来的银两折给外甥女当压箱银，两张五千两的银票，好过给了孝敬银子还被上司羞辱，嫌钱给得不够大方，被糟蹋得抬不起头见人。
“一定是五味杂陈。”陈澄明也受够了那些家伙死要钱的嘴脸，每回到了县衙视察定要召女人伺候，光想就恶心。
他家水灵的小外甥女也是因此从未到过碧水县，不怕一万，就怕万一，若是被长了淫骨的知府大人瞧上了，那才是欲哭无泪。
每回他只要想外甥女了就自个儿回村，过足了女儿瘾才回去，眼见她一日日长大，当舅舅的能宠着她的日子越来越少了。
“西北侯呀，真好，连皇上都拿他没辙。”陈俊明满意点头。
牧司默人浑心不浑，他会杠上皇上也是为了保住家族，是个有脑子的浑子。
两兄弟相视一笑，举杯互敬。
喝了酒，两人将在门口眺望的顾里正往院子里拉，让他陪他们喝几杯，别坐立难安，惹人笑话。
因为不能直接回侯府拜堂，牧司默决定花轿由顾里正家接人，绕行三村一圈再回里正行礼，完成最后的仪式。
不过宴客的人数过多，顾里正家的院子和晒谷场已经够大了，却还是放不下所有的桌椅，故而分外庭和内院。
里面坐的都是自己人，亲属、故交或官场中人，外面则是附近村民和来凑热闹的百姓，谁饿了谁就吃，盘子空了再端上来，从巳时开桌一直吃到酉末，连续三天不分男女老少，孤寡残疾，贫穷或富贵都一视同仁，来了便是顾里正家的客人，好酒好菜招待。
“回来了、回来了 ！”
远处传来唢呐声，锣鼓开道。
孩子们最兴奋，花轿尚未入村就先跑到村口候着，又叫又跳地比谁眼力好，先瞧见骑在马上的新郎官。
八人抬轿，其余的四百九士二名黑甲军为其护轿，顾、陈两家的男丁是送嫁的娘家人，声势同样浩大的跟在花轿后头，让顾喜儿成为最被羡慕的新娘子，往后数十年口耳相传在乡里之间。
可若是问顾喜儿自个儿的感受，这样的排场不要也罢！
她扶着被颠到发晕的头，两眼成了蚊香眼，边吐酸水边抱怨那些壮得像熊的兵汉是来报复的，他们肯定和牧司默有仇，一群惩货不敢和他对上，便柿子挑软的捏，拿她顶缸。
孩子们兴奋地大喊，“花轿来了、花轿来了，里正伯伯，花轿来了，我看到孟槐哥哥和孟泰哥哥了，还有大马！”
听到花轿来了，顾里正连忙叫人把香拿好，一等花轿落地便点燃鞭炮，三十六尺长的鞭炮从架高的木竿子垂下，整整三十二串，够村子的孩子拾炮花拾到手软。
“洒香花、洒果子、洒糖块了，快来捡喔！小心别被鞭炮炸到，要点了……”
下一刻，一串接着一串的炮竹声响彻云霄，大人、小孩尖叫着蹦蹦跳跳抢糖、抢果子，还有抢花的，听说抢到红花的明年有喜事，男娶貌美妻、女嫁好郎君。
这是山桃县的习俗，别的地方可没有，一乡一县各有不同的风俗，由老人家口耳相传，一代传一代。
“啊！快扶我……”顾喜儿下轿时脚都软了，整个人往前跌去。
一只骨节分明的手及时扶住新娘子手肘，将她轻轻往上一提，确定她站稳了才将红绸带放入她手中，拉着她往前走。
牧司默叮嘱道：“没事吧？你慢慢走，跟着我就好，一会儿跨火盆将裙子下摆提高，火盆子的火有点……高。”
不知道是谁动的手脚，火盆子底下烧的不是木炭而是细枝条，那火眼看着越烧越旺……
牧司默眼一随，看向把头一缩的陈七和周强，堂堂西北侯却要娶村姑为妻，这两人对此颇有意见。
“你说你的人是不是跟我有仇，找抽来着？”顾喜儿恨恨地道。
唯女子与小人难养也，孔夫子的至理名言一定要听，她刚好是女子，同时心眼也不大，都给她等着！
牧司默眼皮抽了抽，听出她话中的意思。“小惩大诫，给点教训就好，训练一批精卫不容易。”
“好，我听你的。”她乖巧应下。
看她一副温顺贤良的样子，牧司默反而更不安了，心里七上八下，但此时也不容他多想，到新娘子跨火盆的时候了。
看着半人高的火焰，他正想着要抱起新娘子一跃而之，哪知无端一道雷光，直接劈开熊熊烈火，没等他回过神，顾喜儿提裙跃过，她人一落地，身后的火又合而为一，劈啪作响。
娘子威武！
“她怎么过去了？”陈七目瞪口呆。
“你不是塞了不少干柴在下面，肯定旺火高三尺。”周强也是一脸不敢置信。
“我是啊，但这……”陈七无奈，即便火高十尺，也架不住那火居然会主动分两边，让出道啊。
“陈七，你看将军的眼神，似乎是……怜悯？”周强心里有点寒，感觉头皮发麻。
“不要紧，咱们还有后招，将军出身名门，怎能真的娶地里刨食的村姑为妻，门户不相当。”顾喜儿配不上将军。
陈七原先的意思是做做样子，让将军假意娶妻，随便带个女人回去糊弄糊弄，哪晓得将军是来真的，给了聘礼、聘金，还让黑甲军前来，搞得将军好像入赘似的，高堂是人家的爹娘，来喝喜酒的人形形色色都有，唯独没有牧府亲朋。
他心里憋了一口气，为将军叫屈。
“一拜天地。”
充当司仪的高师爷高声喊着，新人向外同拜天地。
“二拜高堂。”
新人再转回来，对着顾里正夫妇拜下。
“夫妻交……”
“将军，京中急报。”被赶鸭子上架的黑虎硬着头皮上阵，他头垂得很低，不想让人看见他的长相，以免被秋后算帐。
“他是将军？”
“哪里的将军？”
“没听过，肯定官不大……”
观礼众人你一句、我一句的讨论着，但没人关心什么京中急报，他们只知道这是顾家的姑爷，拜完堂便完事，可以继续回位子上吃喝，要吃够本才行。
“说。”
“内应传来消息，老夫人突然口吐黑血，似是身中奇毒。”他的腰越弯越低，都要头点地了。
“你说什么？”
闻言，牧司默心乱如麻，即使母亲对他并无慈母心，他却不能对她置之不理，十月怀胎很是辛苦，他当还以生养之恩。
“请将军速归，勿做耽搁，老夫人怕是等不及了。”
“我……”
“不差这点时间，等我们行完礼后再一起上路。”顾喜儿拉住牧司默的袖子。
“不行，一刻也不能耽搁，快马都准备好了，请将军移步。”看事情未照他安排的进行，陈七急得自己跳出来。
他原本想了别招想要阻止婚事，刚巧安排在侯府的人传来这则急报，他立马决定把消息报上去，想着以将军的孝顺，肯定会放弃成亲。
顾喜儿冷冷道：“你和我们说话的时间我们就能完事，高师爷，继续。”
今日谁敢让她嫁不成，她就让谁试试女子难养的威力。
“是。”高师爷很是佩服，顾姑娘好有魄力，不输男人。“咳咳，请新人就位，夫妻交……”
“不能拜！将军想连老夫人最后一面都见不着吗？想想去世的老爷和大公子……”陈七想引起牧司默的愧疚。
顾喜儿把喜帕掀开一角，对陈七露齿一笑。“我最讨厌别人听不懂人话，既然你不当人想当畜牲，那我就成全你！大哥二哥，带着大舅舅的一班衙役把人绑出去，敢反抗就废了它，就是胯下那二两肉。”
“你敢？”陈七心慌的两腿夹紧。
虽然他小有身手，可双拳难敌四手，几十人围上来他也莫可奈何，何况又不能真的跟衙门的人动手，他是守卫疆土的将士，不是土匪山贼。
“怎么不敢，敢坏我妹妹的好事，我就敢让你缺胳膊断腿。”顾孟槐正想大展身手，找人练练拳脚功夫，他甩着胳膊，扳扳十指关节，一副要让陈七直接进宫当太监的模样。
“大哥，妹妹说的是第三条腿，你别弄错地方，膀下三寸。”火上加油的顾孟泰盯着陈七的下身。
陈七被盯得冷汗直流，很没用的转身就跑。“你们还来真的呀！我、我可是五品官，你们敢动我一根汗毛，就要有把牢房坐穿的打算。”
“我妹婿姓牧。”脑子十分灵光的顾孟泰只说一句。
姓牧了不起呀……好像真的很了不起。
呜，太坏了，竟然拿将军压他！
遇到腹黑的顾孟泰，嘴皮子不利索的陈七满腹委屈，虎落平阳被犬欺，被一群再普通不过的衙役赶着走。
五百名黑甲军在场又如何，没有牧司默的号令他们也不敢动，就算陈七被活活打死了，他们也只能眼睁睁看着，这便是纪律。