晨曦刚刚照进西岳皇宫的正门，在那里，一干文武群臣正在窃窃私语，惴惴不安地等待着。
因为皇上沉痛许久，素来都在养生宫就近议事。听说这两天万岁爷病势沉重，只怕昙驾就在这两日，却不知道为什么，昨夜内宫太监到处传旨，要求所有群臣今晨务必一起在朝堂上见驾。
众人纷纷揣测皇上是有临终遗命要交代，心中或有担心自己前途的，或有担心日后国运的，各怀心事。说是三更上朝，其实不到三更，皇宫外就聚集了不少官员。
待大门一开，众人纷纷涌入正殿。此时只见正殿最高处的皇帝宝座旁站着一人，神情冷凝犹如冰雕一般，一身的黑色华服更令人看了胆寒。
“参见皇后娘娘。”众人见了，急忙拜倒。
皇后一脸的悲戚，居高临下的看着众人，声音颤抖的道：“众卿……陛下他……已经驾崩了。”
虽然早已有了心理准备，但皇后这一句话还是引起一片惊呼，朝堂之上，不管真心假意，全都在哭天抢地，捶胸顿足。
皇后用袖口擦了一把眼泪，银牙紧咬，狠狠地说道……“但陛下并非因病归天，而是遭人谋害！”
这句话，仿佛平空打出一道巨雷，惊得所有哭声倏止，众人的眼睛都惊恐地望着皇后。
“皇后娘娘，是谁……”
“宁静王瑞麟！”还不等人问完，皇后就迫不及待地喊出这个名字。“昨夜陛下病重，召宁静王入宫，没想到这孩子貌似纯善，其实是个苦心谋划、阴险歹毒的逆子！见陛下坚决不肯传位于他，竟恼羞成怒，趁人不备之时杀了陛下。当时就在旁边的宋书嘉将军，拦阻不及，亲眼目睹此事，他可以作证。”
这番话实在骇人听闻，众人听了都不敢置信。瑞麟平日与世无争，只是傻乎乎地玩耍，这是人人皆知的事。怎么一转眼，突然变成了谋夺皇位不成，刺杀父皇的逆子了？他若是真的如此处心积虑十几年，现在这样翻脸，对自己又有什么好处？
众人的目光一齐投向站在宫殿椅角的宋书嘉，这才发现他虽然早早来了，却独自一人站在那里，面色沉重，似被天大的乌云笼罩，始终没有开口，只是微微垂了垂头，像是默认。
“我已命人去围了宁静王府，只是这逆贼昨夜带着王妃逃跑，至今下落不明，只怕是畏罪潜逃。诸位大人，如今当务之急，除了尽快将凶手绳之以法外，国不可一日无君，陛下既然早已封眉琳公主为皇太女，还是早早让公主登基为好……”
皇后说得义愤填膺，下面却无人敢接话。皇帝的暴毙，皇子被指为凶手，这一切的变故来得太过诡异。人人都知道此时这里是个大泥淖，若是一不小心踏进去拔不出来，遭殃的可是自己。
皇后见众人都不吭声，怒急攻心，将放在龙椅前案上的一个茶杯重重地掷了下去，霎时摔得粉碎。
“你们装聋作哑的，是要叛君还是叛国？”
众人面面相觑，有老臣迈前一步刚要开口，忽然宫门外有侍卫匆忙跑到殿门口喊道：“皇后娘娘，宁静王在宫门外！”
这消息让殿内所有人一震，而皇后怎么也没想到瑞麟竟然敢在这个时候现身，立刻大喊，“派人拿下！”
“可是……”那侍卫满脸的慌乱，“他身边都是人。”
“无论是什么人，跟着瑞麟就是乱党，一并拿下！”
“可是……”侍卫依旧踌躇，“人太多了，只怕……”
“人多？还能多过御林军不成？叫廖中庭大人让他调集一千御林军，瑞麟还能反到天上去不成？”
“皇后娘娘，只怕……一千人也是抓不住他的。”侍卫香香吐吐的一句话，让殿内的人彻底惊愕怔住。一千人都抓不住？难道宁静王身边竟然有这么多的人护卫？几时他有这样的本事偷偷聚拢如此多的死士？
“皇后娘娘，还是到龙虎门的正墙上去看看吧。”有人小声提醒。
龙虎门是西岳皇宫最外围的正宫门。
皇后咬了咬朱唇，冷冷一笑，“好啊，我倒要见识见识，瑞麟能有多大能耐！”
一个人的能力毕竟有限，但若是数不尽的人呢？
当文武百官涌出龙虎门的大门，站上正墙头时，所有人几乎都惊呆了。
在宫门外，密密麻麻，如乌云一般遮天蔽日的……全是人。
也不知道是从几时起，这些人忽然来到宫门口，将皇宫外十几丈宽的道路堵得水泄不通。而且放眼看去，似乎还有更多的人，正顺着大街小巷，如流水一般缓缓流到这边，但最教人诧异的是，虽然行动者甚多，却没有多少人出声说话，然而无声的人潮却更加撼动人心。
这些人，并不是什么富商显贵，一个个衣着简朴到已经破旧的地步，每个人灰头上脸、身无长物，但是眼中的坚决气势却令人无法漠视。
忽然间，这些人群分开了一条缝，瑞麟携着皇甫慧走了出来，抬起头，大声对皇后喊道：“皇后娘娘现在是不是要再治我一个乱党祸国的罪名？”
皇后看到瑞麟竟然煽动了这么多百姓陪着他造反，又是震怒，又是恐俱，忙嚷道：“瑞麟！你不仅丧心病枉地杀死你父皇，如今还想造反！你若是还有点良心未泯，就快快束手就擒，不要拉着无关的百姓陪你送命！”
瑞麟闻言放声大笑，声遇行云，在场之人，无论是宫墙那边的皇后和文武群臣，还是几条街外的穷苦百姓，几乎人人都可以听清楚他所说的每个字﹐“皇后娘娘存心要将父皇之死栽赃到我头上，但是，人在做，天在看！娘娘想一手遮天可没那么容易！我知道娘娘今日在朝堂上必然要定我的罪名，但我本人不到场，娘娘岂不成了一家之言？我也不藏躲，今日请千万百姓做我的见证，和娘娘论个是非。”
皇后心中慌乱，不知道他要出什么招数，只能先声夺人，“瑞麟，你装疯卖傻这么多年，我知道你记恨当年你父皇处置你母妃的事。但是当年神兵山庄作乱，陛下为了子民百姓痛下决心，铲除了那颗毒瘤，却也留着一分仁心，留下了你们母子的性命。你和你娘就应该安份守己，感念皇恩，一生一世都不要再生妄想……”
“呸！”瑞麟陡然悴了一口，脸罩寒霜，“你这番漂亮话，还是说给我那个已经死了却被猪油蒙了心的父皇听去吧！当年若非你嫉护我娘得宠，在父皇面前嚼我娘的舌根，我娘怎会落得孤苦一生，郁郁而终的结局？现在你倒来装好人。前尘往事我不和你算，今天只说父皇到底是何时死的、怎么死的，由不得你一个人说了算。我这边也带了几名大夫，都是西岳百姓人人都知道的游走郎中，最有医德，我们不妨将父皇停尸此处，两边的大夫都来验看验看，让父皇死也死个明明白白。”
瑞麟这番话真是惊世骇俗，两边之人都没想到他竟要求当众给皇上验尸！
皇后脸色刷白，双手颤抖着说：“混帐！这么大逆不道的事情，也只有你想得出来！皇上是多么尊贵的人，岂能在这里任这些卑贱之人去碰去瞧？”
他轻蔑地一笑，故意将声音又提高了几分，“谁不是一具肉身？有皮有肉有骨头，富贵荣华，生不带来死不带去。父皇是皇上，又怎么样？还不是会死？就算他生前地位尊贵，也用不着死后来映衬这些百姓的贫寒。若非有这些百姓的虔诚叩拜，又岂有你皇后的千岁荣华？”
他这番话说得在场的百姓俱心神动摇，有些年轻的频频点头，年纪大的虽然觉得他这话未免说得太过大胆，却也不禁感慨。
话说每个人的命早被注定，贫贱贵富不由自己。叩拜皇上似是天经地义，自己被称为贱民也不觉得有什么不对。然而宁静王的一番话却说得众人心思震撼，是啊，皇帝之所以被看得如此高高在上，靠得是他们这些百姓的忠心和敬服。
瑞麟暗暗观察百姓们的神情，听得周围人的呼吸短促，就知道他们此刻的情绪都已被自己挑拨得激荡起来，于是朗声笑道：“好，死者为大，就算不当面验看父皇的遗体好了。昨夜娘娘口口声声说宋书嘉宋将军与我的王妃有私情，可否请宋将军出来，当面对质一下？”
顿时满场哗然一片，连皇后都没料到他竟然敢在大庭广众下公然谈论此事。哪怕此事有假，但是碍着自己的面子和王妃的名声，这样公然议论，难免日后被人捕风捉影，没有的事儿也会被编派出来。宁静王难道都不懂得“顾忌避讳”四个字吗？
站在瑞麟身边的皇甫慧，却是一副笑眯眯无所谓的样子，任由他去说。
瑞麟眯眼看去，皇后身侧站着的正是宋书嘉，便大喊，“宋将军，您的伤好些了？前日因你调戏我妻子，害得你摔断了肋骨，真是不好意思啊。”
宋书嘉当下又气又羞，在如此多人的面前不仅被他当面羞辱，这会竟然还给他安上这样难听的罪名。他不由得站前一步，大声喝道……“王爷，你重罪在身，已经是泥菩萨过江自身难保，为何还要诬陷我的清白？王妃她……”
“是啊，我本不想诬陷你的清白，可是你现在真的有清白可言吗？”瑞麟打断他的话，根本不让他继续说下去。“就算你没有勾引我王妃，我且问你，前些日子，你夜夜晚上子时进出我皇姐眉琳公主的寝宫，为的是什么？难道你现在还在担守内宫夜防之事吗？”
这番话比先前的还要惊天动地，城上城下，一片哗然。
皇后气得脸色由红变青，由青转白，恶狠狠地叫来城墙上的士兵，“一箭封了他的嘴！”
“可是王爷他……”好歹宁静王是先帝的儿子，没有新皇帝的旨意，随便射杀平民都是大罪，更何况是射杀皇子。
瑞麟哈哈大笑，“哈……娘娘，就算您贵为皇后，但是要在这么多人的眼前杀人灭口，也不可能。您若是觉得我恶意中伤了您的宝贝女儿，我们未来女皇的声誉，为何不把公主本人叫到这里来呢？
“今日我不怕与任何人对质，只盼对质的人也有我这样的胆色才好。还有，太医院那位给公主把过脉的肖太医，昨日在告老归家的途中遭人暗算，险些丧命，还好被人救下，现在就在我手上，要不要听听他怎么说的？”
“瑞麟，你这个狼子野心的逆贼！”皇后已顾不得仪态风度，破口大骂，“你好歹也是皇家子嗣，如今为了报仇，竟然不惜抹黑你的亲姐姐，败坏她的名声，你以为毁了她你就能当皇帝吗？休想！有我活着一日，就绝不会让你的阴谋得逞！”
“这个皇位嘛……我不曾真的希罕过。”
瑞麟的话让皇甫慧悄悄看了他一眼，她记得瑞麟说过，对这个皇位他志在必得，现在忽然改了说法，大概是不想让周围的百姓听了不爽吧？
昨夜瑞麟带她匆匆离开皇宫，她只觉得自己像飞似的被他带着飞到了一处院子里。到了那里才知道，原来瑞麟早就准备好了与皇后翻脸。
他骗人向来有一套，在城内的灾民面前，他以一个被欺压的皇室孤苦儿的面目出现，只是说了一番话，就感动得所有人都为他涕泪横流。因为感念他前日求雨普度之功，后来又有她帮忙在城内外救济，更有那所谓的“天命所归”的传闻，结果百姓开始一传十、十传百地号召起来要为他请命。天亮之时，竟召集了上万之众。
皇甫慧不免忧心忡忡。要知道今日之争，必然要决出一个胜负，无论瑞麟是输是赢，必然要折损西岳不少的元气，而且瑞麟并无根基在朝堂之内，就算是他登基做了皇帝，真能做得安稳吗？
再抬头时，只见瑞麟不知道从哪里拉出一名宫女，推到身前。“这丫头，皇后您该认得吧？这是我皇姐的贴身宫女日兰，我特意找她来一问，我皇姐最近到底哪里不舒服啊？惹得太医看了病之后还要被杀？”
那宫女日兰看着眼前的阵仗，吓得手脚哆嗦，半天说不出话来。
瑞麟冷眼瞥了她一眼，“你要是不说实话，天理不容。”
日兰这才颤巍巍地说：“公主殿下……公主殿下她……”
“日兰！你要是敢说一句中伤公主的话，我就灭你全家！”皇后心急如焚的在城头上大骂。
瑞麟哈哈大笑，“看，娘娘的威风果然吓人，张口闭口就是要人死。您这样的威慑，有几个敢不怕您的？好，既然您不许人家说，肖太医一把年纪，我也不劳动他了，由我替他们说，我皇姐眉琳早已和宋书嘉成就好事，珠胎暗结，眼下正在她的寝宫中乖乖待产呢……”
皇后气得夺过身边一名侍卫的弓箭，胡乱的弯弓搭箭，只是拼尽全力拉开弓，对着瑞麟的方向射了一箭。但这一箭射出，触发了她胸口的郁气，竟使得她一口鲜血喷出，脸色苍白地霍然倒地，人事不知。
射出的箭，没有力道，也没有准头，飞出去七八丈就飘然落地。
瑞麟眯起眼，沉声大喊，“皇后娘娘当众杀人灭口，王子犯法尚且与庶民同罪，皇后娘娘又该当何罪？”
下面的百姓目睹这一幕，也对皇后的专断独行和蛮不讲理大为不满，同时高喊着各种各样的抗议，人潮声浪，几乎要将整个皇宫淹没。
城上的文武百官，正忙着七手八脚的将皇后抬下去诊治，再也顾不得这边。
瑞麟将手一挥，有七八十名神兵山庄的精锐与已埋伏在百姓中，此刻迅速冲到皇宫门口，翻墙跃入宫内，没几下就将守门的侍卫打倒在地，将皇宫大门洞开。
瑞麟一步步昂首走到皇宫大门口，对着惊呆的侍卫长和其余臣子，面沉如水道：“皇后所作所为，尔等有目共睹。眉琳公主虽然是钦定的皇太女，但她既无民心，又丧德败伦，这样的人，你们若想拥护她为我西岳女帝，倒要看看西岳的百姓同不同意？”
此刻再也没人敢与他的气势相敌，眼见他昂首挺胸，带着一干手下阔步走进皇宫之中，却无人敢上前捉拿。
原本一直站在瑞麟身侧的皇甫慧，看着这一幕，却垂下眼，悄然转身，挤进拥挤的人潮之中，向着相反的方向缓步离开。