“桃花。”屋外，有人在唤她，她放下绣篮，走到门边。
“大娘找我？”
是厨娘，欺她最凶的那位。
“快点，大人说要你亲自做一桌菜，送进云飞楼里。”说着，扯了她一把。
“是。”她没回屋里把绣件收好，就让厨娘拉着跑，脚下踩空，差点儿摔跤。
“做啥，你偏在这节骨眼上生事！”
“不、不……我没事。”幸好，她拉住门框。
被催着、喊着，不得不加快动作，胳臂肘子酸了、头晕胃翻了，也不敢慢下手脚，不多久，便做好六道菜，全是赫希喜欢的……在从前。
“还愣着做啥。快送去云飞楼里啊！”厨娘推着她走。
“要我送？”
“不然咧，我叫做何桃花吗？”厨娘没好气瞪她一眼。她才呕好不好！好端端的，主厨变副厨，身份硬是降了等。
“是。”
她并不想送，如果可以选择的话，问题是，她哪来的权利选择？所以，只能挂上笑脸，继续假装自己很快乐。
一路走着，看见盘底的红嘴绿鹦哥，她忍不住心酸。
“明明就是菠菜，干么取这个怪名字？”
“你瞧瞧，绿绿的菜身、红红的根，不像一只红嘴绿鹦哥吗？”
“不像，我怎么看都是菠菜。”他热爱同她抬杠。
“你以为是普通菠菜啊，做这道菜，不能选太老的，最好是找从土袒冒出芽之后十天的菠菜，那肘，根不太老、不苦，桃掉斓叶，小小的一探就更单薄啦，最难的还是医汁，蒜末、高汤、冰糖再加上医油，火候对了，还得熬上好一段时间，要是比例不对，味道偏了，就没这么好吃。”
说起做菜啊，她的嘴上功夫可不比手上功夫弱。
“瞧你把它说得这么神奇，多珍贵似的。”他桃眼。
“一滴血汗一粒米，你们这些有钱人不懂得珍惜食物，要报应的。”
“怎么报应？”
“报应你没得吃。”
说着，她把整盘菜端开，各拨一把到大哥、小卿和自己碗里，再把空空的盘子放回他面前。“瞧，现世报。”她的得意让小卿和大哥乐弯眉。
何知辛忍不住说：“赫希啊，你知道我这几年间学会什么吗？”
“学会什么？”
“吃人嘴软，掌厨的说它珍贵，你就要千恩万谢，可别多嘴。”说着，还用筷子东指西指，顺带画圈圈。
“你在教我为五斗米折腰？”
“该折腰的时候，还是折腰比较好。”他夹起一筷子红嘴绿鹦哥，一面吃、一面赞，赞得有人心痒痒。
“给一些。”
兰赫希把碗凑到他面前，何知辛却把碗往旁边挪去，继续喷喷称奇。
“太好吃了，这么简单的材料可以做出这么好吃的东西，桃花，你简直是神厨，皇帝没聘你入宫，是他的损失。”
他越赞越夸张，兰赫希忍不住，把碗一横，伸到“神厨”面前。
“不给。”她别开脸。
他看一眼兄妹两人。“给我记住！”又把碗转向另一人。
凌小卿很抱歉的把碗亮给他看。“兰哥哥，对不起，太好吃，我吃光了。”就这样子，他压了满肚子大便，把饭吃完。
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饭后，他帮忙把碗端进厨房，看着神厨在水盆袒洗洗弄弄，他还是满脸不爽，放下碗，双手横胸，站在她身后，一语不发。
她也不理人，生火、热水，将一把绿绿的东西往水里摆。勾起菜。
细细地一根根摆好，他也看出来了，她又做了盘红嘴绿鹦哥，浇上医料，递给他一双筷子。
他闷声说：“我可没为五斗米折腰。”
“知道，谁敢让兰将军折腰，要砍头的。”她眼角嘴角有藏不住的笑意。
“我也没吃人嘴软。”
“是，兰将军的嘴再硬不过。”
他得完便宜还卖乖。拿来筷子，一夹两夹，就让盘子见了底。
他还喜欢这道菜吗？恐怕不会了，有美人在侧，吃什么不重要。
进云飞楼，她把菜摆上桌，刻意不看将军美人，即使她知道！那是很养眼的画面。
摆好饭菜，何桃花就要退下，可兰赫希冷厉的声音传来。“你不在这里伺候，要去哪里？”
要她伺候，他不是有随身丫头吗？她一怔，僵硬了脖子，乖乖待在桌旁。
“将军对下人可真严格。”
美人清脆软甜的声音勾魂似地，勾引了她抬头，说好不看的，还是忍不住悄悄掀起眉睫。
震惊！世间竟有这样天仙似的女人，那眉、那眼、那身段五官。何桃花脑袋轰了。找不到合适的字句来形容。美人是块无瑕美玉、慧灵脱俗，天女下凡也不过如此。
心一撞，疼得她咬牙。
心痛什么？这是好事啊。
一个是集天地灵气于一身的绝色佳人，一个是英武尊贵、顶天立地的人物。这样的龙凤才叫佳偶天成。
天底下有赫希这样的英雄，就合该有一个仙女来相称。
她自惭形秽了，从不对容貌自卑的何桃花，开始在意起自己的卑贱。
“羽嫣，试试，侯府里别的不敢说，这厨子的手艺不比御厨差。”兰赫希温柔招呼。
厨子……他竟说她是厨子……
可有说错吗？没啊，她不是厨子是什么？难不成要称她暖床丫头或妓女？他还客气了。
何桃花啊，怎偏偏在这时候计较？癫了她。
心扯着、裂着，玻璃似的玲珑心被敲成千万碎片，痛得她喉头哽咽，咽不下、吐不出。
兰赫希淡淡扫她一眼，举起筷子，当筷子停在那盘红嘴绿鹦哥上时，顿了一下，然后掠过，夹了旁边的鸡丝卷给座上佳人。
“真好吃，看来你府上的厨子比宫里那些好几分。”梁羽嫣双目含水、樱唇带笑，一脸仰慕地望着他。
“喜欢的话，我天天让她给你备三餐。”
“这么好，那我可要想尽办法在这里住上一辈子了。”
她说一辈子……怎不是一辈子？夫妻本是一辈子的事。
“求之不得。”
两人一句接一句，说得热切，何桃花的心却是一寸一寸滑进谷底，入了水、浸了冰，冻得全身发寒。
恍惚间，她好像又回到那个墙壁坑坑疤疤的破屋里，即使全身缩在一起，也缩不去刺骨寒意。
她努力对他们的调笑无动于衷，让魂魄飞到九霄云外，然而那苦那痛，依旧像海浪一波波打来，淹没她的知觉。
她一遍遍告诉自己，这是欠债啊，欠债得还得甘心。
最后这顿饭是怎么结束的，何桃花已经记不起来，只记得他严厉的声音对她喊了一声“撤下”，她便乖乖照做。
收拾了碗筷，那碗怎么看都是菠菜的低等菜，他……没动箸。
是啊，她在妄想什么？过去的，回不来，未来的，不能期待，她能做的唯有现在，还债。
她拚了命，把该做的事做完，拚了命，让所有人都看不出她的异样，然后，拚了命靠在墙边呕吐。
吐完残渣、吐出胃液胆汁，何桃花像把肺里的空气通通吐光了，才擦擦脸、挺着背脊，走出镇远侯府。不哭！
不哭，她不哭，碰到好事儿，没人会哭的。
不觉得很好吗？
有啦，所有的事都在朝好的方向进行，小卿幸福、大哥幸福，现在连赫希都找到幸福了，瞧，是不是好得很？就说吧，没事的，通通交给她，她肯定能办好，她不是别人，可是最有担待的桃花姑娘呢！
再过一阵子，她就要解脱了，等“夫人”病急不治，新夫人入门！她就可以心安理得离开侯府。
到时候，她要找个没人相识的地方，攒点银子，再开一间酒楼，她的桃花醉啊，肯定能让她变成大富婆，买一个勤奋老公，养两三个活蹦乱跳的孩子，这样的人生多惬意啊。
她的计划周详、完美，但越是计划，越让人心酸。
那爱情呢？心一震，何桃花连忙捶捶自己的头。疯了吗？她这种人干么学人家风花雪月，那是有钱公子哥儿和千金大小姐才做的事，她是何桃花。心底有爱也打死不能说的何桃花啊！
“姑娘。”一名老翁突地口叫住她。
停下脚步，何桃花抬眸，才发现自己泪眼婆娑。
真是的，哭什么呀？她该做的事是大笑，笑自己就要进行计划、梦想成真了。
“姑娘别哭，这是你的命，逆天本就要承受更多的苦楚。”老翁徐徐道来。
“逆天？”她几时逆天了？她一直都是顺应时势、顺应命运安排的呀。
“不是吗？兰将军的眼睛不应该看得见、何知辛的心志不该正常。那个月光奇迹，对旁人或许是福气，对你来说，是祸。”老翁叹气，看着她的眼神里充满怜惜。
她震惊万分。他怎么知道？他是谁，怎知道她回到过去？
“姑娘，别灰心，撑下去，黑夜过后，天明总会来临。”语毕，老翁看看她的肚子，再看看她的脸，摇头，叹息。“又是一个无缘的家伙。”
“什么意思？”她不理解他的话意。无缘？和赫希无缘吗？这个事实，她老早就接受了。
“姑娘，记住，所有苦难皆自己选择，欢喜做，甘愿受。”
“老爷爷……”
她偏头，想不透。
他慈蔼一笑，拄杖走开，何桃花想拉住他，可不明白为什么，那手，像被定住似的，伸不出去。
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三更天，兰赫希房里，展封以夜行者打扮出现在主子面前。
“她去哪里，和谁碰头？”他的声音闪过冷冽。
“她和一个白发老人交谈几句，然后在烧毁的知辛楼前站了一晚。”
他眼神冷酷的问：“那个老人呢？”
“我跟着他到土地公庙附近就跟丢了。”
“把他找出来。”
“是。”
“莫答纳颜呢？”兰赫希冷静自抑，但手上的青筋隐隐催动着。
“他带了七个刺客进京，昨日交手，折损他三员大将，目前行踪成谜。”
“再查。”
“是。”
“汪成军那边，准备得怎样？”
“他遵照将军的命令，带着军队悄悄开拔，预计两日之内抵达鞑靼边境。”
“很好，杀他个措手不及，他们真以为我不在，就能猖狂？”他笑了，眼底射出锐利。那不可一世的狂妄与威势，在在证明。他是驰骋战场的兰将军。