连璧匍匐两步，说道：“太后娘娘，我当家早就开始了，您切莫怪她。”
舜华看向她。
太后双眼一亮。“已经开始了？舜华怎么没说呢？”
“……这还不是想给太后娘娘一个惊喜吗？”舜华笑道。
“好好，你不怕就好你不怕就好……哀家等着你的好消息！絮氏真能彻底绝断，舜华你功不可没。”太后愈看她愈满意，瞟着连璧一眼。“你这阉人眉目清秀，面红齿白，这样吧，你高攀了，我许一个宫娥给你对食做夫妻吧。”
连璧一呆，面色忽白忽红，他嘴里嗫嚅着，似乎想冒死说个不字，舜华击掌，起身笑道：
“多谢太后赏赐。这几日舜华也在想，是不是该替他找个伴，这下可好，既是太后娘娘赏赐的宫女，我就替你办个小喜宴吧。还不快谢谢太后娘娘。”
“……”连璧盯着地上，死也不肯答话。
舜华眉头一皱，不耐地一脚踢在他背上，但可能重心不稳，居然整个人斜斜奔出去，长裙翻飞，跌坐在地。
满头珠冠的太后一征。
她身边的老太监也是一征。
“舜华，眼下没外人，没外人啊。”太后闷着笑，难得看见崔舜华这么丢脸的模样。
舜华满面通红，恼怒爬起来，拍拍灰尘，又狠狠左右各踢他一脚，骂道：“聋子吗？”
连璧这才低声道：“多谢太后恩典。”
太后满意地点头，瞧向舜华道：
“瞧，这才像你崔舜华啊。哀家等你好消息。”
舜华负手随着领路的太监，往出宫的路上走着。她穿着土黄色的深衣，腰间暗色腰带缠着，香囊垂着，随着她端庄行止而轻轻摇摆着。
连璧本是失神着，后来察觉眼前的纤细背景行步略大，但不失闺秀优雅，她宽袖间的手掌似乎重复在做同一动作——握拳、松手。
他加快一步，上前轻声问：“当家不舒服么？”
她随口应了声：“上午在街上跌了一跤，双臂擦破，所以有些疼。”
她忍到现在？连璧心里突兀，忽见她转头看着自己。
她一双狭长美眸轻轻扫过他的面容，没有任何侵略性。接着，她收回目光，青怱玉指移到腰间扯掉香囊，用力一甩，香囊远远抛出去，没入花叶间。
连壁见她面色一滞，仿佛她不能相信自己居然这般有力。接着，她揽着腰间，诧道：“耶，我的香囊呢？”
连璧机灵，连忙四处寻着。他跟着崔舜华一些年了，她在背后干些龌龊事时可不会顾及他们这些下人，要是不够机敏，早就不知死上几百回了。有回，她甚至敢在背后骂皇宫里那最为权贵的女人为丑陋的老妖妇，她还有什么不敢做的！
这世上，有权有势才是真理！
那领路的太监见状，也忙着寻物。舜华强忍焦虑，朝太监客气道：
“香囊里的香叶部分取自南临的最南边，沿途人力物力不下千金，香囊外尚有祈福咒文……仔细想想，有可能是掉在陛下那儿。”
连璧连忙脱下金铸手环，递到太监手里，笑道：“我当家甚喜这香囊，千金对我当家九牛一毛，但往返南临路途遥远，没有一年半载是拿不到这香叶的。还请公公帮个小忙，回头悄悄寻一寻。”语毕，他察觉她看他的那一眼略带讶异，似在惊异他配合无间。
连这点小事他都看不出来，他早不知死了千百次。
那公公明白她对香料情有独钟，往往她被召入宫，千里远都能闻到她身上的百种香味。他将手环藏入袖里，道：
“请崔当家等等，奴才回去寻寻，但是皇上还在，奴才不见得能……”
“公公有此心意，舜华感激不尽。”她道。
舜华目送那公公回头去寻，也没去花叶间寻回香囊。连璧见她动也不动，只是望远方的夕阳，把双手互藏左右袖御寒。
她支太监离开做什么？
他琢磨不定她的心思，思量片刻，要去找回她的香囊。她见状，讶了一声：“连璧，不必去。”
“……是。”
舜华又解释道：“若是寻回，香味太重，会被察觉的。”
“……是。”他一头雾水，静候在原地，等着她的指示……也看看她到底在搞什么花样。
她又看向他，看得他额冒冷汗，她才道：
“我没别的意思，只是问问，连璧想过成亲么？”
她一征，随即满面通红。
她又重复：“我没别的意思。”
“连璧有没有妻子……都已经无所谓了，但太后赐宫女给连璧分明是来监视当家，我为当家不平……”他说到最后，十分流畅，已无先前的羞耻。
“哦。”她随口应着，打断他的话。
连璧隐隐觉得她不太对劲，少了以往的尖锐。她到底想做什么？要一个太监去寻不可能找到的物品，到底所为为何？
一阵喧闹由远而近，宫女、太监尾随小皇帝而来。连璧连忙屈膝跪下，舜华慢了一拍，他分不出她是故意不想跪，还是膝盖僵硬这才行止缓慢。
“崔当家免跪。”小皇帝兴致勃勃：“听说你掉了独一无二的香囊？”
舜华瞟一眼那带些歉意的太监，笑道：“也不是什么重要的东西。”
“不是重要的东西，还会特地回头去寻？”小皇帝扬起眉。“是南临的香叶？你好大的胆子，居然迷恋起南临的东西。是北瑭的东西不够好，还是你瞧不起北瑭？你身穿西玄衣，朕念在你行走在外不便，勉强睁一只眼闭一只眼了，现在你让朕不高兴了。”与其说不高兴，不如说抓到她的小把柄而沾沾自喜。
舜华笑道：
“陛下误会了。不是北瑭的东西不够好，也不是舜华瞧不起北瑭，而是那样的香味北瑭不产，也无人在北瑭培植过。其实香囊中，不只南临香叶，还混有北瑭的香料，两者分开来各有特色，但两方调和起来又有安神的清香在。”
小皇帝皱起眉，想了想，道：“你是说，非得寻上南临香叶，才能产生你说的清香？这不就是说，单靠北瑭没有用，单靠南临也没有用，得靠两方调和才能得到北瑭没有的东西？”
舜华跪地，恭声道：“咱们没有南临的香叶，他们也没有北瑭的香料，可是，咱们比南临厉害，咱们会去用啊。”
小皇帝闻言一愣，而后击掌。“是啊，咱们会调和，他们不会，北瑭还是胜过南临的……”
历历代代总是念念不忘四国曾鼎立，但一朝大魏侵北瑭、南临，造成国土遽失，到他这一代，先皇、母后、朝臣继续念着，久而久之他也跟着不快了。如今的北瑭、南临同样下场，所失国土亦是差不了多少，能赢得他们一项，他心里总是得意的。
他凑到舜华身边一闻，还残留点淡香，跟她之前浓郁的香味不同，但他闻不到什么安神香味。他寻思一会儿，想着自己全身上下只用北瑭之物，就连皇宫里任何一样物品都不见其他国家影子。
忽然间，他觉得自己比不上眼前这个名门女富户。
“好，朕给你一年……不，十个月，你快马加鞭差人去南临寻回这香叶，也做一个香囊给朕。要是朕觉得真好，就不罚你。否则，你处处说其他国家的好处，它们却半点没北瑭好，朕要将你吊起好好鞭打一番。”
舜华面露为难。“陛下的话不敢不从，只是……”
“只是什么？”
舜华犹豫一阵，似在衡量，最后终于道：“舜华不敢欺瞒陛下，这香料得由未经人事的人碰触，要是非男非女之人更佳，所呈现的香味是最原始的香味，以往舜华都是差连璧去配香师傅那儿帮忙……”她瞟向连璧。
小皇帝也看向连璧，点头。“莫怪你要个阉人在身边。”
“可这几日他受令成亲……若然……香气上略有差距……”她难以启齿。
“什么话！一个阉人成什么亲？谁给的令？”
舜华忽然道：“不如请陛下再差个干净的公公帮舜华吧。”
她明显地转换话题，令得他不悦万分。
“到底是谁下的令？”他一脚踹向舜华，她没料得他粗暴至此，踢到她的胸腹，让她狼狈地往后跌去。
“陛下息怒……是太后娘娘给的赏赐，是太后娘娘给的赏赐！”
“在你眼里，太后重要些，还是朕重要些？”他狂怒着。
“自然是陛下重要。”她忍着疼痛，跪伏在地。
“既是朕重要，你是要听朕的还是听太后的？”
“自是听陛下的！”
小皇帝转向连壁，怒声问：“是你求来的？”
“奴才……”
小皇帝一脚踢在他的屁股上。“一个阉人也想娶亲？你有没有那本事！”
连璧垂着头，不敢接话。
“陛下说什么就是什么。往后舜华只听陛下的话。”她道。
小皇帝闻言，满意地点头，朝连壁道：“太后那儿朕说去，好好替你当家做事，要是香味令朕满意，不必靠太后赏，朕也会有别的赏赐。”
“谢陛下！”
小皇帝得意地前呼后拥离去了。
连璧双臂还颤着，往崔舜华那儿看去。她也还在跪着，肩上乌发全散落在地上，掩去她几乎垂地的脸。
他正怀疑她是不是被踢伤了，又听得长廊那头小皇帝去而复返。
“崔舜华，听说，那香囊还绣着保安咒是不？”
“是。”她头也没抬。
小皇帝喜怒无常，先前还是一脸怒火，眼下他咧嘴笑道：
“先前你不是跟朕玩春神赐福吗？那般无趣的民间游戏你也敢让朕玩。在朕的脚下，只有大神官赐福才是真实的，懂么？”
“大神官只在神庙里赐福北瑭与皇室中人，外头的百姓自然仰赖虚无的春神了。”她道。
“哼，春神有比朕强吗？”他眼底掩不住一丝孩子气，举手至她头顶。“以后别教朕看见你香囊有咒文，朕赐福给你就够了。”
“谢陛下恩典。陛下所赐之福，比大神官还要灵验，舜华心怀感激地领收。”
他眼一亮。“朕的赐福比大神官还要灵？”
“陛下为九五至尊，不论是福是祸，陛下都能给。只要陛下给，臣民必要承受，自是比大神官还要灵验。”
小皇帝闻言，一愣，只觉得她话里别有它意，他一时间不太懂，直觉问道：“你是说，朕给了，会有人不情愿地收下？谁敢不情愿？”
“如果陛下赐的是福气，谁会不情愿收下？当然是满心欢喜地收下，叩谢皇恩。”
他笑出声。“好甜的嘴！很好！崔舜华，今天你叫朕惊喜得很，朕就等着你的香囊，瞧瞧是不是能让朕再欢喜一回。”语毕，起驾回宫。
舜华慢慢爬起来，掩嘴咳一声，瞟向一旁太监，道：“公公领路吧。”
连壁连忙跟在她的身后。他下意识看看花叶的方向，又盯着她的背影。
她丢弃香囊引来皇上，目的为何？
不只虚惊一场，还累得十月之约，有什么好处？她没好处，他却极其幸运得了好处……思及此，他一征，又看向她挺得好直的背影。
来到宫门之外，天色已微暗了下来。明明只是一个白昼而已，舜华却觉得已过隔世，仿佛在宫里已去了一条命。
连璧站在她身后，等着她举步，但他等了又等，那笔直的女子身形文风不动，她到底在干什么？还在等什么？
昏暗的夜景中，有人朝舜华这里走来，她看得有些恍惚，直到来人近了，她才认出是谁来。
她眼底发热，心里蓦然发软，双腿一虚，来人及时扶住她。
“……尉迟哥……”她嘴里低喃着什么。
尉迟恭俯耳聆听，才听得她一直重复说着她腿软了，走不动了。
宫墙之外不能停轿，得步行一段距离。他听她口气软绵绵的，实是小孩子的口吻。他寻思一会儿，柔声道：
“我背你去轿子那儿吧。”他转过身，任着她软趴趴地爬上他的背。
他一使力，将她背了起来。
她把脸用力埋进他的背上。明明他的外袍丝软带着轻微的舒凉感，但此时此刻她却觉得再温暖不过。
“原来皇宫里的人也不是三头六臂……”她低声喃着。
“嗯。”
“尉迟哥，你在宫外专程等我吗？”她的声音略略大了些。
“街上的事我听说了，我本要去崔府看你，崔府下人说你入了宫，我这才过来等你。我想你撞头后，时时记不清过去的事，要是惹怒陛下，那真是神仙也救不了你。”他淡声道。
“……你知不知道那个砍我的孩子死了？”
“嗯。”
“是崔……是我害的吧。如果我反应再快一点就好了。以前我被许多人宠着，明知世上有许多坏事，但被宠得太幸福了，他们蒙住我的双眼，所以我从未经历这些事，再快一点就好了，我不能再让连璧跟他一样……”
她的声音很低微，尾随在后的连璧只知她在与尉迟恭说话，却不知她在说什么。尉迟恭也只能藉着她断断续续的话拼凑成句。
“舜华，你做得够好了。”
她叹息：“唉，尉迟哥真是好人。”她蹭了踏他的背，未觉他的背有些僵。“我是太后娘娘的人吗？”
“……嗯。”问得这么直白，也不怕他害么？
“果然啊。她暗示我，要我去杀了絮氏舜华，絮氏都已经成这样了，何必赶尽杀绝呢？”
“……你怎么回？”
“我当然允了下来。不过，杀人放火这事我是不干的，小陛下也叫我十个月后交出香囊，我也不想管，反正十个月后我……”
“你怎么？”他追问。
“我是船到桥头自然直。”届时此舜华非彼舜华，真正的崔舜华回来后，就让她去承受小陛下的鞭打吧。崔舜华坏事做了这么多，也该受点活罪。至于太后要她害死絮氏舜华，何必等她害，明年春她就死了，皆大欢喜。
她没树立过敌人，有人急切地逼她死，她只觉满腹委屈，明明她只在家里蹲着，祸也能从天上来。不知几百年前的絮氏家主是否也有如今她的心情？
她嘴里微微发苦，闷声道：
“会做人真难，还不如当个无忧无虑的千金闺秀。”方才在宫里作戏，她居然能扮演崔舜华唯妙唯肖，算计起小陛下，当下她完全没有多想，现在她只觉得心惊不已。她这样一个好人，怎会处处算计对方呢？难道她不是货真价实的好人吗？
自她崔舜华的世界后，以往絮氏舜华的小天地就崩裂了，她以为替百姓顶天的皇帝被教养成一个残忍的君主。那，以前絮氏家主所蒙受的委屈，到底是为了什么？以前絮氏家主在承受这些子虚乌有的罪名时，心里又在想什么？
她叹息，喃道：“当家的，自然要负担起保护自己人的义务，是不？”
“是人，总是有想守护的人事。”他忽然柔声说道：“有些人能力差些，只能被守护，教那些想守护的当家有了生存的目标，这也没什么不好。但当家的好比你，守护人累着时，也可以让旁人守护你一会儿。”
舜华闻言，应了一声，又蹭蹭他有点僵硬的背。她蓦地想起——
“今天初几？”
“十三了吧。”他随口道。
她连忙把脸硬凑到他的肩上，在他耳边说道：“十三了十三了！尉迟哥，今晚，对，就是今晚，你会去春回楼跟人谈生意吧？一定要去啊！”
尉迟恭只觉柔软气息至耳侧扑来，带点令人心怜的软香。他清容微露异色，幸得前面无人，只有不远处的轿夫。
因为他背着她，所以轿夫不敢抬头，是以没有看见此刻他的表情。
“……你很希望我去春回楼那种地方？”
“对啊，那地方好啊！到时你该出手就出手，放手去做吧！”她记得《京城四季》里有这么一段，伊人在春回楼遭贼人调戏，戚遇明在场才有机会救美，那只要她守株待兔，伊人照样在酒楼被人调戏，但此刻现身的却是尉迟恭……
好！太好了！《京城四季》是宝物啊！亏每次出刊她都一定托七儿尽快抢到手！等回去之后，她写个帖子，将戚遇明诱到它处去，到时大功告成不枉她一番苦心……她眼里有些模糊湿意，准是被去他的小皇帝给吓的！
尉迟恭察觉背上的她终于微微放松身子，不像方才在宫门前笔直得活像百年老树似的。她居然能自宫里全身而退啊……他隐隐含着钦佩。她的几许柔软秀发滑到他的肩前，与他的黑发略略交缠，他注视良久，嘴角微地扬起。
来到轿前，他把她放下。她惋惜直言：“这条路真短呢。”
他瞟她一眼，替她撩开轿帘，让她一头钻进去。
她坐妥后，朝他柔声道：“尉迟哥，该英雄救美时就要英雄救美。有我在，你一定抱得美人归的！”
“美人归么？”他道，一块轿子。
舜华愣了下，挪挪坐位。
“舜华，腿还软着么？”
“一点儿。”
“那到崔府，我再背着你回房吧。”尉迟恭坐在她身边，瞧向她，忽然一手抹去她眼睛的湿意。“我在皇宫外等了你许久。”
“……谢谢……尉迟哥对我真是……像对家里小孩一样……很关心呢。”
尉迟恭目光略移，落在指腹泪珠，忽道：
“等了一下午呢，连我自己都惊讶。”
“……”她谢过了耶，难道是暗示她再谢一次？
尉迟恭命令轿夫抬轿。轿身轻微晃动，舜华一时不稳，倒在他肩上，她不好意思地又坐直，听见他叹道：“我若喜欢上絮氏舜华……”
她面露惊诧。“什么？”
“一来没有利益，二来也许她性似小孩，三来絮氏之姓是个麻烦，我要真不幸喜欢上她，麻烦太多，但就算为她操劳，我也只能认了。”
舜华闻言，嘴成蛋型。
他看她一眼，浅浅一笑：
“嘴能塞蛋，是不能成为大家闺秀的。没人告诉你么？”
她连忙闭嘴，想了想，道：
“亏得尉迟哥没喜欢上絮氏舜华，不然可就倒楣了。”
“……”他无语。
舜华心神全然放松，忍不住偷偷合眼，开始朝他肩边点头。他的宽袖横过她面前，掌心抵住她那头轿身，以免她睡到一个不稳，滚出轿外。
他又凝视她睡容一会儿，才撇过头。窗外天色全黑，他想起自己居然自午后就在宫外苦等，甚至已经差人找机会去通知有能力入宫的蚩留了。
“……舜华，你真了不起，是我小看你了。”