「怎、怎么可能？眼花，肯定是眼花看错了，最近精神不济，老是头晕眼花……」
自从上回被逼着搬树，金来富着实老实了一阵子，连着一个多月不曾从杜家的荒田过，他是一看到这些孩子就头痛，远远一瞧见个影儿就绕路，避开这群小祖宗。
今儿个邻村里正小儿子娶媳妇，他登门贺喜喝了不少酒，脑子晕糊糊地天旋地转，想着抄近路赶紧回家，免得醉倒在路旁，他酒量虽好但容易贪杯，一喝就停不下来。
谁知走着走着，不知哪拐错了弯，居然走到杜家的地，正想回头，眼前的一片绿油油教他眼珠子都快掉了。
这、这是松菜？从出苗到种植，前后至少要两个月才能长成，冬萝卜更长，得七十天到一百二十天。
芸薹种植后，从花落结籽到成熟约二十五日到三十日，这时收成差不多，可是十月下种，现在才十一月中旬，离成熟还要一段时日，这些菜居然全在同一时间成熟，到了可以采收的地步，简直不可思议，这块地真被神仙点过吗？
想到自家的萝卜才三寸长，再看看人家地里的胖萝卜，那是爷爷和孙子的差距，没法比呀！
不肯接受事实的金来富揉了揉眼睛，走到田里摸摸长出地面的萝卜叶子，用力一拔，想看是不是如他所想的硕大。
「村长偷菜。」
冷得刺耳的声音忽地从身后响起，金来富冷不防的吓了一大跳，跌坐在地，一颗大萝卜跟着掉在身上，抓个正着。
「不不不！不是偷，我就是看看，看看而已！没偷，这萝卜真粗……呵呵。」他干笑。
金来富苦着脸暗叹倒楣，他这手太贱了，怎么就把萝卜拔了起来？
「莫小子，莫小哥，莫哥儿，你们这菜种得真好，我看是大丰收呀！过几天就能采收了，别忘了送两颗给村长尝尝味道。」
「小偷。」
莫云换汤不换药，表达同一个意思，说得老脸皮都快丢尽的金来富都想哭了。
「能不能别说那个字，我真的不是有意的，路过路过，你别揪着我不放呀！」
不过是一颗萝卜而已，真把他当贼看，这小子不会做人，要是懂事就直接送了，哪会捉着这事不放。
「偷。」
金来富真的想给他跪下了，他有完没完，石头脑子敲也敲不碎，虽然杜家丫头牙尖嘴利，可自己吃点亏还是能脱身。
他才这么想，嘴上厉害的人来了，他不自觉地松了口气，像是见到金元宝一般欢喜。
「咦？村长，你坐在地上干什么，凉呀！快起来快起来，表哥，拉村长一把，他太沉了。」
「嗯。」
莫云伸手一拉，忽地起身的金来富还有些浑浑噩噩，怀中抱着胖萝卜。
「村长，我家萝卜长得好吧？拿几颗回去煮汤，冬吃萝卜夏吃姜，对身体好。」
五亩地的萝卜呀，得费一番功夫采收了！杜巧乔在脑中盘算着。
金来富闻言，眉开眼笑，心情大好。「还是你这丫头灵透会说人话，你呢，也教教这小子，别一根筋的当愣头青，我这一把年纪被他气死了真找不到地方谈理。」
他有梯不下还往上爬，得了便宜不饶人。
「放心，我管埋，再请个嗔呐班子送你上山头。」不会白死，热闹得很。
「你、你……一丘之貉，我是傻子才觉得你像个人！」没一句好话，早晚气得他吐血。
「村长，你也晓得我心眼小，帮亲不帮理，护短是我的长处，自家表哥不相挺说得过去吗？你别脸红脖子粗的烧喉咙，心平气和才活得久。」动不动就火冒三丈，家里牌位多一座。
「护短算什么长处，荒谬，得改。」金来富倚老卖老，以教训的口吻想压两人一头。
「改不了。」见村长又要发火了，杜巧乔摘了颗私菜往他怀里塞。「多吃菜，人不会老，你看这菜多水灵，每片叶子都绿得喜人，教人看了都想咬一口，生吃都鲜甜。」看她笑了，金来富反而脸一绷的往后退，「你又想算计我什么？没好处的事别找我。」
斗了几回，彼此都有几分了解，金来富也不摆出乐善好施的嘴脸，开门见山挑明了。
「村长见外了，我是小辈怎会算计你呢，你看这地里的作物该收了，可是我发愁没处摆放。」六亩茯菜、十一亩昙姜、两亩黄豆。
「杜家丫头，你想我做什么？」丫头贼的很，不得不防。
「我家缺缸。」
「缸？」水缸吗？
「一百口五十斤装的大缸。」不知够不够用。
他一听，惊得两眼瞠大。「你要一百口大缸？」
「嗯！做酱菜。」菜蔬收得多也苦恼，得想办法处理。
「酱菜……」她疯了吗？这么多酱菜哪里吃得完，她想吃到哪年哪月。
酱菜是贱物，几乎乡下人家的妇人人人都会做，根本不值什么钱，也不可能卖得出去，在金来富先入为主的观念里，这种上不了台面的东西通常是自家吃用，不会有人花银子买。
杜巧乔的想法正好和他相反，要不是来不及做大酱，她参加国际布防会议时曾和一位韩国老奶奶学过制作韩式泡菜，做出来的泡菜十分道地，连韩国人都称赞味道正统。
不过材料不称手，只好从一般酱菜着手，小时候她跟爷爷奶奶学过，那嘴里的酸令她至今难忘，既爽脆又好下饭，是她记忆中的绝品。
一开始她就打算用荒田种菜，时间短又不需要什么照料，虽然钱庄内存了千两银子，身上还有几百两，可钱的来路不好太张扬，因此才想借卖酱菜的收入走明路，以后才能光明正大的花银子买地置产。
不然几个穷哈哈的孤儿哪来的银子，真要向人解释是卖灵芝得来的吗？那不是摆明了让人来抢，穷在闹市无人知，富在深山有远亲。
「也许还不太多，多五十口大缸吧！」先备着，宁可多，也不要无缸可用。
杜巧乔忽然朝莫云一看，他一看她的眼神飘呀飘的，心里暗自苦笑，她使唤人使唤得理所当然，半年多来的日夜相处，他几乎能看懂她每一个眼神，明白其意思——
家里的地窖是不是小了点，明儿个多挖一座，不然酱菜缸放不下，记得把这事做好，别坏了我的事。
「什么，一百五十口大缸，你做得来吗？」这丫头胃口真大，真是痴人说梦，几个孩子有力气做酱菜？
抱着大萝卜，看着个头大的递菜，心口发酸的金来富估算着地里的收成起码几千斤，甚至上万，产量比其他人多一半左右，光是采收就要大半个月，之后的清洗、腌制，她要猴年马月才做得完？
等等，他似乎忘了一件很重要的事，一时居然想不起来……
「对了，村长，大缸的钱你先垫付，等我们上山打几头大的野物卖钱再还你银子。」
杜巧乔笑得像捡到银子似的灿烂，能坑就坑，反正她是「穷人」，欠钱很正常。
不借才启人疑窦，他们刚买了粮食和布料，手上哪有余钱，阮囊羞涩才符合大家的想像，他们真的没钱了。
身怀巨款还装穷不容易呀！可弟妹还小，她和莫云不一定常在家守着，老虎也有打盹的时候，要是他们出门被人摸上门，小则失财，大到伤亡，那才得不偿失。
如果只有她和莫云两个人，她不会处处低调不引人注目，可是多了要保护的人，只好掩其锋芒，小心翼翼的防外人起坏心，一再收敛自己，表现得和寻常人无异。
金来富一听缸子的钱要他出，那张发皱的老脸都涨红了。「这话你怎么有脸说出口？」
那是他的命根子，谁也别指望他掏银子！
「吃人嘴软，拿人手短。」她指着他怀里的萝卜和秩菜，笑咪咪地不再多言。
这时的莫云配合的补刀。「小偷。」
金来富的脸气得红了又红，两腮像青蛙肚子般鼓起来，结结巴巴的说了「你、你们……」就没了下文，抱着萝卜秩菜走人，可走了两步又弯腰多摘了两颗大萝卜，这才气呼呼一脸愠色的离开，大步走向村子。
「村长，记得我的缸——」声音大得有回音。
「滚蛋——」还提醒他，坏心眼的丫头。
真到村长的身影消失在路的另一端，诡计得逞的杜巧乔才捧腹大笑，笑得有几分小狐狸的得意。
「不怕村长转身就将这事往脑后抛，没当一回事？」村长为人小气又贪财，想从他手上挖银子不容易。
「不会，他也担心我带弟弟妹妹上他家要饭。」村长不是好人，还有点奸狡，但他好面子擅做表面功夫，明明大家都知道他黑心肝，他却还要摆出「为善欲人知」的样子博取名声，听到更多的赞美。
「你呀！心不坏却老要捉弄人。」倒楣的村长首当其冲，在她身上讨不到便宜偏又不死心，三番两次想见缝插针捡漏。
「他自找的，我又没请他来踩点，贼似的老惦记咱们家。对了，地窖挖深点，别只顾着地道。」她轻描淡写的说着，并未刻意揭穿他暗地做的事。
莫云脸一红，讷然发窘。「嗯……」
狡兔有三窟，为了防仇人追来害了杜家姊弟，他在挖地窖时顺便挖了一条逃生暗道，快要挖通了，地道的另一头是个弯弯曲曲的山洞，迷宫似的深入山腹，他追猎物时无意间发现的，适合躲藏。
不过他自以为隐秘的事还是瞒不过向来机敏的杜巧乔，她什么也不说的帮他掩护，亏他还以为天衣无缝。
「过两天我们就把地里的萝卜、递菜收了，打了芸薹菜籽晒干送到城里榨油。」镇上油坊收费太高，以油抵价几乎收取一半，跟吸血没两样，奸商。
芸薹便是俗称的油菜花，一入秋田地开满黄花，收了种籽便能榨油。
莫云眉头一蹙。「要请人帮忙吗？光我们几个怕是不成，两个小的只能坐在地头顾菜。」
杜巧乔目光一闪要他安心。「别担心，天助自助，老天爷会伸手帮忙。」
天助？
莫云不知她哪来的自信，不停猜想她话中之意，直到两天后才恍然大悟，「老天爷」真的又出现了。
「大姊，谁帮我们把田里的萝卜给拔了，还一颗颗的排在垄上？」看着排成一排的白胖萝卜，杜南勤很是不解。
「地底的小地精。」她随口一说。
「大姊……」她又糊弄人。
「快把萝卜、楹菜收了，天黑前没收完不许吃饭。」还敢怀疑她，矮人族不就住在地洞里，只不过未被证实。
「不——大姊，我会累死！」天啊！太狠了，他这株饱受摧残的小幼苗肯定长不高。
「不会累死，你大姊舍不得。」莫云笑着打他身边经过，手里已经抱了十几颗大萝卜。
正如他所言，年纪小的杜巧瓶、杜南崖搬不动地里的菜，才搬一两个就气喘吁吁，杜巧乔便让他俩坐在地头边数菜，谁渴了送上一碗水，两人一边吃着糕点一边看谁收的菜快又多。
「莫哥哥，我的力气跟你一样大就好了。」看着自己怀里的三颗萝卜，杜南拙气馁的叹气。
「慢慢来，等你长大了就有力气。」刚说完，他已放下萝卜又走回来抱起一堆，看得杜南勤、杜南拙羡慕不已，嚷着要学武健身。
「还要好久喔！莫哥哥，我才八岁。」杜南拙扳着指头数，他现在的个头只约莫到莫云的腰再上去一点点。
莫云个高，因为是正在发育的年纪，一下子抽长，目测一米七五，还会再长高。而他变声期难听的鸭嗓也渐渐变成男人的低嗓，沉厚有力，不再是一开口的粗哑，磨人耳膜。
慢慢地，一切都在变好中，包括杜家的孩子，一个个恢复开朗的笑容，会调皮、会捣蛋、会扮鬼脸吓人，笑声不时响起，父母离世的悲伤逐渐远去，重新过起日子。
孩子们每天都能吃得很饱，明显地都长肉了，不像之前骨瘦如柴，凹陷的双颊丰盈了，骨肉均匀，杜家特有的清秀五官也显露出来，个个眉清目秀，长相出色。
尤其是杜巧乔的脸蛋也长开了，有几分秀丽姣好、纤细的腰身像是地里的油菜花摇曳生姿，胸前的小鼓包正在发育，凝眸转睇间已有了少女的风姿。
好几回莫云看着看着就看呆了，忘了手边做的事，心里模模糊糊的多了什么，却不知那叫心动。
「不能叫莫哥哥，要改口叫表哥。」杜家表哥是莫云目前的身分。
「为什么？」杜南拙喊习惯了。
「因为他就是我们的表哥，表姨家的哥哥，父母双亡家道中落才来投靠我们家。」不怕一万只怕万一，必须让他们根深蒂固的牢记在心。
「可是……」
杜南拙还想说什么，一旁的杜南勤拉了他一下，过了年十二岁的他已经能知事了，「听大姊的。」
「……好。」杜南拙应得很马虎，但很快就忘了这个小插曲，喊起表哥比谁都欢快，缠着表哥教他功夫。
收了萝卜后收秩菜，家里的板车一趟又一趟的将菜运回去，松菜和萝卜一样自动收成好排在地里，整株连根，但根部干净得像清水洗过，没有一点泥土，水灵水灵的。