午后薛家的宅院很安静。
未秧在屋里作画，她的画作越来越受欢迎，开始有供不应求、哄抬价钱的趋势，凌掌柜碍于自家主子，不敢催得太紧。
只是架不住未秧自己喜欢，因此虽然心疼她累，卓离还是选择支持。
卓离也在自己屋里看帐本。
打从开始行商，从一间小粮食铺到现在遍布各州上百间铺子，他的生意规模越来越大。
起初决定做生意，倒不是真的对行商感兴趣，而是为了附和苏继北的心意，慢慢发现开店还有个好处——能够收集情报。
于是他放任生意一天天壮大，谁晓得会越做越有成就。
秦枫安静地坐在一旁，轻轻推动摇篮。
主子看帐本，他看娃儿，小主子醒了也不吵闹，乖乖地玩着自己的脚指头，咿咿呀呀自说自话。
小主子长得可真好啊，瞧瞧那眼睛、那鼻子、那嘴巴……想来长大后又是个祸害姑娘家的美少年。
玩够了，小熹吐出一串泡泡吸引注意，但是秦枫光是笑，没有其他反应；小熹踢踢脚、扭扭屁股，卖力表演，可秦枫还是一样，眉开眼笑，没有把他从摇篮里抱起来的欲望。
他开始觉得委屈、不满，突地张开没有牙的小嘴巴放声大哭，吓得秦枫心头一颤，连忙挥手澄清，连连说：「我什么都没有做，真的，主子相信我。」
卓离皱眉，这人没当过父亲吗？怎么连这个都不懂。
丢下帐本直奔摇篮边，他心急地把儿子抱起来，边抱边说：「你就是什么都没做他才哭的。」
啥？还有这种道理？秦枫满脸疑惑。
卓离亲亲小熹额头，亲亲他的脸，又摇又哄。「怎么啦？不舒服吗？是尿了、拉了？还是肚子饿？」
见卓离这模样，秦枫被雷打到了，这个人是他家主子？不会被什么脏东西给附身了吧？
不对，这还不够吓人，主子居然把孩子抱高，闻他那里，然后……
「拉耙耙了，没事，马上就好哦。」
只见主子推开帐本，把孩子往桌面一放，熟门熟路地换起尿片，边换边说：「对不起啊，爹忙，没理睬你，爹在看帐本啊，爹爹要赚很多钱给我们家小熹读书，小熹要体谅爹，不可以生气……」
这通话听得秦枫下巴快要掉下来，这是对孩子说话的口气？
主子是英雄、是大将军，是上天下地、无所不能的男人，怎么会这样……
「有问题？」
秦枫猛然回神，发现主子正在对自己说话。
对啊，有问题，问题大了，肯定有人给主子施了法，否则主子怎会变成这样？
干笑再干笑，干到他渴望天降甘霖，他连忙找出话来讲。「属下这是看傻了，主子和小主子怎么会长得这么像？」
马屁拍到马蹄子上了，卓离瞪去一眼。「胡说八道，哪里像。」
「主子觉得不像吗？不可能啊，瞧瞧小主子的眼睛、鼻子、嘴巴和脸型，根本就是和主子用同一个图章印出来，还有啊，旁人头顶一个旋，主子和小主子都有两个旋，这种人点子多、脑袋精明……就算想骗人你们不是父子，也会一眼就教人看出端倪。」
听着秦枫的信誓旦旦，卓离不确定了。
这家伙没有拍马屁的历史啊，再说了，他的眼神极好，若不是有这么好的眼神，也不会只见过未秧一眼就把人给认出来，而未秧却对他没有半点印象。
所以……不是巴结？攫住他的手臂，卓离一脸严肃。「你是认真的？我和小熹长得很像？」
「当然认真，货真价实的像，童叟无欺的像，难不成主子觉得小主子长得像夫人？不可能，分明就是像……」秦枫又仔细看小主子两眼，再抬眼对照主子的五官。「主子多久没掀开人皮面具，看看底下的自己？您不会连自己长怎样都认不得了吧？」
「抱好，不准让他哭。」他把儿子丢给秦枫，快步走到镜子前，扒拉下人皮面具，看了老半晌，又把儿子接过来，对着镜子一通照。
他们的眉毛都很浓，眉尾处都有几根短毛微微翻卷，眼瞳都很黑，能把人吸进去似的，鼻子都很高，最像的是嘴唇，没有笑嘴角却永远上扬，没涂口脂却红得像草莓，还有那一身白得像牛奶、怎么样都晒不黑只会晒脱皮的皮肤。
秦枫没骗人，确实是货真价实的像，童叟无欺的像……那么小熹真是他的亲儿子？
但是不可能啊，他努力回想，自己有没有在不知情的情况下对未秧做过什么？
他不擅长喝酒，两杯下肚就会醉得一塌糊涂，会不会……
绝对不可能，身怀国仇家恨，过去几年里他滴酒不沾，从没放纵过自己，只除了那次，那就更不可能了，那时候未秧才十二岁，没有人一胎怀三年，又不是怀哪吒。
他无比认真，设想所有可能，霍地他张大双眼、握紧拳头，面目陡然变得狰狞。
咬紧牙关，他逼迫自己仔细回想，那天周萍是在穿衣服还是脱衣服？
额头青筋暴张，他愤怒得想杀人，拳头往桌面落下，桌子缺掉一角。
惊得秦枫赶紧把小主子给接过来，他实实在在的不懂啊，儿子长得像自己不好吗？主子干么生气？
卓离大口大口喘气，如果是真的……天啊，真相竟是如此？
「卓哥哥，我喜欢你，可以与我成亲吗？」
「我不喜欢你，不想和你在一起、不管什么时候，不管在哪里。」
「……你这么这么疼我宠我、怎么可能不喜欢我？」
「我做的每件事全是为了讨好苏叔叔，在我心里他是唯一的亲人。」
「卓哥哥是认真的吗？我只是你的手段，父亲才是你的目的？」
她怀孕却不敢找上他，因为被他狠狠拒绝过？她不敢回武安侯府，因为害怕苏继北逼她落胎？她不愿嫁给连九弦，走投无路的她只能逃跑？
天哪，多危险，如果不是遇见岳父，她能平安来到柳木村？能顺利生下儿子？从没离开过京城，东南西北搞不清楚的她，哪里来的勇气？因为——她要保住他的孩子？
是他逼她的，是他不给她退路，是他……这个大坏蛋，让她不得不孤注一掷。
他用力吸气吐气、平复情绪，颤抖着双手把人皮面具贴回去，他努力了，但心潮翻涌，他无法平静。
秦枫眼神好使，看人脸色的本领也通了天，他虽然不知道主子发生什么事，但这会儿最好有多远滚多远。
低头看着怀里的小主子，睁着一双圆滚滚的大眼睛看自己，他干巴巴地笑几声，不能滚得太远，就只能选一块安全地界待着。
轻轻地从摇篮里拿起波浪鼓，他对着小主子说话，眼睛却不时飘向主子。
「小主子，属下带你到外头晒太阳好不？院子里的桂花开得可好啦……」他拿小主子当盾牌，边说边退，见主子迟迟没反应，一口气退到屋外，直到此刻他才松口气。
屋里，卓离慢慢打理好自己，接连喝下三杯水，推开门，带着风萧萧兮易水寒的姿态走进未秧屋里。
刚完成画稿的未秧正揉着肩膀给自己松松脖子，抬眼看见他，她笑着说：「你来帮我看看……」
他以为自己已经调整好情绪，没想到在面对未秧的时候还是失控了，半句话都没说，他冲上前一把抱住她，用力将她搂进怀里。
对不起、对不起、对不起……他在心底说过千句百句。
未秧懵了，轻拍他的后背，哄儿子似的哄他。「怎么啦？」
他心酸得厉害，心痛得厉害，千万只蚂蚁在啃嚼他的知觉神经。
「你不舒服吗？」她紧张了，想推开他看看他，但他不让，非要牢牢抱紧她。
「没有。」
「小熹出事了？」这个猜测让她害怕。
「没有。」
「那到底发生什么事？」她被他的反常给吓到。
「没有、没有，通通没有……」他只想谢天谢地，谢谢她一路平安，谢谢什么事都没有，谢谢她度过危厄，谢谢他们能再相聚。
「阿书，你吓坏我了……」
「真的没事，我只是……想你了……」
这个答案很难说服人呢，她知道肯定有事，只是他不想说，她也不愿意逼迫，等着吧，等哪天他愿意讲了，她便认真倾听。
她笑着说：「我哪里都没去，怎么就想我了？」
「你哪里都别去，永远待在我身边好吗？」不管他做错过什么。
这句话让未秧愣住，她很努力的，努力不在他身上寻找卓离的影子，可他总是让她联想到卓离，是的，卓离也曾经向她要求过这样一句。
卓离从不过生日。
听敬平侯府的下人说，他们曾经安排过，想趁着主子生辰，满府上下热闹热闹。
可是提前被卓离知道了，他寒声道：「生辰是要跟家人一起过的。」
他的家人全在边关屠城时死绝了。
听到这句话时她难受极了。
她生性胆小，但是为替他庆贺生辰，她鼓起勇气胆大一回。
明知男人的书房不轻易放人进去，但不管是父亲还是卓离的书房，她都潜入。
她知道卓离很想要一本书——他父亲卓肃赠给她父亲苏继北的兵书。
听说上面有很多注记，是卓将军的心血结晶。
明知道兵书丢掉，父亲早晚会查到自己身上，但是她不管不顾溜进父亲书房里偷出来，然后又溜进敬平侯府的书房。
那天她做了一大篮各种口味的糖果，放进大匣子里，然后把兵书埋在里头。
她期待他有一个快乐的生辰，即使家人不在身边。
没想到偷书的事父亲一直没发现——也许父亲压根就不在乎那本书——但她偷进卓离的书房送生辰礼物却被当场查获。
真惨！他非常生气，指着她的鼻子口大骂。
「没有经过我的允许，永远不准进我的书房。」说这句话的时候，他额头和脖子青筋暴张，双眼冒火。
她很委屈，却频频道歉认错，因为相处多年她再清楚不过，他在任何人眼里都是温和轻切、没有脾气的大好人，只有她能触到他真正的情绪。
他从不在她面前隐藏自己，为此她很高兴，认为在他眼里，自己是与众不同的，为了这点不同，她暗自高兴。
她被丢出书房了，觉得丢脸想要尽快回家，却没想下一刻，砰地一声，书房里的他把堂果匣子给砸了。
委屈在那刻达到顶点，她捂住嘴巴再也迈不开腿，蹲在墙边掩面啜泣。
直到一个身影站在身前，她才抬起头，他高大的身板挡住阳光。
她看不清楚他的脸，可她觉得他想道歉，他发现那本书了？他知道自己冒了多大的险？
他什么都没说，她已经感到被宽慰。
她想抹掉眼泪，想欲盖弥彰说：「没关系，我没有难过。」
但她来不及说，因为他蹲下来了，一把将她抱进怀里，他的手臂在抖，他很激动。
是因为看见伯父的字迹吗？她拍拍他的背，低声说：「祝你生辰快乐。」
然后他说：「你哪里都别去，永远待在我身边好吗？」
她想也不想就点了头，承诺，「我哪里都不去，永远待在你身边。」
就是这句话吧，这句话让她误解，他其实很喜欢她。
虽然家破人亡让他性格阴晴不定，没有人能真正走入他的心，但她滴水穿石，终究闯进去了。
阿书的怀抱和「他」很像，身上的气味也像，连激动时的心跳也像极了。
她知道这样不公平，知道不该在他身上寻找熟悉，但是好难啊，心是很难被欺骗的东西。
她曾轻易许下诺言、轻易被推开，也轻易地受了重伤，如果她够聪明，就该从前车之监中学习，不该再度轻易许诺。
可是他在发抖，他在等待她的答案，好像她给的答案如果不在预期，他就会受到伤害。
受过伤的她不该伤人，她很清楚一道撕裂的伤口，花再多的时间也不会恢复完整，所以即使有过前车之监，她还是承诺了。
「好，我哪里都不去，我永远待在你身边，只要你不负我……」
「我不会负你，再也不负、永远不负！」他说得斩钉截铁。
她皱起双眉。再也不负？他负过她吗？或者……负过谁？
心脏跳得飞快，她真的不是故意偷听，她只是想避开苏未秧，所以刻意找个没有人待的地方。
没错，她讨厌苏未秧，她不比自己聪明或漂亮，她只是出身太好，谁让她是苏继北唯一的女儿。
虽说苏继北只是小小的武安侯，京城里爵位比他大的大有人在，但这个武安侯可不一般，他身负从龙之功，皇太后看重他、皇帝尊敬他，他在大连朝百姓心目中的地位不一样。
当然，她讨厌苏未秧的原因除了嫉妒还有……卓离。
初遇卓离是在大街旁，小偷抢了她的荷包，而他英雄救美，一拐子架倒小偷替她拿回荷包。
荷包是女孩的贴身之物，倘若流落在外名声就毁了，所以卓离于她是救命恩人，是英雄，更是她一见钟情的少年郎。
他风姿卓然，五官出挑，一身的英气让人目不转睛，满京城的贵公子数不清，她没见过样貌比他更好、更令人心动的。
爹娘正在替自己张罗亲事，太后娘娘的态度摆明要让娘家侄女当皇后，生下和娘家有血缘的小太子，小皇帝年纪轻，等到皇后生下子嗣再纳妃嫔，届时她已经错过花信之年，自然不在选秀的条件里面。
父母只能放弃送她入宫的想法，到处搜罗各家适宜子弟，而卓离并不在父母亲的名单里。
她去向父母亲分析这门亲事的好处在哪里。
卓离有爵位让子孙继承，他虽不当官，但只要子孙上进，想进入朝廷比别人容易，他行商多年攒下不少身家，他身边没有通房丫头也从不在外头乱搞，他没有长辈在上头压制，倘若嫁他为妻，她自然可以掌控大权，帮扶娘家兄长。
在她的坚持下，父母虽然不满意，还是托媒人上门。
没想到卓离竟然一口回绝，嘴上说高攀不起，谁不知道那是客气的说词，他根本就看不上自己。
为什么？她是有名的才女，她长得很美丽，她方方面面都好，为什么他不喜？
娘说：「武安侯待卓离如亲子，卓离肯定是苏继北替自己栽培的女婿。」
为此她无比伤心，短短一个月消瘦不少，若不是娘亲说服她参加赏花宴，她连门都不想出。
谁知道还是遇见苏未秧，她真的好厌烦、好讨厌她。
坐在花丛后头，周萍没想到会意外听见詹玉卿和詹席炎的对话。
詹玉卿、詹席炎是太后娘娘的亲侄女、侄子。
太后娘娘打定主意要扶持娘家，想让詹玉卿入宫，但詹玉卿不是这么想的，她对连九弦情根深种，非君不嫁，几乎是连九弦在哪儿，她就要追到哪儿。
满京城上下有谁不晓得詹玉卿的心思？太后娘娘这是乱点鸳鸳谱了。
「玉卿，你会不会听岔？太后娘娘怎会将苏未秧赐婚给卫王？」詹席炎问道。
姑母怕死了连九弦，成天到晚担心他把小皇帝赶下龙椅，自己登基为帝，绝对不可能给他添一把助力，而苏继北可是手握重兵。
「这件事千真万确，哥哥你一定要帮我，绝不能让苏未秧嫁给九弦哥哥。」詹玉卿焦急的说。
「我要怎么帮你？让祖父进宫跟太后娘娘说？」
「我试过了，这件事祖父也是答应的，我哭也哭过、闹也闹过，祖父还是不肯帮我。」
「既然这样就算了吧，小皇帝人不错，嫁给他当皇后娘娘，到时你可威风了。」
「谁要威风谁去，我就是喜欢连九弦。哥哥帮帮我吧！」她扯着哥哥衣袖晃不停。
「好啦，你想要我怎么帮？」
「等一下我会把苏未秧引到春燕楼，你把这个往卓离的酒水里倒，等他喝下后你就扶他过去，等卓离毁掉苏未秧的清白，我倒要看看她还能不能嫁给九弦哥哥。」
「不成，卓离滴酒不沾。」
「那就滴在汤里、菜里、饭里，我就不信他不会落入圈套。」
「这招行不行啊？如果没弄好，苏未秧说不得就得剪了头发当姑子去。」詹席炎不甚在意的说着。
「你好好帮我就行了，卓离和苏未秧青梅竹马一起长大，闹出这种丑事，他一定会娶苏未秧。」
「行，我帮你，反正我也看连九弦不顺眼。」
两兄妹离开，周萍魂不守舍地待在原地，她不知道怎么办才好，如果把这件事情告诉卓离呢？他会相信她吗？
不行，她办不到，男人在外院、女子在里院，她不能闯过去的。
那怎么办？告诉苏未秧吧？
但……如果她不肯嫁给连九弦，宁可将错就错怎么办？
就这样，满脑子心事的她浑浑噩噩地入了席，发现苏未秧没有入席，她心跳得飞快，惊慌失措不知如何是好，她应该帮他们的，不应该放任这件事发生。
用力吸气，她鼓起勇气，趁着没人发现的时候往外走。
她佯装镇定，不让任何人发现异样，运气真好，在绕过好几个院落之后，终于找到詹玉卿口中的春燕楼。
她小跑进去，然而心一沉，晚了……
苏未秧狼狈地从屋里跑出来，衣衫看似完整但衣襟处有被撕裂的痕迹，她边走边整理着微乱的散发，试图掩饰曾经发生过的事情。
周萍下意识躲到门后，直到苏未秧离开她才上前。
门虚掩着，她推门而入，衣衫不整的卓离映入眼帘，屋里充斥着陌生的气味，她隐约知道有什么事情发生过，所以……她要怎么办？
尽快推醒他、让他离开，在被人发现之前？
是，她应该这么做，但如果卓离知道自己对苏未秧……他一定会上苏家提亲的对吧？如果是这样的话，她就半点机会都没有了。
看着那张朝思暮想的俊逸脸庞，周萍紧咬下唇，咬得唇齿间出现血腥味，不想的……她不想把他让出去，她想嫁给他，一辈子守在他身边，所以她势必得这么做……
她是个好女人，父母亲从小到大的悉心栽培让她有了当家主母的风范，娶她进门，她可以帮助他，爹爹和哥哥也能扶持他踏入仕途。
没错，他再不会被人嘲笑是个商贾，他们可以过上和乐美满的日子……
猛然吸气，她朝床边走近，用力扯开自己的衣带，可是还没上床，卓离突然睁开眼睛，满目寒霜问——
「你想做什么？」
「我……」倒抽气，血从嘴角渗出，疼痛让她眼泪盈眶。
卓离盯着她敞开的衣襟及她嘴边的鲜血，他……犯下错误了？
周萍颤抖着声音说：「我们被人设计了，卓公子，你快点起床打理好自己吧，我们必须尽快离开……」
话音方落，吵杂的人声响起，来不及了……眉头微弯，周萍在心底说了句谢天谢地。
詹玉卿带领一群人进来，母亲看见衣带半解的她，倏地放声大哭，哭得撕心裂肺，床上的落红清清楚楚地告诉所有人她与卓离发生过什么。
詹玉卿冲上前，一把扯住她的手腕，问：「怎么会是你？」
周萍知道詹玉卿恨透自己，她忙了一大圈却是为人作嫁，但她不能害怕，只要一点点退缩，名誉已损……她和卓离之间再无可能。
她低下头，掩面泣道：「我也不知道，我想更衣，贵府的丫头却把我引到这里，一进屋我就昏倒了，清醒之后……」她委屈地看向卓离。「我想尽快离开，詹姑娘却带人来了……」
「我的傻女儿，你是被人坑害了啊！」
目光全落在詹玉卿身上，周夫人的指控太清晰，在场没有傻子。
「是我的错，我没想到……」她哭倒在母亲怀里。
身子一抖，周萍弹身坐起，她大口吸气吐气，起伏不定的胸腔里，心脏不断撞击，擦掉额头汗水，她缓缓看向周围，又……作恶梦了。
因为做坏事的人都会心虚吗？
那天过后卓离亲自上门，话里话外再再表明他不愿意成亲，他说自己也是被人设计，说愿意付十万两纹银了结此事。
爹娘疼她，怎能允许事情就此落幕？他们打死不肯点头，卓离也坚持到底，两家就这样僵持着，眼看一个月过去，事情毫无进展，她心慌不已，想着绝对不能让这件事无疾而终。
她已经付出名声，一定要得偿所愿。
幸好懿旨下达，苏未秧真的被赐婚连九弦，婚礼举行那天，她在屋里抄了一整天的经文。
但卓离依旧拖延，只是价码从十万两慢慢往上添，变成三十万两。她不懂他的坚持，她真有这么差、这么配不上他？
她越来越惶恐，因为父亲和哥哥已经动摇，有了点头的想法，她知道自己必须做点什么来改变僵局。
于是她做了，她终于逼迫卓离低头，同意共结秦晋。
可惜运气不站在她这边，朝廷居然要打仗，而卓离一个没当过官的人居然要带兵出征？
卓离对父亲说：「我马上要上战场，刀枪无眼，我没把握能够全身而退，如果你们不介意女儿一进门就当寡妇，我可以在出兵之前把婚礼办了，不过丑话说在前头，婚礼前一天，我会把所有的家产通通捐给朝廷。」
意思是她非要下嫁，最后除了一个侯爷夫人的名头之外，什么都得不到。
他斩钉截铁的口吻让爹娘对联姻却步，当丫头把话传到她耳里，她很想冲出闺房，不管不顾地点头同意。
她愿意赌，赌他能够凯旋归来，赌他不会这么残忍，什么都不留给她。
周萍认定这是卓离给自己的测试。
她想要表现得铁骨铮铮、对卓离不离不弃，她想对他说：「我愿意嫁，我生是卓家的人、死是卓家的鬼。」
是，她对卓离疯魔了，只要能嫁给他，什么都愿意。
可是他来去匆匆，当她奔到大厅，爹娘已经给了准话，约定战役结束再谈婚事。
她有强烈的无力感，因为夜长梦多，因为一天不尘埃落定她就一天无法安宁，何况詹玉卿三番两次找上自己，她避而不见却还是被对方逮到。