“咱们流连花丛的三弟长大了，居然只要一个女人，这原是好事，但对方的身分实在不妥，依大哥看，倒不如你先娶妻，再将照云楼花魁纳为妾，如此一来，谁也没有多余的私语。”应直在旁下着指导棋。
“我说了，我就只要她一个，如果今天两位兄长前来只是想关心我的婚姻大事，那么两位可以回去了，天寒冻骨的，怎好让两位兄长在这儿吹风呢？”话落，他起身就要走。
应直一把将他扳过身。“应多闻，你好歹也替庆远侯府想想，你以为咱们丢得起这个脸吗？我和母亲不过是想着流言大作之前，替你谋门亲事，再让你纳这花娘为妾，已这般替你设想了，你别不知好歹！”
“大哥，多谢你和母亲的关心，但我对长宁侯的千金一点兴趣都没有，更不想拿我的亲事权充你和母亲结党聚群的工具，顺便再奉劝你一句，政局正乱，一切小心为上。”应多闻笑睇着他，扣住他的手，稍稍使力便教他脸色微变。
“三弟！”应谅赶紧阻止。
应多闻随即松开了手，应直痛得险些软了脚，只能涨红脸地斥道：“你这涂不上墙的烂泥，既然想和庆远侯府断绝关系，我就称了你的心！”话落，转头拂袖就走，亭外的随从立即打伞跟上。
“大哥，别意气用事！”
“大哥，尽管意气用事，我等很久了。”
“三弟！”应谅低斥着。
应多闻耸了耸肩。“要是没什么事，二哥也回去吧，我的声名正恶，你要是老进照云楼，或是在二嫂面前提及我，只会教你更为难而已。”当年二哥理当迎娶盛昌伯府千金花璃，可惜盛昌伯府逢劫，于是隔年便另定了门亲事，迎娶了平郡王府的嫡女，那女子在京城是出了名的刁蛮，他都忍不住怜悯起二哥了。
“你……”应谅无奈地闭了闭眼。“虽说这几年你在京城的时间不多，但像是已经将朝中政局看得极透彻，如果你不回庆远侯府，只怕有一天我们会变成敌人。”
“不会，二哥是永远的二哥，不会是我的敌人，且极力想进二王党的是大哥又不是你，他日要是出事，也是大哥的错，就算二哥的岳家犯了错，也与二哥无关。”平郡王是和亲王的三子，一直以来都是二王爷一派，可以想见应直处心积虑地想要藉由平郡王搭上二王爷，无所不用其极地赔上了二哥的婚事。
“多闻，二王爷虽在外无太多建树，但他仁慈宽厚，他日必定是贤君，再者他是皇后所出，立为储君是天经地义。”
应多闻疲惫地笑了笑。“二哥，有些人知人知面不知心，哪怕是相处近二十年，也不见得能看透最亲近之人的心。二哥，凡事都别介入，就信我一次吧。”
他唯一能确信的是他的二哥待他始终如一，疼他惜他，读书习武全都拉着他，挡他饮酒作乐，不允他花街寻欢，唯有二哥待他是真诚的，所以他不希望二哥有任何差池，甚至受旁人所累。
“多闻，你跟大哥、母亲之间到底发生什么事？”应谅低问着。虽说三弟的脸上总噙着笑意，但他看得出三弟对大哥和母亲早已无亲人之情，可他不明白是为了什么，只因那段时间他都在营里，根本不知道府里的他过得如何。
“没什么事，只不过是道不同不相为谋罢了。”
“多闻……”
“回去吧，二哥，你不赶紧走，待回程路上，耳根子肯定不清静。”
应谅应了声，原是要走，像是想到什么，又回头道：“多闻，这几日听人说右都御史在查兵部大火和盛昌伯府抄家这两件案子，你可知道什么或听人提起过什么？哪怕是蛛丝马迹都好。”
应多闻楞了下。“我不晓得，右都御史怎会突然查起盛昌伯府抄家的案子？”
“我也不知道，但我相信盛昌伯是不可能收贿贪污的，这案子当初本就疑点重重，要是右都御史愿意替盛昌伯翻案，真能沉冤得雪，至少盛昌伯在黄泉底下也能安心了。”
应多闻垂敛长睫。盛昌伯府的案子若是重审，真能拨云见日的话，除了逮住凶手，揪出其他从犯外，也会将他极力想掩盖的内情摊在阳光下……不，他绝不允许右都御史再追查此案！
待应谅一走，应多闻转身进了柳园，就见李叔昂正忙碌地算着帐。
“大人，谈完了？”李叔昂立刻起身奉茶。
“李二爷，为何右都御史宋大人突然追查起盛昌伯府抄家一案？”应多闻毫不啰唆，开门见山地问。
李叔昂挠了挠脸。“你支援西北之前，不是跟你提起潋滟已知自个儿的身世一事？就是宋大人去查的，后来潋滟为了让雍王爷出借马匹，提起了兵部大火一事，偏巧这两件事是发生在同年同月，宋大人觉得过分巧合，所以便两案并查。”
应多闻忖思，当年兵部大火一案，他是知晓的，但因为与他无关，所以过耳就忘，至于盛昌伯府抄家一案……这注定是无头悬案了。
“大人，如果这阵子得闲的话，宋大人也想见见你，问问当年一些杂毛小事，不知道……”
“七王爷和宋大人近来不是正联手查办西北增援不足一事，据我所知，都察院也着手调查二王爷秋狩受伤一事，已经将四王爷给逮进牢狱里，偏偏没有实质的证据，定不了罪却又追查不出其他人，哪来的闲暇再管当年的悬案？”应多闻神色不变地问。
“这个嘛……”
“况且，七王爷重伤初愈，我必须随侍在侧，将来一段时日子里，恐怕与宋大人碰不上面。”应多闻话落便起身，压根不打算再给李叔昂游说的机会。
李叔昂不禁龇牙咧嘴地腹腓他。他还敢说他要随侍在七王爷身边！瞧瞧，他在财窝一待就是十几天，大门不出，二门不迈的，还威胁他不得让潋滟上工……啧啧啧，这年头好人真的不好当，掏心掏肺竟还被反咬一口。
见应多闻状似又要回财窝，他还没来得及阻止，就见照云楼的护院须阳领了个虎背熊腰的男人走来，那男人三步并作两步地跃上廊道，朝应多闻的肩头用力一拍。
“你这家伙真是在照云楼！”男人是兵马卫指挥许远，亦是七王爷麾下的副将，两人在西北边防时也有几分交情。“你当初跟我说时我还不信，没想到你大过年的竟真窝在青楼，你这小子还真看不出来！”
“王爷有事找我？”应多闻不答反问。
“可不是，大伙找不到你，我就走一趟啦。”许远说着，还不住地对他挤眉弄眼。“你这小子该不会是把皇上赏赐的全都花费在这儿了吧？”
应多闻笑笑的没回应，转头对着李叔昂道：“李二爷，再烦请你替我转告一声，临时先走一步。”
李叔昂必恭必敬地朝两人施礼，待两人走远，和气生财的笑脸瞬间变成罗刹脸。
“哪里有花费来着？！”是他才花得多吧？想当初救这小子可花了他不少，宅子也免费出借，结果咧，现在不但困住他的潋艳，还害他的帐本晾在桌上没人结算！
而且他方才说的事肯定有鬼！照道理说，依他对潋滟的迷恋，应该要极力帮宋绰，让盛昌伯府洗刷罪名，潋滟自然就是无罪之身，岂料他压根没打算要帮，也许正如宋绰所说，关键就在应多闻身上，这话还真是说得该死的准！
这样到底该怎么做，才能教应多闻吐实呢？
这是一桩很奇特的事情。
潋滟直瞪着眼前状似品茗却始终垂眸不语的应多闻。乍看，会觉得他像是遇到什么大麻烦，教他静心思索应对之道，可她跟他很熟，只要一眼，她就知道他很纯粹的只是在发呆。
发呆，其实也不是什么大不了的事。
但是，在她面前发呆就不寻常了，尤其是他们已经快一个月没碰面、尤其是她故意挑在靠近柳园的叙雅堂和他碰头，而他竟然一点反应都没有，没有寒暄、没有灼热的目光缠绕，只是垂着眼看着外头。
忍不住的，她也看向外头，围墙那一头的红梅正绽放着，香气袭人，然而他的目光是落在低处，而地面上只有几株光秃秃的牡丹……那几株光秃秃的牡丹会比她好看吗？
“应大人特地在晌午时分到来，到底所为何事？”终究，她还是沉不住气地问了。
应多闻回神看了她一眼，从怀里取出几瓶小药瓶。“特地给你带了几种解药，你就搁着，希望别派上用场。”
潋滟眼角抽搐着，希望别派上用场，那干么送她？真是一朝被蛇咬，他就认定男人都想对她下药就是，每隔一段时间就会送上几瓶……“应大人近来该是政务繁忙，不需要为了这点小事费心，还特地前来。”
她知道，近来他跟着七王爷查增援不足，导致边防军队打了场硬仗，差点就赔上了一个王爷和一个侯爷。这事可大可小，正巧皇上有意藉此整肃朝中党派，所以这事不只是雷声响，雨点也挺大的。
应多闻只是静静地注视着她，随即起身。“还有事，就不多留了。”
“你到底是有什么事？”潋滟没好气地问，朝他一比，要他坐下。
茶都还没上，他就要走人，要说他没事，她可是压根不信。
他微诧她竟追问他的行踪。“待会要去一趟兵部。”
“谁问你政事？我是问你在心烦什么。”潋艳抽着眼角问，一双水眸像是要喷出火花一般。
应多闻垂睫忖下，扬笑道：“自然是心烦你为何不肯点头嫁与我。”
潋滟闭了闭眼，懒得跟他啰唆，直接杀入正题。“我听说近来宋绰宋大人找你，可你却一直避不见面。”照理说，除非休沐，否则他不会在晌午这种时候出现在照云楼里，可见他是想避着谁。
“忙。”
“忙到有空可以找我，却没空和宋大人见一面？”
“李二爷跟我提过宋大人找我的原由，我认为他能翻案的机会微乎其微，更何况我什么都不知道，那时又未在朝为官，问我能有什么助益？”
潋滟微撅起嘴，觉得他说的十分有理，但是——“宋大人说了一套说词，稍稍说服了我，所以我想找你问清楚。”
“那就长话短说，我待会真的有要事在身。”
潋滟微扬起眉，如二爷所说，真的有鬼！“宋大人说，盛昌伯府被发现藏有收贿官银的庄子就位在城郊邻近常阳县县境，而发现的前一天，适巧庄子换了管事，前任管事曾信誓旦旦地说庄子里不可能有官银，必是栽赃，可惜这说法并未被大理寺卿采信。”
“然后？”
“城里除了几个大节日城门不关，其余只要一到酉时，四大城门皆限制进出，想要在一日之内将官银藏进庄子只有两种可能，一是由极权贵之人在城门关之前将官银送出城，二则是由让通关不需查验的人，趁着夜色带着官银进庄子。”
应多闻不禁低笑出声。“所以宋大人认为我拥有御赐玉勒子，正好可以趁着夜色将官银送进庄子？”
“这是推测。”
“可我为何要这么做？那时盛昌伯府是我二哥的亲家，我最敬重的二哥即将与你交换庚帖，我为何要这么做？”他好笑的反问。
潋滟定定地注视他半晌，道：“也是。”这也是她想不透的一点，而她也认为他要是真知道什么蛛丝马迹，他一定会想法子替盛昌伯府平反，还她一个公道。
“所以，是不是找我也等于白问？”
潋滟无以反驳，也只能这么认为。
“不早了，我先走一步。”
潋滟轻点着头，他从她身旁走过，居然没有多作停留，她不禁回头看着他的背影，虽说他的神色未变，但她还是觉得哪里怪怪的。
最可恶的是人都走了，茶都还没端上来……丫鬟是跑哪玩去了？！
她没好气地起身，才刚转过廊道，蓦地听见好似童音般的尖叫声，教她心头一颤，顿了一下，直觉朝声音来源跑去，遇见折返的应多闻。
“刚好，你从那头，我从这头！”潋滟立刻发派工作。
应多闻瞪了她一眼，随即便朝另一头而去，下了廊道，潋滟截在通往角门的阴暗小径上，她踏出转角，就见一个陌生男子擒了个她没瞧过的小姑娘。
“这位客官，未及掌灯，你为何会出现在照云楼里？”她端着笑脸问。
“走开！”男人持剑吆喝着。
应多闻从另一头急奔而来，几乎是足不点地的转眼就护在潋滟的面前，不假思索地抽出腰间配剑，直朝男人而去。
“多闻，小心一点，小姑娘要紧！”潋滟在他身后喊着。
应多闻使剑狠厉，几乎要将男人往死里打，他心情正烦，找个人出气也好。